Die Traubenpflanze schwebt in der Luft – wie ein Kronleuchter oder ein Sternbild. Eine nackte Gestalt streckt sich über die Frucht und streichelt sanft den Stängel der Pflanze, während sie sich selbst streichelt. Dies ist Ned Astas Welt: ein üppiger, erotischer Ort, der aus der Reihe von Illustrationen entnommen wurde, die sie gezeichnet hat, um Larry Mitchells 1977er Fantasy-Roman mit politischem Manifest zu begleiten Die Schwuchteln und ihre Freunde zwischen den Revolutionen . Genüsslich zurückgelehnt fragt die Figur: Wie kann Befreiung aussehen, auch wenn wir noch nicht frei sind?
Ursprünglich als Kinderbuch geschrieben, Die Schwuchteln entführt uns in den üppigen queeren Untergrund von Ramrod, einem sich schnell auflösenden Imperium, das von dem paranoiden und patriarchalischen Warren-And-His-Fuckpole angeführt wird. Die fabelhafte Gruppe von Dissidenten – bestehend aus den Schwuchteln, den Feen, den Frauen, die Frauen lieben, den Königinnen, den starken Frauen, denfaggatinas und die dykalets– finden einander in den Ecken und Winkeln der Verwüstung, ändern auf subtile Weise ihre Identität, um die Männer ohne Farbe abzuwerfen. In Ramrod entsteht Solidarität nicht aus einem festen Satz von Identitätskategorien, sondern aus kollektiven Einsätzen: eine gemeinsame Vision einer Reihe von Beziehungen, die in Luxus, Faulheit und Spiel wurzeln – und eine, die natürlich die Freunde in einer Koalition gegen die Männer aufstellt.
Im Mittelpunkt des Ethos des Buches steht Astas Arbeit, die charakteristisch frech ist. An manchen Stellen füllen ihre von Aubre-Beardsley inspirierten Illustrationen die ganze Seite: eine zirkusähnliche Stadtlandschaft, das Innere eines Schönheitssalons, Tanzpartys, die Gefängnisschlüssel in Musikinstrumente verwandeln. In anderen schmücken verspielte Kritzeleien die Ränder des Buches oder rahmen die überall verstreuten Aphorismen und Kurzgeschichten ein. In jeder Zeichnung passiert so viel – Spionage, Verweigerung, Kreuzfahrt, List, Schmutz, Promiskuität, Hektik, Betrug; endlose Liebe, endloser Klatsch, endloses Werden und Unkommen. Sprache ist hier eine Blaupause, aber die Kunst aktualisiert einen gegenwärtigen Zustand der Freiheit. Politikblüht auf der Ebene des Alltags auf, explodiert manchmal auf der Straße, geht aber immer vom Privaten aus.
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Die Schwuchteln bezieht sich direkt auf die Experimente von Asta und Mitchell mit queerem Gemeinschaftsleben in den späten 60er und 70er Jahren, insbesondere aus ihren fast zehn Jahren Lavendelhügel . Die 80 Hektar große Kommune wurde auf dem Land der Cayuga Nation errichtet, zwölf Meilen südlich von dem, was auch Ithaca im Bundesstaat New York genannt wird die dem queeren Leben auferlegte Isolation durch die Umsetzung sozialistischer und feministischer Ideale. Die auserwählte Familie – zu der Asta und Mitchell sowie die Mitglieder Sunny Bat-Or, David Hirsch, Bobby Jake Roberts, Yvonne Fisher, Lazar Mintz, Mitchell Karp, Joseph Modica, Chaya Spector, Steve Waring, Francesca Luna Santini und Allan Warshawsky gehörten – fanden sich zuerst an den üblichen Orten: Studiengruppen oder Treffen der Gay Liberation Front; die Rambles im Central Park oder die Continental Baths. Auf Staten Island, wo Mitchell langjähriger Professor für Kurse wie Community-Building war, begann die Gruppe offiziell zusammenzuwachsen. Alle saßen auf dem Boden, erzählt mir Asta, tranken manchmal Wein, redeten immer von Soziologie. Es war eine Pädagogik, die natürlich eine Kommune auf der Insel hervorbrachte und die nach einer politischen Spaltung zwischen heterosexuellen und schwulen Mitgliedern nach Upstate zog.
Während zu dieser Zeit in den Vereinigten Staaten Schwulenkollektive entstanden, war Lavender Hill sowohl in seiner Langlebigkeit als auch in seiner Ablehnung jeglicher Form von Orthodoxie oder Sektierertum einzigartig. Wir würden Kostüme anziehen, Quaaludes nehmen, Geschlechtsverkehr ficken, viel tanzen, sagt Asta zu Braganca. Wir hatten eine tolle Zeit. Sie benutzten Stoff, um Schlafzimmerwände zu schaffen, und pumpten Wasser in den Schnee. Siegaben sich gegenseitig Spitznamen(Asta war aufgrund ihrer FKK-Tendenzen Loose Tomato) und begann mit der Verwendung vonMx. Per (kurz für Mx. Person) anstelle von geschlechtsspezifischen Pronomen.Viele der Mitglieder engagierten sich bei Moosewood, einem vegetarischen Restaurant im Gemeinschaftsbesitz in der Stadt, in dem Asta immer noch mit ihrem inzwischen erwachsenen Sohn Tazio zusammenarbeitet.
Für den Illustrator war Lavender Hill eine Erweiterung der Vergänglichkeit, die das Überleben oft erfordert. Asta wurde 1947 in Queens geboren und besuchte das katholische Gymnasiumdas Büro des Rektors zum Zeichnen von nackten Frauen) vorherAbschluss an der New Yorker School of Visual Arts. Sie war ein Mädchen aus der Stadt: Sie lebte in der MacDougal Street und dann in der Second Ave; Auftritt mit Heiße Pfirsiche , Jimmy Camicias radikale Theatertruppe, zu der auch der ikonische Befreiungskämpfer gehörte Marsha P. Johnson . Später tourte sie durch Europa (dort haben sie eine andere Vorstellung von Theater, sie erzählt mir lapidar, sie bezahlen dich), verbrachte Zeit in Oakland (mit einer schönen Geliebten) und zog dann nach Malibu (wo die Politik widerlich ist). Schließlich kehrte Asta in den Osten zurück, wo sie sich in alle von Lavender Hill verliebte und wo sie seitdem geblieben ist. Wie in ihren Zeichnungen ist Neds Leben von Zyklizität geprägt; sich zwischen Stadt und Land bewegen, sich in Sichtweite verstecken, jeden Tag einen anderen Ort schaffen.
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Noch nicht von den Kräften des Kapitals und des Imperiums kooptiert, verkaufte sich die Schwulenbefreiung nicht leicht. Die geraden Pressen würden das Buch verdammt noch mal nicht berühren, sagt Asta gegenüber Braganca. Die Schwulen waren zu pleite. So haben Mitchell und seine Freunde den schmalen Band selbst herausgegeben und gründeten Calamus-Bücher in der Hoffnung, mehr schwule oder lesbische Autoren zu veröffentlichen. Irgendwann ruhte jedoch alles: Reagan trat sein Amt an, Lavender Hill-Mitglieder zogen zurück in die Stadt, Stonewalls revolutionärer Geist wurde durch assimilationistische Forderungen wie die Gleichberechtigung der Ehe und das Recht auf Militärdienst verwässert. Obwohl es 1988 vergriffen war, Die Schwuchteln zirkulierten weiterhin durch mehr verdeckte Netzwerke, wurden auf Dinnerpartys herumgereicht und über das Internet verbreitet. 2019, zum 40-jährigen Jubiläum des Buches, und in einem Moment, der ein bedeutendes Wiederaufleben des queeren/trans-Radikalismus zu markieren scheint, Nachtboot-Bücher wieder in Druck gebracht, neu kontextualisiert mit Essays vonFilmemacher Turmalin und Performer Morgan Bassichis.
Es ist angemessen, dass das Buch über die queere Familie seinen Weg zum Kultklassiker gefunden hat. Wie die Realität aller separatistischen Projekte war Lavender Hill nie utopisch. Schon früh kam es zu Konflikten über die gleiche Arbeitsverteilung, romantischen Liebeskummer und die Notwendigkeit, Privatsphäre und Kollektivität in Einklang zu bringen. Auf dem Höhepunkt der AIDS-Krise waren viele Mitglieder in die Stadt zurückgekehrt, verbrachten Zeit bei ACT UP-Treffen und starben, nachdem sie Kommunard Lazar an das Virus verloren hatten. Aber auch Lavender Hillentstand aus einer Liebesethik, die den Bereich des Politischen erweitert; ein Verständnis von Queerness nicht als essentielle Identität, sondern alsPunkt, an dem wir uns einem breiteren politischen Kampf öffnen können. In jeder von Astas Skizzen, Befreiungfindet sich im Intimen, im Gemeinschaftlichen, in Liebe als tun ; in diesen gewöhnlichen Sorgfaltshandlungen, diemachen die Textur des Schwuchtellebens aus. 
Karikaturist Ned Asta in ihrem HausNed Asta
Zu dieser Jahreszeit beschäftigt sich Asta damit, welche Samen wachsen. Ihrer Zucchini geht es gut und leuchtend rote Blumen schmücken die Veranda. Es gibt einen Hühnerstall und heißes Wasser und Lavender Hill ist nur einen kurzen Spaziergang entfernt. Was in letzter Zeit passiert, ist fabelhaft, staunt die heute 74-Jährige, ihr Nasenring glitzert ein wenig, während sie auf die Berge blickt. Der Aufstand vom letzten Sommer, die Anti-Pipeline-Proteste, die Befreiung der Palästinenser, die Organisation von Mietern, die schnell wachsenden Netzwerke gegenseitiger Hilfe, die antifaschistischen Bewegungen auf der ganzen Welt – das gibt mir Hoffnung, es ist erstaunlich. Asta erzählt mir von ihren Kollegen bei Moosewood, die ihr beigebracht haben, wie viel Spaß jüngere Schwule mit dem Geschlecht haben: sie/sie-Pronomen, die Artikulation von Identitäten wie nicht-binär, ein allgemeines Desinteresse daran, sich mit anderen identifizieren zu müssen den ersten Platz. Ich will mehr leben, sagt sie, ich will alles lernen, was ich kann.
Es ist ironisch und demütigend. Kürzlich nachgedruckt und gerade ins Spanische übersetzt, Die Schwuchteln ist eine Aufzeichnung der queeren Hoffnung, Liebe und Militanz, die den gegenwärtigen Moment prägen – eine Ode an, wie Mitchell schreibt, an die alten Schwuchteln, die dort waren und dazu beigetragen haben, dass dies nur dadurch geschah, dass sie da waren. Leicht lachend erzählt mir Asta, dass sie im Zuge des früheren Präsidentenregimes oft gefragt wird, ob es in dem Buch um Trump geht. Sie schüttelt den Kopf. Aber zues geht nicht um Trump! Hier geht es um Anarchie! Hier geht es um Widerstand! Und geht es nicht um Fülle und Genuss? Dies ist ein Ort, den wir liebeneinander mehr, als wir die aktuelle Ordnung hassen; ein Ort, an dem Freunde uns mehr lehren, als jede politische Theorie, ein Manifest oder ein historischer Text es jemals könnte.
