Konzeptfahrzeuge sind ein integraler Bestandteil des Portfolios eines Automobilherstellers, der ihm dabei hilft, alles zu beurteilen, von der öffentlichen Akzeptanz von Spitzendesign und -technologie bis hin zum Testen der Grenzen von Materialien und Innovation. Viele der Fahrzeuge, die wir heute auf der Straße sehen, sind von Konzeptfahrzeugen inspiriert General Motors ist keine Ausnahme. Der Detroiter Riese hat kürzlich ein über 13.000 Quadratmeter großes Designzentrum in Pasadena, Kalifornien, eröffnet, mit dem Ziel, neue Talente und Kreativität anzuziehen. Bei einem Rundgang durch das vier Monate alte Gebäude erhielt Observer einen kurzen Einblick in den Prozess, den der größte Automobilhersteller des Landes durchläuft, um ein Auto vom Skizzenblock zu einem physisch fahrenden Konzeptauto und schließlich zur Produktion zu entwickeln.
GM hat in Südkalifornien eine Präsenz, die bis in die 1980er Jahre zurückreicht, als das Unternehmen 1983 ein Designstudio in Newbury Park eröffnete. „Die Automobilkultur und das Designdenken, das hier in Kalifornien herrscht, waren schon immer fasziniert.“ Brian Smith , Designdirektor bei GM Advanced Design California, sagte einer ausgewählten Gruppe von Journalisten während eines Rundgangs durch das neue Designzentrum am 24. Juli: „Es ist eine ganz andere Logik als im Rest der Welt und sicherlich ganz anders als dort, wo GM in Detroit ist.“ ”
GM verfügt über mehrere Designstudios auf der ganzen Welt, darunter Warren, Michigan, Shanghai (China), Leamington Spa (Großbritannien) und Incheon (Südkorea). Laut Andrew Smith, dem Geschäftsführer von Global Advanced Design bei GM, fungiert jedes Studio als eine Art „Hörposten“. Durch diese Designstudios nimmt GM Feedback aus seinen Schlüsselmärkten auf der ganzen Welt auf und übersetzt Trends, Verbraucherverhalten und Wünsche in eine Vielzahl von Fahrzeugen und Technologien, die alles von Elektrofahrzeugen, die wir heute auf der Straße sehen, bis hin zu autonomen Fahrzeugen und anderen umfassen eVTOL (elektrische vertikale Start- und Landefahrzeuge). ), die beide immer noch nur in Konzeptformen existieren.
Während der Tour führten Führungskräfte eine Handvoll Cadillac-Halo-Konzepte vor, darunter den Innenraum , Sozialraum , Und PersonalSpace eVTOL , die alle vom Team erstellt wurden, bevor sie von Hollywood nach Pasadena zogen. Der Sollei-Konzept , das am 24. Juli enthüllt wurde, war außerhalb des Drehortes. GM hatte ein ähnliches Designstudio in Hollywood, mietete die Räumlichkeiten jedoch nur. Als dieser Mietvertrag im Jahr 2021 auslief, benötigte der Automobilhersteller neue Räumlichkeiten, um in der kreativen und autozentrierten Region Südkalifornien Fuß zu fassen. Sie entschieden sich für ein über 149.000 Quadratmeter großes Gebäude, das früher von 3M bewohnt wurde, im Herzen von Pasadena, fünf Meilen vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, dem Art Center und CalTech entfernt.
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GM investierte 71 Millionen US-Dollar in die Nachrüstung des Gebäudes, um den Bedürfnissen von Designern, Ingenieuren und Herstellern gerecht zu werden. Dazu gehörte auch der Schnitt eines riesigen Lochs im zweiten Stock und im Dach, um natürliches Licht in den Bereich zu lassen, der für die Tonmodelle und die Mühlen, die sie um Zentimeter kleiner machen, genutzt wird um Zentimeter. Im offenen Tonmodellbereich liegen vier massive Platten, in deren Nähe sich computergesteuerte Mühlen befinden. Während wir auf der Tour waren, wurde an zwei Modellen gearbeitet und diese überprüft, wobei die Mitarbeiter VR-Headsets und Tonböcke verwendeten, um ein natürliches Gefühl für ein zukünftiges Fahrzeug zu bekommen. „Wir glauben wirklich an physikalische Modelle“, sagte Brian Smith während der Tour. „Wir können wirklich detaillierte digitale Visualisierungen erstellen, aber wir glauben an die Erstellung von Modellen.“
Zusätzlich zu den massiven Investitionen in die Sanierung des Gebäudes baute GM auch fast alles im Inneren des neuen Gebäudes – bis hin zu den Möbeln und dem Schild an der Vorderseite. Modulare Sperrholzmöbel mit verschiedenfarbigen Schranktüren zeigen an, zu welcher Gruppe jeder Mitarbeiter gehört, sei es Design, Technik oder Fertigung. Eine Handvoll Konzeptautos, vom iROC Z Concept von 1989 bis zum nie öffentlich gezeigten kleinen Pickup-Truck wie dem GMC Granite Concept von 2010, bieten Designern etwas, von dem sie sich bei ihrer Arbeit inspirieren lassen können.
Auf der anderen Seite des Parkplatzes befindet sich ein großer Fertigungsraum, in dem Mitarbeiter mit Mühlen, Wasserschneidern und anderen Werkzeugen physische Konzeptautos herstellen und riesige Tonblöcke zerspanen, die für die Modellierung verwendet werden. GM plant, einen Teil dieses Parkplatzes einzuzäunen, um einen sicheren Außenbereich für geheime Konzeptfahrzeuge zu schaffen, und eine Fülle von Solarpaneelen und Backup-Batterien zu installieren, um das Gebäude im nächsten Jahr netto emissionsfrei zu machen. Das Fertigungsgebäude beherbergt alles von Wasserschneidern und riesigen Portalmühlen bis hin zu Herstellern, die an Konzeptfahrzeugen arbeiten, die im nächsten Jahr oder so der Öffentlichkeit vorgestellt werden könnten, obwohl GM sich weigerte zu sagen, ob die beiden Fahrzeuge, die wir in der Fertigung gesehen haben, jemals tatsächlich ein solches herstellen werden öffentlicher Auftritt. Das liegt daran, dass die verschiedenen Designstudios auf der ganzen Welt häufig miteinander konkurrieren und Konzeptfahrzeuge herstellen, die dann von Vorgesetzten bei GM überprüft und entweder grünes Licht für den Konzeptbau erhalten oder für die weitere Entwicklung zurückgehalten werden.
„Dieses Studio wird wirklich dafür verantwortlich sein, Grenzen zu überschreiten“, sagte Smith während unseres Rundgangs durch die neuen Räumlichkeiten. „In diesem neuen Designzentrum haben wir wirklich die Möglichkeit, die Grenzen in die Zukunft zu verschieben. Ich möchte das Unternehmen an unerwartete Orte führen. Unsere Aufgabe ist es, die GM-Mission von null Emissionen, null Unfällen und null Staus wirklich zu unterstützen, und dafür sind wir in Kalifornien im richtigen Umfeld. Es richtet sich an Erstanwender und Menschen, die bereit sind, die Elektro- und AV-Technologie zu nutzen. Ich denke, das wird uns dabei helfen, uns als Designorganisation hier in Kalifornien weiterzuentwickeln.“
