Es war ein guter Monat für Malcolm McLaren. Nach fast einem Jahrzehnt tot geborener Projekte besitzt er plötzlich Stücke der Musikverlagsrechte an zwei amerikanischen Nr. 1-Alben. Samples von Songs, an denen er bestenfalls dürftig beteiligt war, geben ihm Kompositions-Credits für Mariah Careys Butterfly und Janet Jacksons The Velvet Rope (Virgin). Den alten Schurken vom Rand der Armut zu vertreiben, ist nicht das einzige, was die beiden Platten gemeinsam haben. Das Album von Frau Carey wurde für die Aufrichtigkeit gelobt, die seinen lyrischen Inhalt durchdringt. Frau Jackson, die sich nie davor gescheut hat, einen explorativen Zeh in den Pool der vollständigen Enthüllung zu tauchen, ist während der gesamten Dauer von The Velvet Rope bis zum Hals darin. Was ist mit den Zeiten, in denen du mir ins Gesicht geschlagen hast, was ist mit den Zeiten, in denen du weitergemacht hast, als ich nicht mehr sagte, bitte, knurrt sie Was ist mit und fährt fort. Was ist mit den Zeiten, in denen du sagtest, du hättest sie nicht gefickt, sie gab dir nur den Kopf ?
What About ist die emotional am meisten verlassene Auswahl von The Velvet Rope, aber es ist sicherlich keine Anomalie in Bezug auf ihre unkosmetische Offenheit. Während der 75-minütigen Laufzeit des Albums spricht Ms. Jackson ihr masturbatorisches Traumleben (My Need), ihre Begeisterung für Bondage (Rope Burn), ihren Unwillen, sich von den Parametern des Geschlechts gefesselt zu lassen (Free Xone und ein re - Lesen von Rod Stewarts Hit Tonight's the Night aus dem Jahr 1976 als Einladung zu einem Dreier) und ihr Wunsch, in einem Club herumzufahren, einen Hengst zu schnappen, ihn nach Hause zu ziehen und ihn zu erledigen (Go Deep). Auf den ersten Blick ist dies nicht das Werk von Janet Jackson, die 11 Jahre zuvor Let's Wait Awhile geflüstert hat. Aber eigentlich ist es genau das.
Früher gab es eine andere Janet Jackson. Ziellos, pausbäckig, scheinbar talentfrei und entschlossen, den Familiennamen aufzugeben, machte sie Alben wie Dream Street und prägte die Besetzungen von Good Times und Fame. Dass Janet Jackson 1986 nach einer Reise nach Minneapolis verschwand, um die Schriftsteller-Produzenten Jimmy Jam und Terry Lewis zu treffen. Berühmt für ihre Praxis, tief in die Persönlichkeit eines Künstlers einzutauchen, um ihre Musik zu gestalten, fanden die Herren Jam und Lewis in Frau Jackson Meter leere Leinwand. Und auf dieser Oberfläche malten sie ein Meisterwerk. Control war ein perfektes Stück frechen, pochenden Pops aus der Mitte der 80er. Einst eine zwitschernde Chiffre, war Janet plötzlich die Stimme aller braven kleinen Mädchen, die an der Leine spannten. Sie nahm nichts von ihrer Familie, gab ihrem faulen Freund seine Marschbefehle und teilte den Raufbolden der Welt hochmütig mit, dass ihr Vorname nicht Baby sei, sondern Janet-Miss Jackson, wenn Sie böse wären.
Rhythm Nation 1814 im Jahr 1989 war ein konzeptioneller Fehltritt, bei dem Janet zu durstig aus Bruder Michaels Messiasbecher trank. Trotz Texten und Videos, die sie als eine funky Clubland-Gestapo-Figur darstellten, die tadellose Seeigel aus den blutgetränkten Straßen rettete, hauchte sie einigen ihrer aufregendsten Songs wie Love Will Never Do (Without You), Escapade und Come stürmisches Leben ein Zurück zu mir. Janet, 1993, war eine erweiterte Erforschung der Sexualität der Sängerin. Süße und Lust wickeln sich in That's the Way Love Goes, The Body That Loves You, Throb und Any Time Any Place umeinander. The Velvet Rope ist die Janet all dieser Alben. Sie will immer noch die Kontrolle haben, sie will immer noch Respekt und sie hat immer noch familiäre Probleme. (Sie zeigt anklagend mit dem Finger auf einen Vertrauten, der gelernt hat, in deiner fiktiven Welt zu überleben. Gebildete Vermutung: Es ist nicht Tito!) Aber jetzt will sie auch gefesselt werden, runterkommen und schließlich Liebe finden. Kein Wunder, dass sie ihren frisch hennabestickten Korkenzieherlockenkopf an den Deckel hängt. Sie hat viel im Kopf.
Natürlich mag es so aussehen, als ob sie Madonnas Erotica-Album im Kopf hat. Die Platten teilen ähnliche thematische Anliegen, aber Madonna hatte zu diesem Zeitpunkt ihren sympathischsten Mitarbeiter Patrick Leonard abgeladen und die Hooks von Erotica konnten selten mit ihren Schocks mithalten. Frau Jackson hingegen hat mit ihrer jahrzehntelangen Zusammenarbeit mit Jam & Lewis eine der kreativsten Allianzen in der Geschichte der populären Musik geschmiedet. Die 90er waren kein herausragendes Jahrzehnt für die beiden Produzenten. Sie sind vielleicht nicht so tief gesunken wie Malcolm McLaren, aber ihr Impressum von Perspective Records war ein drastischer Underperformer und ihr neuer Katalog von Hits für Leute wie Boyz II Men, Mary J. Blige und Vanessa Williams tendierte zum Brauchbaren und weg von den inspirierend. Dies von einem Team, das die 80er Jahre beendete und ein Knockout-Album für Pia Zadora konstruierte.
Die Zusammenarbeit mit Janet Jackson bringt das Duo jedoch zu voller künstlerischer Kraft zurück. Für die Online-Fantasie Empty umgeben sie ihre Grübeleien mit einem kunstvollen Keyboard-Loop, erhöhen dann akribisch die Spannung, werfen scheppernde, hektische Drum-Programme und wirbelnde Soundeffekte ein. Auf What About schalten sie von feuchter, akustischer Kontemplation zum gezackten kleinen Angriff des Refrains. In der AIDS-Elegie Together Again schicken sie Janets Gefühle himmelwärts, angetrieben von einer schimmernden Spiegelkugel einer Disco-Kulisse, über der sie wie Diana Ross um The Boss emotet.
Das Velvet Rope gipfelt in Special, einer Zusammenfassung der emotionalen Reise des Sängers, die einen Kinderchor einbezieht und den Schlüsselsatz betont: Du musst deinen spirituellen Garten bewässern. Gerade als Sie erwarten, dass Deepak Chopra einige abschließende Gedanken hinzufügt, kürzt Frau Jackson das Lied plötzlich mit einem knappen Work in Progress, in Bezug auf sich selbst.
Wohin auch immer Janet Jacksons Reise der Selbstfindung sie führt – ob sie sich der Rettung von Beagles widmet, Kabbala lernt oder tantrischen Sex praktiziert – es kann nur gehofft werden, dass ein Album so unerwartet und ergreifend wie The Velvet Rope das ultimative Ergebnis ist. Alles in allem entwickelt sich 1997 zu einer Vintage-Diva-Saison. Als nächstes kommt das Album von Céline Dion, das Gerüchten zufolge ein besonders traumatisches Enthaarungsunglück erzählt.
