Jeff Bezos, Gründer und CEO von Amazon.SAUL LOEB/AFP/Getty Images Sie fühlen sich vielleicht wie ein Champion im Finanzplaner, nachdem Sie die Einkommenssteuern des letzten Jahres eingereicht haben, obwohl Sie einem Buchhalter oder einer Steuersoftware eine hohe Gebühr gezahlt haben. Aber denken Sie nicht einmal daran, Amazon zu schlagen, das letztes Jahr satte 0 US-Dollar an Bundessteuern bezahlt hat – obwohl es 11,2 Milliarden US-Dollar an US-Gewinn erwirtschaftet hat ein Bericht vom Institut für Steuer- und Wirtschaftspolitik (ITEP) vergangene Woche.
Noch besser (für Amazon) forderte es 2018 tatsächlich 129 Millionen US-Dollar an Bundeseinkommensteuererstattungen. Prozentual ergibt dies für den E-Commerce-Riesen einen effektiven Steuersatz von -1,2 Prozent anstelle der gesetzlich vorgeschriebenen 21 Prozent für Unternehmen Einkommensteuersatz nach dem neuen Tax Cuts and Jobs Act (TCJA), das im vergangenen Jahr in Kraft getreten ist.
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Wenn Sie die Jahresgebühr von 119 US-Dollar bezahlt haben, um Amazon Prime-Mitglied zu werden, haben Sie mehr an Amazon gezahlt als Steuern gezahlt, verspottete Senator Bernie Sanders den E-Commerce-Riesen letzten Donnerstag in einem Tweet.
Ob Sie es glauben oder nicht, es war tatsächlich das zweite Jahr in Folge, dass es Amazon gelungen ist, jede Bundeseinkommensteuer zu umgehen. Im Jahr 2017 zahlte das Unternehmen auch nichts von seinen 5,6 Milliarden US-Dollar Gewinn und forderte eine Steuererklärung von 140 Millionen US-Dollar. Aber das Aufregendste und Verwirrendste an all dem ist wahrscheinlich die Tatsache, dass niemand – außer natürlich die eigenen Buchhalter von Amazon – eine Ahnung zu haben scheint, wie Amazon das tun konnte.
Es ist schwer, genau zu wissen, was sie tun, sagte Steve Wamhoff, Direktor für Bundessteuerpolitik des ITEP Yahoo Finanzen . In ihren öffentlichen Dokumenten legen sie ihre Steuerstrategie nicht dar. Es ist also unklar, welche Pausen [sie nutzen] genau. Sie sagen vage Steuergutschriften… Was wir wissen müssten ist, ob sie ohne TCJA eine positive Körperschaftsteuerschuld gehabt hätten? Kann sein. Es ist schwer zu sagen.
Als Reaktion auf den ITEP-Bericht sagte Amazon, dass die Steuergutschriften, die in der Einreichung von 2018 angewendet wurden, die Kapitalabschreibung und die Investitionsgutschriften für Forschung und Entwicklung (F&E) umfassten. Auch die Steuervergünstigung für Mitarbeiteraktienoptionen spielte eine große Rolle bei der Senkung des effektiven Steuersatzes. Im Jahr 2018 wurden Aktienoptionen für Mitarbeiter aller Ebenen angewendet, so das Unternehmen, sodass der Steuerabzug von den unverfallbaren Aktienwerten zu größeren Steuereinsparungen führte als in den Vorjahren.
Genauer gesagt könnte ein großer Teil der Steuereinsparungen aus der sogenannten Bonusabschreibung im Rahmen des TCJA stammen, sagte Paul Gevertzman, ein steuerlicher Partner bei der New Yorker Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Anchin, gegenüber Braganca.
Wenn Sie die Jahresgebühr von 119 US-Dollar bezahlt haben, um Amazon Prime-Mitglied zu werden, haben Sie mehr an Amazon gezahlt, als es an Steuern gezahlt hat.
Unsere Aufgabe: Alle Trump-Steuererleichterungen für die Top 1% und Großkonzerne aufzuheben und von ihnen einen fairen Anteil an den Steuern zu verlangen. https://t.co/qDt4YoL5Z4
— Bernie Sanders (@SenSanders) 15. Februar 2019
Nach der Kapitalabschreibungsregel vor dem TCJA durften Unternehmen qualifizierte Ausgaben wie den Kauf von Ausrüstung oder den Bau neuer Anlagen bis zu 50 Prozent abschreiben, erklärte Gevertzman. Der steuerfreie Anteil lag 2017 bei 50 Prozent und sollte 2018 und 2019 schrittweise auslaufen. Die Steuerreform des letzten Jahres hat diese Zeitpläne jedoch außer Kraft gesetzt und es Unternehmen ermöglicht, im ersten Jahr 100 Prozent der qualifizierten Aufwendungen abzuschreiben.
Laut Amazons eigener Offenlegung in seiner Jahresbericht , betrafen die bundesstaatlichen Steuergutschriften des Unternehmens im letzten Jahr hauptsächlich die US-Bundesgutschriften für Forschung und Entwicklung. Obwohl es schon lange vor der Einführung des TCJA F&E-Gutschriften gab, hatte eine Steuergesetzänderung im letzten Jahr großen Einfluss darauf, wie diese Steuergutschriften verwendet werden konnten.
Die TCJA beseitigte die alternative Mindeststeuer für Unternehmen, ein System, bei dem Unternehmen zumindest einen gewissen Betrag an Steuern zahlen mussten – unabhängig davon, wie viele Steuererleichterungen ihnen zustehen. Aus diesem Grund würden viele Unternehmen ihre F&E-Abzüge von den Steuererklärungen fernhalten, wenn sie die endgültigen Steuern nicht unter die alternative Mindeststeuer senken könnten.
Aber ohne diese Begrenzung durften Unternehmen ab 2018 ungenutzte F&E-Gutschriften der Vorjahre bis zu 20 Jahre lang übertragen. Amazon hat wahrscheinlich die F&E-Kredite verwendet, die sie jahrelang eingezahlt hatten. Das könnte aufgrund der Gesetzesänderungen im letzten Jahr eine große Zahl frei werden, sagte Gevertzman.
Um fair zu sein, heißt das nicht, dass Amazon nie Steuern gezahlt hat. Tatsächlich zahlte das Unternehmen vor 2017 ziemlich konsequent Bundeseinkommensteuern. Laut einer Analyse von 2017 von 2017 Die New York Times , Amazon zahlte zwischen 2007 und 2015 einen durchschnittlichen jährlichen Steuersatz von 13 Prozent – für Bundes-, Landes-, Kommunal- und Auslandssteuern. Dennoch lag dieser Satz unter dem durchschnittlichen Steuersatz von 26,9 Prozent der S&P-500-Unternehmen.
Amazon zahlt alle Steuern, die wir in den USA und in jedem Land, in dem wir tätig sind, zahlen müssen, einschließlich der Zahlung von 2,6 Milliarden US-Dollar an Körperschaftssteuern und der Meldung von 3,4 Milliarden US-Dollar an Steuerausgaben in den letzten drei Jahren, sagte ein Amazon-Sprecher in einer Erklärung gegenüber Braganca.
Korrektur: Dieser Artikel wird mit dem Kommentar von Amazon zu den Ergebnissen von ITEP aktualisiert.
