Ein archäologischer Arbeiter betrachtet das Gesicht der in Leinen gewickelten Mumie von König Tutanchamun, als er am 4. November 2007 aus seinem Steinsarkophag in seinem unterirdischen Grab im berühmten Tal der Könige in Luxor entfernt wird.BEN CURTIS/AFP/Getty Images Es hat mehr als zwanzig Jahre gedauert, bis Wissenschaftler die DNA einer altägyptischen Mumie sequenzieren konnten – und die Ergebnisse sind überraschend. Stephen Schiffels, Leiter der Gruppe Populationsgenetik am Max-Planck-Institut, und sein Team haben die beispiellosen Ergebnisse im Nature Communications Journal vom 30. Mai veröffentlicht. berichtet Live Science . Es stellte sich heraus, dass die alten Ägypter genetisch mehr mit Menschen aus dem heutigen Syrien, dem Libanon, Israel, Jordanien und dem Irak gemeinsam hatten.
Forscher waren im Allgemeinen skeptisch gegenüber der DNA-Konservierung in ägyptischen Mumien, sagte Schiffels gegenüber Live Science. Aufgrund des heißen Klimas, der hohen Luftfeuchtigkeit in Gräbern und einiger der Chemikalien, die bei der Mumifizierung verwendet werden, alles Faktoren, die es der DNA schwer machen, so lange zu überleben.
Der erste Versuch, DNA aus einer Mumie zu sequenzieren, war laut Live Science 1985. Die Ergebnisse wurden jedoch verworfen, als festgestellt wurde, dass die Proben mit moderner DNA verunreinigt waren. Dann, im Jahr 2010, versuchten Wissenschaftler, DNA aus Proben von Mumien mit familiären Verbindungen zu König Tutanchamun zu testen, aber die veröffentlichten Ergebnisse stießen auf Kritik, da die damals verwendeten Techniken nicht in der Lage waren, zwischen alten und neueren DNA-Proben zu unterscheiden.
Dieses Mal verwendeten Schiffels, der Genetiker Johannes Krause und ihr Team die Sequenzierung der nächsten Generation, die in der Lage ist, ältere und neuere Probensätze zu isolieren. Die Gruppe verwendete Proben von 151 Mumien aus der Siedlung Abusir el-Meleq in der Nähe von Kairo, die alle zwischen 1380 v. und 425 n. Chr.
Das Team verglich die Proben der Mumien mit DNA (sowohl alter als auch moderner) von Menschen, die zwischen Ägypten und Äthiopien lebten. Die Ergebnisse: DNA-Sequenzen über einen Zeitraum von 1.300 Jahren haben sich nicht viel verändert, obwohl die ägyptische Bevölkerung den Erkenntnissen zufolge sowohl von römischen als auch von griechischen Invasionen beeinflusst wurde. Wenn jedoch derselbe Satz mit der DNA moderner Ägypter verglichen wurde, war ein deutlicher Unterschied das Fehlen von Vorfahren südlich der Sahara, die in der heutigen Bevölkerung weit verbreitet sind.
Die Verschiebung der Genealogie über Jahrtausende könnte auf eine erhöhte Mobilität entlang des Nils und einen erhöhten Fernhandel zwischen Subsahara-Afrika und Ägypten zurückzuführen sein, sagte Schiffels. Die Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts planen, weitere Untersuchungen an Mumien durchzuführen, die im ganzen Land gefunden wurden.
