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Central Park SummerStage wird 30

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Die Summerstage fanden zu Beginn im Jahr 1986 ursprünglich in der Naumberger Musikkapelle statt. (Foto: Stiftung Stadtparks)



Der New Yorker Central Park war im Herbst 1985 kein einladender Ort, aber Joe Killian, Impresario und Executive Producer bei Radical Media, sah Möglichkeiten, als er die Bandhülle des Parks überprüfte. Es war verfallen und verlassen, erinnert er sich. Aber ich dachte, es wäre ein cooler Ort, um Shows zu machen.

Es stellte sich heraus, dass er Recht hatte. Dieses Jahr ist der 30 Jahrestag SommerBühne , die jährliche Reihe von Konzerten, Performances und Filmvorführungen, die im Central Park begann und im Laufe der Jahre New Yorkern die Möglichkeit gab, eine Vielzahl von Künstlern kostenlos zu sehen.


'Obwohl wir dort sind, wo Hip-Hop begann, hat diese Stadt nicht immer die Graswurzel-Sachen, die hier angefangen haben, willkommen geheißen', sagte Crazy Legs. „Und damit so etwas passiert? Es macht uns sehr stolz, aus New York zu kommen.“


Killian, 59, saß in diesem Frühjahr in seinem Büro in Greenwich Village und erinnerte sich an die Herausforderungen bei der Entwicklung der Serie.

Der Park war damals ein gefährlicher Ort – um Leute dazu zu bringen, dorthin zu kommen, musste man die Neugierigen, die Abenteuerlustigen, die aufgeschlossenen Menschen ansprechen, die gerne tanzen, sagte er.

Killian kannte jedoch den Schlüssel, um Massen anzuziehen: die Buchung von ausgefalleneren Events. Ich wollte Veranstaltungen programmieren, die den Verstand der Leute spannen, sagte er.

Am Anfang konzentrierte sich SummerStage darauf, gleichgesinnte Künstler aus verschiedenen Disziplinen in Zusammenarbeit zusammenzubringen.

​Als Killian die Mitglieder der Band Sonic Youth fragte, mit wem sie zusammenkommen wollten, entschieden sie sich für den Space-Jazz-Größen Sun Ra, der 1986 mit seinem Omniverse Jet Set Arkestra die allererste SummerStage-Show gespielt hatte.

​Die Komposition, die Sun Ra verwendet hat, um diese Sounds zu erhalten, war alles, was Sonic Youth sein wollte, sagt Killian. Das konnte man nur in New York sehen.

Ein anderes Mal tat sich Killian mit dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Kubaner zusammen - amerikanisch Romanautor Oscar Hijuelos mit Velvet Underground-Frontmann Lou Reed, und die Männer wurden so schnell Freunde, dass sie sich 20 Jahre später bei Killian für die Möglichkeit bedankten, zusammenzuarbeiten.

Das ist der Welleneffekt dessen, was SummerStage begonnen hat, sagt Killian.


„Wenn ich Partner kenne, die etwas ganz anderes machen als ich, und sie tun, was immer sie wollen, ist das ein Segen“, sagte Dr. John.


Dieser Welleneffekt hat auch auf andere Weise funktioniert. Als Heather Lubov 1989 die Reggae-Legenden Toots & the Maytals SummerStage spielen sah, ahnte sie nicht, dass sie 25 Jahre später Geschäftsführerin der City Parks Foundation werden würde, der gemeinnützigen Organisation, die jedes Jahr die Konzertreihe veranstaltet.

​Es ist so aufregend, jetzt Teil dieser Organisation zu sein, sagte Lubov, 45. Als ich in der Stadt aufgewachsen bin, habe ich so von neuer Musik gehört.

​Crazy Legs, ein Gründungsmitglied der Rock Steady B-Boy Dance Crew, sagt, dass er es zu schätzen weiß, wie SummerStage Rock Steady moderiert hat und den bahnbrechenden Stil der Gruppe, bekannt als Breakdance, mit der Community teilt.

​Obwohl wir dort sind, wo Hip-Hop begann, hat diese Stadt nicht immer das Grass-Root-Zeug, das hier begann, willkommen geheißen, sagte Crazy Legs. Und damit so etwas passiert? Es erfüllt uns mit Stolz, aus New York zu kommen.

​Solch starke Gefühle gegenüber SummerStage sind unter Künstlern üblich. Kurz vor seinem SummerStage-Set im letzten Jahr wurde die Cajun-Blues-Legende Dr. John ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem er sich krank gefühlt hatte. Für diesen Sommer hat er wieder eine bevorstehende Aufführung geplant, weil ihm die Zusammenarbeit mit Künstlern durch Programme wie SummerStage wichtig ist.

Wenn ich Partner kenne, die etwas ganz anderes machen als ich, und sie tun, was immer sie wollen, ist das ein Segen, sagte Dr. John. Ich habe eine Weile in New York gelebt und es fühlte sich immer gut an, weißt du? Das war ein Segen für mich. Zu meinem Geist.

Joe Killian hat bei SummerStage keine Hand mehr. 1993 verließ er das Unternehmen, um Shows in der Radio City Music Hall zu produzieren und nahm die Lektionen, die er gelernt hatte, in seine aktuelle Arbeit mit der Produktion von Live-Events mit. Aber er hat immer noch eine Menge Erinnerungen an die alten Zeiten.

​Ich habe dort meine Frau Jenny kennengelernt, das wäre 1986, sagte er. Sie arbeitete bei der Parkabteilung und machte eine Ausbildung zur Landschaftsarchitektin.

Killian ist stolz darauf, wie sich SummerStage entwickelt hat. SummerStage habe seine eigenen Beine, sagt er. Als wir in einigen Parks mit gemeinnützigen Programmen begannen, wuchsen daraus lokale Parks in allen Bezirken. Die Plattform hat so viel Schwung aufgebaut, dass ich wusste, dass sie ohne mich existieren würde. Das Kind war erwachsen geworden.

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