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Beyond Soul: Michael Kiwanuka kämpft damit, ein schwarzer Mann in einer weißen Welt zu sein

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Künstler lieben ein Publikum. Aber wenn Michael Kiwanuka schaut auf seine, ein Aspekt macht ihn traurig. Zu den Shows kämen kaum Schwarze, sagte der Star, der ugandischer Abstammung ist. Wenn sie es tun, wären es 2 Prozent. Wie kommt es, dass es nicht gemischt ist? Wie kommt es, dass nur eine Art von Person zu bestimmten Arten von Gigs kommt?

Es ist eine tiefe Frage – einer von vielen, mit denen sich Kiwanuka direkt oder implizit auf seinem aufschlussreichen neuen Album beschäftigt, Hassliebe .

Die Kollektion, ein absoluter Nummer-1-Smash in der Heimat des Stars, bohrt sich in ihrer ersten Single, Black Man In A White World, direkt in Fragen der Rasse. Kiwanuka wiederholt die Titelphrase während der vierminütigen Länge des Songs mehr als 40 Mal. Aber sein Ton ist nicht konfrontativ oder wütend. Es ist nachdenklich und deutet darauf hin, dass sich jemand ernsthaft mit der Welt auseinandersetzt, wie sie ist. Der politisierte Charakter des Liedes geht in letzter Zeit mit einem starken Anstieg sozial abgestimmter Texte einher, die sich auf den jüngsten Alben von Kendrick Lamar zeigen. Beyonce , Alicia Keys und Ein Stamm namens Quest .

Black Man ist nicht nur ein Statement zur Machtdynamik des Rennens, sondern auch zum spezifischen Hintergrund von Kiwanuka. Die Eltern des Sängers wanderten in den 70er Jahren während der tyrannischen Herrschaft von Idi Amin aus Uganda nach Großbritannien aus. Im krassen Gegensatz zu Großbritannien der Brexit-Ära hieß das Land damals Einwanderer willkommen. Trotzdem fühlte sich Kiwanuka entfremdet.

Aufgewachsen in Nord-London, in einem weißen Mittelklasseviertel, waren wir dort die einzige echte schwarzafrikanische Familie, sagte er. Es war eine gute Erziehung, aber wir waren anders. Zur gleichen Zeit, als ich nach Uganda ging und mit meiner Familie abhing, wurden wir als Engländer angesehen. Sie haben ein Wort, das Ausländer oder Weißer bedeutet. So haben sie uns genannt.

Das Gefühl, zwischen den Welten zu leben, erstreckte sich auch auf die Art von Musik, mit der Kiwanuka aufwuchs, und auf die Art, die er zu spielen kam.

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Sein Debüt im Jahr 2012 Wieder zuhause Er widersetzte sich Stereotypen über die Art von Musik, die ein Major-Label für einen schwarzen Star vermarkten wird. Es betonte eine coole Art von Folk-Soul, gekennzeichnet durch eine sparsame und schattenhafte Produktion, die den heiseren Schrei des Sängers unterstrich. Sofortvergleiche stiegen auf Bill Withers , sowie Terry Callier, ein weniger bekannter, afroamerikanischer Sänger, der in den 60er und 70er Jahren eine gefühlvolle Art von Folk aufführte. Kiwanukas Debüt wurde sowohl in Großbritannien als auch in vielen europäischen Ländern zu einem Top-5-Hit. Es brachte ihm genug Respekt in den Staaten ein, um Kanye West zu inspirieren, ihn zu bitten, während der im Studio mitzuarbeiten Jesus Sitzungen. (Ihre kurze Verbindung trug nie Früchte).

Die Withers-Anspielung erwies sich für Kiwanuka als zweischneidiges Schwert. Ich war ein großer Fan, sagte er. Die Tatsache, dass er ein Schwarzer war, der emotionale, folkloristische Soul-Songs spielte, war ein großer Einfluss darauf, dass ich weiterhin die Art von Musik machen wollte, die ich wollte. Gleichzeitig ist der Vergleich zu einfach. Es hat mich dazu gebracht, meinen eigenen Sound zu bekommen, bis die Leute mich nur hören und niemand anderes.

In letzter Zeit ist das passiert. Das neue Hassliebe klingt nicht nach Wieder zuhause . Es ist umfassend, selten und gewagt genug, um ein ganz neues Subgenre vorzuschlagen – Spaghetti Western Soul.

Mit einem cineastischen Schwung wirbelt die Musik Orchestrierungen, opernhafte Frauenchöre und psychedelisch verzerrte Gitarren zusammen, die alle auf die Ennio Morricone-Soundtracks der 60er und 70er Jahre anspielen. Kiwanuka verbindet dieses Erbe mit dem progressiven Soul der 70er. Um ihm zu helfen, das Gleichgewicht zu erreichen, engagierte er den Produzenten Brian Dangermouse Burton. Der Produzent hat oft auf Morricones Sound zurückgegriffen, am deutlichsten auf seinem 2010er Album Gebrochene Glocken .

Burtons Zusammenarbeit mit Kiwanuka begann Anfang 2015, als der Produzent dem Künstler eine E-Mail schickte, um zu sehen, ob er neue Projekte plante. Kiwanuka war bei seinen früheren Versuchen, seinem für den Mercury Prize nominierten Debüt einen Nachfolger zu geben, stecken geblieben. Mit den Jahren seit seiner ersten Veröffentlichung ergriff er die Chance, mit dem berühmten Produzenten in L.A. etwas anzufangen. Sie begannen, sich nur zum Spaß zu schuften, sagte Kiwanuka. Bald ergaben ihre Bemühungen den Track Falling, dessen Sound sich als vielversprechend genug erwies, um einen Kick-Off-Punkt für das gesamte Album vorzuschlagen. Burton förderte einen kühnen neuen Sound, reich an Geheimnis und Sehnsucht.

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Der erste Track kündigt die Änderung sofort an. Cold Little Heart dehnt sich über 10 Minuten lang aus und führt Kiwanukas schmerzerfüllte Stimme erst fast zur Hälfte ein. Es ist fast eine Wagnis, die den Hörer herausfordert, sich weiter zu wagen. Aus irgendeinem Grund dachte ich, dass es das Interesse von mehr Leuten wecken würde, so weit zu gehen, sagte der Sänger. Selbst wenn es die Augenbrauen hochzog oder die Leute denken ließ, es sei seltsam, ich dachte, es würde mehr Leute dazu bringen, zuzuhören.

Sein Ansatz hatte ein Vorbild. Bereits 1969 führte Isaac Hayes seine Stimme tief in seine Version von Burt Bacharachs Walk On By ein, die auf seinem klassischen Album zu finden ist Heiße Butterseele . Hayes' CD hat dazu beigetragen, R&B in den Bereich der Kopfmusik zu bringen. Heiße Butterseele und die Funkadelic-Sachen bringen den schweren, gitarrengetriebenen Rock der 60er in Soul, sagte Kiwanuka. Das gab es während der Motown-Zeit nicht. Für mich war das so cool, weil ich Rock’n’Roll-Gitarrenmusik und Soul gleichzeitig liebe.

Um dem Timbre von Kiwanuka eine größere Bedeutung zu verleihen, warf Burton einen Dunst um seine Stimme und ließ sie klingen, als ob sie aus einer anderen Welt käme. Das käme von den alten Blues-Aufnahmen wie Howlin’ Wolf oder Sun House, sagte der Sänger. Ihre Mikrofone würden bei diesen Platten kaputt gehen. Ich liebe dieses Gefühl.

Für einen tieferen historischen Bezug greift Black Man auf das zurück, was wie die alten Gefängnissongs klingen, wie sie in Alan Lomaxs Field Recordings festgehalten wurden. Es stellte sich heraus, dass es kein Sample ist, sondern der Klang von Kiwanuka, der zusammen mit seinem eigenen Gesangsgesang klatscht.

Für die Rockseite schöpfte Kiwanuka aus Pink Floyd – insbesondere der berauschenden Klangtreue und dem bluesigen Ping seiner E-Gitarre. David Gilmour hat den deutlichsten Einfluss auf mich, sagte er. Ich habe sein Spiel immer geliebt. Auch Eddie Hazel von Funkadelic, der dieses Hendrix-Feeling hatte. E-Gitarre zu spielen ist für mich ein riesiger Bereich. Es gab mehr Ermutigung für mich, es auf diesem Album durchzuziehen.

Der direkte Umgang mit der Rasse erforderte etwas mehr Kraft. Kiwanuka sagte zunächst, er sei unsicher, einen Song mit dem Titel Black Man In A White World zu veröffentlichen. Ich wollte nicht, dass die Leute sich wütend oder gegen Weiße fühlen, sagte er.

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Aber diejenigen, die es hörten, reagierten sofort positiv. Bevor das Album überhaupt herauskam, hörte Regisseur Baz Luhrmann eine Kopie und kontaktierte Kiwanuka, um den Song ins Album aufzunehmen Der Abstieg , seine Serie über die Hip-Hop-Kultur in der ausgebrannten Bronx der 70er Jahre.

Baz beschrieb mir die Handlung und es hat mich umgehauen, weil ich von den 70ern und von amerikanischer Musik besessen bin, sagte Kiwanuka. Außerdem war ich ein Fan von Baz’ Filmemachen. Er fragte: „Macht es dir etwas aus, wenn wir uns bei dem Lied ein paar Freiheiten nehmen? Wir hätten gerne Nas drauf.“ Das hat mich noch mehr umgehauen. Sie schickten Szenen mit der Version des Songs mit Nas zurück und ich liebte es.

Viele Dinge in der Gesellschaft haben sich seit den Tagen verändert, die in dargestellt sind Der Abstieg . Dennoch bleiben einige Schlüsselfragen der Rasse die gleichen. Die kulturellen Unterschiede, die lange Zeit zur Selbsttrennung zwischen den Rassen geführt haben, haben sich nicht viel geändert. Wir bleiben immer noch gerne bei unseren eigenen Leuten, sagte der Star. Wir mischen nicht wirklich.

Dementsprechend fühlen sich viele schwarze Hörer immer noch nicht wohl, Shows von Künstlern zu besuchen, von denen wahrgenommen wird, dass sie Musik spielen, die Weiße anspricht, und umgekehrt. Während Kiwanuka sagte, dass es ihm nichts ausmacht, dass sein Publikum hauptsächlich weiß ist, fügte er hinzu, es wäre schön, eine Verbreitung zu sehen.

Gleichzeitig stellte er fest, dass es bei neuen Songs wie Black Man In A White World letztendlich darum geht, einzigartig zu sein und sich abzuheben. Auf dem Album geht es darum, durchzubrechen, um ich selbst zu sein, unabhängig davon, was in der Außenwelt passiert.

Ironischerweise glaubt Kiwanuka, dass sein frühes Gefühl der Entfremdung ihm geholfen hat, ihm beizubringen, wie man das macht. Letztendlich weiß ich nicht, ob es eine schlechte Sache ist, entfremdet zu sein, sagte er. Die Leute sagen, dass es so ist, aber es macht dich zu dem, was du bist.

Michael Kiwanuka spielt Webster Hall Mittwoch, 30. November

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