Die Nachrufe am Montagmorgen erinnerten ausnahmslos an Jennings für seine Urbanität, seinen kosmopolitischen Charakter. Das war er, in seinem gut geschnittenen Trenchcoat oder Flakjacke: an der Berliner Mauer und als sie fiel; während des Sturzes der kommunistischen Regierung Polens; während der Geiselnahmen bei den Olympischen Sommerspielen 1972 in München; als die Apartheid in Südafrika endete; als Indien und Pakistan sich gegenüberstanden; in Bosnien; durch die endlose Wahlnacht im Jahr 2000.
In der Stadt probierte Jennings gleich nach der Eröffnung neue Restaurants aus und beschwerte sich, dass es auf der Upper West Side nicht genug gutes Essen gebe. Er meldete sich freiwillig bei der Koalition für Obdachlose, verteilte Essen und schob den Lieferwagen sogar, als er eine Panne hatte. Er würde uns nach seiner Sendung treffen, sagte Mary Brosnahan Sullivan, die Exekutivdirektorin der Koalition, und krempelte einfach die Ärmel hoch.
Als New Yorker reichte Jennings einmal eine Beschwerde bei der Stadt ein, weil Al Gores Sicherheitskräfte für den Präsidentschaftswahlkampf eines Abends einen Eingang zum Central Park für eine Stunde blockiert hatten. Mr. Gore hatte in der Wohnung des politischen Direktors von ABC News, Mark Halperin, angehalten, um ein Bier zu trinken. Jennings war es egal. Er wollte mit seinem Hund spazieren gehen.
Nach jeder Definition, die ich verwenden würde, war Peter ein New Yorker, sagte Mr. Halperin, der gegenüber von Jennings im Central Park West wohnte. Wie seine Berichterstattung vom 11. September zeigte, liebte er die Stadt und wurde am 11. September verwundet, weil er das Gefühl hatte, die Stadt sei angegriffen worden.
Jennings traf am 11. September 2001 kurz nach 9 Uhr in seinem Ankerstuhl ein. 60 Stunden lang führte er einen epischen Dialog mit Korrespondenten, Experten, Augenzeugen und Einsatzkräften und machte Pausen, um seine Gedanken zu sammeln. Es ist hier nicht der Rest, ehrlich gesagt, sagte er Elizabeth Vargas, als er ihr am 12. September um 2 Uhr morgens den Ankerstuhl für seine erste Pause überließ. Es ist wichtig, wegzukommen und zu beurteilen, was im Land passiert eine breitere Perspektive, als nur hier zu sitzen.
Um 10 Uhr war er wieder da.
Als New York City in diesen ersten Tagen wie ein aus der Welt gerissener Ort schien, schien Peter Jennings ein lokaler Moderator zu werden, der lokale Nachrichten erzählte.
Es war seine Stadt, die bedroht sei, sagte Halperin.
***
Jennings nahm die Sendung hier kurz nach 9 Uhr morgens auf und Charles Gibson fragte, ob er die Bilder von Lower Manhattan gesehen habe.
JENNINGS: Das sind wir, Charlie, wir haben es von Anfang an beobachtet. Wir – wir werden das den größten Teil des Tages beobachten. In New York herrscht derzeit Chaos. Es hat nicht nur einen, sondern zwei Vorfälle gegeben, wie Charlie und Diane so treffend berichtet haben, der zweite kam um 9:03 Uhr, als das Fernsehen live lief und man sah, was eindeutig ein Düsenflugzeug war, das in den zweiten Handelsturm flog . Beide Trade Towers, diese 110 Stockwerke hohen Türme, wurden jetzt getroffen. Hier herrscht Chaos. Oder es herrscht Chaos in der unmittelbaren Umgebung.
In Washington herrscht Verwirrung, weil jetzt alle damit beschäftigt sind. Das Pentagon ist daran beteiligt, alle Geheimdienste sind am Morgen damit beschäftigt, und wenn wir uns diese Türme ansehen, schauen wir uns diese Türme heute Morgen einfach weiter an. Und wenn Sie den Feed zu Hause haben – ich habe ihn eigentlich nicht hier, also wenn jemand bitte sicherstellen könnte, dass ich das Foto habe – Bilder von dem, was vor sich geht.
Die verschiedenen Flughäfen in der Umgebung – insbesondere Newark und LaGuardia – haben den Betrieb bereits eingestellt. Die Stadt bat die Federal Aviation Administration um Erlaubnis, den Luftraum in ganz New York zu schließen, damit kein drittes Flugzeug oder ein anderer unerwünschter Zwischenfall im Spiel wäre.
Um kurz nach 10 Uhr sahen Jennings und die Korrespondenten John Miller und Don Dahler zu, wie der erste Turm einstürzte.
JENNINGS: Lass uns noch einmal zu den Handelstürmen gehen, denn John, wir haben jetzt ein – was haben wir? Wir nicht….
MILLER: Es sieht aus wie eine neue Rauchwolke – eine neue große Rauchwolke.
JENNINGS: Nun, es kann sein, dass etwas vom Gebäude gefallen ist. Es kann sein, dass etwas gefallen ist – aber wir wissen es nicht, um ganz ehrlich zu sein. Aber das ist das, was Sie sehen, die Strömung – das ist die Szene im Moment im World Trade Center.
Don Dahler von ABC's Guten Morgen Amerika ist unten in – in der allgemeinen Nähe. Don, kannst du uns sagen, was gerade passiert ist?
DAHLER: Ja, Peter. Don Dahler. Ich bin vier Blocks nördlich des World Trade Centers. Das zweite Gebäude, das von dem Flugzeug getroffen wurde, ist gerade komplett eingestürzt. Das ganze Gebäude ist gerade eingestürzt, als ob ein Abrissteam losgezogen wäre – wenn man die alten Abrisse dieser alten Gebäude sieht. Es hat sich in sich zusammengefaltet und ist nicht mehr da.
MILLER: Das sollte es sein.
JENNINGS: Vielen Dank, Don.
DAHLER: Es ist komplett zusammengebrochen.
JENNINGS: Die ganze Seite ist zusammengebrochen?
DAHLER: Das ganze Gebäude ist eingestürzt. ich kann nicht….
JENNINGS: Das ganze Gebäude ist eingestürzt?
DAHLER: Das Gebäude ist eingestürzt.
JENNINGS: Das ist der Südturm, von dem Sie sprechen.
DÄHLER: Genau. Das zweite Gebäude, in das wir das Flugzeug eindringen sahen, war – die obere Hälfte war vollständig in Flammen aufgegangen. Es ist einfach zusammengebrochen. Auf den Straßen herrscht Panik. Tausende von Menschen rennen die Church Street entlang, auf die ich schaue, und versuchen zu fliehen. Aber das Ganze – zumindest soweit ich sehen kann, die obere Hälfte des Gebäudes, zumindest die Hälfte – darunter kann ich nicht sehen – die Hälfte fing einfach mit einem gigantischen Grollen an, faltete sich in sich zusammen und stürzte ein in einer riesigen Rauch- und Staubwolke.
JENNINGS: Wir sprechen hier im Moment von massiven Opfern, und wir haben – das ist außergewöhnlich.
Jennings schwieg, als der zweite Turm einstürzte.
MILLER: Der Nordturm scheint einzustürzen.
JENNINGS: Oh mein Gott.
MILLER: Der zweite – der zweite Turm.
JENNINGS: (Eine sehr lange Pause .) Es ist schwer in Worte zu fassen, und vielleicht muss man es auch nicht. Beide Handelstürme, in denen Tausende von Menschen an diesem Tag, Dienstag, arbeiten, wurden nun mit Tausenden von Menschen entweder in ihnen oder in der unmittelbaren Umgebung angegriffen und zerstört.
Kurz nach 12 Uhr:
JENNINGS: Ich erinnere mich, dass ich vor ungefähr 30 oder ungefähr 30 Jahren zum ersten Mal nach New York kam, und da stürzte ein Gebäude ein und die Feuerwehrleute starben letztendlich, fast in der allerersten Nacht, in der ich war hier bei ABC, vor all den Jahren. Wie Sie sagen, jeder geht in die eine Richtung, und sie gehen – sie gehen in die andere Richtung.
Nach einem Mittagsbericht von Diane Sawyer am Times Square :
JENNINGS: Ich erinnere mich, mit Diane bei der Millennium-Sendung an Silvester 2000 zusammengearbeitet zu haben. Diane hatte eine so fröhliche Zeit am Times Square. Es ist, was auch immer Sie von New York im Allgemeinen halten, es ist ein Ort, an dem sich Menschen aus der ganzen Welt versammeln, um sich auszudrücken. Und so werden wir gelegentlich dorthin zurückkehren, um – um etwas zu bekommen – Sie wirklich ein Gefühl für die Welt am Times Square bekommen.
Kurz vor 18 Uhr berichtete ABC News-Korrespondent Bill Blakemore aus Lower Manhattan über den Einsturz eines weiteren Gebäudes neben dem World Trade Center-Gelände. In dem Versuch, das Geschehene zu verstehen – und für ein paar Sekunden ins Stocken zu geraten – dachte Jennings über New York nach:
JENNINGS: Danke, Bill. Wenn wir nur für eine Sekunde bei diesem Foto bleiben könnten – oder dieser Grafik. Nun, da kommt Nr. 7 runter…. Ich meine, es ist einfach atemberaubend zu sehen, wie diese Dinger im Inneren einstürzen – im Fall der beiden – der Nord- und Südturm des World Trade Centers, wissen Sie, innerhalb von ein paar Stunden aufgrund der baulichen Gegebenheiten einstürzen Schadensschwächung, die angerichtet wurde, als diese Flugzeuge sie trafen, und jetzt Nr. 7, das World Trade Center, das 47 Stockwerke hoch ist.
Wir sprechen mit dem World Trade Center, Norden und Süden, 110 Stockwerke hoch – eine unheimliche Erfahrung, in den besten Zeiten darin zu sein. Sie wiegen sich im Wind, und – und die Menschen haben schon lange Erfahrungen damit gemacht. Aber diese – und wie Bill Blakemore vorhin gesagt hat – die – die Landschaft von New York City hat sich wieder einmal verändert. Und in diesem Fall ist es nicht New York City, es ist nicht die Stadt der New Yorker – es sind in diesem Moment alle in der Stadt des Landes, denn dies war ein Angriff auf die – auf die Vereinigten Staaten, keine Frage.
Jeder sagte es den ganzen Tag, eine Kriegserklärung, eine Kriegshandlung gegen die Vereinigten Staaten. Eine ganze Reihe von Politikern und Kommentatoren, uns eingeschlossen, die daran erinnert wurden, dass das letzte Mal, dass es einen Angriff wie diesen auf die Vereinigten Staaten gab, Pearl Harbor war, was die Vereinigten Staaten schließlich dazu veranlasste, sich vollständig in den Zweiten Weltkrieg einzumischen .
Wir werden den ganzen Tag so weitermachen, und wir werden die ganze Nacht hindurch versuchen, dies zu verstehen.
Es war kurz nach 21 Uhr. am 11. September, und er hatte 12 Stunden im Ankerstuhl gesessen. Und er wurde hier sehr emotional und erstickte seine Worte untypischerweise, ähnlich wie Walter Cronkite, als er den Tod von Präsident John F. Kennedy verkündete.
Es würde noch fünf Stunden dauern, bis er seine erste richtige Pause einlegte.
JENNINGS: Wir geben nicht sehr oft Empfehlungen für das Verhalten von Leuten von diesem Stuhl aus, aber während Lisa sprach, habe ich mich bei meinen Kindern erkundigt, die zutiefst betrübt sind, wie ich denke, dass junge Leute in den Vereinigten Staaten sind. Wenn Sie also Eltern sind und ein Kind in einem anderen Teil des Landes haben, rufen Sie sie an. Beobachtungen austauschen.
Herr Jennings saß am 12. September um 10 Uhr morgens wieder in seinem Ankerstuhl. Er öffnete unverblümt:
JENNINGS: Hallo nochmal, alle zusammen. Ich bin Peter Jennings vom Hauptsitz von ABC News, und wie Charlie Gibson gerade erst erwähnte Guten Morgen Amerika , wird die Berichterstattung von ABC News über den Angriff auf die Vereinigten Staaten einfach fortgesetzt.
Es gibt so viel zu besprechen, und alle zusammen – wie wir es jetzt über das Fernsehen und zum Teil über das Internet und E-Mail getan haben – ist in den letzten 25 Stunden eine der Möglichkeiten, die als Land – wie wir von früheren Katastrophen wissen – dass wir es geschafft haben, das zu überstehen, wir alle, ob wir über die Geschichte berichten, in die Geschichte involviert sind, in einiger Entfernung von der Geschichte und verzweifelt wissen wollen, und es gibt eine viel zu erzählen.
Als Antwort auf die – auf eine E-Mail, die ich heute Morgen von einer Frau bekam: Entschuldigung, Madam, es war kein Albtraum; Als Sie heute Morgen aufgewacht sind und geglaubt haben, dass die beiden Handelstürme in New York City dort sein würden, sind sie nicht da, und ich denke, das weiß jetzt praktisch jeder im Land.
Und wahrscheinlich kennt jeder im Land die Grundlagen der Geschichte, die Grundlagen dieser Katastrophe bisher. Wir werden also versuchen, in den folgenden Stunden auf verschiedenen Ebenen zu arbeiten. Wir werden – wir werden unser Bestes tun, wie in der Vergangenheit, um Ihnen zu sagen, was gerade passiert. Und heute passiert viel im Land, sowohl persönlich als auch staatlich, die Suche und hoffentlich die Rettungsaktion mit ganz außergewöhnlichem Eifer. Der Bürgermeister von New York, Rudolph Giuliani, sagte heute Morgen, man könne davon ausgehen, dass bisher 41 Menschen gestorben sind, aber wir machen uns, wie Sie alle wissen, weiterhin Sorgen um das Schicksal Tausender Menschen.
Am Morgen des 12. September ein Gespräch mit dem Rohstoffhändler Marvin Jackson, der im 36. Stock eines der Türme arbeitete und gerade Jennings erzählt hatte, wie es sich anfühlte, in dem Gebäude zu sein, als es zum ersten Mal getroffen wurde:
JENNINGS: Woran werden Sie sich am gestrigen Tag am meisten erinnern, abgesehen davon, dass Sie Gott sei Dank überlebt haben?
Mr. JACKSON: Nun, ich denke – nun, im Moment dachte ich an diese Feuerwehrleute. All diese Feuerwehrleute, die hochgingen, und besonders als ich die Gebäude sah – als ich den ersten Turm 1 herunterkam, kam mir als erstes in den Sinn: Oh, mein Gott. All diese Feuerwehrleute sind wahrscheinlich noch in diesem Gebäude.
JENNINGS: Ich weiß, wie schwierig es ist, und ich denke, dass – ich bin sicher, dass alle die gleiche Reaktion haben, wenn Sie an die Feuerwehr denken. Wie wir schon so oft gesagt haben, haben Sie versucht, rauszukommen, und sie haben versucht, reinzukommen …
Mr. JACKSON: Sie haben versucht, reinzukommen, ja.
JENNINGS: … um den Menschen zu helfen.
ABC World News heute Abend , 12. September:
JENNINGS: Und New York City hat eine so außergewöhnliche Energie, und diejenigen von uns, die hier sind, bemerken zwei Dinge – wir bemerken heute viele Dinge daran. Eine davon ist die außerordentliche Anstrengung der Menschen, zu helfen; das andere ist der Aufruhr, in vielerlei Hinsicht organisierter Aufruhr, der sich am Fuße der Stadt auf der Westseite der Insel Manhattan fortsetzt.
Und weitaus allgemeiner gesagt, überall in der Stadt, die sonst zu den lautesten Städten der Welt zählt, ist es so ruhig.
