Boeing-Antriebsingenieurin Monica Hopkins klettert aus einem Mockup des CST-100 Starliner-Crew-Moduls.Phelan M. Ebenhack / Für die Washington Post über Getty Images SpaceX hat bereits bewiesen, dass es besser darin ist, bemannte Raumschiffe zu bauen als Boeing. Jetzt behindert sein dichter Betriebsplan die Bemühungen von Boeing, aufzuholen. SpaceX hat in den kommenden Monaten so viele Missionen an der Internationalen Raumstation ISS geplant, dass Boeing keine Andockhäfen für Testflüge zur Verfügung hat.
SpaceX und Boeing sind beide Auftragnehmer im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA, die mit dem Bau eines wiederverwendbaren Raketen-Raumfahrzeug-Systems für den Transport von Astronauten und Nutzlasten zur ISS beauftragt sind. Das System von SpaceX besteht aus seinem Arbeitspferd Falcon 9-Booster und einer neuen Kapsel namens Dragon, und Boeing baut eine Kapsel namens Starliner, die auf einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance gestartet werden soll.
SpaceX hat im vergangenen Mai die Dragon-Kapsel geliefert und sechs Astronauten in zwei Missionen erfolgreich zur Raumstation geflogen. Boeing hingegen ist immer noch kämpfen um Heben Sie den Starliner vom Boden ab.
Ein wichtiger bevorstehender Test besteht darin, eine unbemannte CST-100 Starliner-Kapsel zur ISS zu starten, sie eine Woche lang an einem der Häfen der Station andocken zu lassen und sie zurück zur Erde zu fliegen. Der Test namens OFT-2 war für diesen Monat geplant. Boeing muss es jedoch möglicherweise in den kommenden Wochen aufgrund eines Staus in der Nähe der Andockhäfen der ISS auf Juli oder August verschieben.
Der Starliner von Boeing muss mit einem internationalen Docking-Adapter an einem Hafen angedockt werden. Es gibt nur zwei solcher Ports auf der Raumstation. Einer von ihnen ist derzeit von der Dragon-Kapsel besetzt, die in der Crew-1-Mission von SpaceX verwendet wird, die im vergangenen November gestartet wurde. Der andere Hafen wird am 22. April von einer weiteren Dragon-Kapsel besetzt, wenn SpaceX seine Crew-2-Mission mit vier Astronauten startet. Das Crew-2-Fahrzeug wird sechs Monate lang an der Raumstation bleiben. Und kurz nachdem Crew-1 am 28. April zur Erde zurückgekehrt ist, soll am 3. Juni eine SpaceX-Frachtmission starten und den frei gewordenen Hafen bis Mitte Juli besetzen.
Damit bleibt Boeing im Mai etwa ein Monat Zeit, um den Starliner-Test durchzuführen. Andernfalls muss es bis Juli warten.
Ein Start im Mai erscheint unwahrscheinlich, da Boeing seit Anfang März keine Updates zu dem Test bereitgestellt hat. Zwei NASA-Quellen erzählten Ars Technica dass Starliner kurz vor der Fertigstellung steht und nur noch wenige kleine Tests verbleiben, um das Raumfahrzeug für den Flug zu zertifizieren.
Aufgrund des aktuellen Verkehrs an der Raumstation geht die NASA nicht davon aus, dass OFT-2 später im April durchgeführt werden kann. NASA und Boeing arbeiten daran, den frühestmöglichen Starttermin zu finden, sagte Boeing in a Aussage vom 4. März.
Boeings letzter Versuch, Starliner zu testen, war im Dezember 2019. Ein unbemannter Starliner erreichte die ISS nicht und kehrte in einem verkürzten Testflug zur Erde zurück.
