Mit 10 Jahren ist Employees Only die New Yorker Cocktailbar

Die überfüllte Bar scheint sich zu drehen Steuerung.

Die Barkeeper werfen Schüsse zurück und schreien Texte zu Come Sail Away von Styx, die aus den Lautsprechern dröhnen, als man einen Hammer von Thor-ähnlichen Ausmaßen greift und anfängt, auf die hintere Bar zu knallen zum steigenden Takt.

Die Menge, hauptsächlich Barkeeper selbst, weil dies ein Insider-Lokal ist, geht los und schreit auf die Barkeeper zu, als wären sie Rockstars, während das Hämmern immer lauter wird. Als der Chor endlich eintrifft, singen die gut gekleideten und widerspenstigen Gäste eine ohrenbetäubende Interpretation, während sie Servietten wie Konfetti in die Luft werfen.

Es ist ein typischer Samstagabend im Employees Only, dem 10 Jahre alten West Village, das von den Spirited Awards als eine der besten Cocktailbars der Welt eingestuft wurde. Warten Sie, bis Sie die Burlesque-Show sehen! ein Typ neben mir erzählt sein Date.

Heute Abend ist das Personal in seltener Form. Barkeeper in makellosen weißen Kochjacken stehen über der glitzernden Gold-und-Spiegel-Bar und schenken kühl unbeschriftete Spirituosen freihändig ein, scheinbar unbeeindruckt von der wachsenden Kundschaft.

Hier und in einigen ausgewählten anderen Bars begann die Craft-Cocktail-Bewegung Anfang der 2000er Jahre mit einer Sorgfalt, die dem Bartending seit den wilden 20ern nicht mehr begegnet war.

Unsere Art der Getränkezubereitung ist anders als die anderen, das Glas bis zum Auge mischen, Zutaten frei einschenken und unterwegs probieren, sagt Chefbarkeeper Steve Schneider. Drei, vier, fünf Cocktails zaubern unsere Azubis in weniger als zwei Minuten. Ich denke, es ist eine verlorene Kunst, die viele Craft-Barkeeper nicht versuchen wollen oder können, aber jetzt sind wir 10 Jahre später und zerquetschen sie, also macht es mir nichts aus.

Kimberle Vogan, die Türmanagerin, führt Paare und Gruppen von Junggesellenabschieden durch das Gedränge zu kleinen Tischen, an denen sie intime Abendessen nur wenige Meter von der anhaltenden Explosion des Gelages genießen. Ein Geburtstagskind steht mit all ihren Freundinnen an der Bar und nippt an einem komisch großen Becher, der mit Strohhalmen und zerstoßenen Limetten gefüllt ist. Mitar Prentic und Steve Schneider zeigen ihre EO-Tattoos. (Francesco Sapienza/Für New Yorker Beobachter)

Den Riesenkrug haben wir im Flur gefunden, sagt mir Herr Schneider später. Also beschlossen wir, einen riesigen Mojito darin zu machen. Guy kam etwas später zurück, um es zu beanspruchen, aber wir sagten ihm, es gehöre jetzt zur Bar.

Das Geburtstagskind nippt an ihrem riesigen Becher, rückt eine Serviettenkrone auf dem Kopf zurecht und singt den Text zu Bohemian Rhapsody, während sie den Becher zu den Besitzern hebt, die in der Ecke der Bar an Fernet nippen. Der ganze Ort sieht aus, als würde jemand sehr hart arbeiten, um sicherzustellen, dass niemand die Kontrolle hat.

Mitarbeiter Only begann 2004 mit einem Traum zwischen einer Handvoll Barkeepern und einigen Branchenveteranen. Ich besaß Lucky Strike und hatte zuvor bei Nells gearbeitet, sagt Mitinhaber Billy Gilroy. Wir wollten einen Ort für Industrieleute eröffnen, an dem sie so behandelt werden, wie sie ihre Kunden behandeln.

Im Laufe der Jahre hat sich die Bar nicht nur als Branchentreffpunkt, Date-Spot und spontane Tanzparty entwickelt, sondern auch als perfektes Beispiel für das New Yorker Nachtleben. Alles für alle zu sein, hat für sie gut funktioniert und ihnen alle möglichen Auszeichnungen in der gesamten Branche eingebracht, darunter die begehrte Best Bar in the World-Trophäe von Tales of the Cocktail im Jahr 2011 und die Auszeichnung als fünfte beste Bar der Welt in diesem Jahr von einem Vorstand ihrer Altersgenossen.

Um einen großartigen Spot zu machen, müssen viele Variablen zusammenkommen, sagt Michela Cubi, die als Eventmanagerin für Double Cross Vodka arbeitet. Es ist schwer beizubehalten, also muss man, um an der Spitze zu stehen, in all diesen verschiedenen Kategorien 10er haben, und die meisten Orte tun dies nicht, sagt sie, aber Employees Only erzielt alle 10er.

Nach ein paar weiteren Stunden Kneipenkämpfen, heißen Dates und allgemeinem Wahnsinn ist es soweit. Die Lichter gehen langsam an und die Leute werden informiert, dass es 4 Uhr morgens ist, und Reihen von Hühnernudelsuppenschüsseln werden aus der Küche gekarrt, eine altehrwürdige Tradition, die 2004 begann, als die Bar zum ersten Mal eröffnet wurde.

Uns gefiel die Idee, dass wir nach einer durchzechten Nacht aushelfen und einem Kater die Schärfe nehmen konnten. Es ist auch ein Ehrenzeichen, dass Sie bis zum Ladenschluss überlebt haben.

Die betrunkenen und erschöpften Leute, die noch in der Bar zurückbleiben, nehmen dankbar die Suppe auf, und Portier Robert Scott macht die Runde, um die Leute zu informieren, dass die Bar bald geschlossen wird. Etwa die Hälfte der schwindenden Menge steht auf und beginnt, zum Ausgang zu schlurfen, aber die andere Hälfte bleibt in ihren Gesprächen und trinkt ihre Suppe.

Was ist mit denen? fragt ein betrunkener Mann, der zur Tür geht und auf die Nachzügler zeigt.

Sie arbeiten hier, antwortet Mr. Scott, dann eilt der Mann davon.

Diese Leute arbeiten hier natürlich nicht, aber sie könnten genauso gut. Es sind Branchentypen, Barkeeper und Köche und Besitzer aus der ganzen Nachbarschaft, die die Spätschicht ablegen, auf Hockern sitzen und Geschichten austauschen.

Ich arbeite seit 14 Jahren als Barkeeper, sagt Fabio Raffaelli, Barmanager im Drei-Michelin-Sterne-Restaurant Daniel, und ich habe noch nie einen Ort wie Employees Only gefunden. Ich meine, hast du die Tattoos gesehen?

Die fraglichen Tattoos haben das Employees Only-Logo, das jeder der Barkeeper besitzt. Wann arbeitest du an einem Ort, an dem du es dir tätowieren lassen möchtest? Es ist unglaublich. Der Typ dort? Der Barback hält das Eis? Er betreibt die Bar des Standard Hotels die Straße hinauf. Und er trägt Eis. Steve Schneider, Milos Zica, Mitar Prentic. (Francesco Sapienza / Für New Yorker Beobachter)

Ich frage Damiano Coren, warum er als Barback arbeitet, wenn er eine erfolgreiche Bar führt. Es ist die Familie, die sie erschaffen, sagt er. Die anderen Bars, in denen ich vorher gearbeitet habe, waren in der Regel One-Man-Shows, aber hier behandelt jeder jeden wie eine Familie. Das Team ist der wahre Erfolg hinter der Theke.

Während er redet, bemerke ich, dass der Mann neben uns ein Employees Only Tattoo trägt, aber nicht wie alle anderen die weiße Jacke trägt. Ich frage, ob er früher hier gearbeitet hat, und es stellt sich heraus, dass er nicht nur noch nie hier gearbeitet hat, er ist nicht einmal Barkeeper. Sein Name ist Kevin Parker, ein Immobilienmakler.

Ich wurde in einen Club außergewöhnlicher Männer aufgenommen, die Meister in dem sind, was sie tun, und ich wollte meinen Respekt erweisen. Erste und einzige Tätowierung.

Nachdem er seine Hauptaufgaben als Barkeeper erledigt hat, kommt Herr Schneider und setzt sich zu mir. Er nippt an einem Bier und gibt mir noch einmal kurz einen Schluck. In seinen früheren Tagen als Marine hätte seine Liebe zum Detail wahrscheinlich ganz andere Verwendungen gehabt, aber hier fühlt es sich an, als würde er genau das suchen, was ich will. Vielleicht ist aus diesem Grund aus Herrn Schneider einer der berühmtesten Barkeeper der Welt geworden, der in der Dokumentation mitspielt Hey, Barkeeper , unternahm weltweite Pressereisen und gewann mehrere Bartending-Wettbewerbe.

Ich mag zwar bekannt sein, sagt Mr. Schneider, aber ich kann Sie trotzdem in Tausende von Bars und Restaurants in New York führen, wo niemand eine Ahnung hat, wer ich bin oder was ich tue. Das ist die Schönheit von New York und es hält mich hungrig.

Gefragt nach der lustigen Atmosphäre, an der alle teilhaben wollen, lehnt sich Herr Schneider zurück, trinkt sein Bier und streichelt sich den Bart. Ich meine, wenn du mit deinen engen Freunden arbeitest und du liebst was du tust und viel Geld verdienst, ist es schwer, nicht jede Nacht glücklich zu sein.

Igor Hadzismajlovic, einer der Besitzer, kommt mit einem locker sitzenden Mantel und einem spitz zulaufenden Fedora und einem dicken Schnurrbart vorbei, zwinkert wie ein Zauberer, der unschuldig spielt, kurz bevor er einen Trick spielt, und bringt Fernet Branca für alle, die noch im Restaurant sind Bar, die jetzt, gegen 5 Uhr morgens, an Freunde erinnert, die zu Hause in einem Wohnzimmer sitzen.

Es ist diese Gratwanderung, die die industrielastige Kundschaft beeindruckt: Ich denke, dass jeder, jemand , der hier reinkommt, fühlt sich wie zu Hause, sagt Pietro Filipponi, Getränke- und Filmautor sowie Mäzen, einer der letzten Nachzügler. Du solltest morgen vorbeischauen, du musst diese Burlesque-Show wirklich sehen.