Vor dreißig Jahren saßen Reverend Billy Graham und Präsident Richard Nixon im Oval Office und sprachen Worte, die Mr. Graham sicherlich nie erwartet hätte, dass die Welt sie hören würde. Aber es ist in gewisser Weise bedauerlich, dass dank Nixons Vorliebe für Tonbänder das Gespräch zwischen den beiden engen Freunden diesen Monat öffentlich bekannt wurde, als die National Archives 500 Stunden Nixon-Bänder veröffentlichten. Was enthüllt wurde, war, dass der Präsident und Amerikas bekanntester Evangelist die paranoide Ansicht teilten, dass es eine jüdische Verschwörung gab, um die amerikanischen Medien zu dominieren. Es ist nicht neu, dass Nixon bitter besessen von der Vorstellung einer jüdischen Elite war, die ihn abgelehnt hatte. Aber Mr. Graham ist ein unerwarteter Wegbereiter. In Bezug auf das jüdische Volk und die Medien sagte Herr Graham: Dieser Würgegriff muss gebrochen werden oder dieses Land geht den Bach runter. Nixon stimmte eifrig zu. Diejenigen, die glauben, dass Amerika immer von einem geheimen Country-Club geleitet wurde, dessen Mitgliedschaftsvoraussetzungen tief verwurzelter Antisemitismus sind, werden durch das Protokoll des Treffens nicht beruhigt.
Herr Graham, jetzt 83, behauptet, er könne sich nicht erinnern, die bigotten Aussagen gemacht zu haben, und entschuldigt sich, wenn er sie tatsächlich gemacht hat.
Das Band ist besonders schockierend, weil Herr Graham immer eine respektable Rolle im amerikanischen Leben gespielt hat, bei der Amtseinführung des Präsidenten den Vorsitz führte und auf den Titelseiten von Time und Newsweek erschien. Er war nie mit den Skandalen einiger anderer berühmter Evangelisten behaftet. Der ehemalige Präsident George Bush nannte ihn Amerikas Pastor. Öffentlich hat Herr Graham viel aus seinen Freundschaften mit jüdischen Führern gemacht. Aber auf den Nixon-Bändern ist aufgezeichnet, dass er sagt: Viele der Juden sind gute Freunde von mir. Sie schwärmen um mich herum und sind freundlich zu mir, weil sie wissen, dass ich freundlich zu Israel bin und so weiter. Aber sie wissen nicht, was ich wirklich von dem denke, was sie diesem Land antun, und ich habe keine Macht und keine Möglichkeit, mit ihnen umzugehen.
Sie dürfen es ihnen nicht mitteilen, antwortet Nixon.
Als Mr. Graham behauptet, dass Juden die Nachrichtenmedien kontrollieren, fragt Nixon: Glauben Sie das?
Ja, Sir, sagt Mr. Graham.
Oh Junge. Ich auch, sagt Nixon. Das kann ich nie sagen, aber ich glaube es.
Ein solches Gespräch wäre schon verstörend genug, wenn es unter rechten Radiomoderatoren in Idaho oder in einer Zelle von Al-Qaida-Aktivisten in den Höhlen Afghanistans geführt würde. Dass es im Weißen Haus – wenn auch im Weißen Haus von Nixon – stattfand, ist mehr als ein bisschen abschreckend. Besonders als Mr. Graham andeutet, dass Nixon als Präsident etwas unternehmen sollte, um die imaginäre jüdische Verschwörung zu entleeren, indem er sagt: Wenn Sie ein zweites Mal gewählt werden, können wir vielleicht etwas tun. Er gibt nicht an, was dieses Etwas sein könnte.
Mr. Graham wird sich mit dem, was er 1972 im Oval Office sagte, seinen eigenen Frieden machen müssen. Kalten Trost kann man aus der Tatsache schöpfen, dass Nixons Zeit im Weißen Haus bald vorbei war. Dass der Einfluss von Herrn Graham auf das religiöse Leben in Amerika in den letzten 30 Jahren weiter zugenommen hat, ist weniger ermutigend. Es ist ein trauriges Ende einer scheinbar tadellosen Karriere.
Größerer Vorstand von Ed? Bürokraten lecken sich die Lippen
Zum Thema Verbesserung der öffentlichen Schulen der Stadt wurden in den letzten Jahren viele Ideen entwickelt, von der direkten bürgermeisterlichen Kontrolle bis hin zur Teilprivatisierung. Die meisten dieser Ideen haben ihre Berechtigung. Eine hat jedoch praktisch keine: einen Vorschlag, die Zahl der politischen Ernennten im Bildungsrat zu erweitern – das ist richtig, zu erweitern.
In einer Zeit, in der viele einflussreiche Personen, darunter Bürgermeister Michael Bloomberg, der Meinung sind, dass es an der Zeit ist, den Vorstand abzuschaffen, haben die Lehrergewerkschaft und einige Mitglieder der gesetzgebenden Körperschaft des Staates vorgeschlagen, die Mitgliederzahl des Vorstands von sieben auf 11 zu erhöhen. Dies ist eine Idee, die aus Verzweiflung geboren wurde und von Bürokraten verkündet. Ein größeres Board of Education wäre nichts weiter als ein größeres Hindernis für die radikale Reform, die New Yorks öffentliche Schulen erfordern. Das Board in seiner aktuellen Konfiguration ist schon ein Problem genug. Die Qualifikation als Mitglied hat mehr mit politischen Verbindungen als mit akademischen Leistungen zu tun. Die von den fünf Bezirkspräsidenten ernannten Mitglieder werden oft wegen ihrer Loyalität und ihrer Arbeit im Wahlkampf ausgewählt, nicht wegen ihres Bildungswissens.
Diejenigen, die mit der Welt der Wirtschaft und Philanthropie vertraut sind, wissen, dass größere Gremien zu Ineffizienz, politischen Machtkämpfen und verzögerten Entscheidungen führen. Wenn Sie sicherstellen möchten, dass nichts getan wird, erweitern Sie Ihren Vorstand. Bürgermeister Bloomberg sagte, dass ein erweiterter Bildungsausschuss nur dazu dienen würde, mehr Köche in eine bereits überfüllte Küche zu bringen. Genau richtig.
Die Schüler der öffentlichen Schulen der Stadt wurden in den letzten Jahrzehnten schlecht genug behandelt. Eine Ausweitung der Zahl der unqualifizierten Aufseher würde die Sache noch schlimmer machen.
Ivy-League-Polizisten? New Yorks Straßen, die von Absolventen von Harvard, Yale und Princeton patrouilliert werden? Es klingt wie die Prämisse für eine Komödie – wer würde einem Princeton English Lit Major bei klarem Verstand eine Waffe geben? Aber es ist kein Witz: Polizeikommissar Ray Kelly beabsichtigt, aktiv an Ivy League-Universitäten und anderen Top-Colleges zu rekrutieren, und er hat ein Gremium eingerichtet, das ihn berät. Es bleibt zu hoffen, dass Herr Kelly, der sich bisher als bewundernswerter Kommissar erwiesen hatte, zur Besinnung kommt, bevor er noch mehr Zeit mit dieser absurden Idee verschwendet.
Ich möchte das bestmögliche in diese Organisation einbringen, sagt Mr. Kelly über seinen Plan. Er glaubt, dass Elite-Colleges ein guter Ausbildungsplatz für Polizisten sind – schließlich ging er nach Harvard. Aber er war auch ein Marine, und man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass die militärische Ausbildung von Herrn Kelly für seine Polizeiarbeit nützlicher war als seine Jahre in Cambridge. Wenn er solide Rekruten für die Polizei finden möchte, sollte er sich beispielsweise an großen staatlichen Universitäten im Mittleren Westen umsehen, wo Studenten eher auf Autoritäten eingehen und bereit sind, die Bedürfnisse anderer vor ihre eigenen zu stellen. Eine Ausbildung in der Ivy League ist im Grunde eine Übung, bei der man lernt, alles zu hinterfragen und nach eigenen Regeln zu leben – kaum die Qualitäten, die man sich von einem Polizisten erhofft. Und warum sollten Sie Ressourcen aufwenden, um Personalvermittler an die besten Schulen des Landes zu schicken, deren Schülern sicherlich nicht gesagt werden muss, dass es in New York City eine Polizeibehörde gibt?
Wenn es noch weiterer Beweise für die Torheit des Plans des Kommissars brauchte, brauchte man sich nur das von ihm zusammengestellte Beratungsgremium anzusehen. Es umfasst Ellen Levine, die Herausgeberin von Good Housekeeping; Valerie Salembier, Herausgeberin von Esquire; und ein Werbemanager namens Hank Seiden. Sicherlich alle fähigen Leute auf ihrem Gebiet, aber warum um alles in der Welt sollte man sich in Fragen der öffentlichen Sicherheit an sie wenden?
Herr Kelly erbte eine Polizeibehörde, die erstaunliche Fortschritte gegen die Kriminalität in New York gemacht hat. Es gibt keinen Grund, die Dinge mit einem Haufen Harvard-Absolventen zu vermasseln, die über die Semiotik von Handschellen debattieren.
