Abe Rosenthal starb gestern im Alter von 84 Jahren an den Folgen eines schweren Schlaganfalls, den er vor zwei Wochen erlitten hatte. Als dominierender Herausgeber von Die New York Times von 1969 bis 1985 erregte er mehr Bewunderung, Nachahmung und Verleumdung als jeder andere Journalist seiner Generation.
Er war ein New Yorker Einwanderer, der auf dem neuesten Stand war und mit 17 an einer lähmenden Krankheit litt, die im Harlem Hospital ein Rätsel blieb, bis ihn eine seiner Schwestern als Wohltätigkeitsfall in die Mayo-Klinik einließ. Dort wurde bei ihm Osteomyelitis diagnostiziert und er unterzog sich einer Reihe von Operationen, die ihn wieder auf die Beine brachten. Vier seiner fünf Schwestern starben, bevor er erwachsen war.
Er wurde in Sault Ste geboren. Marie, Ontario (und fünfzig Jahre später, als Mal Sportreporter Robin Herman identifizierte den Hockeyspieler Phil Esposito als den berühmtesten Spross dieser Stadt, er korrigierte sie schnell.) Seine Familie zog in die Bronx, als er ein Junge war. Den Journalismus entdeckte er am City College, wo er Redakteur der Campus-Zeitung und später College-Korrespondent für war Die Zeiten . Als ich 1973 nach einer Zeit als Korrespondent des Columbia College sein Büroangestellter wurde, erzählte er mir, dass seine erste Amtshandlung als Redakteur der Metropole darin bestanden hatte, das monatliche Stipendium des Korrespondenten des City College auf den Betrag zu erhöhen, der dem Columbia-Reporter gezahlt wurde.
Er war brillant, arrogant und unglaublich unsicher. Er erzählte einem Freund, dass er während seiner ersten fünf Jahre als Chefredakteur der Zeitung jeden Tag ins Büro kam und erwartete, gefeuert zu werden. Aber es stellte sich heraus, dass Arthur (Punch) Sulzberger meinte, was er in der Inschrift eines Fotos sagte, das man als erstes sah, als man Rosenthals Büro betrat: Auf alle kommenden Jahre.
Seine neun Jahre als Auslandskorrespondent in Indien, Polen, der Schweiz und Japan brachten ihm Fanbriefe von jungen Reportern wie Gay Talese ein und erregten die Aufmerksamkeit des Chefredakteurs Turner Catledge, der ihn 1963 als Chefredakteur der Metropole nach New York lockte .
Von da an, bis er die Redaktion verließ, war Arthur Gelb sein unverzichtbarer Stellvertreter, der Ideen wie ein Vulkan ausspie. Zusammen mit der entscheidenden Hilfe von Seymour Topping verwandelten sie die Mal von einem maßgeblichen, aber schwerfälligen zweiteiligen Papier in das vierteilige Kraftpaket, das seine Finanzen wiederbelebt, ohne sein Engagement für harte Nachrichten ernsthaft zu beeinträchtigen.
Rosenthal wurde 1969 Chefredakteur, ein Jahr nach der Gründung von Clay Felker New York Zeitschrift. Später prahlte Rosenthal damit, alle Ideen von Clay für den Service-Journalismus gestohlen zu haben, als er die Zeitung in ein Lebensmittel- und Möbel-freundliches Outlet verwandelte. Aber die Mal Der Mensch erlag nie anderen den Versuchungen des Neuen Journalismus.
Ich habe ihn über alle Maßen bewundert, weil er eine prinzipielle Position einnahm, wenn es unpopulär war und niemand anderes sie einnahm, und es hat gerettet Die Zeiten dann sagte Renata Adler heute und bezog sich auf Rosenthals Bekenntnis zur Tatsache. Er gab nicht nach, was Journalismus wurde … Es wurden viele Dinge, die falsch waren; aber einer war ein Vehikel für die Eitelkeit des Reporters. Und das hat er nicht zugelassen. Er wollte auch eine Berichterstattung, die auf irgendeine Art und Weise jenseits von „laut einem anonymen Beamten“ begründet werden könnte.
(In einem ihrer periodischen Geniestreiche ersetzten Rosenthal und Mr. Gelb 1968 den Filmkritiker Bosley Crowther durch Frau Adler. Sie blieb nur ein Jahr, aber ihre Kopie revolutionierte, was in der Zeitung als Kulturkritik akzeptiert wurde.)
Als Herausgeber von Die Washington Post Während der meisten Amtszeit von Rosenthal war Ben Bradlee sein Hauptkonkurrent. Er gab die Mal die besten Jahre, die sie je hatten, sagte Mr. Bradlee heute. Indem er all diese Abschnitte hinzufügte, vervollständigte er Die Zeiten ; er leitete eine echte Revolution in der Zeitung; und sie wurden so gut, wie sie dachten. Ich wollte ihm den Kopf rausschlagen, aber er war ein netter Kerl, und ich mochte ihn wirklich sehr.
Und während sich alle daran erinnern Die Zeiten von Woodward und Bernstein in den ersten beiden Jahren von Watergate schwer geschlagen wurde, hat fast jeder vergessen, dass, nachdem Rosenthal Sy Hersh angeheuert hatte, um den Skandal zu behandeln, in den acht Monaten vor Nixons Rücktritt, Die Zeiten abgestimmt Das Post auf der Geschichte, fast Schaufel für Schaufel.
Norm Pearlstine, die als Redakteurin von gegen Rosenthal antrat Das Wall Street Journal , nannte ihn den brillantesten, wichtigsten Redakteur meines Lebens. Und ich sage, trotz der Tatsache, dass die Stärken, die Bob McFadden heute Morgen eingefangen hat, auch dazu geführt haben, dass einige sehr talentierte Leute sich entschieden haben, dort nicht zu arbeiten – und davon profitierte ich. Er verband außergewöhnliche Konzentration und Hingabe mit immenser intellektueller Neugier. Er verschmolz sein eigenes Leben so mit dem der Zeitung, dass er Menschen gegenüber intolerant war, die nicht bereit waren, dasselbe zu tun. Das bedeutete wahrscheinlich, dass er einige Leute verloren hat, die Die Zeiten wünschte, sie hätten nicht verloren – einschließlich einiger, die zurückkehrten, nachdem er gegangen war.
Als ich für Mr. Pearlstine arbeitete, leitete er die ehrlichste Zeitung, für die ich je geschrieben habe. Aber Rosenthal hatte das beste Nachrichtenurteil aller Redakteure, die ich je gekannt habe. Später wurde Rosenthals heftiger Neokonservatismus zu einem Markenzeichen seiner Op-ed-Kolumne, aber seine Politik beeinflusste selten die Art und Weise, wie er über die Nachrichten berichtete. (Sein persönlicher Lunch-Club – informell als „Rosenthal for President Club“ bekannt – bestand aus Oz Elliot, Irving Kristol, Bill Buckley, Dick Clurman, Arthur Gelb und Teddy White.
Das Essen bei Buckley's war immer lecker, sagte mir Mr. Gelb heute. Aber nach einer Weile hörte ich auf zu gehen, weil der eine oder andere der Gäste so voll war, dass mir irgendwann der Appetit verging.
Seymour Topping, der Chefredakteur wurde, als Rosenthal zum Chefredakteur befördert wurde, leitete alle Pressekonferenzen von Seite eins. Von den frühen 70ern bis zu meiner Pensionierung im Jahr 86 habe ich nie ein Beispiel gesehen, in dem seine konservative Voreingenommenheit das Spiel der Nachrichten beeinflusst hat, sagte mir Mr. Topping heute.
So hielt er bekanntlich die Zeitung: gerade.
Aber er war nicht über Hype hinweg, besonders als er der Stadtredakteur war. Die Geschichte, die er über 38 Zeugen verbreitete, die die Schreie von Kitty Genovese ignorierten, als sie ermordet wurde, wurde von Reportern, die den Tatort tatsächlich am Tag nach dem Mord untersucht hatten, weithin bestritten. Sie sagten, das Opfer sei von ihrem Angreifer aus den Augen gezerrt worden, und die meisten ihrer Nachbarn dachten, sie würden einem häuslichen Streit zuhören. Sogar Die Zeiten selbst stellte die Geschichte in einem 3.000-Wörter-Stück in Frage, das 2004 in der City Section lief.
Rosenthals anderes Problem bestand darin, dass seine engen Freundschaften mit den Reichen und Berühmten manchmal zu seltsamen Verzerrungen der Standards der Zeitung führten. Als John Leonard der tägliche Buchkritiker der Zeitung war, hat Rosenthal ihn häufig herausgegeben. Und als Mr. Leonard ein Buch von Rosenthals enger Freundin Betty Friedan schwenkte, wurde die Häufigkeit von Mr. Leonards Rezensionen plötzlich halbiert.
Niemand erhielt mehr Aufmerksamkeit als Jerzy Kosinski, der Rosenthal bei nächtlichen Besuchen zu ungewöhnlichen Orten der Stadt begleitete. Wenn der Dorfstimme schlug 1982 vor, dass Herr Kosinski möglicherweise nicht der alleinige Autor aller seiner Romane war, Die Zeiten antwortete mit einer beispiellosen 6.500-Wörter-Entschuldigung für Herrn Kosinski, die oben auf der Titelseite des Abschnitts Kunst und Freizeit begann. Unter anderem behauptete der seltsame Artikel, dass das Stück in der Stimme indirekt von einer Hetzkampagne der polnischen kommunistischen Regierung inspiriert worden war.
Bis dahin war ich weg Die Zeiten Pressekritiker werden bei Nachrichtenwoche . Als ich beschrieben habe Die Zeiten Artikel über Kosinski als den bisher dramatischsten Beweis für Rosenthals Bereitschaft, die Macht der Times zu nutzen, um Freunde zu belohnen und Feinde zu bestrafen, war Rosenthals Reaktion laut einem seiner Assistenten jenseits eines Schlaganfalls.
Rosenthal hatte auch Probleme mit Schwulen, wobei ich nie gedacht hätte, dass ich davon betroffen bin, da ich bei meiner Arbeit noch fest im Schrank stand Die Zeiten . Walter Clemons hatte nicht so viel Glück. Als Clemons 1970 eindeutig der beste Kandidat war, um einen Platz als einer der täglichen Buchkritiker der Zeitung zu besetzen, überholte Rosenthal ihn, nachdem Christopher Lehmann-Haupt dem Herausgeber sagte, dass Herr Clemons schwul sei.
Ich war empört und verletzt und dachte: Was hat das mit irgendetwas zu tun? Clemons erinnerte sich.
Auf der anderen Seite, als Rosenthal anfing, sich mit Shirley Lord, der Beauty-Redakteurin der Vogue, zu treffen, traten mehr Schwule in sein soziales Umfeld ein und er fühlte sich wohler mit ihnen. Im Januar 1993 nutzte er sogar seine Kolumne, um sich für Bill Clintons kurzlebigen Vorschlag auszusprechen, Schwulen den offenen Militärdienst zu ermöglichen.
Rosenthal war bekanntermaßen zitierbar, obwohl konkurrierende Publikationen nicht immer schlau genug waren, um seine Kommentare zu verwenden. Als ein Watergate-Band enthüllte, dass Richard Nixon gesagt hatte, es ist mir scheißegal, was passiert, ich möchte, dass Sie alle es mauern, Die Zeiten gedruckt Scheisse zum ersten Mal, allerdings nur im Text des Bandes und nicht in der begleitenden Meldung.
Wenn ein Nachrichtenwoche Reporter rief Rosenthal an, um zu fragen, ob dies eine seismische Änderung der Standards der Zeitung sei, er antwortete: Nein. Wir nehmen nur Scheiße vom Präsidenten.
Aber das hat das Magazin nie gedruckt.
Viel weiter verbreitet war seine Reaktion, als bekannt wurde, dass die Times-Reporterin Laura Foreman mit Henry J. 'Buddy' Cianfrani, Senator des Staates Pennsylvania, geschlafen hatte, als sie für den Philadelphia Inquirer über den Politiker berichtet hatte. Es ist mir egal, ob meine Reporter verdammte Elefanten sind, sagte Rosenthall, solange sie nicht über den Zirkus berichten. Dann feuerte er Foreman.
Washington-Korrespondent Steve Weisman war einer von vielen Timesmen, die sich gestern mit Zuneigung an Rosenthal erinnerten. Kurz nachdem Rosenthal Kolumnist geworden war, besuchten er und seine neue Frau Shirley Lord Weisman in Indien, einen Ort, den Rosenthal liebte, seit er dort als Korrespondent lebte.
Die Herren Weisman, Rosenthal und Ms. Lord gingen um elf Uhr nachts zum Bahnhof von Neu-Delhi. Es wurde einfach gemobbt, erinnerte sich Herr Weisman, mit Obdachlosen, die draußen campierten und mit ihren Familien ihr Abendessen zubereiteten. Es roch nach allem, und Abe sah es sich nur an und sagte: „Ich liebe das.“ Er umarmte einfach Dinge, die die Leute nicht annehmen.
Nach einer Nachtfahrt im Zug stieg die Gruppe in ein Auto um, um in die Berge zu fahren, um den Dali Lama zu interviewen. Das sage ich von ganzem Herzen, sagte Herr Weisman. Es war sehr ernüchternd, in Gegenwart von zwei Menschen zu sein, die dachten, sie seien Gott.
