Joseph Chetrit, richtig. An einem Sommerfreitag im Jahr 1994 griff Ron Cohen, einer der führenden Handelsmakler in New York City, in seinem Büro im alten Insignia/ESG, einem Vorläufer des heutigen Mega-Brokerages CB Richard Ellis, zum Telefon. Ein Mann namens Joseph Chetrit rief ihn wegen eines 16-stöckigen Bürogebäudes in der West 44th Street 19 an, das Mr. Cohens Mandant verkaufte. Tut mir leid, sagte Mr. Cohen. Wir arbeiten nicht mit Leuten zusammen, die wir nicht kennen. Er legte auf und ging wieder an die Arbeit. Minuten später betraten drei Männer Mr. Cohens Büro. Es waren Joseph Chetrit, sein Vater Simon und sein Bruder Jacques. Nun, jetzt kennen Sie uns, sagte Joseph nüchtern.Innerhalb weniger Tage war Herr Cohen in Connecticut, traf sich mit seinem Kunden und half bei der Vermittlung des ersten kommerziellen Immobiliengeschäfts von Herrn Chetrit in den Vereinigten Staaten: 13 Millionen US-Dollar für das 231.928 Quadratmeter große Gebäude zwischen der Fifth und Sixth Avenue . Mr. Cohen arbeitete mit den Chetrits – Joseph, seinen drei Brüdern und seinem Vater – an mehreren weiteren Geschäften hier und in Philadelphia zusammen. Wie alle für diese Geschichte interviewten Immobilienbranche, sprach Mr. Cohen, jetzt bei Jones Lang LaSalle, in Laudatioen von Mr. Chetrit und zeichnete ein Porträt eines diskreten und kühl gewitzten Verhandlungsführers: Er ist ein brillanter, brillanter Mensch. Eine weitere Quelle: Er ist aggressiv, aber nicht abrasiv. Und noch eins: Ich würde nicht sagen, dass er eine Typ-A-Persönlichkeit war. Er hatte eine Präsenz – ich würde nicht sagen, dass es eine verbale Präsenz war. Schließlich noch ein anderer: Bei Chetrit geht es nicht darum, auf der Titelseite der Zeitung zu stehen. Stattdessen ist er dafür bekannt, Teil dieser nebulösen Gruppe von New Yorker Immobilienmogulen zu sein, die die Aufmerksamkeit von Douglas Durst und Bill Rudin auf sich ziehen. Mr. Chetrit hat mehr gemeinsam mit Männern wie Lloyd Goldman, dem vielleicht größten privaten Vermieter der Stadt, der die U-Bahn nimmt, um seine Dutzende von Gebäuden zu inspizieren, und Ruby Schron, der sein geschätztes 15 Millionen Quadratfuß großes Imperium von Brooklyn aus kontrolliert , mit Hilfe mehrerer Söhne. Sie handeln im Schatten, begnügen sich damit, Auren der Klugheit und sogar der Angst zu kultivieren, und tauchen nur widerwillig auf. Bezeichnenderweise reagierten Herr Chetrit und Mitglieder seiner Familie, ein marokkanischer Clan, der sein anfängliches Geld mit Textilien verdiente, auf mehrere Interviewanfragen nicht. Aber für einen Mann, der das Rampenlicht so gründlich zu meiden scheint, erkundet er ständig sehr hochkarätige Immobilien, darunter eines der berühmtesten Gebäude der Welt, den ehemaligen Sears Tower. Zuletzt erwarb er im Mai für 80 Millionen US-Dollar eines der berüchtigtsten Anwesen New Yorks, das Chelsea Hotel. Während Chetrit und seine Familie die letzten drei Jahre relativ unbeschadet überstanden zu haben scheinen, wirft der Chelsea-Deal das Rampenlicht auf ein Unternehmen, das mit einer Vielzahl von Problemen konfrontiert ist, gerade als die Rezession in New York nachzulassen scheint. Derzeit sieht er sich mit Sonderdiensten (einem Boxenstopp zur Zwangsvollstreckung) in einem großen Bürogebäude in der Innenstadt, einem überstürzten Anteilsverkauf für seinen prominentesten Besitz und den Auswirkungen einer Diskriminierungsklage eines ehemaligen Mitarbeiters konfrontiert, die Details über das Leben im Orbit der Chetrits liefert . JOSEPH CHETRIT entstand vor 20 Jahren in New York, der Bruder schickte nach Amerika, um das Vermögen einer Familie zu fördern, zuerst durch Wohnhäuser in Brooklyn und Queens, dann durch Gewerbeimmobilien überall, bis er Mitte des letzten Jahrzehnts den Höhepunkt erreichte Immobilien in diesem Land. Als Importeur/Exporteur von Textilien hatte er einen holprigen Start in den USA. Anfang 1990 bekannte er sich eines Verbrechens wegen Verstoßes gegen Zollgesetze schuldig und wurde zu drei Jahren auf Bewährung verurteilt. Der Handgelenksschlag könnte seine Aufmerksamkeit auf etwas Wesentlicheres als Stoff gelenkt haben. Er begann mit Wohnimmobilien in den Außenbezirken und stellte ein Portfolio zusammen, das am Ende der Rezession Anfang der 90er Jahre für 70 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Mit diesem Geld wandte er sich kommerziellen Immobilien zu, beginnend mit dem West 44th Street Tower im Jahr 1994. Während dieses Jahrzehnts und im nächsten, als der Gewerbeimmobilienmarkt in Schwung kam, nahm Mr. Chetrit seinen Empire-Staatsangehörigen von einem 400.000 Quadrat- Foot Warehouse in Philly bis zum Giannini Place in Los Angeles, dem Geburtsort der Bank of America. Herr Chetrit kaufte niedrig, verkaufte hoch und machte wiederholt einen Mord. Während dieses Laufs machte er Berichten zufolge Hunderte von Millionen und verfügte über unglaubliche Mengen an Bargeld. Ein Makler erinnert sich daran, dass Herr Chetrit einem potenziellen Verkäufer seine Zahlungsfähigkeit nachgewiesen hat, indem er ihm seinen Girokontostand zeigt: 100 Millionen US-Dollar. Berichten zufolge nutzte er auch die Finanzierung von Wachovia - aber hauptsächlich war es das Vermögen seiner Familie und das seiner Partner. Im Jahr 2004 wurde der Familienname auf dem Gipfel der nordamerikanischen Immobilien gepflanzt. Mit einer Anzahlung von 30 Millionen US-Dollar leitete Herr Chetrit den Kauf des 110-stöckigen Sears Tower in Chicago im Wert von 840 Millionen US-Dollar mit Partnern, darunter Lloyd Goldman, Joseph Moinian und Jeffrey Feil, ein New Yorker Vermieter. (Herr Feil lehnte es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern; Herr Goldman war nicht zu erreichen; und über einen Sprecher gab Herr Moinian eine typisch positive Stellungnahme zu seinem Partner ab. Die Eigentümergruppe würde den Namen des Turms Anfang 2009 ändern, danach der britische Versicherungsmakler Willis unterzeichnete einen großen Mietvertrag.) Der Deal gab Chetrit seinen ersten Vorgeschmack auf die große Presse, aber er scheint es nicht besonders süß gefunden zu haben: Von all den Unmengen, die auf den Sears Tower-Handel laufen, erscheint keiner none um ein Interview oder sogar einen telefonischen Kommentar des schwer fassbaren Mr. Chetrit zu enthalten. Der Beobachter erfuhr schließlich, dass er in den 1960er Jahren in Marokko geboren wurde; er spricht vier Sprachen – Arabisch, Hebräisch, Französisch und Englisch; er ist mit Nancy Chetrit verheiratet und sie haben vier Kinder; er praktiziert das orthodoxe Judentum (sein ehemaliger Rabbiner beschrieb Herrn Chetrit als einen äußerst großzügigen und warmherzigen Menschen); und er ist vor kurzem von einer Villa in Engelwood, N.J., in die Stadt gezogen. Doch sein Leben dreht sich vor allem um die Deals. Auf dem Höhepunkt des Immobilienbooms im Jahr 2007 waren die Amokläufe von Mr. Chetrit selbst für die schaumigen Standards der Zeit gigantisch. Allein in New York City in diesem Jahr, laut einer Analyse von Das einzig Wahre , kaufte er das alte Standard Oil Building am Broadway 26 für 225 Millionen Dollar; eine Reihe von Gebäuden mit gemischter Nutzung in der Sixth Avenue 855-871 für 140 Millionen US-Dollar; ein ehemaliges Pflegeheim 1760 Third Avenue für 80 Millionen Dollar; die N.Y.U. Gebäude am Trinity Place 90 und 100 für 64 Millionen US-Dollar; das 21-stöckige Bürogebäude in der 989 Sixth Avenue für 49 Millionen US-Dollar; das Bürogebäude 240 West 37th Street; sechs zusammenhängende Stadthäuser in der East 76th Street 110-120; und drei Immobilien an der Metropolitan Avenue in Williamsburg. Er verkaufte auch das alte Haus der Nachrichten , der sogenannte Todesstern in der 450 West 33rd Street, für 700 Millionen Dollar; und das alte International Toy Center in der Fifth Avenue 200 und am Broadway 1107 für über 700 Millionen US-Dollar. Alles in allem machte er fast 2 Milliarden Dollar an Trades. Der Schwung schien nicht aufzuhalten. DIE 15-GESCHOSSIGE 200 FIFTH Avenue und ihr Nachbar über den Skywalk, der 16-stöckige 1107 Broadway, waren für den größten Teil des 20. Jahrhunderts der Knotenpunkt der amerikanischen Spielzeugindustrie. Hasbro und Mattel hatten dort Büros, und die jährliche Spielwarenmesse des Gebäudes zog Hunderte von Straßenhändlern an. Mr. Chetrit hat das alles beendet. Anfang 2005 kaufte seine Gruppe die Gebäude für 355 Millionen Dollar. Angesichts der Lage gegenüber dem Madison Square Park und der Tatsache, dass im Jahr zuvor Wohnungen in Manhattan zum ersten Mal für durchschnittlich 1.000 US-Dollar pro Quadratfuß verkauft wurden, plante er eine Eigentumswohnung im 200 Fifth. Zuerst mussten die Spielzeugmieter gehen – wenn auch nicht kampflos. Dutzende verklagten Herrn Chetrit wegen Belästigung: Toilettenpapier wurde in den Badezimmern nicht ersetzt; die Klimaanlage wurde in den Lobbys und Gängen unterbrochen; Viele Aufzüge waren abgeschaltet. Nach a New Yorker Post Geschichte zu der Zeit die Schlagzeile Rage in Toy Land, sagte ein Richter in Manhattan während einer Anhörung: In den alten Zeiten schickten sie Leute, um den Mist aus den Leuten herauszuprügeln. Wir sind ein wenig darüber hinweggekommen, aber nicht so viel, wie ich es gerne hätte. Es war Mr. Chetrits erste Runde schlechter Presse in New York. Trotzdem gelang es ihm, größtenteils im Schatten zu bleiben, bis er 2007 beide Gebäude für 715 Millionen US-Dollar entlud. (Um bei einem allgemeinen Thema zu bleiben, David Jaroslawicz, der Anwalt der Spielzeugmieter, sprach nur gut über Mr. Chetrit, als er erreicht wurde Der Beobachter : Harter Verhandlungspartner – als wir uns die Hand schüttelten, hielt er sein Wort … Er war kein Schreier und Schreier.) Das Fiasko des Toy Centers könnte ein Wendepunkt für Mr. Chetrit gewesen sein, aber als Lehman Brothers die Wirtschaft unter Kontrolle gebracht hat, hat er schien den darauffolgenden Sturm besser zu überstehen als die meisten anderen. Herr Moinian, sein ehemaliger Partner, hatte bei mehreren Gebäuden Schuldenprobleme. Kent Swig, Harry und Billy Macklowe, Tamir und Alex Sapir und sogar Speyers (siehe: StuyTown foreclosure) sahen sich 2008 und 2009 mit hochkarätigen Immobilienproblemen konfrontiert. Es scheint jedoch, dass Herr Chetrit gegen den Abschwung nicht immun war, aber erst spät zu seiner Wirkung. Seine 123 William Street, ein 27-stöckiges Bürogebäude in der Innenstadt, das im Juli 2005 erworben wurde, wurde im Mai dieses Jahres mit ausstehenden Schulden in Höhe von 79,6 Millionen US-Dollar in den Sonderdienst gestellt, so das Research-Unternehmen Real Capital Analytics. Five Beekman Street, ein zehnstöckiger Büroturm, ebenfalls in der Innenstadt, wurde tatsächlich abgeschottet. Auch Anfang Juni gaben die Chetrit Group und ihre Partner auf dem Willis (geb. Sears) Tower bekannt, dass sie einen anderen Partner übernehmen wollen – oder die Ikone ganz verkaufen und auf Mr. Chetrits glänzendste Trophäe verzichten wollen. Ebenfalls im Juni boten er und zwei Partner, darunter Yair Levy – ein lokaler Entwickler, der vielleicht am besten dafür bekannt ist, Mr. Swig während umstrittener Gespräche einmal mit einem Eiskübel zu schlagen, das Bed Bath & Beyond-Gebäude in der 620 Sixth zum Verkauf an. Schließlich legten die Chetrit-Brüder kürzlich einen Diskriminierungsprozess mit einem ehemaligen Angestellten bei, der behauptete, er sei eingestellt worden, weil er Jude sei, aber später an den Rand gedrängt, weil die Chetrits erfuhren, dass er nicht orthodox war.
Die Chelseas. DAS CHELSEA HOTEL, Mr. Chetrits profiliertester Kauf seit dem Willis Tower im Jahr 2004, erwartet niemand, dass es den Weg des Toy Centers gehen wird, eine scheinbar endlose Schleife von Rechtsstreitigkeiten, die mit seinem Verkauf endet. Tatsächlich sagt ein Makler, der mit Herrn Chetrit zusammengearbeitet hat, dass er weiterhin daran interessiert ist, es als Hotel zu behalten. Er könnte die notorisch marode Kreation aus dem Jahr 1883 aufpolieren, im Erdgeschoss etwas Platz schaffen, indem er Lagerräume beseitigt oder die Räume umgestaltet, um sie von ihrer Jungfer-Tante-Qualität zu befreien. Gene Kaufman, bekannt für seine Arbeit mit Hotelketten wie Holiday Inn, wird alle Änderungen überwachen . Als ich Chetrit zum ersten Mal durch das Hotel geführt habe, hat er es sofort verstanden, sagte Doug Harmon, ein Top-Broker bei Eastdil Secured, der das Hotel vermarktete und auch den 1,9-Milliarden-Dollar-Verkauf der nahe gelegenen 111 Eighth Avenue an Google abwickelte. Er hat eine ausgeprägte Ästhetik und ein Talent, alle Arten von Immobilien zu transformieren und neu zu positionieren. Aber es ist ein Pulverfass von einem Gebäude und wird den Namen von Herrn Chetrit sicherlich nicht aus den Papieren verbannen. Nur ein Beispiel – nach der Entlassung des langjährigen Managers Stanley Bard im Jahr 2007 rief der neue Manager das Bombenkommando des NYPD an, um ein verdächtiges Paket zu überprüfen, das ihm zugesandt wurde; Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Fischkopf handelte. Laut einer Quelle wird in diesem Kalenderjahr keine Ankündigung über das Schicksal von Chelsea unter Chetrit erwartet, was die Spekulationen in der Presse zweifellos am Leben halten wird. Im Moment steht es wie immer in der West 23rd Street, blutrot und exzentrisch, das neueste Rätsel um den mysteriösen Mann aus Marokko.
