Frances Beatty in ihrem Büro in der Feigen Gallery, umgeben von Ray Johnson-Werken (Foto: Emily Assiran für Braganca). Frances Beatty lebt in einer weitläufigen Wohnung an der Upper East Side, die sich halb Museum, halb Zuhause anfühlt. Ecken und Winkel sind reichlich vorhanden, ebenso wie Familienfotos, Bücher und Dielen, die gelegentlich knarren. Aber auch in ihrem Haus, das sie mit ihrem Mann Allen Adler teilt, lebt eine erstaunliche Kunstsammlung, in der Skulpturen und Gemälde in einer Art präsentiert werden, die einem Souvenir aus einem Familienurlaub nicht unähnlich ist. Die Wohnung sprüht wie ihre Besitzerin vor Charisma.
Als Frau Beatty, die Präsidentin von Richard L. Feigen & Co. ein paar Blocks weiter in der East 69th Street ist, diesen Sommer ihre Tür zum Braganca öffnete, war es keine Überraschung, dass wir mit einer Tour begannen. Der Händler stellte ein kaltes Glas Cranberry-Schorle heimtückisch neben einer Gruppe gerahmter Altmeister-Drucke ab und begann schnell mit Geschichten über den Erwerb westlicher Bronzen und Schädel aus dem 17. Jahrhundert, von denen einige auf einem antiken Tisch neben der Haustür ruhten. Kein Zentimeter Wandfläche wird freigelegt.
Wir haben eine extrem exzentrische Sammlung, sagte Ms. Beatty und deutete auf eine Goya-Radierung, die neben einem Picasso hängt, einer Cindy Sherman, und dann auf eine ganze Wand mit Werken des Underground-Konzeptualisten Ray Johnson, der oft als der berühmteste unbekannte Künstler bezeichnet wird. Diese Kunstsammlung,
Als Richard Feigen ihr sagte, sie könne eine großartige Kunsthändlerin sein, sagte Frances Beatty: „Ich dachte mir: Das ist wie ein Drogendealer – das ist schrecklich.“
zusammen mit ihrem Mann über 30 Jahre gebaut, ist dank eines Auges, das nur ein Händler haben kann, der von allem so viel sieht. Frau Beatty, die seit ihrem Eintritt in die Galerie Mitte der 80er Jahre die Kunstabteilung der Nachkriegszeit und des späten 20. Jahrhunderts bei Feigen leitet, hat einen Großteil ihrer Karriere der Arbeit mit Namen wie James Rosenquist gewidmet (ebenfalls ein enger Freund), Frank Stella und der verstorbene Ray Johnson.
Nach ihrem Studium der Kunstgeschichte an der Vassar war Frau Beatty vor einer Generation auf dem besten Weg, Professorin an ihrer Alma Mater zu werden. Aber obwohl es eine große Ehre war, der Abteilung beizutreten, sagte sie, sie sei auch ein alleinstehendes Mädchen, das in Poughkeepsie leben würde. Zu diesem Zeitpunkt bot ihr Richard Feigen, der wahrscheinlich landesweit führende Händler für Gemälde alter Meister, der sein Geschäft auf neuere Kunst ausweiten wollte, eine Stelle an.
[Richard] sagte: „Ich denke, du könntest ein großartiger Kunsthändler sein.“ Und ich dachte mir: „Das ist wie ein Drogendealer zu sein – das ist schrecklich“, scherzte Ms. Beatty mit einem lindgrünen Etuikleid und einem guten Schlag trocken. Aber da ich ziemlich lange von der Hand in den Mund gelebt habe, dachte ich: ‚Das probiere ich mal aus.‘
Das war 1986, als Herr Feigen vor den Tagen von Larry Gagosian et al. mit Concorde, einem prominenten Bieter auf Auktionen in Europa und den USA, über den großen Teich schoss (er war so ziemlich der erste Mensch in der Kunstwelt mit ein Handy), Vermittlung von Angeboten für Museen und Buckelpisten. Tatsächlich hatte der Name Feigen in der Kunstwelt der 1980er und 1990er Jahre ein solches Gewicht, dass er sogar als er selbst in Oliver Stones Wall Street . Herr Feigen beschrieb Frau Beatty in einem Telefonat mit dem Braganca als eine der einfühlsamsten und fähigsten Dealer, die er weiß. Mit dem höchsten Kompliment der Kunstwelt fügte er hinzu: Sie hat ein sehr gutes Auge. Chuck Close und Anna Banana Untitled Mail Art Stück, c. 1980er Jahre (Foto mit freundlicher Genehmigung von Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).
Einige der vielen Werke in Frau Beattys persönlicher Sammlung, die bis zu einem Landhaus reicht, stammen von Freunden. Im Hauptraum hängt zum Beispiel ein Gemälde von James Rosenquist, der Frau Beatty als eine sehr dynamische Person bezeichnete, die viele, viele Ereignisse der Kunstwelt miterlebt hat. Es gibt viele Zeichnungen, da Frau Beatty seit Jahren Co-Vorsitzende des Downtown Drawing Center ist, eine Auszeichnung und Hingabe, die ihr den Director's Award der Institution eingebracht hat.
Am meisten am Herzen des Dealers liegt jedoch ihre fabelhafte Gruppe von Ray Johnsons. Tatsächlich gab es selten eine engere künstlerische Verbindung zwischen einer Händlerin und der Künstlerin, deren Nachlass sie heute vertritt.
Der in Detroit geborene Avantgarde-Künstler, der am Black Mountain College studierte und dort mit Leuten wie John Cage herumhing, war in den 50er und 60er Jahren ein aktiver Akteur in der New Yorker Downtown-Kunstszene. Er ist vielleicht am besten für seine Mail-Art bekannt. Diese dada-artigen Collagenwerke, von denen Johnson Hunderte (wenn nicht Tausende) schuf, wurden von ihm zunächst an eine kleine Mailingliste verschickt, zu der auch Künstlerfreunde wie Chuck Close und John Baldessari gehörten. Die Empfänger wurden spielerisch ermutigt, die Werke zu ergänzen, nach Belieben zu ändern (manchmal gab es Anweisungen wie Cher Haare hinzufügen und dann zurück zum Absender oder einfach weitergeben). Am Ende seines Lebens hatte Johnson über ein ausgedehntes Netzwerk eine internationale Mail-Art-Bewegung ins Leben gerufen. Ray Johnson mit Andy Warhol (Foto mit freundlicher Genehmigung von Billy Name).
Seit Jahrzehnten prägt Johnsons Opus Magnum die eigene Karriere von Frau Beatty bei Feigen. Ich habe 14, 15 Jahre lang versucht, eine Show zu machen. Ich habe es verzweifelt versucht, sagte Miss Beatty. Aber Ray war einfach nur schwer fassbar. Als großer Einsiedler stimmte Johnson selten Ausstellungen zu, so dass Frau Beatty und Herr Feigen ihn weiterhin umwarben.
Die ganze Zeit, als ich ihn vertrat, war es nicht leicht, ihn zu erreichen. Er wollte schüchtern und undurchsichtig sein, bescheinigte Herr Feigen. [Aber] Frances wurde sehr stark in seine Arbeit involviert, bevor sie zu mir kam, und wir betrachten Ray als eine der wichtigsten Figuren der Nachkriegszeit.
Tragischerweise nahm sich der Künstler 1995 im Alter von 67 Jahren das Leben, indem er einfach in Sag Harbor ins Wasser tauchte und aufs Meer hinausschwamm.
Jetzt hat Johnsons Kunst – deren Wert derzeit zwischen 12.000 und 150.000 US-Dollar liegt – einen Moment inne. Auf der bevorstehenden Performa 15 Performance Art Biennale ist eine Johnson-Postsendung enthalten – Frances kam deswegen zu uns, und jetzt liegen auf dem Schreibtisch in unserem Büro Stapel von Post, bemerkt Performa-Gründerin RoseLee Goldberg. (Um am Projekt teilzunehmen, gehen Sie zu performa-arts.org .) Sein Archiv wächst also posthum weiter.
Das New York Mal nannte seine Signature Mail Art kürzlich eine Ein-Mann-Social-Media-Plattform für ein Zeitalter vor dem Internet, und im vergangenen Jahr wurden vier Ausstellungen seiner Arbeiten allein in New York City gezeigt. Dies ist nicht zuletzt den Bemühungen von Frau Beatty als Präsidentin des Ray Johnson Estate zu verdanken.
Der enthusiastische Ton, den Frau Beatty verwendet, um über seine Arbeit zu sprechen, macht deutlich, dass sie Johnsons wachsendes Vermächtnis als eine ihrer größten Errungenschaften ansieht. Nach seinem Tod war es Frau Beatty, die damit beauftragt war, die Archive zu durchsuchen. Sie stellt das, was er zurückließ, als die Höhle eines Ali Babas dar, und das Füllhorn an Materialien, Geschichten, Kunstwerken und Objekten, mit denen sie spielen musste, führte schließlich zu dem Dokumentarfilm von 2002 Wie zeichnet man einen Hasen . Aber während es von der Kritik gefeiert wurde, wies die Händlerin schnell darauf hin, dass sie betteln, leihen und stehlen musste, um das Geld dafür aufzubringen. Es war, mit anderen Worten, eine Arbeit der Liebe.
Als der Braganca Frau Beatty in ihrem ziemlich großen Büro im Obergeschoss der Feigen-Galerie besuchte, befand sie sich mitten in ihrer Ausstellung Please Return To: Mail Art From the Ray Johnson Archive. An den Wänden hingen unzählige Stücke von Johnsons Mail Art: Eine Collage zeigte den Kartoffelstampfer von Fred Astaires Mutter, eine andere einen Brief an Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett in London. Jim Rosenquist und Elaine de Kooning Untitled mail
Kunstwerk, C. 1980er Jahre (Foto mit freundlicher Genehmigung von Richard L. Feigen & Co/Ray Johnson Estate).
Während das Johnson-Archiv weiter wächst, sieht Frau Beatty kein Ende, wenn es darum geht, ihre Zeit Johnsons Vermächtnis zu widmen. Ray war ab etwa 1974 sehr zurückgezogen, weshalb er als der berühmteste unbekannte Künstler bezeichnet wurde. Nach und nach hat er sich paradoxerweise von der Welt zurückgezogen, während er all diese Mail Art schrieb, sagte sie, während sie uns eine Handvoll Mail Art Vorlagen von Ray Johnson zuwarf. Es gibt noch Kisten, die wir nicht geöffnet haben.
Aufgrund der Art von Kunst, die er machte, aber noch wichtiger, der Art von Menschen, die er kannte, lebt Ray Johnsons Kunst weiter. Darauf ist Frances Beatty stolz.
