Indien wird China in weniger als einem Jahrzehnt als die größte Bevölkerung der Welt überholen.JOHANNES EISELE/AFP/Getty Images Eine rasch alternde Bevölkerung, ein Produkt sinkender Geburtenraten in Verbindung mit einer längeren Lebenserwartung, ist ein Problem, das viele Regierungen, insbesondere in den Industrieländern, verwirrt.
Wenn sich die aktuellen demografischen Trends fortsetzen, sieht die Zukunft ziemlich erschreckend aus: Drei der fünf größten Volkswirtschaften von heute (die USA, China, Japan, Deutschland und Indien) werden nach Prognosen der Vereinten Nationen bis 2100 weniger Menschen haben als heute.
(Ab 2017 ist Großbritannien die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt, aber Indien wird voraussichtlich das Vereinigte Königreich übertreffen. bis Ende dieses Jahres.)
China, die größte Bevölkerung der Welt seit Beginn der menschlichen Zivilisation, wird sehr bald seine Dominanz verlieren. In weniger als einem Jahrzehnt wird Indien China als bevölkerungsreichstes Land der Welt überholen. Indiens Bevölkerungswachstum wird ebenso wie sein BIP drei bis vier Jahrzehnte lang anhalten, während Chinas Bevölkerung 2040 unweigerlich zusammenbrechen wird.
Japan und Deutschland, die dritt- und viertentwickeltsten Länder der Welt, haben ebenfalls Schwierigkeiten, mehr Menschen zu schaffen. Bis 2100 wird Japan ein Drittel seiner heutigen Bevölkerung verlieren, Deutschland etwa 12 Prozent. 
China, Japan und Deutschland werden für den Rest dieses Jahrhunderts mit einem ernsthaften Bevölkerungsrückgang konfrontiert sein.Sissi Cao für Beobachter
Alle drei oben genannten Länder gehören nach Angaben der Weltbank aus dem Jahr 2016 zu den weltweit niedrigsten bei der Geburtenrate, der Zahl der Geburten pro Frau.
Im Jahr 2016 hatte eine durchschnittliche Frau in Japan nur 1,4 Babys; diese Zahl lag in Deutschland bei 1,5 und in China bei 1,6. Alle lagen deutlich unter der Ersatzfruchtbarkeitsrate, der Mindestgeburtenrate, die erforderlich ist, damit die sterbende Bevölkerung eines Landes ausreichend durch Neugeborene ersetzt werden kann. (Der Schwellenwert liegt derzeit bei 2,1 für Industrieländer und liegt aufgrund der höheren Sterblichkeitsraten bei 2,5 bis 3,3 für Entwicklungsländer.)
Sowohl Japan als auch Deutschland (und Europa insgesamt) stehen vor der Herausforderung, dass junge Menschen keine Kinder wollen. In Japan hat sich die Geburtenrate trotz einer Reihe staatlicher Maßnahmen seit den 1990er Jahren zur Senkung der Kinderbetreuungskosten und zur Verbesserung der Elternurlaubsregelung kaum bewegt. Deutschland hat einen anderen Weg eingeschlagen, indem es Grenzen öffnet, um Einwanderer anzulocken, aber die Politik von Kanzlerin Angela Merkel hat eine ganz andere öffentliche Debatte ausgelöst .
Die USA, wo die Geburtenrate auf einem Rekordtief liegt, haben ein ähnliches Problem, aber zum Glück ist es nicht so schlimm. Tatsächlich sind die USA das einzige entwickelte Land unter den führenden Volkswirtschaften der Welt, das in diesem Jahrhundert ein stetiges Bevölkerungswachstum verzeichnen wird.
Die Geburtenrückgänge der letzten zwei Jahre in den USA sind keine große Zahl. Es ist also wirklich schwer zu sagen, wie sich dies auf die zukünftige Bevölkerung auswirken wird, insbesondere abhängig davon, was mit der Migration geschieht, sagte Donna Strobino, Professorin für Bevölkerung, Familie und reproduktive Gesundheit an der Johns Hopkins University, gegenüber Braganca.
Strobino hinzugefügt unter Berufung auf a aktuelle Studie des Pew Research Center , die derzeit niedrige Geburtenrate ist lediglich auf die Frauen zurückzuführen Verzögerung Kinder haben, anstatt gar keine Kinder zu haben.
China hingegen hat eine einzigartigere und besorgniserregendere Situation.
Zwischen 1979 und Anfang 2016 hat die chinesische Regierung mit ihrer bekanntermaßen umstrittenen Ein-Kind-Politik die Geburtenrate künstlich niedrig gehalten. Obwohl sie nicht vollständig durchgesetzt wurde (Menschen in vielen ländlichen Gebieten hatten während des Zeitraums mehr als ein Kind), gelang es der Politik, die Geburtenrate des Landes auf Nahezu-Null-Pegel jahrelang.
Eine schwerwiegende Nebenwirkung von nur einem Kind ist jedoch eine schnell alternde Bevölkerung, wenn die Babys der Ein-Kind-Ära heranwachsen. Und das größere Problem ist, dass sich Chinas Geburtenrate trotz der Abschaffung der Politik im Jahr 2016 kaum erholt hat, ein Zeichen dafür, dass junge Menschen in China genauso ungern Kinder haben wie ihre Altersgenossen in Japan und Europa.
