Wie ‘The United States vs. Billie Holiday’ seine Lady in Andra Day fand

Als der Oscar-nominierte Regisseur Lee Daniels erst 13 Jahre alt war, sah er einen Film, der seinen Weg zum Filmemacher unauslöschlich prägte. Dieser Film war Lady singt den Blues , das Oscar-nominierte Biopic, in dem Diana Ross die legendäre Jazz-Sängerin Billie Holiday spielte.

Dieser [Film] hat mich wirklich durcheinander gebracht, weil es schöne Menschen waren, [die] aussahen, als ob ich auf der großen Leinwand aussah, die USA vs. Billie Holiday sagte der Regisseur Braganca letzten Monat in einem Zoom-Interview. Es war faszinierend, verliebte Schwarze zu sehen, und ich hatte noch nie zuvor zwei Menschen gesehen, die sich auf der Leinwand küssen oder nur den Humor, den Richard Pryor hatte.

Es war die Geschichte, die Schwarze brauchten, die die Kultur damals brauchte, weil wir eine Liebesgeschichte brauchten. Es war wunderschön, und ich glaube, dieser Film hat mich dazu gebracht, Regisseur zu werden.

Fast fünf Jahrzehnte nach der Veröffentlichung dieses Films im Jahr 1972 erhielt Daniels ein Drehbuch für ein neues Urlaubsbiopic, das von der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Dramatikerin Suzan-Lori Parks geschrieben wurde und auf einem Kapitel von Johann Haris Bestseller basierte. Chasing the Scream: Die ersten und letzten Tage des Krieges gegen die Drogen Drug . Auf den Seiten dieser Werke erkannte Daniels, dass sein rosaroter erster Eindruck von dem Jazzkünstler die hässliche Wahrheit einer gezielten Deaktivierung der Regierung verdeckte.

Es gab keine Möglichkeit, dass ich sie nicht einstellen konnte. [Andra Day] ist eine besondere Frau. –Lee Daniels

Holiday, der 1959 im Alter von 44 Jahren an Leberzirrhose starb, wird oft als ikonischer Jazzsänger und Drogensüchtiger in einem Atemzug bezeichnet. In den letzten zwei Jahrzehnten ihres Lebens spielte sie Strange Fruit, ein Lied, das gegen das Lynchen von Schwarzen protestierte, und machte sie zu einer der ersten freimütigen Anführerinnen der Bürgerrechtsbewegung.

Die Sucht von Holiday stand im Mittelpunkt von Harry J. Anslinger, dem leitenden Architekten des berüchtigten Krieges gegen die Drogen im 20. Jahrhundert. Als erster Beauftragter des Federal Bureau of Narcotics des US-Finanzministeriums hatte Anslinger, der unter fünf US-Präsidenten diente, in der Vergangenheit renommierte Jazzmusiker für den Konsum von Marihuana ins Visier genommen. Einer dieser Musiker war Holiday, die er dazu bringen wollte, Strange Fruit nicht zu singen, indem er ihren Drogen- und Alkoholkonsum verfolgte. Andra Day und Trevante Rhodes in den Vereinigten Staaten gegen Billie Holiday.Takashi Seida/Hulu

Nach dem Anschauen Lady singt den Blues Zum ersten Mal, erinnert sich Daniels, ging ich etwas weiter in die Musik von Billie Holiday, und es war überhaupt nicht wie die Musik von Diana Ross, die sie interpretierte. Es hat mir eigentlich nicht gefallen, also habe ich es weggelegt. Und etwa 30 Jahre später habe ich wieder angefangen, ihre Musik zu hören. Es ist ein erworbener Geschmack, und dann wurde ich besessen mit ihrer Musik.

Ich hörte den Text von „Strange Fruit“ und hatte ein neues Verständnis von Billie Holiday. Allein diese Worte waren so mächtig. Sie gerade gesprochen mir; diese Geschichte hat mich angesprochen. Die Geschichte des unbesungenen Helden, des Underdogs. Die Tatsache, dass sie eine Anführerin der Bürgerrechte war und dafür nicht die Anerkennung bekam. Ich bekomme jetzt Schüttelfrost, wenn ich nur daran denke.

Nach der Anmeldung bei direct Die Vereinigten Staaten gegen Billie Holiday , die als die wahre Geschichte von Billie Holidays Leben beschrieben wurde, wusste Daniels, dass es ihm schwer fiel, die richtige Schauspielerin zu finden, um die verstorbene Sängerin zu verkörpern. Viele seiner Freunde und Kollegen drängten ihn sofort, sich mit der Grammy-nominierten Künstlerin Andra Day zu treffen. die ihre eigene Interpretation von Strange Fruit aufgeführt hatte.

Daniels weigerte sich zunächst, Day zu treffen, da sie keine Erfahrung als Schauspieler hatte; Day selbst hätte nicht einmal gedacht, dass sie in der Lage sein würde, einen ihrer künstlerischen Helden aller Zeiten darzustellen. Die beiden trafen sich schließlich im Soho House in West Hollywood, wo sie sich aus einer gemeinsamen Angst vor diesem Projekt und dem Wunsch, das Erbe von Holiday zu ehren, trafen. Andra Day spielt in den USA gegen Billie Holiday die Hauptrolle.Takashi Seida/Hulu

Wir haben uns verliebt, als wir uns kennengelernt haben, und es war Liebe auf den ersten Blick, sagt Daniels über sein erstes Treffen mit Day, die jetzt einen Golden Globe gewonnen und für ihr Schauspieldebüt eine Oscar-Nominierung erhalten hat. Ich schickte sie zu einem Schauspielcoach [Tasha Smith] und einem Gesangscoach [Thom Jones] und sie hat geliefert. Ich konnte auf keinen Fall nicht miete sie ein. Sie ist eine besondere Frau. Ich weiß nicht, dass ich so etwas in meiner Karriere jemals erlebt habe; Ich habe noch nie eine solche Transformation oder Performance gesehen in meiner Karriere .

Während das Biopic Holidays Aufstieg als prominente Sängerin im Nachtleben von New York City und ihren herzzerreißenden Abstieg in die Drogensucht aufzeichnet, wird es hauptsächlich von Anslinger angetrieben (dargestellt von Troja ’s Garrett Hedlund) und die rücksichtslose Niederschlagung des verstorbenen Jazzsängers durch die US-Regierung. Anslinger verhinderte nicht nur, dass Holiday eine Cabaret-Karte erhält, die für Auftritte in Nachtclubs erforderlich war, sondern engagierte auch einen schwarzen Bundesagenten namens Jimmy Fletcher ( Mondlicht ’s Trevante Rhodes), um den inneren Kreis von Holiday zu infiltrieren. Was er jedoch nicht erwartet hatte, war, dass Fletcher sich in Holiday verlieben würde, was zur anderen großen Handlung des Films wird.

Für Rhodes, der mit Holidays Musik im Süden aufgewachsen ist, bot ihm dieser Film – sein schönes Leidenschaftsprojekt – die perfekte Gelegenheit, zum ersten Mal mit Daniels zusammenzuarbeiten und einen weiteren komplizierten Charakter von Grund auf aufzubauen.

Es gab ein Buch, das von einer Person geboren wurde, die alle Menschen interviewte, die in Billies Leben vorherrschten, [aber] die Tatsache, dass wir nicht so viele Informationen über ihn hatten, war für mich so befreiend, sagt Rhodes und erklärt später dass Fletcher im Gegensatz zu Holiday eine Person war, die in viele Privilegien hineingeboren wurde. Ich hatte die Gelegenheit, ein paar Bücher zu lesen – offensichtlich das Buch, aus dem der Film hervorging, aber auch ein paar andere Bücher –, in denen ich drei Seiten mit wirklich unglaublichen Dialogen sah. Das gab mir die Perspektive seiner Weltanschauung und in gewisser Weise sein Ego.

Während Daniels Days gesamte Transformation als gottgleich beschreibt, erinnert sich Rhodes an eines der ersten Male, als er seine verwandelte Co-Star in all ihrer Pracht sah. Als wir das eine Mal zum Abendessen kamen und ich sie als Billie hereinspazieren sah, war sie war Billie. Als Schauspieler, als Kreativer, als Darsteller, wenn man jemanden hat, der seine Nummer eins ist und der so fokussiert ist und sich darauf konzentriert, was wir tun müssen, ist das alles, was man braucht, sagt er.

Wenn Billie Holiday das tun könnte, was sie damals getan hat, wenn sie der US-Regierung die Stirn bieten und vor vielen Jahren etwas ändern könnte, können wir 2021 das Mindeste tun, aufzustehen. –Lee Daniels

Ich denke, wir hatten einfach ein natürliches Verständnis und eine natürliche Chemie, die wir mit diesen Charakteren anzapfen konnten, fügt Rhodes hinzu und beschreibt die explosive Chemie auf dem Bildschirm, die er während ihrer Verwandlung mit Day teilte. Ich denke, es war einfach Offenheit, Präsenz und emotionale Verfügbarkeit im Raum, und ich denke, die Leute reagieren darauf und sind dankbarer dafür.

Während des gesamten Films teilen sich Holiday und Fletcher einige unglaublich intensive Szenen, beginnend mit einer lauten und hemmungslosen Sexszene zu Beginn ihrer romantischen Beziehung und endend mit einer emotional angespannten Szene mit einer kränkelnden Holiday auf ihrem Sterbebett. Aber es ist eine schwindelerregende vierminütige Sequenz in der Mitte des Films, in der Holiday vom Aussteigen aus einem Bus über ihren ersten Lynchmord zum Singen von Strange Fruit vor einer stillen Menge übergeht, die wahrscheinlich als eine der eindringlichsten dienen wird Szenen des Jahres.

Ich verstehe, wie es ist, in einer Fußballmannschaft zu sein, weil es wirklich wie Mannschaftssport war, sagt Daniels und bemerkt, dass die Lynchsequenz in einer Einstellung gedreht wurde. Es war der schwierigste Schuss, den ich je gedreht habe, weil alle auf den Punkt kommen mussten, auch die weinenden Kinder. Das musste mit den Blättern funktionieren, die zufällig vor uns wehten, als wir sie schossen. Dann das Kreuz und darauf achten, dass das Kreuz gleichzeitig angezündet wurde und gleichzeitig die hängende Frau richtig hing.

Jeder Schauspieler war an seinem Platz, von dem Zeitpunkt an, an dem Billie aus dem Bus stieg, bis zu dem Zeitpunkt, als sie auf die Bühne ging [nachdem sie] durch das Cottage ging, durch das sie ging – dieses Labyrinth, dieses Labyrinth aus völliger Frustration und Schmerzen. Es war schwer . Es war wie ein Drahtseilakt, denn wenn du sie zu verletzlich oder zu stark oder zu böse oder zu betrunken oder zu hoch gemacht hättest, wäre es gescheitert. Es war also wirklich die perfekte Balance und Andra liefert das mit Präzision. Es war auch für alle Schauspieler ein sehr emotionaler Moment.

Sie war Billie. Als Schauspieler, als Kreativer, als Darsteller, wenn Sie jemanden haben, der Ihre Nummer eins ist und der so fokussiert ist und sich auf das konzentriert, was wir tun müssen, ist das alles, was Sie brauchen. –Trevante Rhodos

Für Rhodes, der auch ein ehemaliger herausragender Athlet ist, waren die technischen und emotionalen Aspekte der Sequenz aus verschiedenen Gründen besonders schwierig zu filmen. Diesen Teamaspekt der Crew und der Besetzung zu haben und alle auf derselben Wellenlänge sein zu müssen, um diese Szene auszuführen – es war einfach cool, weil wir nur eine Person brauchten, die zur falschen Zeit am falschen Ort war, und wir würden verlieren das ganze nehmen, erklärt er.

Dann, um über den emotionalen Aspekt dieser Szene zu sprechen, ist es schwer, darauf einzugehen, weil ich ein Schwarzer in Amerika bin. Ich bin im Süden aufgewachsen, diese Essenz, dieses Gefühl, dieser Geruch von was auch immer diese Empfindung ist, das kenne ich nur zu gut. Es war erfrischend und wirklich lebensbejahend, mich auf diese Weise ausdrücken zu können, damit die Leute es auf jede erdenkliche Weise empfangen konnten.

Nach einem Jahr, in dem eine beträchtliche Anzahl von Black History-Filmen und erneuter Ruf nach Rassengerechtigkeit im ganzen Land zu sehen waren, möchten Daniels und Rhodes beide eines klarstellen: Die harte Arbeit hat gerade erst begonnen.

Ich denke, wir haben es schon immer getan, aber die Struktur der Macht zu verstehen bedeutet zu verstehen, dass dies genau das ist, was es ist, sagt Rhodes. Niemand gibt seine Position auf, [weil] sie sich wohl fühlen, wo sie sind. So wurde Amerika geboren. Um Amerika zu verändern, braucht es mehr als nur ein paar Jahre, und wir sind erst seit 100 Jahren dabei.

Wir haben das Leistung die Arbeit machen; Wir haben das Leistung um die Zukunft zu verändern, sagt Daniels. Es wird nicht zu unseren Lebzeiten erreicht werden – ich weiß es nicht –, aber ich glaube, wenn wir die Arbeit machen und sie ansprechen, wenn wir unsere Kinder unterrichten und die Kinder unserer Kinder ihre Kinder unterrichten, denke ich, dass eine Veränderung kommen wird sicher.

Wenn Billie Holiday das tun könnte, was sie damals getan hat, wenn sie der US-Regierung die Stirn bieten und vor vielen Jahren etwas ändern könnte, das Mindeste, was wir tun können 2021 ist, aufzustehen und unseren Teil zur Veränderung beizutragen.

Die Vereinigten Staaten gegen Billie Holiday streamt auf Hulu.

Golden Years ist Bragancas Berichterstattung über das Preispferderennen mit klaren Augen.