Der CST-01 war sofort ein Hit. Es machte die Runde der Tech-Blogosphäre und wurde profiliert von Die New York Times . (Foto: Kickstarter) Im Januar 2013 startete ein Unternehmen namens Central Standard Time eine $ 200.000 Kickstarter-Kampagne für CST-01, eine schlanke und minimalistische Edelstahl-Armbanduhr, die nur 0,80 mm dick ist und damit die dünnste Uhr aller Zeiten ist. Die Uhr (Anmerkung: keine Smartwatch) war sofort ein Hit, und am Ende der Kampagne hatten die Macher über eine Million US-Dollar an Finanzierung und mehr als 7.500 begeisterte Unterstützer gesammelt.
Es ist nun mehr als zwei Jahre her, dass die Uhren ausgeliefert werden sollten, aber die Unterstützer sind verwirrt, skeptisch, wütend und vor allem uhrenlos. Selbst die ersten Unterstützer haben ihres nicht bekommen, doch das Geld soll weg sein und damit der Glaube der einst unglaublich treuen Unterstützer. Diejenigen, die einst die Flut von Verzögerungen und Ausreden akzeptiert und sogar angeboten haben, mehr Geld zu investieren, um bei der Produktion zu helfen, sind abgesprungen. Die Kampagnenseite ist mit Forderungen nach Antworten und Rückerstattungen überflutet, und einige Unterstützer werfen den beiden Gründern vor, weggelaufen zu sein, um das Geld für Mojitos am Pool zu verschwenden, während andere sogar die Möglichkeit einer Klage prüfen.
(Bild: The New York Braganca/Sage Lazzaro)
Also was ist passiert? Wie kann eine Kampagne, die 1 Million US-Dollar einbringt – mehr als das Fünffache des Bedarfs – so kläglich scheitern?
Die glanzlosen Updates auf der Kickstarter-Seite weisen auf mehrere Runden von Herstellungsproblemen hin. Auch wenn das ganz zu glauben ist, es dauert nur so lange, bis die Produktionsprobleme von unzähligen gebrochenen Versprechungen neuer Schiffstermine und Schluchzergeschichten überschattet werden. In den neuesten aktualisieren , gingen die Gründer so weit, ein Foto eines Vans aufzunehmen, der angeblich dauerhaft auf dem Parkplatz des Herstellers geparkt ist, und behaupteten, dort habe Gründer Dave Vondle geschlafen.
Das größte Problem scheint jedoch die mangelnde Reaktion und glaubwürdige Transparenz von Herrn Vondle und seinem Mitbegründer Jerry O’Leary zu sein. Sie verpassten häufig versprochene Versandtermine und versäumten es, monatelang Updates zu veröffentlichen, was die Unterstützer völlig im Dunkeln ließ. Seit Ende des Förderzeitraums beschweren sich Unterstützer darüber, dass ihre Nachrichten an die Macher unbeantwortet bleiben. Sie haben auch einige Nachforschungen angestellt und einiges von dem, was die Macher behauptet haben, wurde einfach nicht überprüft. Zum Beispiel Mr. Vondle und O’Leary behauptet die erforderlichen Berichte bei der FCC im Februar 2014 eingereicht zu haben, aber Unterstützer, die die Einreichungen auf der FCC-Site durchsuchten, fanden keine Beweise dafür (und wir auch nicht). Überzeugende Verdächtigungen in Bezug auf die Wohnräume des Vans waren sogar even an die Oberfläche gebracht .
Ist das also völlige Inkompetenz oder Täuschung?
Es bleibt schwer zu sagen. So wie Mr. Vondle und Mr. O’Learly mit ihren Hintermännern distanziert waren, haben sie auch The New York Braganca die kalte Schulter gezeigt. Obwohl wir ihnen gesagt haben, dass eine Geschichte zu den Fragen rund um ihre Kampagne veröffentlicht wird, unabhängig davon, ob sie sich für eine Teilnahme entscheiden oder nicht, haben sie es bei mehreren Gelegenheiten abgelehnt, interviewt zu werden. Sie weigerten sich auch, Beweise für die Diagramme und Grafiken vorzulegen, von denen sie behaupten, dass sie ihre Ausgaben erklären. Die Zahlen wurden vor etwas mehr als einer Woche am 17. April in ihrem neuesten und scheinbar letzten Update veröffentlicht – das Fazit lautete: Entschuldigung, aber wir haben kein Geld mehr und sind nicht mehr in Produktion. Naja. Laut dem neuesten Update wohnt einer der Macher in diesem Van auf dem Parkplatz des Herstellers. (Foto: Kickstarter)
Ohne konkrete Beweise ist es möglich, dass Central Standard Timing ein Betrug ist. Aber was wir aus der Situation machen können, deutet nicht darauf hin. Wenn nicht alles, was die Macher seit Beginn der Kickstarter-Kampagne sagten, eine sorgfältig ausgearbeitete Lüge war, gibt es eine Menge Schuld am Absturz und Brennen von CST-01, und es ist definitiv keine Reihe von unglücklichen überraschenden Herstellungsproblemen. Die Realität ist, dass die Macher des Projekts eine Menge vermeidbarer Fehler gemacht haben.
In was haben Geldgeber tatsächlich investiert?
Wir haben einen voll funktionsfähigen Prototyp mit echten Produktionsteilen und haben das letzte Jahr damit verbracht, diese Teile zu entwerfen, Prototypen zu entwickeln und zu überarbeiten. Dies ist die erste erfolgreiche Montage, die wir durchgeführt haben, sagte Mr. O'Leary im Video auf der Kampagnenseite campaign . Weiter unten heißt es in der Beschreibung, dass die im Video und auf den Fotos gezeigten Uhren und Teile echte Produktionsmethoden und -techniken verwenden. Es wird angegeben, dass sie an kleinen Modifikationen arbeiten werden.
Es heißt nicht, dass die Mittel für Designüberholungen sowie Forschung und Entwicklung verwendet werden, aber genau das ist passiert.
Seit Ende der Kampagne haben die Macher drei völlig unterschiedliche Materialien für die Band ausprobiert. Sie haben das Ladegerät komplett überarbeitet, so dass es für Unterstützer kaum erkennbar war. Sie stellten fest, dass der Hersteller die benötigten Batterien nicht mehr herstellte. (Hätten sie das nicht kommen sehen sollen?) Fast ein Jahr nach der Auslieferung beschlossen sie, die USB-Funktionalität aus dem Nichts hinzuzufügen.
Wörter wie optimieren, aktualisieren und anpassen füllten die Updates, als die Macher versuchten, die Ereignisse herunterzuspielen, aber es wurden erhebliche Änderungen vorgenommen. Jedes Update enthielt ein überraschendes neues Material, ein neues Design oder eine andere umfangreiche Änderung, die schließlich zu einem Problem oder einer Verzögerung führen würde. Zahlreiche Teile durchliefen mehrere Iterationen, was den Unterstützern mitgeteilt wurde vor zum Kickstarter-Start.
Die Geldgeber glaubten, dass sie in einen funktionsfähigen Prototypen investierten, der fast vollständig fertiggestellt und bereit war, aus der Fabrik gepumpt zu werden. Neben dem Versprechen, die Uhren nur einen Monat nach Ende des Crowdfunding-Zeitraums zu versenden, nahmen die Macher auf ihrer Website auch Vorbestellungen von Kunden entgegen, die keine Unterstützer waren. Wenn man bedenkt, wo die Macher sagten, dass sie dabei waren und wann die Uhren ausgeliefert werden sollten, hätten potenzielle Unterstützer die zwei Jahre des Versuchs und Irrtums, die folgen würden, nie vorhersehen können. Obwohl vielleicht nicht absichtlich oder böswillig, wurden sie von Anfang an getäuscht.
Der Businessplan
(Screengrab: Kickstarter) Wie bereits erwähnt, weigerten sich Herr O’Leary und Herr Vondle trotz mehrfacher Versuche, sie einzubeziehen, ein Interview mit uns zu führen. Eine Information teilten sie uns jedoch mit: Ihre Produktionskosten pro Einheit waren mehr als doppelt so hoch wie die ihrer Geldgeber.
Wenn dies wahr ist, ist dies ein königlicher Fehler. In einer E-Mail erklärte Herr Vondle jedoch die Kostenproduktionsprobleme, als wären sie nicht in ihren Händen.
Wenn ein Kickstarter, der wenig bis keine greifbare Belohnung hat, mehr Geld als das Minimum sammelt, funktioniert dies gut für das Projekt, da die Gründer am Ende mehr Geld für ihr Projekt haben. Dies sei jedoch beim CST-01 nicht der Fall, schrieb Herr Vondle in einer E-Mail an The New York Braganca.
Unsere Stückkosten nach der Rendite belaufen sich auf fast 300 USD, mehr als das Doppelte des Betrags, den die Unterstützer beigesteuert haben. Wenn die Kosten der Belohnung höher sind als der Beitrag des Unterstützers, dann ist es umso schwieriger, über Wasser zu kommen, je mehr Unterstützer ein Projekt erhält, fuhr er fort.
Allein aus Kickstarter-Belohnungen hatten die Entwickler 7.182 CST-01-Einheiten zu produzieren. Wir haben einige Zahlen herausgearbeitet, und bei diesen 300 US-Dollar pro Produktionseinheit brauchten sie 2.154.600 US-Dollar, nur um die Bestellung der Geldgeber zu erfüllen – mehr als das Doppelte ihrer Einnahmen.
Selbst ohne die Fülle von Problemen beim Entleeren der Brieftasche wären die Schöpfer ertrunken. Obwohl sie einige Belohnungen hätten erfüllen können, wenn ihre erfolglosen Versuche, die Uhr nicht neu zu gestalten, nicht gewesen wären, haben sie sich selbst in den Fuß geschossen, indem sie die Versprechenskosten viel niedriger gemacht haben als die Kosten, um die Belohnung tatsächlich zu produzieren.
Die Hintermänner haben sich geirrt
Es scheint, dass die meisten Unterstützer wütender über das Verhalten der Macher sind, als darüber, dass sie immer noch nicht die dünnste Uhr der Welt besitzen. Für den größten Teil der letzten zwei Jahre haben sie sich weitgehend im Dunkeln gefühlt und konnten Mr. Vondle und Mr. O’Leary weder vertrauen noch glauben. (Screengrab: Kickstarter)
Bei vielen Gelegenheiten haben die Macher nicht erklärt, dass sich der Versand erst Wochen oder Monate nach dem Eintreffen der Uhren verzögert hat. Nach einiger Zeit hörten sie sogar auf, neue Schiffsdaten in ihre Verspätungsankündigungen aufzunehmen. Anfang Februar veröffentlichten sie ein Update mit dem Titel WE'RE SHIPPING, das Fotos der versandfertigen Pakete enthielt, aber das geschah offensichtlich nicht - eine Tatsache, die sie mehr als zwei Monate verweilen ließen, während die Unterstützer jeden Tag ängstlich die Post überprüften . Ihre Aktualisierungen reichten von der Angabe kleiner Verzögerungen über die Aussage, dass sie vollständig auf dem richtigen Weg sind, bis hin zur Auflistung schädlicher Probleme, und im Laufe der Zeit wurden die Aktualisierungen immer seltener. Die Kickstarter-Seite wird täglich mit neuen Kommentaren überflutet, die die Kompetenz der Macher in Frage stellen und ihre Professionalität verurteilen.
Es ist klar, dass diese Aufträge nicht erfüllt werden können – eine Tatsache, die den Machern sicherlich seit einiger Zeit klar ist. Nachdem sie ein Rennen durch ein Labyrinth von Design- und Fertigungshürden verloren haben und mit weniger Kapital begonnen haben, als sie für die Belohnungen benötigten, hat dies die Macher höchstwahrscheinlich vor langer Zeit getroffen.
Aber sie mussten alles am Laufen halten.
Kickstarter verlangt, dass alle Unterstützer-Belohnungen erfüllt werden, und falls dies nicht geschieht, haben sie eine strenge Politik was die Macher tun müssen.
Grundsätzlich müssen sie fleißig nacharbeiten, um das beste Ergebnis zu erzielen und den Geldgebern einen Zeitrahmen mitteilen, wo die Mittel geblieben sind und warum das Projekt nicht abgeschlossen werden kann. Sie müssen auch beweisen, dass sie ehrlich waren und den Geldgebern keine wesentlichen falschen Angaben gemacht haben. Und schließlich müssen die Macher anbieten, das verbleibende Geld zurückzuerstatten, wenn die Belohnungen nicht erfüllt werden können, oder Unterstützer können eine Klage gegen sie einreichen.
Herr Vondle und Herr O’Leary haben eindeutig nicht das Geld, um Rückerstattungen anzubieten, die ihre Unterstützer seit Monaten fordern. Im neuesten Update gaben sie zu, dass sie derzeit nicht produzieren können, gaben jedoch an, dass sie nach Optionen suchen, die es ihnen ermöglichen, weiterhin zu produzieren und so schnell wie möglich zu versenden. Indem sie den Schein am Laufen halten, unterliegen sie keinen rechtlichen Schritten durch die Unterstützer. (Screengrab: Kickstarter)
Siehe: Lang ersehnter Kickstarter in der Dose, da Entwickler nicht erklären, wie sie den magischen Farbscanstift erfinden werden
