Haupt Technologie Die lange und kuriose Geschichte von Meetup.com

Die lange und kuriose Geschichte von Meetup.com

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Neues Meetup , und mehr als 1.000 Menschen haben sich an a . gemeldet geheime Veranstaltung im Irving Plaza . Das Kommen von New Meetup bedeutet, dass die Site, die Sie heute sehen, bald als Old Meetup bezeichnet werden könnte. Und Meetup ist alt – ungefähr neun Jahre alt. Meetup ist wie der Großvater der New Yorker Tech-Szene, und so spricht Mitbegründer Matt Meeker. Zu Zeiten von Mr. Meeker, als Meetup gerade erst anfing, war das Internet ein ganz anderer Ort. Die Erinnerung an das spektakuläre Platzen der Dotcom-Blase war den Anlegern noch frisch im Gedächtnis. Auf Craigslist konnten hochrangige technische Talente für Chancenversprechen gefunden werden. Es gab keine einfachen Programmiersprachen, und wenn Sie Daten von einem anderen Unternehmen benötigten, mussten Sie Ihre Geschäftsentwicklungsmitarbeiter mit ihren Geschäftsentwicklungsmitarbeitern telefonieren. Sie könnten kein soziales Netzwerk oder eine Daily-Deal-Site für weniger als 10.000 US-Dollar starten. Sie brauchten 250.000 Dollar. Startup-Kids haben es heutzutage so einfach. Meetup.com: Ursprünge Es war 2001. Mr. Meeker hatte gerade ein Startup verlassen, das 15 Millionen Dollar erhalten hatte, um einen E-Reader in Kreditkartengröße für E-Mail und Textnachrichten zu bauen. SMS war damals nur innerhalb von Netzen verfügbar; AT&T-Kunden konnten nur anderen AT&T-Kunden eine SMS senden. Das Unternehmen könnte von Anfang an zum Scheitern verurteilt sein. Ich erinnere mich, gesehen zu haben, wie einige Leute E-Mails über dieses Ding namens BlackBerry verschickt haben, sagte Mr. Meeker gestern Abend. Er sprach beim Inside the Founder's Studio Meetup, das im Meetup-Hauptquartier in SoHo stattfand, und erzählte die Geschichte, wie er und Scott Heiferman schließlich eine Website gründeten, die sozial war, bevor sie sozial war – und Websites – waren cool. Nun, Websites waren irgendwie cool gewesen. Classmates.com, ich glaube, das war das Heiße, sagte Mr. Meeker lachend. Classmates.com überlebte den Tech-Crash und die Rezession zu Beginn des Jahres, viele Startups jedoch nicht. Das 15-Millionen-Dollar-Unternehmen von Herrn Meeker ging pleite, ohne jemals ein Produkt herauszubringen; er ging noch eine Weile ins Büro, bevor er merkte, dass es Zeit war, weiterzuziehen. Er fing an, mit Scott Heiferman, mit dem er bei der Online-Werbeagentur i-traffic zusammengearbeitet hatte, Kaffee zu trinken, und die beiden begannen, über Startup-Ideen zu sprechen. Sie hatten viele; Mr. Meeker erinnert sich an einen Plan für ein gehobenes Luxusrestaurant, das nur Frühstücksflocken servierte. Damit sind wir wirklich weit gekommen, sagte er. Aber sie kamen immer wieder zu Meetup zurück, und es gab zwei Hauptgründe dafür. Jemand war Bowling allein , Robert Putnams Buch über den Zusammenbruch der Gemeinschaft in Amerika. Das andere war, dass sich in New York etwas geändert hatte: Fremde hatten begonnen, Hallo zu sagen. Es war nach dem 11. September und die Leute schienen sich plötzlich bewusst zu sein. Es gab eine Sehnsucht nach Gemeinschaft, sagte Mr. Meeker. Meetup.com wurde benötigt. Startmodus Also sammelten Herr Meeker und Herr Heiferman bei Freunden und Eltern etwas Geld und machten sich auf die Suche nach einem technischen Mitgründer. Sie fanden den perfekten Mann: einen talentierten Entwickler, der zu der Unternehmenskultur passte, die Meetup haben wollte. Er sagte nein. Sie blieben bestehen. Er sagte, okay, aber er brauchte sechs Monate, um einen Beratungsauftritt in Paris zu absolvieren. Sie baten ihn. Er änderte es auf drei Monate. Sie folgten ihm zum Flughafen Newark und stellten ihn auf, während er auf seinen Flug wartete. Als klar war, dass er ins Flugzeug steigen wollte, kauften sie Tickets und gesellten sich zu ihm. Sie blieben drei Wochen bei ihm in Paris und sprachen über das Design für Meetup. Er sagte, okay, ich bin dabei. Erfolg! Herr Meeker und Herr Heiferman flogen zurück in die Staaten, um den Start von Meetup vorzubereiten. Doch schon bald bekamen sie einen Anruf aus Paris. Ihr angehender technischer Mitbegründer wollte noch eine Woche. Gut, sagten sie – nach all dem! – wir finden jemand anderen. Auf Craigslist! Herr Meeker und Herr Heiferman haben eine Anzeige für einen technischen Mitgründer geschaltet. Die Anzeige war anstößig, unhöflich, alles falsch, sagte Mr. Meeker. Aber dies war noch Zeit nach der Blase, und sie bekamen 400 Lebensläufe. Sie reduzierten es auf 60 und begannen, Kandidaten zu interviewen – einen pro Stunde. Ich habe mir für jeden eine Seite mit Notizen gemacht. Ich hatte einen Notizblock und habe buchstäblich für jeden eine Seite mit Notizen geschrieben, sagte Mr. Meeker. Für Peter habe ich gerade ‚Peter K. – großartig‘ geschrieben. Das war Peter Kamali. Herr Meeker und Herr Heiferman führten Kamali durch eine Reihe von Interviews mit ihren technischen Beratern. Der CTO von Barnes and Noble sagte: „Sie sollten ihn einstellen, denn wenn Sie es nicht tun, werde ich es tun. Er weiß Dinge, die er nicht wissen sollte ', erinnerte sich Herr Meeker. Aufbau-Meetup Es war März, und es war Zeit, umzuziehen. Mr. Meeker und Mr. Heiferman haben eine Runde der Angel-Finanzierung erschreckt, die dank der Veröffentlichung eines heißen neuen Geräts, das jeder in die Finger bekommen wollte, abgeschlossen wurde. Mr. Meeker kaufte einige dieser Geräte – die Firma, die sie herstellte, hatte gerade einen Laden in New York eröffnet – und rief Investoren an, die ihm die Runde gemacht hatten. Ich habe einen iPod mit Musik geladen, sagte er. Ich bringe es dir, wo immer du bist, wenn du mir den Scheck gibst. Wieder Erfolg! Mit dem Geld in der Hand fragte Mr. Meeker seinen neuen Mitgründer, wie lange es dauern würde, die Site zu starten. 13. Juni sagte Herr Kamali. Meetup.com wurde am 12. Juni gestartet. Der Start war ein fast sofortiger Erfolg , dank einer cleveren Marketingkampagne von Mr. Heiferman. Meetup durchforstete das Internet nach Gruppen – Yahoo-Gruppen, Blogs (damals noch Weblogs genannt) für Mopsliebhaber, Bierliebhaber, Wiccaner, Hockey-Mütter und so weiter. Sie verschickten E-Mails, die diese Gruppen über einen bevorstehenden erfundenen Feiertag informierten – zum Beispiel den Internationalen Pug Lovers Meetup Day und den Internationalen Witches Meetup Day – und forderten sie auf, auf der Website herauszufinden, wo sie sich in ihren Städten treffen konnten. Wir haben eine sehr enthusiastische Antwort zurückbekommen, sagte er. Die Leute sagten: ‚Großartig! Danke für die Information!' Heute gibt es 40.772 Mitglieder von 194 Mops-Treffen Gruppen auf der ganzen Welt. Dann erzählte Herr Meeker die Geschichte, die jeder neue Meetup-Mitarbeiter an seinem ersten Tag hört. Nimm an deinem lokalen Howard Dean Meetup teil Es war 2004, und ein hochnäsiger Mitarbeiter namens Will, 23, nörgelte Mr. Meeker darüber, Meetup-Gruppen mit politischem Schwerpunkt aufzustellen. Nein, sagte Mr. Meeker wiederholt. Der Junge, der seine Bemühungen frustriert hatte, ging nach draußen, um eine Zigarette zu rauchen und zu lesen Die New York Times , die einen Artikel über einen feurigen Demokraten aus Vermont enthielt, der für das Präsidentenamt kandidierte: Howard Dean. Will ging sofort hinein und rief das Büro des Gouverneurs zu einem Treffen an. Dann bat er Mr. Meeker um Geld für eine Zugfahrkarte. Nachdem Mr. Heiferman vermutlich seinen jungen Angestellten wegen Gehorsamsverweigerung herausgekaut hatte, schloss er sich Will an, um sich mit Mr. Dean und seinem Berater Joe Trippi zu treffen, um darüber zu sprechen, wie der Gouverneur diese neue Website nutzen könnte. Die Männer verbanden sich sofort, jede Seite beeindruckt von der Mission des anderen. Wir haben kein Geld, wir haben keine Organisation, sagte Mr. Dean. Aber wenn Sie mich unterstützen, werde ich nach jeder Rede sagen: 'Treten Sie Ihrem lokalen Howard Dean Meetup bei'. Natürlich hat die Kampagne von Herrn Dean an der Basis in einer noch nie dagewesenen Weise begonnen. Er hat die Nominierung verloren, aber es wird ihm gutgeschrieben Pionierarbeit bei der Nutzung des Internets für die politische Organisierung an der Basis . Die Presseflut hat Meetup nationale Aufmerksamkeit erregt. Bis April 2004 hatte die Website mehr als 1 Million Mitglieder . #NeuesTreffen Meeker verließ Meetup im Jahr 2008. Er ist jetzt der Entrepreneur-in-Residence bei Dogpatch Labs, einem von Polaris Ventures unterstützten Inkubator, der 15 Unternehmen gleichzeitig sponsert und ihnen freien Raum und Mentoring ohne Bedingungen gibt – keine Einsätze, keine Versprechen auf den ersten Blick . Er ist bullish in der New Yorker Tech-Szene. Es ist genau an der richtigen Stelle, sagte er. Ich glaube nicht, dass es eine Blase ist. Die führenden Unternehmen sind echte Unternehmen mit echten Einnahmen. Eines dieser Unternehmen ist Meetup, das jetzt neun Jahre alt ist und mit 7,2 Millionen Mitgliedern immer noch stark ist. Herr Heiferman, jetzt CEO, sagte beim New York Tech Meetup im Januar (der größten Organisation in der New Yorker Tech-Szene mit mehr als 15.000 Mitgliedern), dass 2010 das erste profitable Jahr des Unternehmens war – die Einnahmen stammen aus den Gebühren, die die Organisatoren für den Start zahlen Gruppen. Und wir haben es geschafft, ohne unsere Seele zu verlieren, fügte er hinzu. Aber die Geschichte von Meetup ist noch nicht vorbei und am Montag erfahren wir, was die nächste Phase seiner Geschichte sein wird. Schauen Sie sich in der Zwischenzeit 10 New Yorker Meetups an, die erstaunlich klingen. ajeffries [at] Braganca.com | @adrjeffries



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