Eines der beständigsten Vermächtnisse des Bush-Gore-Präsidentschaftsrennens im Jahr 2000 war die Verwendung der Farben „Blau“ und Rot, um demokratische bzw. republikanische Staaten zu kennzeichnen. Diese Ergänzung des politischen Idioms Amerikas resultiert aus den Farben auf der Karte der NBC-Wahlnacht im Jahr 2000, mit der die Staaten identifiziert werden, die von jedem Präsidentschaftskandidaten getragen werden.
Während dieses Jahrzehnts war es üblich zu sagen, dass New Jersey definitiv ein „blauer“ Staat ist. New Jersey war in diesem Jahrzehnt sicherlich ein blauer Staat, da 1) die Demokraten seit 2002 das Gouverneursamt und die Legislative halten; 2) ihre Wahlregistrierungskante; 3) ihren Einfluss auf beide Sitze im US-Senat seit 1979; und 4) ihre Beibehaltung der Mehrheit der Delegation des US-Repräsentantenhauses von New Jersey seit den Wahlen von 1998.
Ich glaube jedoch, dass es vom Standpunkt der Geschichte aus ein starkes Argument dafür gibt, dass New Jersey zu verschiedenen Zeiten ein „violetter“ Staat war – eine Kombination aus „blau“ und „rot“ – und es besteht die Möglichkeit, dass New Jersey könnte sich wieder in eine violette Richtung bewegen. Betrachten Sie in diesem Zusammenhang die folgenden historischen Fakten:
– In sechs aufeinander folgenden Präsidentschaftswahlen von 1968 bis 1988 trug der republikanische Kandidat New Jersey bei jeder Wahl. Darüber hinaus hat George H. W. Bush hätte New Jersey 1992 sicherlich getragen, wenn die Abstimmung von Ross Perot nicht die Stimmenzahlen des Präsidenten in den Countys Morris und Somerset beeinflusst hätte.
– Von Januar 1992 bis Januar 2002 kontrollierten die Republikaner sowohl die Versammlung von New Jersey als auch den Senat.
– Von Januar 1995 bis Januar 1999 kontrollierten die Republikaner die Mehrheit der 13-köpfigen Delegation von New Jersey im US-Repräsentantenhaus.
– Die Republikaner haben das Gouverneursamt von New Jersey in 16 der letzten 28 Jahre kontrolliert, aufgrund der beiden Amtszeiten von Tom Kean und Christie Whitman. Darüber hinaus wurde während dieser 28-jährigen Amtszeit kein Demokrat als Gouverneur wiedergewählt, und es erscheint zunehmend unwahrscheinlich, dass Jon Corzine 2009 wiedergewählt wird.
– Die 2001 von Larry Bartels genehmigte Neuaufteilung des Legislativbezirks hat den Demokraten eine viel festere Kontrolle über die Staatsversammlung und den Senat gegeben, als sie nach der vorherigen Karte erhalten hätten. Der wichtigste Beweis dafür sind die Ergebnisse der Parlamentswahlen von 2003. Die republikanischen Legislativkandidaten erhielten tatsächlich 53 Prozent der landesweit abgegebenen Stimmen; dennoch verlor der GOP von New Jersey Sitze in beiden Häusern.
Während New Jersey im Jahr 2009 eindeutig ein blauer Staat ist, kann man fairerweise sagen, dass das Blau nicht unauslöschlich ist. Die zunehmende Wahrscheinlichkeit, dass Chris Christie diesen November das Gouverneursamt gewinnt, wird sicherlich dazu beitragen, den Staat in eine violette Richtung zu bewegen. Es gibt jedoch vier ernsthafte Herausforderungen, denen sich die GOP von New Jersey immer noch stellen muss, um die derzeitige solide demokratische Kontrolle über den Garden State zu brechen.
Der erste ist ironisch: Die New Jersey Republican Party, die sogenannte Partei der Reichen, hat kein Geld.
Die GOP von New Jersey in den 1990er Jahren konnte auf allen Ebenen nicht nur aufgrund ihres Amtsinhabers Geld sammeln, sondern vor allem dank der Bemühungen zweier Mega-Spendenaktionäre von nationalem Format: Lew Eisenberg und Cliff Sobel. Beide Personen sollten sich auch als herausragende ethische und kompetente Beamte erweisen, Eisenberg als Vorsitzender der Hafenbehörde von New York und New Jersey und Sobel als Botschafter in den Niederlanden und später in Brasilien. Die Republikaner von New Jersey brauchen jetzt dringend eine ähnliche Mega-Spendenaktion in den Dreißigern oder Vierzigern, um den Staat im nächsten Jahrzehnt in einen lila politischen Status zu bringen.
Zweitens haben die Republikaner in New Jersey mit der bemerkenswerten Ausnahme von Tom Kean in seinem Wiederwahlkampf 1985 kläglich versagt, die wachsende Stimmenzahl der Afroamerikaner und Hispanoamerikaner anzuziehen. Tatsächlich war die steigende Wahlbeteiligung der afroamerikanischen und hispanischen Bevölkerung in New Jersey die größte Veränderung in der politischen Kultur von New Jersey in den letzten zwei Jahrzehnten. Eine erhöhte Wahlbeteiligung von Afroamerikanern und Hispanics aus New Jersey ist in der Tat eine sehr willkommene und heilsame Entwicklung in der Politik des Garden State. Das Versäumnis der Republikaner, Wähler in diesen Gemeinden zu gewinnen, hat der Partei jedoch sowohl auf landesweiter als auch auf lokaler Ebene geschadet.
Tatsächlich machten die republikanischen Parteiführer in New Jersey 1988 in dieser Hinsicht einen historischen Fehler, als sie Pete Dawkins wählten, um für den US-Senat gegen Frank Lautenberg zu kandidieren, anstelle von Len Coleman, einem Afroamerikaner und damaligen Kommissar des New Jersey Department der Gemeinschaftsangelegenheiten. Coleman war ein hervorragender Regierungsbeamter mit großer Unterstützung nicht nur in der afroamerikanischen Gemeinschaft, sondern auch von Reagan-Demokraten, die größtenteils mittel- und osteuropäischer Abstammung waren. Er ist eine herausragende Persönlichkeit, die auch als Präsident der Baseball-National League hervorragend gedient hat. Hätte er Lautenberg besiegt, wie ich glaube, wäre Coleman in den folgenden Jahrzehnten ein Magnet für die zunehmende afroamerikanische Unterstützung für die GOP von New Jersey gewesen. Stattdessen salbte die Parteiführung Dawkins, der einen absolut erbärmlich unfähigen Wahlkampf führte. Dieser historische Fehler ist vielleicht die größte verpasste Gelegenheit für die New Jersey GOP in den letzten drei Jahrzehnten.
Viele wichtige GOP-Spieler in New Jersey schreiben die afroamerikanische und hispanische Stimme einfach ab, in der Hoffnung, ihre Unterstützung der demokratischen Kandidaten durch höhere republikanische Stimmen an anderer Stelle auszugleichen. Eine solche Strategie ist zum Scheitern verurteilt. Wenn die Republikaner von New Jersey ihre Stimmenzahlen von afroamerikanischen und hispanischen Wählern nicht verbessern, wird der Staat in seinem soliden blauen Status bleiben, unabhängig von gelegentlichen GOP-Triumphen bei Gouverneurswahlen.
Drittens müssen die republikanischen Führer von New Jersey eine solide Strategie entwickeln, wenn die New Jersey Legislative Apportionment Commission im Jahr 2011 neu gebildet wird, um die neuen Grenzen für die vierzig Legislativbezirke von New Jersey festzulegen. Sofern es keine wesentlichen Abweichungen von der gegenwärtigen Karte gibt, werden die Republikaner weiterhin keine Mehrheit in einem der beiden gesetzgebenden Häuser erreichen, unabhängig davon, welchen Erfolg ein Gouverneur Chris Christie erzielen könnte.
Viertens sehen sich die Republikaner einer heiklen und schwierigen Situation in Bezug auf die Neuverteilung des Kongresses im Jahr 2012 gegenüber. Die Volkszählung von 2010 könnte durchaus dazu führen, dass die Delegation von New Jersey im US-Repräsentantenhaus von dreizehn auf zwölf Mitglieder reduziert wird.
Es wird zweifellos eine Strategie der Demokraten sein, Scott Garrett und Leonard Lance in denselben Kongressbezirk zu werfen und damit nicht nur einen Wettbewerb zwischen zwei bedeutenden republikanischen Kongressabgeordneten auszulösen, sondern diesen neuen Bezirk auch zu einem Ort für einen erbitterten konservativ gegen gemäßigten republikanischen Bruderkrieg zu machen. Die Führer der Republikanischen Partei und der Legislative müssen sowohl überzeugende Argumente als auch Kissingersche diplomatische Fähigkeiten haben, um das unentschiedene Mitglied der Verteilungskommission davon zu überzeugen, Garrett und Lance nicht in denselben Bezirk zu drängen, während Änderungen vermieden werden, die den relativ sicheren Status der Kongressabgeordneten Rodney Frelinghuysen, Frank ., beeinträchtigen LoBiondo und Chris Smith.
Alle vier der oben genannten Probleme stellen die Republikaner bei ihren Bemühungen, New Jersey von einem blauen Staat in einen violetten zu verwandeln, vor gewaltige Herausforderungen. Die Republikaner in New Jersey können jedoch aus dem Verlauf der politischen Geschichte von New Jersey von 1973 bis 1985 etwas Trost und Ermutigung schöpfen. Nach Brendan Byrnes erdrutschartigem Gouverneurssieg 1973 und Nixons Watergate-Schande und Rücktritt von der Präsidentschaft im Jahr 1974 prognostizierten die politischen Experten von New Jersey Jersey der Niedergang der Republikanischen Partei als ernstzunehmender politischer Faktor im Garden State.
Bis 1982 hatte New Jersey jedoch einen republikanischen Gouverneur, Tom Kean, gewählt, der in seiner erdrutschartigen Wiederwahlkampagne von 1985 eine beträchtliche republikanische Mehrheit von 50 Mitgliedern in die State Assembly bringen würde. Wenn Chris Christie diesen November zum Gouverneur gewählt wird, wird er Tom Keans Aufzeichnungen zweifellos nicht nur als Wegweiser für eine herausragende Regierungsführung des Garden State betrachten, sondern auch als Präzedenzfall für das Wiedererstarken der Republikanischen Partei von New Jersey.
