Eine United Launch Alliance Atlas V-Rakete mit Boeings CST-100 Starliner-Raumschiff an Bord, die vor einem Test im Dezember 2019 auf der Startrampe der Cape Canaveral Air Force Station in Florida steht.Joel Kowsky/NASA über Getty Images Im vergangenen November schickte SpaceX in seiner ersten operativen Crew Dragon-Mission im Rahmen eines NASA-Programms erfolgreich vier Astronauten zur Internationalen Raumstation ISS, um regelmäßig Astronauten und Nutzlasten zur ISS zu transportieren und die alleinige Abhängigkeit der Agentur von russischen Raketen für die bemannte Raumfahrt seit 2011 zu beenden.
In einem Interview Diese Woche sagte der Leiter der bemannten Raumfahrt der NASA, dass die SpaceX-Kapsel namens Resilience als Erweiterung der Raumstation wunderbar funktioniert und die NASA sehr, sehr zufrieden mit dem bisherigen Verlauf der Dinge ist. SpaceX wird voraussichtlich seine nächste ISS-Mission, Crew-2, am 20. April mit demselben Crew Dragon-Raumschiff fliegen, das im Mai 2020 zwei NASA-Astronauten in einem Demo-Test geflogen hat.
Ebenfalls im April wird Boeing in Houston einen Testflug mit einer unbemannten CST-100 Starliner-Kapsel durchführen, der Raumsonde, die für die gleiche ISS-Mission entwickelt wurde.
Sowohl Boeing als auch SpaceX sind Auftragnehmer im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA, einem langfristigen Versuch, das pensionierte Space-Shuttle-Programm der Agentur zu erneuern und die Besatzungsstärke auf der ISS zu erhöhen. Die NASA beauftragte die beiden Unternehmen 2014 mit dem Bau eines wiederverwendbaren Raketen-Raumfahrzeug-Systems für den Transport von Astronauten und Nutzlasten zur Raumstation. SpaceX plante, seinen Arbeitspferd Falcon 9-Booster und eine neue Kapsel namens Dragon 2 zu verwenden, während Boeing plante, sein eigenes Raumschiff auf einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance zu starten.
Trotz der identischen Aufgabenstellung ist der Vertrag von Boeing fast doppelt so teuer als SpaceX. Die NASA erklärte sich bereit, SpaceX 2,5 Milliarden US-Dollar für ein Raumschiff und sechs bemannte Rundflüge zur ISS zu zahlen. Die Agentur verpflichtete sich, Boeing 4,3 Milliarden US-Dollar für im Wesentlichen dieselbe Mission zu zahlen, und fügte dem Vertrag später weitere 300 Millionen US-Dollar hinzu, a Prüfung 2019 enthüllt, um die Ausgaben von Boeing für eine geschätzte 18-monatige Lücke zwischen Starliners zweiter und dritter Mission zu decken. 
Die Raumsonde Boeing CST-100 Starliner ist zu sehen, nachdem sie am Sonntag, den 22. Dezember 2019 in White Sands, New Mexico gelandet ist.Bill Ingalls/NASA über Getty Images
Beide Unternehmen blieben hinter dem ursprünglich versprochenen Zeitplan zurück. Aber SpaceX hat das Projekt viel früher geliefert als Boeing. Die Raumsonde Crew Dragon wurde zum Erfolg erklärt, nachdem sie letzten Mai in einem letzten Test zwei NASA-Astronauten, Bob Behnken und Doug Hurley, zur ISS geflogen hatte. Im Gegensatz dazu kämpft Boeings Starliner immer noch damit, seinen ersten unbemannten Test vom Boden zu heben.
Im Dezember 2019 erreichte ein unbemannter Starliner die ISS nicht und kehrte in einem verkürzten Testflug zur Erde zurück. Boeing hat seither über ein Jahr damit verbracht, Softwarefehler zu beheben und andere von der NASA geäußerte technische Bedenken anzugehen. Boeing hat 95 Prozent der Empfehlungen des Orbital Flight Test-Überprüfungsteams des Unternehmens auf der Grundlage des fehlgeschlagenen Flugs von 2019 umgesetzt, teilte die NASA in einem Update am 17. Februar mit.
Der zweite Versuch, der frühestens am 2. April geplant war, war ursprünglich für Ende März geplant, musste jedoch aufgrund der weit verbreiteten Stromausfälle in Texas letzte Woche verschoben werden.
Nach Abschluss der formalen Softwaretests setzt Boeing die Flugvorbereitungen fort, sagte Boeing letzte Woche in einer Erklärung. Wir gewährleisten weiterhin die Produktsicherheit unserer Raumfahrzeuge und gehen alle aufkommenden Probleme zeitnah an.
