Früher in diesem Jahr, Elon Musk ist das Gehirn-Computer-Schnittstellen-Startup Neuralink implantierte erstmals einem menschlichen Patienten einen etwa viertelviertelgroßen Gehirnchip. Das Unternehmen habe inzwischen ein zweites menschliches Gehirnimplantat fertiggestellt und plane, bis Ende 2024 acht weitere solcher Eingriffe bei Studienteilnehmern durchzuführen, sagte Musk in einem Podcast-Interview mit Lex Fridman das am 2. August ausgestrahlt wurde.
„ Wir hoffen, zehn zu schaffen bis Ende dieses Jahres“, sagte Musk zu Fridman. „Es wird offensichtlich mit jedem einzelnen Schritt besser“, fügte er hinzu. Die Hauptprodukte von Neuralink sind das Gehirn-Computer-Interface (BCI) N1 und ein Roboterchirurg, der den Chip einsetzen soll. Die Implantate bieten Menschen mit neurologischen Schäden Unabhängigkeit, indem sie es ihnen ermöglichen, Computercursor mit ihren Gedanken zu steuern und sich so mit der digitalen Welt zu verbinden, ohne sich zu bewegen. Jeder Chip enthält über 1.000 Elektroden über 64 Fäden, die neuronale Signale übertragen, sobald sie in den motorischen Kortex des Gehirns eingebettet sind.
Der erste Empfänger eines Neuralink-Implantats war Noland Arbaugh , ein 30-Jähriger, der nach einer Rückenmarksverletzung im Jahr 2016 gelähmt war und im Januar in einem Eingriff das BCI erhielt. Der eingebettete Chip ermöglichte es Arbaugh, den Fridman in der Folge vom 2. August ebenfalls interviewte, eine Vielzahl von Videospielen selbst zu spielen. „Die Freiheit, Dinge zu jeder Tages- und Nachtzeit selbst erledigen zu können, bedeutet mir sehr viel“, sagte Arbaugh.
Ungefähr einen Monat nach dem Eingriff begann Arbaugh jedoch, einige der Fähigkeiten seines Neuralink-Implantats zu verlieren, da sich viele seiner Fäden aus seinem Gehirn lösten. Anschließend stellte Neuralink die Funktionalitäten des Chips durch Software-Optimierungen wieder her. Obwohl nur 10 bis 15 Prozent seiner N1-Elektroden funktionierten, konnte Arbaugh seinen früheren Weltrekord für Geschwindigkeit und Genauigkeit bei der Steuerung eines Cursors mit einem BCI übertreffen, sagte Musk.
Bei Neuralinks zweitem Patienten, dessen Name und Identität nicht veröffentlicht wurden, funktionieren derzeit etwa 400 Elektroden in seinem Gehirn, sagte Musk. „Ich möchte es nicht verhexen, aber mit dem zweiten Implantat scheint es sehr gut gelaufen zu sein. Es gibt viele Signale, viele Elektroden.“ Neuralink erhielt die Erlaubnis der US-amerikanischen Food and Drug Administration Führen Sie dieses zweite Verfahren durch im Mai. Das Unternehmen gab jedoch nicht bekannt, wann der Eingriff durchgeführt wurde.
Während Neuralink seine klinischen Studien fortsetzt, erwartet das Unternehmen, dass N1 im Laufe der Jahre „gigantische“ Verbesserungen aufweisen wird, so Musk, der anmerkte, dass die Anzahl der Elektroden zunehmen und die Signalverarbeitung verbessert werden wird. „Wir sind ziemlich zuversichtlich, dass innerhalb der nächsten ein oder zwei Jahre jemand mit einem Neuralink-Implantat in der Lage sein wird, einen Profispieler zu übertreffen, weil die Reaktionszeit schneller sein wird“, sagte er zu Fridman.
Den Patienten „Superkräfte“ verleihen
Neuralink wurde 2017 von Musk gegründet. Das vorrangige Ziel von Neuralink besteht derzeit darin, gelähmten Menschen zu helfen. „Die erste Aufgabe besteht darin, grundlegende Neuronenschäden im Rückenmark, im Nacken oder im Gehirn selbst zu beheben“, sagte Musk. Zusätzlich zur Verbesserung der Kommunikation von Patienten sagte der Neuralink-Gründer, dass sein Startup auch die Kommunikationsdatenrate ändern könnte, um die des normalen Menschen zu übertreffen. „Wenn wir schon da drin sind, warum nicht? Geben wir den Menschen Superkräfte“, sagte er.
Das ultimative langfristige Ziel des Unternehmens besteht jedoch darin, „die Symbiose zwischen KI und Mensch zu verbessern“, sagte er zu Fridman. Die Verfeinerung der Kommunikationsbandbreite für Menschen wird in einer von KI dominierten Welt von entscheidender Bedeutung sein, in der es der Technologie „einfach langweilig wird, darauf zu warten, dass man ein paar Worte ausspuckt“, sagte er. Doch bevor Neuralink diese ehrgeizigen Ziele in Angriff nimmt und seine Chips für nichtmedizinische Zwecke einbettet, muss das derzeitige Risikoniveau von N1 gesenkt werden und dafür gesorgt werden, dass seine Gehirnchips von Tausenden von Patienten erfolgreich eingesetzt werden. „Vielleicht könnten Sie an diesem Punkt darüber nachdenken, zu sagen: ‚Okay, lasst uns eine Erweiterung anstreben‘“, sagte Musk.
