Los Angeles bei Nacht.David McNew/Getty Images Ich bin vielleicht voreingenommen. Ich hatte das Beste aus beiden Welten, wenn es um eine künstlerische Ausbildung ging; Ich besuchte eine Schule für freie Künste an der Ostküste mit einer starken Kunstabteilung, die sich etwas außerhalb von New York City befand. Dann, im ersten Semester meines Abschlussjahres, ging ich im Rahmen eines inländischen Austauschprogramms in den Westen an eine der führenden Kunsthochschulen Südkaliforniens: das California Institute of the Arts, a.k.a. CalArts. Für viele Studenten ist ein Küstentausch jedoch keine Option, und die Abwägung der Vor- und Nachteile, Wurzeln in der etablierten Kunstwelt der Ostküste zu schlagen oder die schnell wachsende Szene der Westküste zu erobern, ist eine schwierige Entscheidung.
Als ich hörte, dass CalArts Ravi Rajan zum nächsten Präsidenten ernannt hatte, der die Nachfolge des viel verehrten Steven Lavine antreten sollte, freute ich mich auf die Gelegenheit, mit dem neuen Leiter der Schule darüber zu sprechen, was die Kunstwelt nach Westen gezogen hat.
Einige Denkanstöße: New York hat Studenten noch viele Ressourcen zu bieten, wie das Metropolitan Museum of Art, das Brooklyn Museum, Chelsea-Galerien und zwei Kunstmessewochen, um nur einige der vielen Vorzüge zu nennen. Aber Kalifornien sieht heutzutage auch ziemlich gut aus. Museen wie The Getty, San Francisco Museum of Art und Los Angeles County Museum of Art sind enzyklopädische Institutionen mit globaler Reichweite. Letztes Jahr eröffnete SFMOMA eine massive 10-stöckige Erweiterung, um seine wachsende Sammlung unterzubringen. Und 2018 plant LACMA den Baubeginn an einem neue 368.000 Quadratmeter große Anlage . Hinzu kommt die Tatsache, dass die beliebte landesweite Pacific Standard Time-Initiative von The Getty in diesem Jahr eine zweite Ausgabe startet, und natürlich hält die Liste der Galerien und Künstler, die umziehen oder zweite Standorte eröffnen (Dominique Lévy, Maccarone und Hauser & Wirth) einfach weiter länger werden.
Was ist also die große Sache mit Kalifornien, könnten Sie fragen? Wir haben Rajan nach seinen Gedanken gefragt. Schließlich wird er bald selbst von New York nach L.A. gehen. 
Ravi Rajan.Balarama Heller
CalArts ist eine sehr einzigartige Institution. Warum?
Ihre Gründungsenergie war eine der Zusammenarbeit und so entstand sie aus einem Moment, in dem die Chouinard Art School und das Los Angeles Conservatory of Music beide Probleme hatten. Disney, der Verbindungen zu beiden hatte, kam herein und sagte: „Warum machen wir nicht dieses utopische Ding und setzen alles zusammen und sehen, was passiert?“ Und ich denke, dass die Gründungsenergie wirklich dazu beiträgt, den Ort zu definieren.
Die Schule wird regelmäßig zu den besten Kunstschulen von U.S. News and World Reports gezählt. Was bietet Kalifornien und speziell Los Angeles noch Kunststudenten?
Los Angeles ist extrem vielfältig, und ich denke, das hilft, aber es ist eine besondere Art von Vielfalt. Um nicht zu sagen, dass New York es nicht ist, und ich weiß, dass es daran liegt, dass wir dort leben, aber es ist anders … Sie feiern ihren Unterschied auf unterschiedliche Weise. Der Stolz auf Ihr Erbe und Ihre Einzigartigkeit manifestiert sich in Kalifornien ganz anders als in New York.
Die allgemeinen Lebenshaltungskosten in Los Angeles sind auch günstiger als in New York.
Ich werde sagen, auf wirtschaftlicher Ebene ist es jetzt und in diesem Moment einfacher, Risiken einzugehen und einen Fehler zu machen und zu scheitern und es für Sie in Los Angeles keine Katastrophe zu geben, als es in New York der Fall wäre. Ich finde es nur sehr teuer in New York. So viele der Studenten, die ich sehe, verbringen so viel Zeit damit, ihre Rechnungen zu bezahlen. Und ich sehe immer mehr Studenten, die ihren Abschluss machen und nicht in die Stadt gehen und zum Beispiel zum Hudson und ins Hudson River Valley gehen und sagen: „Ich bin in Schlagdistanz.“ Sie verbringen einige Zeit in der Stadt, sie schaffen es ihre Kontakte, und dann ziehen sie aus.
Ist Kalifornien ein guter Ort für Künstler nach dem Abschluss?
Offenheit für Experimente und Neues ist vorhanden. Die Regeln fühlen sich in New York etwas strenger an als in L.A., und ich denke, die Leute halten das für eine gute und eine schlechte Sache.
Wie wichtig ist es angesichts der globaler werdenden Kunstwelt, in einem urbanen Zentrum angesiedelt zu sein?
Eines möchte ich hier betonen, und wir hatten hauptsächlich ein inländisches Gespräch, aber dieser Moment ist wirklich nicht auf die Vereinigten Staaten beschränkt. Ich denke, wir kommen an einen Ort, der viel mehr ein globales Gespräch ist, und in der Kunst ist das wirklich sehr wichtig, und dass die Vereinigten Staaten wirklich ein Einwanderungsland sind. Es ist ein Ort, an dem wir alle diese Geschichten haben, und die Geschichten sind sehr unterschiedlich. Unsere Erzählstränge teilen verschiedene Dinge und sie divergieren und sie haben viel mit Kulturen anderer Länder auf der ganzen Welt zu tun. Es ist im Moment viel mehr ein globales Gespräch – insbesondere in der Kunst.
Warum entscheiden sich Künstler für andere Städte als New York?
Es hat mehr mit der Kultur der Stadt zu tun, in der Sie leben, als mit der Wirtschaft. Ich denke, es gibt auch etwas Positives, es ist nicht nur die Wirtschaft. Ich denke, New York war nie eine langsame Lebensweise, wo das Hudson Valley liegt, und daher waren die Leute, die sich für diese Option entschieden haben, wahrscheinlich nicht diejenigen, die nach New York oder Berlin gehen würden – ich sehe viel davon. Ich sage nur, dass die Leute vielleicht mehr Dringlichkeit oder Notwendigkeit empfunden haben, eine Großstadt zu tolerieren, und ich weiß nicht, ob das [mehr] der Fall ist oder ob es in Zukunft der Fall sein wird. Ich denke, Künstler sind in vielerlei Hinsicht an vielen Orten. Ich denke, was passiert ist, ist, dass die Künste ein wenig in die Tasche gesteckt wurden. Damit die Kunst wirklich für alle relevant bleibt, müssen wir sicherstellen, dass sie in verschiedenen Gemeinschaften präsent und lebendig ist und wenn sie dort ist, wird sie von den Menschen als Kunst erkannt.
Welche Küste ist die beste Küste?
Ehrlich gesagt, ich sage nicht, ob die Westküste oder die Ostküste die besten Küsten sind. Ich bin mir nicht sicher, ob New York oder L.A. die besten Orte der Welt sind. Ich denke, es ist schwieriger zu sagen, dass es jetzt den besten Ort auf der Welt gibt… Ich sehe immer noch viele junge Künstler, die gehen, nach Philadelphia gehen, ins Hinterland, an die Westküste, nach Berlin. Ich denke, es ist einfach vielfältig, und sie gehen an all diese Orte. Sie gehen nicht nur nach L.A.
