Haupt Künste Eine Ausstellung von Frank Auerbachs Kohleporträts veranschaulicht den Beginn einer unbeirrbaren Karriere

Eine Ausstellung von Frank Auerbachs Kohleporträts veranschaulicht den Beginn einer unbeirrbaren Karriere

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  Ein Mann steht in einer kleinen Küche und stützt sich auf ein blaues Handtuch, das über einen Stuhl gehängt ist
Ein Porträt von Frank Auerbach aus dem Jahr 2022. © Geordie Greig, 2022

Frank Auerbach war nie zurückhaltend gegenüber seiner selbst auferlegten Mission, nach dem Neuen zu suchen. Neue Wege des Zeichnens und neue Wege, ein Gemälde zu schaffen, immer im Einklang mit Ezra Pounds Innovationssprache, die er in seiner Essaysammlung „Make It New“ aus dem Jahr 1934 darlegte; der Titel selbst ist eine Extrapolation alter chinesischer philosophischer Texte. Schauen Sie sich einfach ein Auerbach-Gemälde an. Große Kleckse von krustigem Impasto sind auf der Leinwand verschmiert. Dieses aufwändige 3D-Miasma zeigt, dass Auerbach nicht Teile herausnimmt, die nicht funktionieren. Auerbach ist ein Künstler, der Fehler und Unfälle an Ort und Stelle belässt und immer wieder hinzufügt, bis ein zufriedenstellendes Porträt in Sicht kommt, als würde jemand nach einer Explosion in einer Farbenfabrik aus den Trümmern auftauchen. Das ist Auerbach – sich zu engagieren und das Beste daraus zu machen, innovative Lösungen zu finden, wenn andere aufgeben oder weggehen würden. Die Akzeptanz des Mysteriums hilft Auerbach auch dabei, es neu zu machen. Er spricht frei darüber, wie sein Verstand verblüfft, wenn er von der Muse übernommen wird, ein Künstler, der entwaffnend erstaunt darüber ist, wie seine Kunstwerke mit der Zeit und Geduld zusammenkommen, als hätte er keine persönliche Kontrolle über deren radikale Ergebnisse.



Diese neurotische Neuheit hat Frank Auerbach gute Dienste geleistet. Er ist nicht nur einer der innovativsten Nachkriegskünstler der Welt, im letzten Sommer veröffentlichte er auch sein Gemälde von 1969, Mornington Crescent wurde bei einer Sotheby’s-Auktion für 7 Millionen US-Dollar verkauft E.O.W. auf ihrer blauen Eiderdaunendecke von 1963 kostete 5,6 Millionen US-Dollar. Das hat den Auerbacher Lebensstil jedoch nicht wesentlich beeinflusst. Mit 92 Jahren malt er immer noch im selben Atelier in Camden Town (das ihm Leon Kossoff, ein Mitschüler der Kunsthochschule und befreundeter Künstler, in den 1950er-Jahren vermachte) und lebt mit seiner Frau, der Künstlerin Julia Wolstenholme, in einer bescheidenen Wohnung, nur eine kurze Busfahrt im Norden Londons entfernt im Finsbury Park im Norden Londons.








  Eine Frau in orangefarbenen Hosen betrachtet Schwarz-Weiß-Zeichnungen an der Wand einer Galerie
Eine Installationsansicht von „Frank Auerbach. „The Charcoal Heads“ in der Courtauld Gallery. Foto: Fergus Carmichael

„Frank Auerbach. „The Charcoal Heads“ ist der junge Auerbach im Vollblut-Freestyle-Modus. Kurz nach Abschluss der Kunstschule kratzt, reibt und knabbert er an der Oberfläche des Papiers, um zu etwas zu gelangen, das zwar eine Zeichnung ist, aber auch keine. Auerbach studierte bei dem Künstler David Bomberg am Londoner Borough Polytechnic und es war Bomberg, der ihn für Holzkohle interessierte, da er instinktiv wusste, dass die Manövrierfähigkeit des Mediums zu Auerbachs Feier des Zufalls passen würde. Und er hatte recht. Über Auerbachs Porträts auf Papier fliegen Spuren. Nasen werden zu Pinocchio und Ohren zu Vulkan für Bilder, die sowohl von Natur aus als auch in ihrer Wirkung düster sind. Auerbach äußert sich abweisend zu seinem frühen Leben (er wurde 1939 im Alter von acht Jahren allein aus Berlin nach Großbritannien gebracht, seine Eltern wurden drei Jahre später in Auschwitz getötet), aber es ist unmöglich, eine solche physische und emotionale Verschiebung von der Trostlosigkeit zu trennen, die in seinem Werk verankert ist. sowohl hier in der Ausstellung, die Stücke aus den Jahren 1956 bis 1962 zeigt, als auch in seinem gesamten Kanon.



  Eine schwarz-weiße Kohlezeichnung eines Mannes
„Selbstporträt,. 1958, Kohle und Kreide auf Papier. Privatsammlung © der Künstler, mit freundlicher Genehmigung von Frankie Rossi Art Projects, London

Zeichnungen von Freund Kossoff zeigen den Dargestellten, wie er nach unten starrt, sein Kopf ist eine Art Mekon-Globus, der in melancholischen Gedanken versunken ist. In Eins ( Kopf von Leon Kossoff – 1956-57 ) ist er inmitten eines stygischen Nebels aus schwarzem Staub gerade noch erkennbar. Die Wirkung ist beunruhigend und emotional aufgeladen. Zwischen den 1950er und den frühen 1970er Jahren war Auerbachs Werk mit Porträts seiner On-Off-Geliebten, Schauspielerin und Pensionsbesitzerin Estella Olive West (von ihm als E.O.W. bekannt) übersät, und es sind mehrere Zeichnungen von ihr zu sehen. Leiter von E.O.W. – 1959-1960 ist ein Beweis für Auerbachs Widerwillen, irgendetwas aufzugeben. Das Papier wurde zerschlagen und auf ihrer Stirn klebt sogar ein schmutziges Papierpflaster. Estella sieht derweil sowohl resigniert als auch stoisch aus und kämpft sich durch unsichtbares Unglück hindurch.

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Kossoff und Estella gehörten zu Auerbachs bevorzugtem kleinen Team von Dargestellten, außerdem sind Zeichnungen von Julia Wolstenholme, Auerbachs älterer Cousine Gerda Boehm und Julias Freundin Helen Gillespie sowie eine Reihe von Selbstporträts zu sehen. Auerbachs Zeichnungen von sich selbst blicken über die Seite hinaus und weit darüber hinaus auf seine Selbstporträt – 1958 eine byronische Figur abzugeben (Auerbach ist ein großer Poesie-Fan), noch jung, aber schon von der Zeit erschüttert.



Als Ausdruck seines großen Interesses an der Schauspielerei als Jugendlicher bezeichnet Auerbach seine Zeichnungen als Proben – immer wieder durchgeführte Ereignisse zur Vorbereitung auf die große Bühne der Malerei. Und nützlicherweise gibt es hier auch ein paar Auerbach-Gemälde, die die magische, von Musen getriebene Entwicklung von der ausgedehnten Probenphase bis zum Eröffnungsabend unterstreichen. Für Leiter von E.O.W. III – 1963-64 , dicke, purpurrote Bänder, direkt aus der Tube, ziehen Nase, Kinn und Hals zusammen. Hier interpretiert Auerbach seine Kohlepapiermarkierungen als Pigment neu und überträgt eine nützliche gezeichnete Linie vom Papier auf die Leinwand. Und die Emotion bleibt. Wenn Sie die Augen zusammenkneifen, können Sie Estellas niedergeschlagenen Gesichtsausdruck erkennen, ihre blauen, besorgten Augen schweben in tiefen Sümpfen aus schmutzigem Weiß. Es ist so viel Farbe auf der Tafel, dass es ein Wunder ist, dass das Kunstwerk nicht die Wand zum Einsturz bringt. Kopf von Leon Kossoff 1954 ist eine Grisaille, die Art von Schwarz-Weiß-Grau-Malerei, die manchmal als Untermalung oder zur Darstellung eines Kunstwerks vor dem Hinzufügen von Farbe verwendet wird. Also noch eine Probe. Hier schmachtet Kossoff weiterhin in Dunkelheit und Kontemplation. Die Daumen des schwärzesten Schwarzens liegen um weiße Streifen herum, die so körnig sind, dass man ihre Nägel daran feilen könnte.

  Eine dunkle schwarz-weiße Kohlezeichnung eines Mannes im Schatten
„Kopf von Leon Kossoff“, 1956-57, Kohle und Kreide auf Papier. Privatsammlung © der Künstler, mit freundlicher Genehmigung von Frankie Rossi Art Projects, London

Es sind Werke, die für Auerbach den Beginn einer stetigen Karriere darstellen. Eines, bei dem er sich aus freien Stücken von der Kunstwelt abgekoppelt hat. Sogar eine kriegerische Karriere – Auerbach ist offen dafür, dass er sich dem Einfluss von Trends und Stilen nicht beugen will. Dennoch handelt es sich um einen Künstler, der sich schon immer nichts sehnlicher gewünscht hat, als seiner Berufung nachzugehen: Kunst zu machen. Als Frank Auerbach 2001 in einem Interview mit der Financial Times nach seiner Einstellung zu seiner Arbeit gefragt wurde, antwortete er kurz und bündig. „Wenn ich mich nicht der Malerei hätte widmen können“ er sagte, „Ich hätte das Gefühl gehabt, ich hätte mein Leben verschwendet.“

Frank Auerbach. Die Kohleköpfe „ist bis zum 27. Mai in der Courtauld Gallery in London zu sehen.

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  Eine schwarz-weiße Kohlezeichnung eines Mannes
„Head of EOW“, 1956 Kohle und Kreide auf Papier. Privatsammlung © der Künstler, mit freundlicher Genehmigung von Frankie Rossi Art Projects, London

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