Caleb Madison, 22, ist der neue Puzzle-Editor von BuzzFeed. ( Foto: Celeste Sloman für Braganca ) ODERn einem kürzlichen Nachmittag im fünften Stock von BuzzFeed in New York löste Caleb Madison ein Kreuzworträtsel. Mir ist etwas Verrücktes aufgefallen, erzählte er mir und zeichnete ein halbfertiges Raster auf dem Bildschirm seines Laptops. Wir saßen im hellen BuzzTeam-Konferenzraum, und ein Foto eines Faultiers, eines Tieres, dessen Niedlichkeit das Unternehmen gerne fetischisiert, starrte aus einer Ecke teilnahmslos. „KATNISS EVERDEEN“ und „HERMIONE GRANGER“ schneiden sich im mittleren Buchstaben, sagte Mr. Madison mit rasenden Gedanken. „COLLINS“ und „ROWLING“, fügte er hinzu, schneiden sich beide in einem „I“.
Trotz dieser zufälligen lexikalischen Überschneidungen hatte Mr. Madison Schwierigkeiten herauszufinden, wie er alle vier Wörter richtig in das Puzzle einfügt – thematisch, wie Sie vielleicht erraten haben, herum Die Hunger Spiele und Harry Potter . Es müsste dreidimensional sein, überlegte er etwas enttäuscht. Ich weiß nicht, ob BuzzFeed noch über die Technologie für holografische Software verfügt.
Als neuer Puzzle-Editor von BuzzFeed hat Mr. Madison, ein neuer Yale-Absolvent mit schneidigen braunen Haaren und großen, ausdrucksstarken Augen, in letzter Zeit viel darüber nachgedacht, wie weit man die Möglichkeiten des Wortrasters ausdehnen kann. In den letzten Monaten hat er energisch eine Sammlung von Spielen zusammengestellt, die die neue Seite der Website darstellen werden tägliches internes Kreuzworträtsel . Die erste Woche ist in der Warteschlange und wird voraussichtlich Mitte Oktober eingeführt. Als wir sprachen, hatte Mr. Madison ungefähr 30 Rätsel in der Liste, von denen er die meisten noch am Feinschliff war.
Die Tatsache, dass BuzzFeed täglich ein Kreuzworträtsel veröffentlicht, mag diejenigen überraschen, die Wortspiele mit bebrillten Babyboomern in Verbindung bringen. Aber über 50 Millionen Menschen in den USA lösen Kreuzworträtsel , und in den letzten Jahrzehnten ist das Puzzle-Publikum jünger geworden.
Der Dokumentarfilm von 2006 Wortspiel führte eine Generation von jugendlichen Zuschauern in die Freuden der Kreuzworträtsel ein, und es gibt Blogs, Kreuzworträtsel-Clubs und Turniere im ganzen Land. Das Wall Street Journal vor kurzem begonnen, ein spielerisches tägliches Kreuzworträtsel zu veröffentlichen . Und vielleicht am wichtigsten ist, dass es ein robustes unabhängiges Puzzle-Universum gibt, in dem talentierte Konstrukteure wie Peter Gordon und Matt Gaffney Woche für Woche ihre Waren vor einem abonnementbasierten Publikum erwartungsvoller Worthunde präsentieren.
Das ist die Welt, die Mr. Madison für sein BuzzFeed-Rätsel erschließt. Im Gegensatz zu den typisch zugeknöpften New York Mal , das den Sonntagsfrühstückstest bestehen muss, um die Leser nicht zu verunsichern (und sich vor modernen Slang-Begriffen scheut), sind Indie-Rätsel abwechselnd schlüpfrig, sarkastisch und ihrer Zeit entsprechend – Gonzo, kurz gesagt. (Beispielhinweis: Vielleicht mit seiner Periode umgehen? Antwort: BEARBEITEN.) Wir sind eine Art Craft-Beer-Hersteller, sagte Brendan Emmett Quigley, 41, ein Kreuzworträtsel-Konstrukteur, dessen Rätsel auf BuzzFeed erscheinen werden. Und indem er die Indie-Sensibilität auf eine Mainstream-Plattform bringt, hat Mr. Madison die Chance, das Kreuzworträtsel – ein totemisches Bild in der amerikanischen Kultur – für eine neue Generation von Lösern neu zu definieren.
In gewisser Weise passt BuzzFeed, das monatlich rund 200 Millionen Besucher anzieht, perfekt zu diesen neuen Rätseln und den Menschen, die sie lieben. Die Homepage der Site ist ein kuratiertes Raster der Zufälligkeit – Faultiernachrichten neben politischen Depeschen eingefügt – wie ein Kreuzworträtsel, das immer den Launen der alphabetischen Wahrscheinlichkeit unterliegt, egal wie witzig ein Konstrukteur sein mag. Ein Puzzle zu lösen ist eine sehr soziale Aktivität – wie Sie es vielleicht mit Familie oder Freunden tun könnten, sagte Jack Shepherd, ein BuzzFeed-Redakteur, der Mr. Madison angestellt hat. Er leitet das Buzz-Team des Unternehmens, das für die Veröffentlichung viraler Inhalte wie GIFs und Quiz sowie Tierlisten verantwortlich ist. Ich bringe das gerne zu BuzzFeed, einem sehr sozialen Unternehmen.
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MDie meisten Kreuzworträtsel-Konstrukteure zeigen schon früh eine Begabung für Wortspiele; Es ist eine Nebenbeschäftigung, die Frühreife zu erfordern scheint, und Mr. Madison, aufgewachsen in Manhattan, war sprachlich so frühreif, wie sie es konnten U-Bahn und bin New York Rätsel in der Mittelschule auf seiner U-Bahn-Pendel und schnell in die Mal . Mir gefiel der Bildschirm, den er auf die Dinge legte, erklärte Mr. Madison. Die Art und Weise, wie es Informationen organisiert, die ich bereits in meinem Kopf hatte und für die ich fast keine Verwendung habe.
Die meisten Interessen von Mr. Madison sind typisch für seine Generation. Aber er ist keineswegs ein Millennial-Stereotyp, obwohl er bei seinen Eltern lebt. Sie kann nicht Schreibe das in den Artikel, falls es Mädchen gibt, die das lesen, sagte er mir.
Es war jedoch alles andere als ein triviales Unterfangen. Vor gerade einmal sieben Jahren veröffentlichte er im Alter von 15 Jahren sein erstes Kreuzworträtsel im Mal Nach einem Sommerpraktikum bei Will Shortz, dem Kreuzworträtselredakteur der Zeitung, in Pleasantville, New York. Ich hatte noch nie einen so jungen Praktikanten gehabt, erinnerte sich Mr. Shortz in einem Telefongespräch. Ich war tatsächlich ein wenig besorgt. Wie kann ein 15-Jähriger genug wissen, um ein guter Kreuzworträtsel-Editor zu sein?
Ich weiß es nicht Warum er vertraute mir, erinnerte sich Mr. Madison. Vielleicht liegt es an meinen freundlichen Augen. Mr. Madison, der sich mit Stand-up-Comedy beschäftigt, ist durch und durch ein Witzbold, was seine Kreuzworträtsel besonders wild macht. Während seiner Zeit in Yale war er Direktor einer Improvisationsgruppe, der Viola Question, und veröffentlichte eine Zwiebel -Stil Zeitung. In den ersten fünf Minuten unseres Treffens haben wir im Badezimmer in der Nähe des Küchenbereichs von BuzzFeed nebeneinander gepinkelt, was irgendwie zufällig, aber auch irgendwie umständlich war. Es schien ihm nichts auszumachen. Sollen wir jetzt mit dem Interview beginnen? fragte er trocken aus dem angrenzenden Urinal. Mein Stream sagt viel über mich aus.
Auf diesem Gebiet begegnet man Menschen, die monomanisch sind und keine Persönlichkeit und keine Interessen haben, sagte der Lexikograph Jesse Sheidlower, für den Mr. Madison während seines Studiums ein Praktikum am Oxford English Dictionary absolvierte. Aber das ist bei ihm überhaupt nicht der Fall – er ist ein sehr sozialer Typ.
Die meisten Interessen von Mr. Madison sind typisch für seine Generation – wie dieses Kreuzworträtsel zum Thema Buch zeigt –, aber er ist keineswegs ein tausendjähriges Stereotyp, obwohl er bei seinen Eltern lebt. (Sie kann nicht setze das in den Artikel, falls es Mädchen gibt, die das lesen, sagte er mir.) Ein Beispiel BuzzFeed-Kreuzworträtsel enthielt kürzlich eine Reihe von Hinweisen – Anspielungen auf die Popkultur, digitale Slang-Begriffe, lateinische und griechische Referenzen –, die Mr. Madisons junge, aber ökumenische Sensibilität vermitteln. (Beispiel: Like Vier Brüder , die ich kenne, weil ich mich mit 12 hineingeschlichen habe. Antwort: RATEDR.)
Als Student vertiefte er sich in Medientheorie und Semiotik und las die Werke von Baudrillard, Chomsky und McLuhan. Um Liam Neeson zu zitieren, sagte Mr. Madison über seine unterschiedlichen Interessen: Ich habe ganz besondere Fähigkeiten.
Der prägendste Einfluss von Mr. Madison war Ben Tausig, dessen abonnementbasiertes Puzzle American Values Crossword einst in der . veröffentlicht wurde EIN V. Verein aber jetzt für sich allein – ist ein Indie-Favorit, der Woche für Woche eine wechselnde Besetzung eigenwilliger Konstrukteure bietet. Mr. Madison war ein Konstrukteur für Mr. Tausig – eine Art Hunter S. Thompson der Kreuzworträtselwelt – und es ist’ Die Stimme von Herrn Tausig , sagte er mir, dass er versucht, bei BuzzFeed zu channeln. Die Kreuzworträtsel von Herrn Tausig sind gesprächig, oft in der ersten Person angedeutet und enthalten sexuelle sowie skatologische Bezüge. Alles mit dem Ziel, lustig zu sein und nicht um ihrer selbst willen kontrovers zu sein, sagte mir Herr Tausig. Ein aktuelles Puzzle von Aimee Lucido zum Beispiel drehte sich um Brüste.
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ichEs ist vielleicht schwer zu erkennen, wie revolutionär das Thema von Frau Lucido ist, wenn Sie nicht mit dem Thema vertraut sind 100-jährige Geschichte der Kreuzworträtsel . Das erste wurde von Arthur Wynne, einem in Großbritannien geborenen Puzzlemacher, in der Ausgabe vom 21. Dezember 1913 der veröffentlicht New Yorker Welt . Es war trocken und voller Synonyme und gab den Ton für das Kreuzworträtsel als eine Art Intelligenztest an – wie sich später im Jahrhundert von Eugene Maleska manifestierte, der die Leitung übernahm Mal Kreuzworträtsel Ende der 1970er Jahre. Maleska, ein ehemaliger Schulleiter der Bronx, sah Wortspiele als leichtfertige Ablenkung. Der Gegenstand seiner Rätsel war didaktisch, um das Wissen des Lösers über geheimnisvolle Dinge wie Pflanzengattungen, Hauptstädte und Etymologien zu testen – die Art von Kreuzworträtsel, vor der Konstrukteure heute zurückschrecken.
Wenn also Will Shortz, Merl Reagle, Mike Shenk und andere junge Türkenkam in den 1980er Jahren und begann mit der Veröffentlichung von Rätseln, die Markennamen und Referenzen zur Popkultur enthielten Spiele Zeitschrift – eine Art Spion der Rätselwelt - es wurde als direkter Tadel von Maleskas Schwerfälligkeit angesehen. Es wurde angespannt. Der Streit wird durch den „Oreo-Krieg“ veranschaulicht. berichtet ein 1988 Mal Artikel (mit dem Titel Puzzle Makers Exchange Cross Words). Konstrukteure der alten Schule bestehen darauf, dass, wenn das Rätsel die vier Buchstaben o-r-e-o erfordert, der Hinweis 'Berg: Präfix' wie in 'oreortyx' oder Bergwachtel lauten sollte. Die neue Welle glaubt, dass, wenn „Oreo“ die Antwort ist, „Cookie“ der Hinweis sein sollte.
Aber die Geschichte neigt dazu, sich zu wiederholen, und jetzt die Praktiken von Mr. Shortz, der die Mal Kreuzworträtsel im Jahr 1993, haben sich laut den Indie-Puzzlern etwas verknöchert. Mr. Shortz und seine Kohorte sprechen natürlich ein bestimmtes Publikum an – Stan Newmans betäubende Einfachheit Nachrichtentag Puzzle ist weit entfernt von den abenteuerlichen Sachen, die er im Samizdat-Stil in seinem Newsletter der frühen 80er Jahre veröffentlicht hat - aber die neue Welle von Puzzle-Herstellern hat das Gefühl, eine neue Sprache zu vermitteln und verzichtet auf einfache Füllwörter wie OLEO und ASTA. Ersetzen Sie sie durch Antworten, die die moderne Volkssprache widerspiegeln, wie SMH.
Mr. Madison könnte auf Widerstand stoßen, wenn er diese Umgangssprache zu BuzzFeed bringt, viel im Weg Spiele vor 30 Jahren gemacht. Ein Konstrukteur tat das bevorstehende Rätsel als zu bissig für seinen Geschmack ab. Aber Mr. Madison ist sich der Risiken bewusst. So sehr er witzige Geplänkel mag, so fasziniert ihn auch die Wahrnehmung von Kreuzworträtseln.
Das Kreuzworträtsel als Medium ist sehr, sehr schlüpfrig, sagte Mr. Madison, weil ich nicht einmal weiß, welche Interaktion zwischen Menschen stattfindet. Es ist nicht wie in einem Film, einer Fernsehsendung oder einem Buch, in dem Sie eine andere Realität oder eine Reihe von Umständen oder eine Geschichte präsentieren. Es ist eher wie ein Gedicht, bei dem es sich um eine Wiederverwendung von Wörtern handelt, die verwendet werden, um zu einem anderen Zweck zu kommunizieren.
Erzähl das keinem Dichter, fügte er hinzu.
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IMit BuzzFeed wird Mr. Madison die Möglichkeit haben, die Grenzen des Kreuzworträtsels über den Bereich der gewagten Antworten hinaus zu erweitern. Die Beweglichkeit des Digitalen ermöglicht beispielsweise längere Hinweise, da es keine Platzbeschränkungen gibt. Jedes Rätsel wird im Laufe der Woche immer schwieriger, genau wie das Mal , aber sie können manchmal größer sein als das typische 15-x-15-Raster. Er wird zunächst von Montag bis Freitag veröffentlichen, hofft aber auch auf Samstag und Sonntag auszudehnen, wenn die Kreuzworträtsel genug Aufmerksamkeit bekommen. (Er wird den Konstrukteuren auch 300 US-Dollar pro Puzzle zahlen, eine Rate, die der Mal .)
Als Teaser hat Mr. Madison Mini-Quiz mit seltsamen Formen und Größen erstellt. Er nennt sie Freestyles und hofft, dass sie Löser für die größeren Rätsel anziehen. Mr. Shepherd, der BuzzTeam-Redakteur, der Mr. Madisons Bemühungen überwacht, hofft, dass sein junger Schützling so viel wie möglich experimentieren wird. Vielleicht, sagte Mr. Shepherd, wird es Rätsel mit Emoji-Hinweisen oder Kreuzworträtsel zu aktuellen Nachrichten geben, die auf aktuellen Ereignissen basieren. Das Internet hat seine eigene Sprache, sagte er, und ich denke, das können wir wirklich anzapfen.
Zurück im BuzzTeam-Konferenzraum konzentrierte sich Mr. Madison auf seine linke obere Ecke. Hungerspiele - Harry Potter Puzzle, das immer noch entschieden unholographisch war. Ich habe zuerst ‚JEREMIH‘ eingefügt, und das hat mir ‚EMOJI‘ gegeben, das ich mag, sagte er mir. Es mussten noch etwa 10 weitere Hinweise ausgefüllt werden, je nachdem, wie Sie gezählt haben, aber Mr. Madison schien zuversichtlich, dass er diesen Teil schnell genug schaffen würde, also ging er zu einem anderen Abschnitt auf der anderen Seite des Rätselgitters über .
„RAGNAROK“ macht irgendwie Spaß, sagte er nach einem Moment und schrieb es während des Sprechens ein. Ich fühle mich wie es ist Herr der Ringe Sache, oder? Ich zuckte mit den Schultern. Lassen Sie mich das überprüfen. Er klickte aus dem Puzzle und googelte es. Oh, es ist eine Sache der nordischen Mythologie. Keine Ursache. Ich muss es von der wissen Thor Filme oder so.
Pause.
Whoa! O.K., ‚ENABLER‘, sagte er aufgeregt. Das ist irgendwie cool, das ist wie aktuell, aber es gibt mir „UNAIS“, was ich nicht kenne, also werde ich es nicht ins Puzzle setzen. Er löschte das verdächtige Wort und dachte über andere Möglichkeiten nach, wobei seine Finger über der Tastatur flatterten.
Später an diesem Tag erstellte ich ein Online-Wörterbuch und schlug unais nach. Wie sich herausstellt, ist es die Pluralversion von Unai, ein relativ ungewöhnlicher Begriff für das Zweifingerfaultier.
