Im Sommer zieht Cartagena viele Besucher an, die das historische Zentrum erkunden, durch die engen Gassen mit bunten Häusern schlendern und an den weißen Stränden oder beim Betrachten frisches Ceviche genießen möchten Fernando Botero Skulpturen auf dem Platz. Was diese Reisenden vielleicht nicht wissen, ist, dass etwa 600 Meter unter Wasser entlang der Küste von Cartagena eines der wertvollsten Schiffswracks der Welt liegt. Es steckt im wahrsten Sinne des Wortes voller Schätze und ist seit Jahrzehnten ein Streitthema zwischen verschiedenen Nationen und Gruppen.
Im Jahr 1705 verließ die San José, eine spanische Galeone mit den Reichtümern aus „Neuspanien“, Portobelo – das heutige Panama – und fuhr nach Cartagena, Kolumbien. Auf offener See angekommen, sank das Schiff nach einer Konfrontation mit britischen Kriegsschiffen und mehr als drei Jahrhunderte lang war das Schicksal der San José sowie das der 200 Tonnen Gold, Silber und Smaragde in ihrem Laderaum ein Rätsel.
In den 1980er Jahren behauptete eine Investmentgruppe aus den USA, die Glocca Mora Co., die unter dem Namen „Sea Search Armada“ (SSA) firmierte, das Schiffswrack gefunden zu haben, doch Kolumbien weigerte sich, ein 65/35-Prozent-Aktienangebot zu unterzeichnen und lehnte ab SSA-Genehmigung zur Durchführung von Bergungsarbeiten an der Wrackstelle. Diese erste Konfrontation führte zu einem Rechtsstreit, nachdem die Regierung die Rechte des Landes an sämtlichem Eigentum erklärt hatte und privaten Unternehmen wie Glocca Mora nur 5 Prozent für den Fall blieb, dass sie es tatsächlich fanden.
Am 4. Dezember 2015 erklärte der damalige kolumbianische Präsident Juan Manuel Santos , gab bekannt, dass die kolumbianische Marine das Schiffswrack mit der Finanzierung privater Firmen und der Unterstützung von Archäologen an einem völlig anderen Ort dreißig Meilen vor der kolumbianischen Küste gefunden habe, die es anhand der mit Delfinen gegossenen Bronzekanonen identifizierten. Manuel Santos versprach zunächst eine Investition von 17 Milliarden US-Dollar in die Operation, um sowohl das Schiff und seinen Inhalt zu bergen als auch ein Museum in Cartagena zu errichten, um sie zu präsentieren. Dies ist eine beträchtliche Summe, aber wahrscheinlich angemessen, wenn man bedenkt, dass allein der Schatz einen Wert von rund 17 Milliarden US-Dollar hat.
Die Galeone war auf dem Weg nach Europa, als sie im Spanischen Erbfolgekrieg von den Briten entdeckt wurde. Es transportierte Schätze des Vizekönigreichs Peru und Artefakte aus dem Fernen Osten, wie wertvolle chinesische Keramik – ein Beweis für den frühen transpazifischen Welthandel, der Amerika über die Route Manila-Acapulco mit Asien verband. Angesichts dieser Ladung wurde die Galeone oft als „Heiliger Gral der Schiffswracks“ bezeichnet.
Die archäologischen Arbeiten begannen erst im vergangenen Mai, doch Ende des Monats war Kolumbien der Enthüllung der Geheimnisse des Schiffs und seines Schatzes immer näher gekommen, indem es einen ferngesteuerten Roboter einsetzte, um den Inhalt des Wracks zu scannen und zu fotografieren. Es war der erste Schritt einer von der Regierung geleiteten Mission, die ein Jahr dauern könnte. Allerdings steht San José nun im Zentrum eines Gewirrs internationaler Streitigkeiten über das rechtmäßige Eigentum. Kolumbien beansprucht es natürlich, da das Schiff in seinen Gewässern gesunken ist. Spanien beansprucht es, weil die Galeone unter spanischer Flagge fuhr. Mehrere indigene Gruppen beanspruchen die Ladung, da diese Gegenstände wahrscheinlich geplündert wurden. Und dann ist da noch das bereits erwähnte amerikanische Unternehmen, das immer noch behauptet, das Schiff bereits 1982 gefunden zu haben.
SIEHE AUCH: Eine schöne Show – Josh Klines „Climate Change“ im LA MOCA
Mittlerweile ist das Projekt zu einem der Schwerpunkte von geworden Gustavo Pedro s Kulturstrategie und Präsidentschaftswahlkampf – dieses wichtige wissenschaftliche Artefakt könnte das Wissen Kolumbiens über seine nationale Identität und die Dekolonisierung seines Erbes bereichern. Der nächste Schritt im Sanierungsplan des Landes besteht darin, Proben zu sammeln und sie zur Analyse an Labore in Cartagena zu schicken, bevor sie Teil der Kernsammlung des Museums werden, das in der Stadt gebaut wird. Es wurde zugesagt, dass die indigenen und afrokaribischen Gemeinschaften einen Teil der durch den Ticketverkauf generierten Mittel erhalten.
Die Ausgrabung ist jedoch ein anspruchsvolles Projekt, das Zeit, Fachwissen und Gelder erfordert, die Kolumbien möglicherweise nicht rechtzeitig aufbringen kann. Weitere Bedenken sind das Fehlen einer langfristigen Strategie und angemessener Fachkenntnisse in der Meeresarchäologie. Darüber hinaus gibt es keine Garantie dafür, dass die Bergungsmission nach der Präsidentschaft von Gustavo Pedro fortgesetzt wird, insbesondere wenn die Betriebskosten das genehmigte Budget von 4,5 Milliarden US-Dollar überschreiten. Während der Präsident den Abschluss der Operation als nationale Priorität bezeichnete, könnten Verzögerungen dazu führen, dass andere Länder oder private Schatzsucher eingreifen und die Macht übernehmen.
