Im Mittelpunkt der jüngsten Kontroverse: der Kampf um die konservativen Bona-fides von Rudy Giuliani.
In den letzten Wochen herrschte Chaos in der Freeper-Gemeinde, da Mitglieder, die mit der Kandidatur des ehemaligen Bürgermeisters sympathisierten, behaupten, von der Website verbannt worden zu sein. Sie wurden Opfer einer Säuberungswelle, die jede verbleibende Unterstützung für die Giuliani-Kampagne im populären konservativen Webforum ausmerzen sollte. Ein weiterer bedeutender Teil der Kommentatoren ist wegen der Aktion von der umstrittenen Website abgewandert, so eine Reihe ehemaliger Website-Mitglieder und konservativer Blogger, die die Situation verfolgt haben.
In einem klagenden Post auf dem Blog Sweetness & Light hat der im Exil lebende Kommentator Steve Gilbert, der sagt, er unterstütze die Kampagne des ehemaligen Bürgermeisters nicht, den neuen Anti-Giuliani-Dschihad der Seite gesprengt. Seit George W. Bush zum Präsidenten gewählt wurde, schrieb er, gab es keine nennenswerten Säuberungen [der Freien Republik] im großen Stil – bis jetzt.
Der Kampf begann vor einem Monat, als Site-Gründer Jim Robinson ein Anti-Giuliani-Manifest mit dem Titel veröffentlichte: Giuliani als GOP-Präsidentschaftskandidat wäre ein Dolch im Herzen der konservativen Bewegung. Dann begann die virtuelle Axt zu schwingen. Die langjährigen Poster zu den freilaufenden Diskussionsthreads, die an ernsthafte, uneingeschränkte Web-Etikette gewöhnt waren, waren immer noch fassungslos über die Intensität der Anti-Rudy-Aktivitäten; konservative Blogs summten mit der Entwicklung.
Jim Robinson dämonisiert Rudy Giuliani, weil Rudy (in Übereinstimmung mit der überwiegenden Mehrheit der Amerikaner) persönlich gegen Abtreibungen auf moralischer Ebene ist… beschwerte sich ein Benutzer auf der GOPUSA-Website. Jeder, der auf der Website Unterstützung für Giuliani postet, wird, wenn überhaupt, gesperrt.
(Normalerweise erlauben wir keine Beschwerden über andere konservative Foren, tadelte der Moderator, aber … da es überall im Internet diskutiert wird, mache ich eine Ausnahme.)
Noch vor wenigen Monaten belegte Rudy Giuliani in einer frühen Strohumfrage der Freien Republik den zweiten Platz; jetzt wurde seine Unterstützung auf der Website praktisch eliminiert. Nach der „April-Säuberung“ glaube ich, dass es hier keine Rudybots mehr gibt, bemerkte Free Republic-Kommentator in einem kürzlich veröffentlichten Beitrag. Und wenn ja, posten sie keine Pro-Rudy-Sachen :).
Die Foren waren nicht der einzige Ort für den neuen Antagonismus der Freien Republik gegenüber Herrn Giuliani, der mit einer Welle von Kommentaren zusammenfiel, die ähnliche Gefühle aus anderen Ecken der konservativen Bewegung zum Ausdruck brachten. Ein paar Tage nach Herrn Giulianis zweideutigen Kommentaren von Roe gegen Wade bei der republikanischen Präsidentschaftsdebatte am 3. Mai wurde ein neuer STOP RUDY NOW Nachrichten- und Informationsthread auf der Website vorgestellt und eine neu erstellte eigenständige Kategorie wurde über einen Link debütiert von der Homepage: The Giuliani Truth File. (Bisher ist Herr Giuliani in dieser Wahlkampfsaison der einzige Kandidat – Republikaner oder Demokrat –, der von der Freien Republik für dieses Maß an Kontrolle ausgewählt wurde.)
Warum Rudi? Warum jetzt? Einige konservative Blogger und ehemalige Kommentatoren, die wegen ihrer Ansicht über die anhaltende Kontroverse kontaktiert wurden, sagen, dass sie glauben, dass der Gründer der Website, Jim Robinson, ideologisch mittelmäßige Republikaner wie Herrn Giuliani für den Verlust des Kongresses und die aktuellen Probleme der GOP verantwortlich macht. (Sie baten darum, ihre Namen aus dieser Geschichte herauszuhalten, aus Angst, die berühmten munteren Stammgäste zu verärgern.)
Andere behaupten, dass der Top-Tier-Status des ehemaligen Bürgermeisters hektische Site-Administratoren zum Handeln anspornt.
Schließlich besagt eine populäre Theorie, dass die Freie Republik insgeheim auf eine weitere Clinton-Präsidentschaft hofft, die ihre Alexa-Bewertungen wieder auf ein Niveau bringen würde, das sie seit ihren glücklichen Tagen der Clinton-Entscheidung nicht mehr erlebt haben, als eine seither angeschlagene Beziehung zum Blog-Pionier Matt Drudge und die überwältigende Anti-Clinton-Stimmung in den Reihen der Republikaner trugen dazu bei, dass die Free Republic zu einer der heißesten Websites der Nation wurde. Es hat diesen Glanz seit der Amtsübernahme der Bush-Administration nicht wiedererlangt.
Es ist keine Verschwörungstheorie, es ist eine Beobachtung, sagte ein Blogger, der sich selbst als halbherzigen Mitt Romney-Anhänger bezeichnet. Sie haben immer noch einen Markennamen, der etwas bedeutet, aber sie sind nicht das, was sie in Bezug auf die reale Wirkung waren. Eine Hillary-Präsidentschaft würde sie dorthin bringen.
Robinson selbst war für einen Kommentar nicht zu erreichen, aber sein ursprünglicher Beitrag legte seinen Fall gegen Herrn Giuliani dar – eine grafikintensive Präsentation einiger der verdammendsten gemäßigten Zitate des ehemaligen Bürgermeisters in Mainstream-Medien, zusammen mit einem farbcodierten Zeugnis Verfolgung seiner weniger doktrinären Positionen zu Abtreibung, Einwanderung, Schwulen und Waffen.
Robinson, es sollte angemerkt werden, hat die Präsidentschaftskandidatur von George W. Bush im Jahr 2000 berühmt gesprengt, bevor eine dramatische Wende in der späten Kampagne erfolgte, die ihn zu einem der größten Unterstützer des GOP-Tickets machte. Unabhängig davon, ob die Freie Republik in diesem Zyklus eine ähnliche Verschiebung des Wahljahres erfährt oder nicht, verbreitet die aktuelle Kampagne der Website ein gefährliches Hauptsaison-Mem von Rudy Giuliani als Großstadtliberaler – und verwandelt eines der einflussreichsten Webforen des Konservatismus in ein exklusiver Treffpunkt für diejenigen, die diese Ansicht teilen.
