Mary Tyler Moore und das Unternehmen, das Amerika verändert hat

Im Amerika der 1970er Jahre, die Initialen MTM bedeutete drei Dinge: Schauspielerin Mary Tyler Moore; die Show, in der sie mitgespielt hat; und die Firma, die sie und ihr Mann Grant Tinker gründeten.

Alle drei veränderten das amerikanische Leben, aber der dritte tat dies jahrzehntelang, erfand die Populärkultur neu und machte den kleinen Bildschirm zur dominierenden Kunstform seiner Zeit.

Mary Tyler Moore

In den 1950er Jahren setzten Lucille Ball und Jackie Gleason die Messlatte für TV-Comedy. In den 1960er Jahren wurde die Messlatte höher gelegt von Die Dick Van Dyke-Show . Carl Reiner und Dick Van Dyke schufen eine naturalistischere Komödie, in der Gags dem Humor des Alltags untergeordnet waren. Als sich die Rollen der Frauen weiterentwickelten, wurde Mary Tyler Moore zu einem nationalen Schatz: eine Sitcom-Frau, die schön, lustig und modern war – die Jackie Kennedy der Hauptsendezeit.

Als Van Dyke und Moore zum Analogon der Kennedys wurden, fand Moore am Set der Show ihren eigenen JFK. Grant Tinker war ein gutaussehender, polierter und charismatischer Werbeleiter, der Moore vor der Premiere der zweiten Staffel der Serie heiratete.

Die Ermordung von JFK nahm dem Fernsehsender Camelot etwas Glanz. 1966 beendeten Reiner und Van Dyke die Show auf höchstem Niveau. 1969 lud Van Dyke Moore zu einem TV-Special zur Wiedervereinigung ein, das zu einem Riesenerfolg wurde. Auf der Suche nach einem jungen Nachfolger für Lucy bot CBS Moore eine eigene Serie an.

Moore und Tinker zögerten. Mary hatte gerade in einer der beliebtesten Serien aller Zeiten mitgespielt und wollte keine typische langweilige Sitcom zurückgeben. Aber Tinker hatte eine These, die er überprüfen wollte: Im Gegensatz zu anderen TV-Managern glaubte er, dass Fernsehen grundsätzlich das Medium eines Schriftstellers . Von meinen frühesten Tagen rund um das Fernsehen an, schrieb er später, sei mir klar gewesen, dass gute Shows nur aus guten gemacht werden können Schriftsteller .

Auf der Grundlage dieser Philosophie gründeten Tinker und Moore eine neue Firma, um ihre neue Show zu beherbergen. Es hieß Mary Tyler Moore Enterprises, allgemein bekannt als MTM .

Sie taten sich mit dem jungen Autorenduo Allan Burns und James Brooks zusammen und machten CBS einen Gegenvorschlag. Sie wollten die volle kreative Kontrolle über Moores neue Show und eine Vereinbarung, dass sie von MTM produziert wird. CBS stimmte zu.

Die Mary Tyler Moore-Show

1970 wetteiferten zwei Kräfte um die Herzen der Netzwerke. Einer war ihr Wunsch, auf Nummer sicher zu gehen, Kontroversen zu vermeiden, am Verkauf von Seife festzuhalten. Die andere war der Wunsch, ein neues Publikum zu gewinnen – in diesem Fall die aufstrebende Generation der 60er Jahre, die TV-Charaktere sehen wollte, mit denen sie sich identifizieren konnten.

Es war unvermeidlich, dass diese Kräfte in den Krieg ziehen würden. Es stellte sich heraus, dass das Schlachtfeld Die Mary Tyler Moore Show .

Wie Norman Lear im selben Jahr beschlossen Tinker und Moore, eine neue Show für ein neues Jahrzehnt zu kreieren. Sie überließen es Brooks und Burns, die Details auszuarbeiten. Die beiden jungen Produzenten kamen auf das zurück, was sie kannten: Da Mary keine andere Hausfrau spielen konnte, beschlossen sie, dass die Show eine Arbeitsplatzkomödie werden sollte. Schon seit Dick Van Dyke Nachdem sie bewiesen hatten, dass das Fernsehen selbst als Kulisse funktioniert, beschlossen sie, Marys Charakter in die Welt zu übertragen, die sie alle am besten kannten.

Sie fanden ihr hohes Konzept: Mary Richards würde in einer Fernsehredaktion arbeiten. Und im Gegensatz zu jeder anderen Hauptdarstellerin im Fernsehen wäre Marys Charakter geschieden . Sie präsentierten Moore und Tinker die Idee, die sie beide liebten: 1970 war Scheidung im Fernsehen die Definition von Neu .

CBS-Manager Mike Dann war entsetzt und holte den Leiter der CBS-Forschung, der die Brillanz des Netzwerkfernsehens von 1970 zusammenfasste:

Unsere Forschung sagt, dass das amerikanische Publikum die Scheidung in einer Hauptrolle genauso wenig toleriert wie Juden, Menschen mit Schnurrbärten und Menschen, die in New York leben.

Also beseitigte MTM die Scheidung und konkretisierte die Charaktere, mit denen Mary zusammenarbeiten würde. Die Proben begannen in einem alten Desilu-Lot, auf dem gleichen, wo Ich liebe Lucy erschossen worden war.

CBS hasste die Show. Executive Mike Dann bot an, MTM aufzukaufen: Nimm das Geld und geh weg, riet er Tinker. Werfen Sie schlechtem Geld kein gutes Geld hinterher. Tinker und Moore lehnten ab. Sie hatten einen Vertrag mit dreizehn Folgen und würden CBS daran festhalten.

So Dann put Die Mary Tyler Moore-Show irgendwo würde es nie jemand sehen. Er hat es für Dienstagabende zwischen geplant Die Beverly Hillbillies und Hee Haw. Es war das perfekte Zeitfenster, um von einem ländlichen Publikum gesehen zu werden, das es hassen würde.

CBS-Besitzer William Paley würde bald dasselbe mit einer Show machen er gehasst, genannt Alle in der Familie. In beiden Fällen begrub CBS ihre zukünftigen Retter und wartete auf ihren Tod.

Aber Mike Dann war bald bei CBS und neue Führungskräfte retteten beide Shows vom Friedhof. Sie stellen sie am Samstagabend zur besten Sendezeit: Alle in der Familie um 20 Uhr und Die Mary Tyler Moore-Show um 9 Uhr abends. Beide Shows hatten Schwierigkeiten, ein Publikum zu finden, bis zu den Emmy Awards 1971 – bei denen Das Maria Tyler Moore-Show holte vier Siege und acht Nominierungen. Bald sahen mehr als 20 Millionen Menschen zu Maria ; 1974 wuchs die Zuschauerzahl auf 43 Millionen, eine Zahl, die heute völlig unmöglich ist.

Das Wallstreet Journal namens Maria die beste Show im Fernsehen, Woche für Woche … [Zuschauer] sehen sich Menschen an, die ihnen ähnlich sind – dazu verdammt, ein unvollkommenes Leben zu führen, oft komisch durcheinander gebracht, immer noch nach einem Maß an Würde streben.

Mit diesen beiden Shows plus M*A*S*H, Die Bob-Newhart-Show und Die Carol Burnett-Show, CBS hat die größte und erfolgreichste Aufstellung geschaffen, die das Fernsehen je gesehen hat. In den Jahren, in denen diese Aufstellung ausgestrahlt wurde, blieben am Samstagabend fast fünfzig Millionen Amerikaner zu Hause – die Hälfte der Fernsehhaushalte in Amerika sahen sich die gleichen fünf Shows gleichzeitig an.

Es war das TV-Äquivalent der Yankees von 1927, und es würde nie wieder passieren.

Wie Maria fortgesetzt und MTM wuchs, Brooks und Burns suchten Schriftstellerinnen und machten Die Mary Tyler Moore-Show die erste TV-Produktion, die von Frauen geprägt und geschrieben wurde. Bis 1973 waren fünfundzwanzig der fünfundsiebzig Autoren auf Maria waren weiblich. Als MTM Themen wie Lohngleichheit, Scheidung, Untreue und Prostitution ansprach, sahen Millionen von Frauen Mary Richards als die einzige authentische Frau im Fernsehen.

Maria festigte seinen Status als die anspruchsvollste Show im Fernsehen. First Lady Betty Ford trat auf, ebenso wie Walter Cronkite, der sich selbst spielte. Ebenso Johnny Carson, der mächtigste Mann im Fernsehen, der nie in einer anderen Show als seiner eigenen auftrat.

Maria konnte nicht größer werden, aber die Welt um sie herum veränderte sich wieder. Wie Reiner und Van Dyke vor ihnen beschlossen Moore und Tinker, an der Spitze ihres Spiels zu enden. In der letzten Episode im Jahr 1977 hielt Moore ihre letzte Rede:

Ich wollte Sie nur wissen lassen, dass ich mir manchmal Sorgen mache, eine Karrierefrau zu sein. Ich beginne zu denken, dass mir mein Job zu wichtig ist, und ich sage mir, dass die Leute, mit denen ich arbeite, nur die Leute sind, mit denen ich arbeite, und nicht meine Familie. Und letzte Nacht dachte ich: Was ist überhaupt eine Familie? Sie sind nur Menschen, die dir das Gefühl geben, weniger allein zu sein und wirklich geliebt zu werden. Und das hast du für mich getan. Danke, dass du meine Familie bist.

Millionen von Zuschauern empfanden sie genauso.

MTM

Zu dieser Zeit war MTM eine Branchengröße mit einem Umsatz von mehr als 20 Millionen US-Dollar und acht Komödien in Produktion. Angetrieben von Tinkers Erhabenheit des Schriftstellers wurde es der Ort, an dem jeder im Fernsehen arbeiten wollte. Der Schriftsteller Gary David Goldberg fasste die vorherrschende Stimmung zusammen und nannte MTM Camelot für Schriftsteller. Grant macht jeden besser, mit dem er in Kontakt kommt, sagte er später. MTM entwickelte sich bald von der Neuerfindung der Komödie zu einer Revolution des Dramas, beginnend mit dem bahnbrechenden NBC-Hit Hill Street Blues .

Von den Emmy-Preisen für die beste Komödie und das beste Drama von 1971-1994, 50 Prozent ging zu Shows, die von MTM oder seinen Alumni produziert wurden. Ehemalige MTM-Mitarbeiter dominierten die nächsten zwanzig Jahre des Fernsehens in Shows wie Cagney und Lacey, Cheers, Chicago Hope, Cosby, ER, Family Ties, Frazier, Friends, The Golden Girls, Miami Vice, NYPD Blue, Saturday Night Live, Die Simpsons und Zweieinhalb Männer.

Marys Co-Schöpfer James L. Brooks schuf später Kultkomödien Taxi. Als es abgesagt wurde, wechselte er zum Film, wo er Oscar-Preisträger produzierte, Regie führte und schrieb Bedingungen der Zärtlichkeit und Nachrichten ausstrahlen. 1987 kehrte er zum Fernsehen des angeschlagenen vierten Senders zurück und bestellte einige Cartoons beim Illustrator Matt Groening. FOX hat sie in ihre eigene Show gedreht, die Brooks mitproduziert hat. Es wurde schließlich die am längsten laufende Komödie aller Zeiten – Die Simpsons.

Bei Syndizierung, Die Mary Tyler Moore-Show inspiriert von einer neuen Generation von Performern und Schriftstellern. Oprah Winfrey sagte, dass die Show ein Licht in meinem Leben war und Mary eine Wegbereiterin für meine Generation war. Sie ist der Grund, warum ich meine eigene Produktionsfirma haben wollte. Als Moore Oprah eine Version von Marys ikonischem hölzernem M – einem goldenen O – schenkte, wurde Winfrey sprachlos und brach dann in Tränen aus.

Moore war die bedeutendste Schauspielerin ihrer Zeit. Die Frau, die Gloria Steinems Einladung ablehnte, sich der feministischen Bewegung anzuschließen, hat mehr Barrieren für Künstlerinnen und Charaktere niedergerissen als jede andere Amerikanerin ihrer Zeit. Auf die Frage, wie sie in Erinnerung bleiben wolle, sagte sie: Als jemand, der immer nach der Wahrheit suchte, auch wenn es nicht lustig war.

In 1998, Wöchentliche Unterhaltung genannt Die Mary Tyler Moore-Show die beste TV-Show aller Zeiten.

Grant Tinker leitete NBC drei getrennte Zeiten und schließlich das Netzwerk von #3 auf #1 bringen. Er wird von denen verehrt, die mit ihm zusammengearbeitet haben, insbesondere von den vielen Schriftstellern, deren Karriere er vorangetrieben hat. Als Schützling Steven Bochco angeboten wurde, ein Netzwerk zu leiten, war die Antwort von Tinker charakteristisch: Bist du verrückt? Sie haben eine Schreibmaschine. Warum zum Teufel würden Sie jemals ein Netzwerk betreiben wollen, wenn Sie können? schreiben ?

Laut Autor Brett Martin hat ein erfahrener Fernsehautor einst eine Familiengeschichte des Qualitätsfernsehens skizziert. Nachdem wir unten angefangen haben mit Die Sopranistinnen , Das Kabel , und Verrückte Männer … er bewegte sich schnell nach oben, entlang eines sich ausbreitenden Spinnennetzes von Verbindungen … Ganz oben schrieb er einen Namen in Großbuchstaben: Grant Tinker.

Grant Tinker starb am 30. November 2016 im Alter von 90 Jahren. Seine Ex-Frau und ehemalige Muse verstarb wenige Wochen später, am 25. Januar 2017. Gemeinsam setzten sie den Standard für die Geschichten unserer Zeit. Viva MTM.

Zweifacher Emmy®-Preisträger Seth Shapiro ist ein führender Berater in den Bereichen Innovation, Medien und Technologie. Sein erstes Buch, Fernsehen: Innovation, Disruption und das stärkste Medium der Welt , wurde im Juli veröffentlicht. Er unterrichtet an der USC School of Cinematic Arts, ist Gouverneur der Fernsehakademie und ist erreichbar unter info@sethshapiro.com . Seine früheren Stücke für The Braganca sind hier.