LSD war nur die Ausrede, die Leary fand, um seine eigentümliche Mischung aus Charisma, Kreativität und Selbstgefälligkeit in eine Karriere zu verwandeln, die die amerikanische Kultur veränderte. Robert Greenfields zwanghaft lesbares, wenn auch manchmal abgehacktes Buch – die erste große Leary-Biografie und das Ergebnis von 10 Jahren Forschung – beschreibt die erstaunliche Vielfalt berühmter Menschen, die Leary traf, die Drogen, die er einnahm, und die Frauen, die er im Laufe einer unwahrscheinlichen 75-jährigen -jährige Lebensdauer.
Es ist auch ein starkes Argument gegen die unangemessene Überzeugung vieler, die Psychedelika konsumiert haben – und ich war einer davon –, dass das Stolpern dich fast automatisch zu einem besseren, erleuchteteren Menschen macht. Obwohl Mr. Greenfield einen ausgeglichenen Ton beibehält, zeigt die Anhäufung von Details, dass Timothy Leary ein Drecksack war – ein charmanter, energischer und erfinderischer Drecksack – trotz jahrzehntelanger Einnahme von LSD.
Er war auch geschickt in der Selbstsabotage: Obwohl er viel aus seinem Status als Märtyrer machte (er wurde wegen Marihuanabesitzes inhaftiert), kann es keine gute Idee sein, beim Rauchen von Cannabis Auto zu fahren, wenn Sie ein gefeierter Verfechter von Freizeitdrogen sind. Aber Leary hatte eine erstaunliche Fähigkeit, auf seinen Füßen zu landen. Kurz nach seinem Nervenzusammenbruch in Torremolinos redete sich Leary – der Holy Cross besuchte, wegen Lügen aus West Point vertrieben und von der University of Alabama ausgewiesen wurde, bevor er es schließlich in Berkeley schaffte – zu einer Dozentenanstellung in Harvard die Existenzpsychologie befürworten. Dies bedeutete, dass der Psychologe reale Situationen wie ein Naturforscher auf dem Feld beobachten und sich tatsächlich auf den Patienten einlassen sollte, ohne die übliche klinische Distanz (Distanz war nie ein Merkmal von Leary).
Learys Einführung in die Pilze fand im Sommer nach seinem ersten Jahr in Harvard in Mexiko statt. Er verkündete, dass es sein Leben verändert habe: Ich habe in den sechs oder sieben Stunden dieser Erfahrung mehr gelernt als in all meinen Jahren als Psychologe. Damals warnte ein Kollege, der einige Jahre zuvor Pilze probiert hatte, Leary vor der zwanghaften Tendenz, herumzulaufen und allen diese erstaunlichen Ereignisse zu erklären. Aber Leary konnte dem Drang genauso wenig widerstehen wie die meisten Menschen.
Was Leary von vielen anderen unterschied, die gleichzeitig Psychedelika konsumierten, war seine einfältige und zielstrebige Fürsprache. Er lieferte den Sound Bite – einschalten, einschalten und aussteigen –, den die Medien brauchten, um über die neuen Medikamente zu sprechen. Und Leary entschied nie, dass er von Psychedelika gelernt hatte, was er lernen musste; er ist nie weitergezogen. Er stolperte jahrzehntelang regelmäßig, manchmal täglich, und konsumierte auch andere Drogen in großen Mengen, darunter Alkohol.
Er hatte wenig Interesse an der Erforschung von Psychedelika und zog es vor, so viele Leute wie möglich anzumachen mit der Vorstellung, dass sich die Welt irgendwie von selbst wieder aufrichten würde, sobald alle stolperten. Er wurde aus Harvard gefeuert, nicht weil er Studenten und Gefängnisinsassen LSD gegeben hatte, um Verhaltensänderungen zu beschleunigen (das war von der Verwaltung in Ordnung), sondern weil er seinen Unterricht im März abgebrochen hatte und nach Hollywood ging.
Noch wichtiger für diejenigen, die glaubten, dass Psychedelika ein großes Potenzial in der Psychotherapie haben könnten, schuf der Zirkus Leary eine Hysterie um LSD, die dazu führte, dass der Kongress es illegal machte und weitere Forschungen effektiv stoppte. Aldous Huxley selbst machte sich Sorgen, dass Learys uneingeschränkte Unterstützung für Psychedelika der Sache schaden könnte (ich mag Tim sehr – aber warum, oh warum muss er so ein Arsch sein?). An dieser Stelle ist Learys Verantwortungslosigkeit überwältigend: Einige der Kinder, die auf dem Anwesen in Millbrook, N.Y., lebten, wo er 1963 sein Hauptquartier gründete, wurden wöchentlich mit Säure behandelt; sein eigener Sohn Jack nahm mit 16 enorme Dosen ein; und Leary hielt nichts davon, mit Säure zu fahren.
Die Bilanz des Verrats ist ebenso erstaunlich: Derselbe Mann, der seiner zweiten Frau ins Gesicht geschlagen hatte, versuchte, seine dritte Frau (die ihn aus seiner ersten Haftstrafe befreit hatte und die damals auf der Flucht war) abzugeben US-Regierung, um sich selbst aus dem Gefängnis zu befreien. Derselbe Mann, der 1970 dafür plädierte, einen völkermörderischen Roboter-Polizisten zu erschießen, um den Weather Underground dafür zurückzuzahlen, dass er ihm bei der Flucht aus dem Gefängnis geholfen hatte, wandte vier Jahre später die Beweise des Staates gegen seinen hingebungsvollen Verteidiger an. Was war das für eine Richtung, aus der der Wind weht?
Learys Bilanz als Vater ist miserabel. Seine Tochter Susan starb von ihrer eigenen Hand, kurz nachdem sie ihrem Freund in den Kopf geschossen hatte. In seinen Teenager- und Zwanzigerjahren wurde Learys Sohn Jack oft so unter Drogen gesetzt, dass er nicht mehr sprechen konnte.
Passenderweise vergingen Learys letzte Tage (er starb 1996 an Prostatakrebs) in einer betäubten Betäubung unter Fremden, die seine Bekanntheit huckepack tragen wollten.
WEITERE INSPIRIERENDE MÖGLICHKEITEN FÜR DEN PSYCHEDELISCHEN Drogenkonsum werden von dem Autor B.H. (Bernard) Friedmans schlanke Memoiren, Auslösen . Herr Friedman und seine verstorbene Frau stolperten Anfang der 60er Jahre mit pharmazeutischem Psilocybin von Timothy Leary. Die Friedmans waren Teil einer Gruppe von New Yorker Künstlern, Musikern und Haute-Bohemianern, die Leary unbedingt anmachen wollte, damit sie seine Botschaft verbreiten würden – und für kurze Zeit danach war Mr. Friedman so besessen von Psychedelika wie Leary und betrog wie viel Psilocybin, wie er für die Forschung konnte.
Mr. Friedman schreibt Psychedelika zu, dass sie ihm die Einsicht und die Vorstellungskraft gegeben haben, aus dem Rattenrennen auszusteigen – in seinem Fall eine immens lukrative Position im Immobiliengeschäft seiner Familie (seine Mutter war eine Uris) – um ein produktiver Autor zu werden, die meisten insbesondere von Biografien (unter seinen Themen sind Gertrude Vanderbilt Whitney und sein Freund Jackson Pollock). Obwohl Mr. Friedman aufgehört hat, Psychedelika zu nehmen, ist er kein Puritaner in Bezug auf diese und andere Drogen. Im Gegensatz zu Leary ist Mr. Friedman kein bekannter Name, und im Gegensatz zu Leary scheint er ein glücklicher alter Mann zu sein.
Für seinen Bericht über seine Reisen verließ er sich auf die Sitzungsberichte, die er Leary vorlegte, Berichte, die er ein oder zwei Tage nach jeder Veranstaltung verfasste. Frisch aus einer Entfernung von 40 Jahren sind seine Beschreibungen die genauesten Beschwörungen der psychedelischen Erfahrung, die ich je gelesen habe. Sie schlagen vor, dass die Sensationalisierung von Psychedelika (deren wir Timothy Leary zu verdanken haben) und die daraus resultierende Kriminalisierung eine amerikanische Tragödie ist.
Ann Marlowes Das Buch der Schwierigkeiten: Eine Romanze (Harcourt) wurde im Februar veröffentlicht; Ihr erstes Buch war So stoppen Sie die Zeit: Heroin von A bis Z (Anker).
