Octavia Spencer, Kelvin Harrison Jr. und Naomi Watts in Scheinen .Neon Wir erfahren nie den wahren Namen der Titelfigur in Regisseur Julius Onahs Adaption von J.C. Lees Off-Broadway-Stück. Als seine Eltern ihn als Kind aus Eritrea adoptierten, erzählt er einem Publikum an seiner gut ausgestatteten Schule in Nord-Virginia, dass seine weiße Mutter seinen Namen nicht aussprechen konnte.
Mein Vater schlug vor, mich umzubenennen, sagt die Star-Studentin und Debattantin, die wir als Luce kennen, gespielt von Kelvin Harrison Jr. (2017) mit kühlem Selbstbewusstsein Es kommt nachts). Sie wählten „Luce“, was Licht bedeutet.
Passend zu einem Film, der sich rühmt, offen und etwas undurchschaubar zu sein, gibt es viele Möglichkeiten, diese Anekdote zu interpretieren. Ist es eine Geschichte von Wohlwollen, Nächstenliebe und zweiten Chancen? Oder ist ein Beispiel für liberalen Gutmenschen-Amoklauf – Tausende Jahre Kultur wurden ausgelöscht, weil einige Weiße sich nicht die Mühe machten, die Aussprache eines afrikanischen Namens zu lernen und stattdessen einen für ein Boot oder einen Golden Retriever geeigneter wählten?
Der Film beabsichtigt, dass wir uns in dieser düsteren Zweideutigkeit herumschlagen und versuchen herauszufinden, ob die Charaktere – in der Sprache des Drehbuchs – Monster, Heilige oder vielleicht ein bisschen von beidem sind.
Was es weniger gut kann, ist, eine fesselnde Geschichte zu erzählen, auf der seine verschiedenen Überlegungen zu Privilegien, Identität und der Art und Weise, wie wir Rassismus bewusst oder unbewusst verinnerlichen, aufbauen können. Stattdessen zwingt sein stärkesteifes Skript die Charaktere dazu, stumpf zu kommunizieren und unlogisch zu handeln, um diese Launen herauszukitzeln und einen Schleier übermäßig konstruierter Mysterien zu verhüllen, die direkt hätten behandelt werden können.
Die zentrale Spannung des Films liegt vor allem in Luces eher seichter Interpretation des marxistischen Humanisten Frantz Fanon. Als seine Lehrerin für Regierung und Geschichte, Frau Wilson (Octavia Spencer), ihn beauftragt, einen Aufsatz mit der Stimme einer historischen Persönlichkeit zu schreiben, wählt Luce den in Martinique lebenden politischen Philosophen, der sich offenbar auf Fanons Überzeugung konzentriert, dass die Dekolonisierung von Natur aus ein gewaltsamer Prozess war und scheinbar seinen Ruf nach einer nationalen Kultur unter unterdrückten Afrikanern ignoriert.
Anstatt ihre Bedenken bezüglich der Zeitung mit ihm oder seinen Eltern zu besprechen und herauszufinden, wie ihre Ideen von Luces komplizierter und einzigartiger Vergangenheit beeinflusst worden sein könnten – eine Gelegenheit, die die meisten Lehrer an einer gut betuchten High School gerne gehabt hätten –, wünschte sich Mrs. Wilson nutzt Luces unvollständige Kanalisierung von Fanon als Vorwand, um seinen Spind zu durchsuchen; Dort findet sie eine Tüte Feuerwerkskörper. Während er behauptet, dass sie jemand anderem gehören, fragt sich Frau Wilson, ob sie ein Zeichen dafür sein könnten, dass der Superstar des Track-and-Debatte-Teams jemand ganz anders sein könnte.
In seiner spröden Auseinandersetzung mit der Dunkelheit, die in einer scheinbar perfekten Vorstadtfamilie lauert, sowie einem jungen Afroamerikaner, der vielleicht liberale Naivität manipuliert, wirkt der Film wie eine eisige Kreuzung zwischen Gewöhnliche Leute und Sechs Grade der Trennung.
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Diese Filme waren sich jedoch in den Geschichten, die sie erzählten, so sicher, dass sie nicht gezwungen waren, ihren Subtext als ihren Text zu spielen, etwas Scheinen tut das oft und ziemlich ungeschickt. Zum Beispiel ist eine der wenigen Vorlesungen, die wir von Frau Wilson halten, über Code Switching (zwinker, zwinker), obwohl dies ein Thema ist, das eher für einen Beratungsunterricht geeignet ist als für einen über fortgeschrittene Geschichte.
In ähnlicher Weise bezieht sich der Schulleiter, gespielt vom zweifachen Tony-Gewinner Norbert Leo Butz, auf das Thema des Films, den Tokenismus, nach Hause zu nehmen, und bezeichnet Luce als Vollblut und sagt Dinge wie: Wenn Sie die Worte 'Musterschüler' googeln, würde Luces Bild kommen picture oben. Es ist alles ein bisschen zu auf den Punkt.
Die talentierte Besetzung, zu der auch Naomi Watts und Tim Roth als Luces Eltern gehören, hat Schwierigkeiten, die unwahrscheinlichen Reaktionen ihrer Charaktere auf die Situation sowie die gestelzten Zeilen, die sie sprechen sollen, zu verstehen. (Es ist auch ein wenig seltsam, dass die Schauspieler so unwohl wirken, obwohl ihre beiden Charaktere von der Handvoll Wein rauschen gezeigt werden.)
Auf der anderen Seite ist der quirlige Harrison, der Luce spielt, als wäre er ein unleserlicher Schachgroßmeister, ausgezeichnet. Die wirklich herausragende Leistung gehört jedoch der bemerkenswerten Marsha Stephanie Blake, die derzeit eine Emmy-Nominierte für . ist Wenn sie uns sehen. Als schizophrene Schwester von Frau Wilson versprühen ihre wenigen Szenen eine emotionale Intensität, die der Film sonst nur andeutet.
So aufrührerisch Blakes Auftritt auch ist, der Grund für ihre Handlung ist nicht so klar – außer, dass dieses Küchenspülen-Drama um alles auf einmal gehen will. Es gibt eine Nebenhandlung über Alkohol, Einwilligung und sexuelle Übergriffe; der Film untersucht Fragen von Natur versus Erziehung; es diskutiert auch die Erwartung von Privatheit in halböffentlichen Räumen. . . . . Scheinen endet weniger wie ein Film als eine Vorlesungsklasse im ersten Jahr an der juristischen Fakultät abspielt. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Das Ergebnis ist ein gut gemeinter, aber letztlich stumpfsinniger Film, dem es viel mehr darum geht, etwas Wichtiges zu sagen, als es mit der viel edleren Aufgabe zu tun hat, eine fesselnde und erzählenswerte Geschichte zu vermitteln.
