Wie New York City zum Epizentrum des Jazz wurde

(Diese Geschichte wurde aus der Sommerausgabe der Manhattan übernommen Instituts Stadtjournal .)

Jazz ist global geworden. Genau wie Ihr Job, Ihre Hypothek und die Benzinkosten an der Zapfsäule reagiert die Musik jetzt auf globale Kräfte.

Als Jazzkritiker muss ich jetzt auf die Talente achten, die aus Neuseeland, Indonesien, dem Libanon, Chile und anderen Orten kommen, die vorher außerhalb meines Zuständigkeitsbereichs liegen. Fast jede größere Stadt der Welt hat mittlerweile einheimische Talente, die einem weltweiten Publikum würdig sind.

Doch eines hat sich an der Jazzszene nicht geändert: New York steht immer noch ganz oben auf dem Haufen.Große Jazzkünstler kommen oft nicht aus Manhattan, aber sie haben Mühe, sich einen Ruf aufzubauen und Karriere zu machen, wenn sie nicht nach Manhattan kommen.

Die jüngste Sensation über das indonesische Jazz-Wunderkind Joey Alexander ist ein Fallbeispiel. Im Alter von 8 Jahren hatte dieser beeindruckende Youngster bereits die Aufmerksamkeit der Jazz-Ikone Herbie Hancock auf sich gezogen, und mit 9 schlug er 43 Musiker (jeden Alters) aus 17 Ländern, um einen prestigeträchtigen europäischen Wettbewerb zu gewinnen. Ein Jahr später zogen Alexanders Eltern nach New York und erkannten, dass selbst das größte Wunderkind des Jazz das brauchte, was nur die Stadt zu bieten hatte.

Wie hat es geklappt? Im Alter von 11 Jahren erhielt Alexander eine glühende Zuschreibung in DasNew York Times , einen Plattenvertrag und Schlagzeilenabrechnung beim Newport Jazz Festival. Er wurde der erste indonesische Musiker mit einer Aufnahme in die Billboard 200-Charts in den Vereinigten Staaten. Sein Debütalbum brachte zwei Grammy-Nominierungen ein, und Alexander trat in der Fernsehsendung auf, erreichte ein Publikum von 25 Millionen Menschen – und erhielt stehende Ovationen. Nichts davon wäre passiert, wenn die Familie Alexander noch auf Bali lebte. Joey Alexander.Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Joey Alexander

Saxophonist Melissa aldana , jüngster Gewinner des prestigeträchtigen Thelonious-Mönch-Wettbewerb , ging einen ähnlichen Weg, zog von ihrer Heimat Chile zum Musikstudium in Boston und wagte dann den Sprung in die New Yorker Jazzszene. Für einen Musiker ist das eine Herausforderung, sagt sie. Du musst zu Jam-Sessions gehen und die richtigen Leute treffen. Sie müssen einen Weg finden, die hohen Mieten in New York zu bezahlen. Und Sie müssen sich auch auf die kreative Seite Ihrer Musik konzentrieren.

Aber sie zog nie eine andere Option in Betracht. Von Anfang an wollte ich dort leben. New York war der Ort, an dem alle meine Idole gelebt hatten. Hier haben Sie die Möglichkeit, mit den Besten der Besten zu spielen. Die Auszahlung war bemerkenswert. Aldanas aktuelles Album, Zurück zuhause , gehört zu den am meisten gelobten Jazz-Veröffentlichungen des Jahres 2016, und sie scheint bereit zu sein, in die obere Ränge der globalen Jazzstars aufzusteigen.

Lara Bello , eine Sängerin und Komponistin aus Spanien, lebt seit 2009 in New York. Von ihrem Heimatstandort Harlem aus hat sie gelernt, dass es tatsächlich einfacher ist, hochrangige Kontakte in die spanische Musikindustrie zu knüpfen. Wenn einer der großen Komponisten, Schriftsteller, Produzenten aus Spanien hierher kommt, bittet Sie das Konsulat, zu den Treffen zu kommen, um Teil seiner Begrüßung in der Stadt zu sein… Es ist lustig, Menschen, die in Spanien unerreichbar sind, sind Seite an Seite mit in New York.

Viele Jazzfans gehen davon aus, dass New York schon immer das bevorzugte Ziel für aufstrebende Musiker war, aber das war nicht immer so. Tatsächlich kam New York zu spät zur Jazzparty. Verkehr an der Kreuzung Fifth Avenue und 42nd Street in New York City am 13. August 1925.Foto: Aktuelle Presseagentur/Getty Images

Im Jazz-Zeitalter – wie F. Scott Fitzgerald den 1920er Jahren den berühmten Namen gab – war Chicago das Epizentrum der heißen Musik. Davor stand New Orleans an vorderster Front im Jazzbereich, zu einem Zeitpunkt, als die meisten Leute in New York nicht einmal wussten, was das Wort Jazz bedeutet.

Die ersten New Orleans Jazzbands, die in New York auftraten, kamen als Varieté-Acts in die Stadt und teilten sich das Line-up mit Jongleuren, Comedians und anderen reisenden Entertainern. Das Varieté-Publikum im Nordosten erwartete kaum eine Jazz-Revolution in ihrer Mitte, und nur wenige ahnten, dass auf der Bühne Musikgeschichte geschrieben wurde.

Als legendärer Kornettist Freddie Keppard brachte 1915 authentischen New Orleans Jazz in den New Yorker Winter Garden New Yorker Clipper Der Rezensent lobte die Band nur für ihren Comedy-Effekt und ignorierte die Musik, während er dem begleitenden Tanz eines alten Darkys Aufmerksamkeit widmete, der diese Bretter schlug, bis die Knicke in seinen Knien ihn an sein Alter erinnerten. Als die Band 1917 zurückkehrte, war die Berichterstattung in der Presse noch weniger enthusiastisch; ein Rezensent prangerte ein Geräusch an, das einige Personen „Musik“ nannten, und bestand darauf, dass die Musiker miteinander wetteiferten, um Zwietracht zu erzeugen.

Die Original Dixieland Jazzband , eine Gruppe weißer Musiker aus New Orleans, wurde in diesem Jahr in New York besser aufgenommen. Columbia Records, in der Hoffnung, von dem erfolgreichen Engagement der Gruppe im Reisenweber's Cafe in Manhattan zu profitieren, lud die Musiker am 31. Januar 1917 in sein Woolworth Building-Studio ein. Aber die Label-Manager entschieden, dass die seltsame, laute Musik des Ensembles zu laut war, um sie aufzunehmen. Sie entließen die Spieler, bevor der Tag zu Ende war, und es wurden keine Aufzeichnungen ausgestellt. Vier Wochen später gelang es dem Label Victor, die Band in ihrem New Yorker Studio aufzunehmen, und die resultierenden Spuren – die ersten Jazz-Platten überhaupt – waren sofort Hits und verkauften sich schließlich mehr als 1 Million Mal.

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Hier, zu Beginn der Jazzaufnahmen, hätte New York die Konkurrenz überholen und die Führung übernehmen können. Doch schon bald verließ die Original Dixieland Jazz Band New York, um einen langen Aufenthalt in Europa zu genießen. New Yorker Plattenfirmen hätten die Gelegenheit vielleicht ergriffen, indem sie die führenden afroamerikanischen Musiker aus dem Süden verpflichteten, aber aus verschiedenen Gründen taten sie es nicht.

Ich vermute, dass viele Plattenmanager diese ersten Jazzplatten als Neuheiten betrachteten – ein Großteil der Attraktivität des ODJB-Hitalbums Livery Stable Blues beruhte auf der Nachahmung von Nutztieren mit ihren Instrumenten durch die Band – und nicht als Geburt einer neuen Kunstform. Warum Zeit und Energie investieren, haben sie vielleicht empfunden, um einen Zufallstreffer zu imitieren, der bald altbacken klingen wird? Aber selbst Plattenproduzenten, die das kommerzielle Potenzial des Jazz erkannten, stießen bald auf Hindernisse, darunter gut publizierte Denunziationen prominenter New Yorker, denen dieser neue Stil zu zerlumpt, zu laut oder einfach zu sündig erschien.

Die Musiker selbst dürften das größte Hindernis von allen gewesen sein. Viele zögerten, Aufnahmen für New Yorker Labels zu machen.

Wann W. C. Handy , der damals in Memphis lebte, eingeladen wurde, eine 12-köpfige Band nach New York zu bringen, um für Columbia aufzunehmen, fand er nur vier Musiker, die bereit waren, die Reise anzutreten. Er reiste nach Chicago, um die verbleibenden Plätze zu besetzen, stieß aber auch dort auf Zögern und Misstrauen. Wie die Memphianer hatten Chicagoer Musiker noch nie von einer farbigen Band gehört, die nach und von New York reiste, um Platten aufzunehmen, erinnerte er sich später. Als Freddie Keppard 1916 die ersten Jazzaufnahmen für Victor machen konnte, äußerte er ebenfalls Vorbehalte, allerdings aus einem anderen Grund. Nichts macht Jungs, sagte er seinen Bandkollegen. Wir werden unsere Sachen nicht auf Platten setzen, damit jeder sie stehlen kann.

Inzwischen eroberte der Jazz Chicago im Sturm. Die größten Talente des New Orleans Jazz ließen sich in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg in der Windy City nieder. Sidney Bechet zog 1917 nach Chicago. Jelly Roll Morton hatte Chicago 1914 besucht und kehrte später für einen längeren Aufenthalt zurück – die Stadt diente ihm als seine Heimat, als er in den 1920er Jahren seine wichtigsten Aufnahmen machte. König Oliver fand im selben Zeitraum als Chicagoer Bandleader breite Anerkennung und Louis Armstrong wurde erstmals als Mitglied von Olivers Ensemble bekannt, als es in Chicago auftrat.

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IMWarum hat Jazz jemals New Orleans verlassen? Heute versucht das Big Easy immer noch, touristische Ansprüche auf sein Jazz-Erbe aufzubauen, aber all die Prahlerei und Broschüren können nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Jazzszene von New Orleans seit fast 100 Jahren im Niedergang begriffen ist. 1918 versuchte Columbia Records, den Schwung der ersten Jazzplatten aufzunehmen, indem er Talentscout Ralph Peer auf die Suche nach Plattenspielern schickte, aber Peer schockierte das Homeoffice nach drei Wochen im Job mit seinem Telegramm: Keine Jazzbands in New Orleans.

Das war eine leichte Übertreibung. Einige herausragende Jazzmusiker haben sich noch immer in New Orleans niedergelassen. Schauen Sie sich die Musik an, die Trompeter Sam Morgan später für Columbia aufgenommen, was von dem einheimischen Talent zeugt, das in der Crescent City geblieben ist. Dennoch hatten die berühmtesten Jazzmusiker aus New Orleans ihr Zuhause bereits verlassen, als die Öffentlichkeit begann, über das Jazzzeitalter zu sprechen, und die Stadt würde erst mit dem Aufstieg des Idioms wieder an die Spitze des Idioms treten Wynton Marsalis und andere in den 1980er Jahren.

Der übliche Grund für den Weggang der ersten Generation von New Orleans Talenten ist die Schließung des Rotlichtviertels der Stadt im Jahr 1917. Ohne Bordelle, so heißt es, hätten Jazzmusiker keinen Platz zum Spielen. Die wahre Geschichte ist komplexer. Es stimmt, dass viele Musiker aufgrund der Entschlossenheit der Marine, New Orleans zu säubern, ihre Auftritte verloren, aber andere Faktoren trugen zu diesem Exodus bei, von der Influenza-Epidemie, die die Stadt verwüstete, bis hin zu purer Fernweh.

Aber der Hauptgrund für Jazzmusiker, nach Chicago zu ziehen, war der einfache Wunsch, dem institutionalisierten Rassismus des Südens zu entkommen und bessere wirtschaftliche Möglichkeiten zu finden. Eine halbe Million Afroamerikaner zogen schließlich aus den Südstaaten nach Chicago – Musiker, zusammen mit allen anderen.

Es wird oft eine bunte Geschichte über Jazzmusiker erzählt, die mit Dampfschiffen auf dem Mississippi in den Mittleren Westen einziehen. Tatsächlich fand diese Migration hauptsächlich über Eisenbahnen statt, und Wissenschaftler haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer Migration in den Norden eines schwarzen Südstaatlers anhand der Nähe eines Bahnhofs zum Geburtsort der Person vorhergesagt werden kann. Viele trafen ihre Umzugsentscheidungen je nachdem, welche Großstadt am Ende der Strecke lag. Die Great Migration veränderte die Musikgeschichte Amerikas, wobei Schwarze aus Louisiana und Mississippi – zusammen mit ihren Jazz- und Blues-Traditionen – sich oft in Chicago niederließen, während sich Schwarze aus Virginia, Georgia und den Carolinas häufig nach New York aufmachten. Die East Side von New York City im Jahr 1925.Foto: Hulton Archive/Getty Images

HZu Beginn der Verbreitung des Jazz in der breiteren Kultur schien New York den größten Teil des Spaßes zu verpassen.

In den frühen 1920er Jahren berichteten New Yorker Zeitungen oft über aufregende Jazz-Auftritte in Chicago – und zeigten manchmal sogar Anzeigen für die beliebtesten Nachtclubs von Windy City. So schwer es heute zu glauben ist, die Musikszene New Yorks litt unter einem Übermaß an Tugend und öffentlicher Moral. Bis zur Wahl des Bürgermeisters Jimmy Walker im Jahr 1926, dessen Toleranz gegenüber illegalen Flüsterkneipen (wo er oft anzutreffen war) den Ton des New Yorker Nachtlebens veränderte, hatte Chicago einen klaren Vorteil beim Feiern nach Einbruch der Dunkelheit.

Auch in New York wuchs in dieser Zeit die schwarze Bevölkerung, aber der bedeutendste Beitrag zur Jazzsprache in den frühen 1920er Jahren kam hauptsächlich von lokalen Talenten. Der erste gebürtige New Yorker Jazzstil war Harlem-Schritt , eine wilde Klaviermusik. Der Name bezieht sich auf die schreitende Bewegung der linken Hand des Interpreten, die bei jedem Taktschlag von der Unterseite der Tastatur zum mittleren Register hin und her tanzt, sowie auf das New Yorker Viertel, in dem dieser Aufführungsstil blühte.

gebürtiger New Yorker Thomas Fats Waller wahrscheinlich mehr als jeder andere, um zu beweisen, dass die Stadt nicht immer ihr Jazztalent importieren musste. Er war der berühmteste Stride-Spieler in Harlem, aber auch eine Vielzahl anderer brillanter Keyboarder – darunter James P. Johnson , Willie der Löwe Smith , Donald Lambert , Luckey Roberts , und Kunst Tatum — waren auch wichtige Mitwirkende an der Bewegung. Mit Ausnahme von Tatum wurden alle diese Musiker im Nordosten geboren. Duke Ellington, US-amerikanischer Jazzbandleader und Komponist.Foto: John Pratt/Keystone-Funktionen/Getty Images

Ich vermute, dass Duke Ellingtons Entscheidung, Anfang der 1920er Jahre von Washington, D.C. nach Harlem zu ziehen – rückblickend ein Wendepunkt in der Jazzgeschichte – von der Lebendigkeit der lokalen Klaviertradition angetrieben wurde. Zu diesem Zeitpunkt wäre Chicago immer noch das bevorzugte Reiseziel für die meisten aufstrebenden Jazztalente gewesen, aber als professioneller Pianist, der in die Stride-Tradition versunken ist, hatte Ellington andere Prioritäten.

Bald traten andere in Ellingtons Fußstapfen.

Als New York Ende der 1920er Jahre mit dem Laster und dem alkoholgetriebenen Nachtleben vertrauter wurde, verließen unter der gütigen Aufsicht von Bürgermeister Walker eine Reihe von Jazzstars Chicago nach Manhattan.

1928, Ben Pollack zog sein erfolgreiches Jazzorchester vom Southmoor Hotel in Chicago nach New York, wo er sich im Park Central Hotel niederließ. Bandmitglied Benny Goodman , ein gebürtiger Chicagoer und der erfolgreichste Musiker dieser Stadt während der Swing-Ära, fand häufig Arbeit in den New Yorker Studios und schaute nie zurück. Louis Armstrong hatte einen kurzen Aufenthalt in New York gemacht, um mitzumachen Fletcher Henderson s Band im Jahr 1924. Er zog sich bald nach Chicago zurück, aber seine triumphale Rückkehr nach Manhattan im Jahr 1929, um in der Hot Chocolates Revue aufzutreten, war ein Meilenstein in seiner Karriere. Armstrong kaufte ein Haus in Queens und behielt es die letzten 28 Jahre seines Lebens als seine Heimat.

1930 hatte New York Chicago als Zentrum der Jazzwelt abgelöst. Für eine kurze Zeit sah Kansas City wie ein Anwärter aus, aber diese Stadt konnte ihr Talent nicht halten. Die wichtigste Band im Kansas City Jazz, Graf Basie 's heißes Orchester mit Saxophon-Ikone Lester Young in seiner Bläsergruppe, gründete 1937 eine neue Heimatbasis im Woodside Hotel in Queens und zog bald ein schillerndes Publikum im Roseland Ballroom, Savoy Ballroom und Apollo Theatre an. Ein paar Monate später Saxophonist Charlie Parker – das größte Jazztalent aus Kansas City – zog ebenfalls nach Gotham. Bis dahin war das Urteil klar: Wer Jazz-Star werden wollte, musste sich in Manhattan beweisen. Charlie Parker spielt im Three Deuces in Manhattan.Foto: Wikimedia Commons

Seit dieser Zeit hat New York nur eine ernsthafte Herausforderung für seine Jazz-Dominanz gehabt. In den 1950er Jahren fesselte der Jazz der Westküste Musikfans, und die Jazzpresse begann, über Kalifornien und New York als Rivalen um aufstrebende Talente zu schreiben.

Die Westküste rühmte sich nicht nur weltbester einheimischer Musiker, wie z Dave Brubeck , Charles Mingus , Eric Dolphy und Kunst Pfeffer , sondern zog auch eine Vielzahl aufstrebender Stars an, die Kalifornien als geeignete Heimat für eine Jazzkarriere sahen. Hollywood-Filmstudios brauchten qualifizierte Musiker, ebenso wie Fernsehen, Werbespots und all die anderen Nebenunterhaltungsunternehmen, die in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg in der Gegend von Los Angeles florierten. Zum ersten Mal seit einem Vierteljahrhundert hatte ein aufstrebender Jazzmusiker zwei Möglichkeiten – Ost oder West? – und viele entschieden sich für die Pazifikküste. Da hörte ich einen Musiker sagen: Ich dachte, ich könnte in New York verhungern oder erfrieren, aber in L.A. würde ich nur verhungern.

Aber die Jazzszene an der Westküste – wie zuvor in Kansas City und Chicago – konnte ihr Startalent nicht halten. Musiker, die sich zuerst in Kalifornien einen Namen gemacht hatten – Brubeck, Mingus, Ornette Coleman und viele andere – zogen schließlich in den Nordosten. Die Zurückgebliebenen kämpften oft um Auftritte und Plattenverträge. In den frühen 1960er Jahren waren die glorreichen Tage des West Coast Jazz vorbei und New York war wieder das unbestrittene Jazzzentrum der Welt.

Warum ist Los Angeles ins Stocken geraten? Ich gebe genau der Industrie die Schuld, die Musiker nach Kalifornien gebracht hat. Das Filmgeschäft dominiert seit langem die Unterhaltung an der Westküste. Wenn sie gezwungen sind, sich zwischen der Teilnahme an einer Live-Musikveranstaltung oder einem Kinobesuch zu entscheiden, entscheiden sich Los Angelenos normalerweise für letzteres. Das habe ich während meiner Teenagerjahre in Los Angeles aus erster Hand gesehen. Meine Freunde waren Filmsüchtige – ich hatte sogar einen, der versuchte, jeden Tag der Woche einen anderen Film zu sehen. Als ich kurz nach meinem 16. Geburtstag anfing, in L.A. Jazzclubs zu gehen, fand ich nur wenige Begleiter, die sich mir anschließen wollten, und die Nachtlokale selbst waren selten überfüllt.

Meine Frau, eine Tänzerin und Choreografin, die in New York lebte, als ich sie kennenlernte, war schockiert, als sie aus dem Westen zog, über die öffentliche Vorliebe für Gefilmte gegenüber Live-Unterhaltung. Wer könnte Konserven einer Live-Performance vorziehen? staunte sie im Ton einer Anthropologin, die mit einer beunruhigenden örtlichen Sitte konfrontiert war. Aber das ist das kalifornische Ethos. Wer könnte also überrascht sein, wenn die führenden Jazzclubs der Westküste schließlich geschlossen wurden, während ihre Äquivalente an der Ostküste florierten?

Noch heute unterstützen die New Yorker Live-Entertainment: nicht nur Jazz, sondern die gesamte Palette von Theater, Tanz, Kammermusik, Symphonien – was auch immer. Und Touristen tragen zur Vitalität der Szene bei, die entschlossen sind, eine Broadway-Show oder ein Jazz-Set im Vorhut des Dorfes . In einem Zeitalter der virtuellen Unterhaltung ist Manhattan weiterhin bestrebt, Kunst aus Fleisch und Blut auf der Bühne zu präsentieren. Nat King Cole spielt mit seinem Jazzorchester in den 1950er Jahren auf der Bühne des Apollo Theatre in Harlem im New York.Foto: ERIC SCHWAB/AFP/Getty Images

Ckönnte sich das ändern? Es ist erwähnenswert, dass die New Yorker Jazzszene von geliehenen Gütern lebt. In dieser Hinsicht unterscheidet sich das Jazzgeschäft nicht viel von der Werbung oder der Wall Street. Tatsächlich ist fast jeder New Yorker Jazzer ein Transplantat. Manche in New York Geborenen sehen ihre Herkunft sogar als Nachteil. Wenn man ein Heimatheld von woanders ist, beklagt ein gebürtiger New Yorker, hat man eine Basis, zu der man immer nach Hause gehen kann. New Yorker haben diese Möglichkeit nicht.

Doch selbst gebürtige New Yorker erwägen einen Umzug, wenn die Bedingungen zu schwierig werden. Sollten Musiker jemals entscheiden, dass New York den Ärger einfach nicht wert ist – und die Musiker, die ich für diesen Artikel konsultierte, boten eine lange Liste von Problemen, von der Aufbewahrung von Instrumenten bis hin zur Suche nach einem Ort zum Üben – könnten andere Städte als bevorzugte Reiseziele auftauchen. Und im Gegensatz zu Wall Street-Bankern reagieren Jazzspieler sensibel auf Veränderungen der Lebenshaltungskosten und der Lebensqualität.

Ich sehe keinen Exodus in absehbarer Zeit. Jazz mag global werden, aber New Yorker Jazzmusiker glauben nicht, dass eine andere Stadt die gleichen Chancen und Vorteile bietet.

Ich habe das Gefühl, dass meine Karriere woanders nicht existieren würde, Posaunist David Gibson sagt mir. Ich musiziere mit großartigen Musikern, die regelmäßig Angst machen und inspirieren. Ich würde nie den Herausforderungen begegnen, die die New Yorker Musikszene täglich bietet. Ich habe das Glück, hier viele verschiedene Musikrichtungen zu spielen und lerne immer dazu. Ich kann Teil einer Gemeinschaft hochwertiger Künstler sein, die ihre Kunst lieben und ehren… New York City ist der einzige Ort, an dem ich zu 100 Prozent ich selbst sein kann.

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Ted Gioia schreibt über Musik, Literatur und Populärkultur . Sein neuestes Buch ist Wie man Jazz hört .