J.R.R. Tolkiens detaillierte Zeichnungen zeigen Mittelerde genau so, wie er es sich vorgestellt hat

Sie denken also, Sie kennen J.R.R. Tolkien (1892-1973). Sie haben die Filmepen gesehen und die Bücher gelesen, die die geliebten Adoptivkinder des psychedelischen Zeitalters Amerikas waren. Vielleicht haben Sie auch schon die Poster gesehen, die die Wände der Studentenwohnheime schmückten. Aber wussten Sie, dass er auch ein Künstler war? Und dass viele dieser Originalillustrationen von seiner eigenen Hand stammten?

Ein Besuch bei Tolkien: Maker of Middle-earth in der Morgan Library and Museum bis zum 12. Mai stützt sich auf Tolkiens eigenes Archiv. Die Objekte in der Ausstellung bilden eine Art Porträt, das durch die erstaunliche Welt enthüllt wird, die er sich ausgedacht und mit mehr als Worten zum Leben erweckt hat.

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Die Ausstellung wurde im vergangenen Sommer in der Bodleian Library der University of Oxford uraufgeführt, die den weltweit größten Bestand an Tolkien-Dokumenten und -Zeichnungen besitzt. Das Bodleian hat auch eine Tolkien-Archivarin, Catherine McIlwaine, die die Ausstellung organisiert und den umfangreichen Katalog verfasst hat.

Im Morgan verfolgen die Besucher, nachdem sie die Galerien im Obergeschoss durch ein seltsam geschnitztes Portal betreten haben, das an das Versteck von Bilbo Beutlin erinnert, Tolkiens Leben und Literatur an den Wänden. Die Erfahrung erfordert eine Anpassung für jeden, der Tolkien durch bewegte Bilder kennengelernt hat. Tolkien: Schöpfer von Mittelerde ist weder Imax noch CinemaScope. Atelier von H.J. Whitlock & Sons Ltd., Birmingham, J.R.R. Tolkien , Januar 1911. Schwarz-Weiß-Fotografie.Bodleian-Bibliotheken/The Tolkien Trust

Es ist erstaunlich, wie klein alles in der Show ist, aber es ist wunderschön gemacht, sagte Morgan-Kurator John McQuillen, der neben einer Skizze einer englischen Landschaft stand, einer Studie in Grün, die Tolkien als Teenager angefertigt hatte.

Tolkiens erstes Publikum für seine Fantasien war neben ihm seine Familie. An der Wand hängen Weihnachtskarten aus den 1930er Jahren, auf denen Tolkien Szenen von winzigen Dämonen, Eisbären und dem Weihnachtsmann illustriert hat. Sie sehen aus wie eine Mischung aus Cartoons und illuminierten mittelalterlichen Manuskripten. Das Drehbuch erscheint wackelig, erklärt der Weihnachtsmann, weil es am Nordpol kalt sei. (Normalerweise war Tolkiens Handschrift zielsicher gerade, gleichmäßig und klein.)

Man sieht, wie sich kleine Teile des Hobbits einschleichen, sagte McQuillen. In der Nähe befindet sich das ursprüngliche Design des Schutzumschlags, das Tolkien selbst für die Veröffentlichung des Buches im Jahr 1937 zeichnete, eine Vision von ruhiger Symmetrie mit blauen schneebedeckten Bergen, die sich hinter einer Landschaft im Vordergrund erheben.

In einer von Tolkiens Lieblingszeichnungen für Der Hobbit, namens Bilbo kommt zu den Hütten der Floßelfen, 1937, ein blauer See ist von einer Vegetation eingerahmt, die das Licht wie Buntglas absorbiert. Andere Szenen aus dieser Zeit leuchten in Orange und Dunkelrot, als käme die Palette aus dem amerikanischen Südwesten.

Es ist sehr modern-er hatte keine Angst, mit Farben und Stilen zu experimentieren. Es sei klar, dass er in keinem antiquierten Illustrationsmodus feststecke, sagte McQuillen. Es ist eine Kreativität, die er nicht einmal kontrollieren kann.

John Ronald Reuel Tolkien wurde in Südafrika geboren und kam im Alter von vier Jahren nach England. Von da an war er mit den grünen Hügeln außerhalb von Birmingham verbunden, zeichnete die Landschaft seit seiner Kindheit und zog englisches Wetter dem heißen Sonnenschein seines Geburtsortes vor. Diese üppige grüne Umgebung würde Mittelerde werden, der Schauplatz seiner Bücher. J.R.R. Tolkien, Schutzumschlag-Design für „Der Hobbit“ ,’ 1937. Bleistift, schwarze Tinte, Aquarell und Gouache.Bodleian Libraries/The Tolkien Estate Limited 1937

Tolkiens Bankier-Vater starb in Südafrika, kurz nachdem die Familie nach England gegangen war. Seine Mutter konvertierte zum Katholizismus (sehr zum Missfallen der Verwandten), bevor sie starb, als ihr Sohn 12 Jahre alt war und ihn als Waise zurückließ. Tolkien würde sein ganzes Leben lang ein frommer Katholik bleiben.

Der Junge, der ohne viel Geld in der Obhut eines katholischen Priesters geblieben war, wurde in der Schule gemobbt, bevor er in den Ersten Weltkrieg zog, wo die meisten seiner Klassenkameraden ums Leben kamen. Fotografien aus dieser Zeit zeigen einen jungen Mann, der viel älter ist als er. Nach dem Krieg studierte er Altenglisch und Germanistik und unterrichtete zeitlebens Philologie in Oxford. Zu seinen wissenschaftlichen Veröffentlichungen gehörte eine kommentierte Übersetzung von Beowulf .

Diese alten Geschichten nahmen unweigerlich ihren Platz unter den Wurzeln von Tolkiens eigenen Geschichten ein. Es gibt Stile und Muster, Charakterelemente, historische Elemente. Die Zwerge in Der Hobbit stammen direkt aus nordischen Mythen. Königliche Abstammungslinien in Der Herr der Ringe mit Mustern in der mittelalterlichen Geschichte zusammenhängen, sagte McQuillen.

Es gebe jedoch keine Eins-zu-Eins-Korrelation, betonte McQuillen. Es gibt große Muster in der mittelalterlichen Literatur, in denen er gearbeitet hat, aber nur sehr wenige Dinge werden herausgehoben Beowulf und stürzte hinein Der Herr der Ringe . J.R.R. Tolkien, The Hill: Hobbingen-über-dem-Wasser , 1937. Aquarell, weiße Deckfarbe und schwarze Tinte.Bodleian Libraries/The Tolkien Estate Limited 1937

Auch Tolkiens Katholizismus wird manchmal als Quelle genannt. Er schreibt Geschichten, er schreibt nicht seine eigenen persönlichen Überzeugungen auf, sagte McQuillen. Es gibt Elemente von dem, was man katholischen Glauben nennen könnte, die auftauchen in Der Herr der Ringe und Der Hobbit . Aber im Gegensatz zu C. S. Lewis’ Narnia-Zyklus sind die religiösen Einflüsse nicht so offenkundig.

C.S. Lewis war einer der prominenten Bewunderer von Tolkiens Werk. Andere Leser reichten von W.H. Auden an Joni Mitchell, die Tolkien in ihrem Lied I Think I Understand evoziert hat. Mitchell gründete in den 1960er Jahren die Gandalf Publishing Company, um ihre Songtexte zu veröffentlichen.

Tolkiens Ruhm wurde bereits in den 1950er Jahren begründet, und seine Bücher verkauften sich jahrelang gut als Hardcover, bevor sie zu einer Taschenbuchindustrie wurden. Doch seine Manuskripte für Der Hobbit und Der Herr der Ringe- die Quelle der einzelnen Seiten, die an der Wand des Morgan . angezeigt werden-wurden 1957 für nur 1.500 Pfund an die Marquette University in Milwaukee verkauft. Es war eine katholische Universität und sie kauften Werke von katholischen Autoren, erklärte McQuillen. Tolkien dachte, er würde viel bekommen. J. R. R. Tolkien, Gespräch mit Smaug , 1937. Schwarze und farbige Tinte, Aquarell, weiße Körperfarbe und Bleistift.Bodleian Libraries/The Tolkien Estate Limited 1937

Eine andere christliche Schule, die Tolkiens Eigentum erworben hat - sein Schreibtisch, auf dem große Teile seiner berühmten Bücher geschrieben wurden - ist das Wheaton College in Illinois. Die Institution kaufte das Objekt 1987, nach Tolkiens Tod, von einem privaten Sammler und hat es dauerhaft ausgestellt.

An diesem Punkt besteht eindeutig der Wunsch, Tolkien, dem Mann, sowie der von ihm gestalteten Welt näher zu kommen. Aber ein Aspekt des Vermächtnisses des Schöpfers, der hier weggelassen wird, ist seine massive anhaltende Präsenz und Darstellung in der Popkultur. Während andere Morgan-Literaturausstellungen, wie die jüngste It’s Alive: Frankenstein at 200, die Mythologie literarischer Charaktere nachzeichneten - ein Wissenschaftler und das Monster, das er erschaffen hat - durch Theater, Film, Fanzeitschriften und die Herstellung lebensechter Nachbildungen lässt Tolkien: Maker of Middle-earth all das aus.

[Diese Ausstellung] konzentriert sich auf Tolkien selbst und seinen kreativen Prozess, der uns die berühmten literarischen Werke brachte. Wir wollten den Fokus auf Tolkiens Originalmaterial halten, erklärte McQuillen. Wie bei unserer Frankenstein-Ausstellung könnten die nachfolgenden Adaptionen und Einflüsse von Tolkien eine weitere eigenständige Ausstellung sein (und möglicherweise eines Tages in der Zukunft).

Tolkien selbst sagte das in Der Hobbit : Es ist ein gefährliches Geschäft, Frodo, aus deiner Tür zu gehen. Sie betreten die Straße, und wenn Sie nicht auf den Beinen bleiben, wissen Sie nicht, wohin Sie getrieben werden könnten.