Das moderne Porträt: Ist es den Preis wert, sich malen zu lassen?

Eine berühmte Erwiderung: Gertrude Stein gefiel das Porträt, das Pablo Picasso 1905-06 von ihr malte, nicht. Stein behauptete, es sehe ihr nicht ähnlich, worauf die Künstlerin antwortete: Es wird.

Was der Künstler unheilverkündend vorwegnahm, war, dass das Porträt noch lange nach Steins Tod von dieser Welt bestehen würde. Es hängt jetzt im Metropolitan Museum of Art als ständige Repräsentation des berühmten Schriftstellers und Wohltäters.

Die meisten Porträts finden jedoch keinen Weg in die Museumssammlungen. Zumindest nicht die in Auftrag gegebenen, die gemalt oder modelliert werden, um jemanden zu ehren – ein Familienmitglied, ein Firmenchef, ein Regierungsbeamter, ein Richter, ein Kirchenführer oder eine allgemein betuchte Person – und dann in der Wohnung, im Büro oder an einem anderen Ort dieser Person ausgestellt werden des Geschäfts. Dieses Bild hast du schon oft gesehen: Alter Mann in Anzug und Krawatte mit dunklem Hintergrund. Oder wenn Sie es nicht getan haben, haben Sie vielleicht nicht bemerkt, dass es da war. Mit anderen Worten, viele Porträts da draußen unterscheiden sich nicht genau.

Aber es gibt Gelegenheiten, in denen Porträts über die Monotonie, wie er aussah, hinausragen, um eine gewisse Prominenz zu erreichen. Das kürzlich enthüllte Gemälde von Präsident Barack Obama von Kehinde Wiley und der ehemaligen First Lady Michelle Obama von Amy Sherald – finanziert aus privaten Mitteln und in der ständigen Sammlung der National Portrait Gallery von Washington, D.C. – erregten die Aufmerksamkeit der Kunstwelt.

Sie waren nicht nur bemerkenswert, weil sie diese beiden stattlichen Gestalten fantasievoller und ungezwungener zeigten, als es üblich ist. Sie waren auch aufmerksamkeitsstark, weil sie die zeitgenössische Starpower ihrer Macher nutzten – der eine ein aufstrebender Name aus Baltimore, der für seine sozialbewussten Porträts bekannt wurde, der andere bereits astronomische Preise erzielte – beide bekannt dafür, dass sie in der zeitgenössischen Kunst Platz für das Malen von Konterfeis schaffen nicht zum Aufhängen in Vorstandsetagen, aber an modernen Galeriewänden. Kehinde Wiley, LL Cool J, 2005. Öl auf Leinwand.Kehinde Wiley/Sean Kelly Galerie

Und es sind nicht nur diese beiden Künstler, die zeitgenössische Anerkennung für Arbeiten erhalten, die zufällig menschliche Ähnlichkeiten aufweisen. Die aktuelle Ausstellung von Gemälden von David Hockney im Los Angeles County Museum of Art, David Hockney: 82 Portraits and 1 Still-life (fortlaufend bis 29. Juli), zeigt sitzende Porträts bekannter Persönlichkeiten (darunter Künstler John Baldessari und Galerist Larry Gagosian). ihnen) neben weniger bekannten. Sogar George W. Bushs gemalte Porträts von internationalen Führern (Vladimir Putin, dem Dalai Lama und George H. W. Bush) sowie von Kriegsveteranen haben den ehemaligen Präsidenten für einige Verwirrung und Verwirrung gesorgt überraschendes Lob .

Was ist mit dem erneuten Interesse an Porträts? Vielleicht liegt es daran, dass Bilder von Menschen dem Betrachter erlauben, etwas zu tun, das sonst als unhöflich angesehen wird-jemanden anstarren-und in diesem Zeitalter der Selfies und anderer Formen der Selbstachtung fügen sie eine Interpretationsebene hinzu, die sich für das Publikum als erfrischend erweist. Aber Porträts waren schon immer Nachrichtenmacher: sowohl für die Art und Weise, wie sie eine Person repräsentieren, als auch dafür, wie sie nicht. Und in all diesen Fällen – lebensecht, schmeichelhaft, langweilig oder scheinbar frisch – ist eines sicher, sie haben eine Art zu bleiben.

Porträtmalerei: der Ursprung der Kunst?

Porträtmalerei hat eine lange Geschichte in der Kunst, mit Bildern von Pharaonen, Päpsten, Königen, Adligen und politischen Persönlichkeiten, die als erste in Farbe verankert wurden. Die ursprünglichen Zeichen der Kunst mögen Menschen gewesen sein, die mit Handabdrücken an Höhlenwänden Spuren von sich selbst hinterlassen haben, aber bald darauf nutzten sie diese neu entdeckte Fähigkeit, um Aufzeichnungen über ihre Anführer zu machen. Die frühesten Darstellungen waren oft stark stilisiert oder idealisiert, was eher einer Vorstellung von Größe als von Wahrhaftigkeit entsprach. (Sie haben analysiert Das Skelett von König Tutanchamun , er war mit ziemlicher Sicherheit nicht so stattlich, wie ihn die Handwerker der Zeit darstellten.)

Die Gemälde von Hans Holbein d. J. von Thomas More und Thomas Cromwell aus dem 16. ihr Aussehen, sondern die Meinung des Künstlers von jedem Mann. Leonardo da Vincis rätselhafte Mona Lisa, John Singer Sargents schwüles Porträt von Virginie Amélie Avegno Gautreau (im Volksmund als Madame X bekannt) und Picassos Porträt von Gertrude Stein gehören zu den berühmtesten Werken der westlichen Kunst. Gertrude Stein posiert vor ihrem Porträt, das Picasso 1906 gemalt hat.AFP/Getty Images

Nicht wenige Künstler haben sich im Laufe der Jahrhunderte durch Porträts hervorgetan. Klingen die Namen Bellini, Rubens, Rembrandt, Manet, Cézanne, Braque, Warhol oder Katz? In den frühen Tagen der Vereinigten Staaten widmete sich Charles Willson Peale (1741-1827) dem Malen von Porträts der Führer der Amerikanischen Revolution, damit seine Landsleute weiterhin an diejenigen erinnern, die eine neue und freie Nation in der Vergangenheit geschaffen haben Britische Kolonien.

Wir fördern immer noch die Erinnerung an diejenigen, die die Nation, ihre Institutionen und großen Unternehmen führen, mit gemalten (und manchmal skulpturalen) Porträts. Die Wände von Vorstandszimmern sind mit diesen Dingen bedeckt. Heutzutage sind wir jedoch weniger geneigt, diese Porträts als Kunstwerke zu betrachten, sondern eher als Tapeten für Führungskräfte. Der Begriff Porträtmaler scheint ein Stigma des Kommerzialismus zu tragen, einem Gönner zu gefallen und nicht sich selbst.

Brandon Brame Fortune, Chefkurator der National Portrait Gallery, sagte gegenüber Braganca, dass die gelobte Malerin Alice Neel ihre Bilder von Menschen nicht als Porträts betrachtete, was sie eindeutig waren, weil sie Porträts als etwas ansah, das bezahlt wurde und dafür bestimmt war schmeicheln. Als Inspiration für die aktuelle Hockney-Ausstellung könnte man Neels helle, stilisierte Gemälde ihrer Freunde, Künstlerkollegen und Familienmitglieder sowie einer Reihe junger Nachwuchskräfte sehen (siehe: Jemima Kirke , Hope Gangloff ). Die meisten ihrer Porträts waren sitzend, zielten mehr auf psychologische als auf anatomische Genauigkeit ab und betonten das Informelle-Leute faulenzen, tragen nicht ihr Sonntagskleid und lächeln selten. Dies sind keine schönen Bilder, die Sitter in ihrer Blütezeit zeigen.

Wo Schmeichelei und historische Aufzeichnungen aufeinandertreffen

Was Neel sagte, deutete in vielerlei Hinsicht auf eine grundlegende Definition dessen hin, was ein Porträt ausmacht: Es ist im Allgemeinen dazu gedacht, das Motiv in einem positiven Licht zu präsentieren – ernst, nachdenklich, attraktiv . Außerdem wahrscheinlich etwas jünger als das, was der Künstler tatsächlich sieht: Porträts werden fast immer nach der Pensionierung in Auftrag gegeben, wenn diese Person alt ist und dazu neigt, so auszusehen.

Die gefragtesten Porträtisten lügen nicht, aber sie gehen normalerweise Fotos des Dargestellten zu einem früheren Zeitpunkt ihrer Karriere durch und finden ein Bild, das etwas vitaler, etwas weniger abgenutzt aussieht. Für viele Künstler ist die zugrunde liegende Botschaft jedoch, dass sie nicht die freie Hand haben, zu malen, was sie wollen. Letztlich muss das Thema glücklich sein.

Porträtisten einer früheren Epoche hatten ihre eigenen Gründe, ein Thema aufzufrischen, wie Charles Baudelaire Mitte des 19. weniger vollständig, womit ich eine mehr oder weniger despotische Form der Vollkommenheit meine, die dem Fundus klassischer Ideen entlehnt ist. D.h. Baudelaire beschuldigte den großen Neoklassizisten Ingres, jeden reichen Kerl wie den neuen Cicero aussehen zu lassen.

Dieses Bedürfnis, die Eitelkeit eines Subjekts zu berücksichtigen, hat zu der Idee eines Porträtmalers als Künstler zweiter Klasse geführt. Ich bin Maler und mache viele Nicht-Portrait-Arbeiten, E. Raymond Kinstler hat es mir mal erzählt . Kinstler ist vor allem für seine Porträts von US-Präsidenten bekannt. Ich bin kein Leiharbeiter, sagte er. Ähnlich erklärte Daniel Greene, ein Porträtmaler in North Salem, New York, dass ich kein angestellter Pinsel bin. Was sie beide meinten, war, dass sie nicht einfach malen werden, was du ihnen sagst. Es geht um künstlerische Integrität. Tony Bennett posiert für ein Porträt von E. Raymond Kinstler.E. Raymond Kinstler

Jim Pollard, ein Künstler aus Wisconsin, stellte fest, dass viele seiner Kunden große Räder sind-CEOs von großen Konzernen, Stiftungen oder Universitäten oder sind auf die Weise geboren-und sie sind es gewohnt, Befehle zu erteilen, die Untergebene ausführen müssen. Gelegentlich werde ich behandelt wie der Klempner, der die Toilette aufräumt, sagte er.

Das könnte der Grund dafür sein, dass Kehinde Wiley fast immer „nein“ sagt, wenn sie gebeten wird, ein Porträt zu machen, so Janine Cirincione, Direktorin der Sean Kelly Gallery in New York, die ihn in den Vereinigten Staaten vertritt und regelmäßig Anfragen von Leuten stellt, die dies wünschen ein Werk in Auftrag geben. Er sehe sich als Konzeptkünstler, der sich zufällig auf den Menschen konzentriert, sagte Cirincione. Hinter dieser Aussage steht: Er ist kein Porträtmaler.

Künstler, die regelmäßig Menschen zum Gegenstand ihrer Arbeit machen, bekommen diese Anfragen häufig. Alec Soth, der Menschen fotografiert, über die er auf seinen Reisen stolpert, die ihm jedoch amerikanische Typen widerspiegeln, wird häufig gebeten, Sammler zu fotografieren. Wie Wiley sagt er fast immer nein zu Porträtaufträgen, und ich weiß nicht, wann er zuletzt einen Auftrag angenommen hat, so Ethan Jones, Studioleiter des Fotografen.

Während einige lieber keine Aufträge annehmen würden, um jeglichen Anschein von Kompromissen für das Geld zu vermeiden, haben andere es sich zur Aufgabe gemacht, bezahlte Porträtarbeiten als Mittel zur Finanzierung ihrer anderen Bemühungen zu übernehmen.

Andy Warhol war bekannt dafür, Partys der Reichen und Schönen zu besuchen, und war berüchtigt dafür, im Raum zu arbeiten und oft mit einer Reihe von Porträtaufträge von einem gelungenen Abend. Diese waren für ihn in den 70er Jahren eine wichtige Einnahmequelle. Einige seiner berühmtesten Kunstwerke sind nicht in Auftrag gegebene Porträts bekannter Persönlichkeiten, die auf populären Fotografien von ihnen basieren, wie Elvis Presley, Vorsitzender Mao und Jacqueline Kennedy Onassis. Kein Wunder, dass andere einen Warhol für sich haben wollten.

Der Preis der Porträtmalerei—für einen Künstler

Porträts nehmen Zeit weg von meinen anderen Arbeiten, vom Ausstellen, von meiner Karriere, sagte die Malerin Brenda Zlamany. Andererseits erkennt sie wie Warhol auch, wie lukrativ sie sein können. Ich kann mit einem Porträt 100.000 Dollar verdienen. Ich werde das nicht ablehnen. Ich kann ein Gemälde in einer Galerie für 100.000 Dollar verkaufen, aber wegen der Händlerprovision bekomme ich nur die Hälfte. Also macht sie ein oder zwei im Jahr, weil es verlässlicheres Geld bringt. Ich verdiene ein wirklich anständiges Leben und muss nicht unterrichten. Brenda Zlamany, Portrait #135 (Kurt Landgraf mit Blu auf Rot), 2010. Öl auf Holz, zwei Tafeln, 88 x 41 und 27 x 27 in.Brenda Zlamany

Auch Jacob Collins, ein hochrealistischer Maler, der von den New Yorker Adelson Galleries vertreten wird und jährlich durchschnittlich zwei private Porträtaufträge ausführt, drängte auf die Verunglimpfung der Porträtmalerei. Wenn Sie als Porträtkünstler bekannt sind, sind Sie zumindest für etwas bekannt, sagte er. Viele Menschen möchten für etwas bekannt sein.

Seine Porträts kosten, wie seine Galeriebilder, durchschnittlich 100.000 US-Dollar pro Stück, obwohl sein Stil, mit einem Porträtmotiv zu arbeiten, nicht jedem gefallen mag. Die meisten Porträtisten treffen sich mit dem Motiv, machen einige Skizzen und fotografieren und ziehen sich dann in ihre Ateliers zurück, um zu malen. Collins verwendet keine Fotos, sondern macht alles-das Posing, die Skizzen und die eigentliche Bemalung-vor einem gestellten Thema. Ich warne die Leute im Voraus: „Willst du wirklich so lange sitzen?“ und merke, dass es 12 bis 14 Sitzungen und bis zu 40 Stunden Posing geben kann. Das wollen die meisten Menschen nicht. Viele Themen fühlen sich einfach unwohl, wenn jemand sie direkt und aufmerksam ansieht, was möglicherweise erklärt, warum Menschen gerne Kunst betrachten, aber nicht selbst Gegenstand von Kunst sind.

Er warnt auch potenzielle Probanden, dass er kein Gesicht hübsch machen wird. Wenn sie still sitzen, treten die Sitzenden, insbesondere die älteren, auf und ihre Gesichter hängen oft herab. Gilbert Stuart, bekannt für seine Porträts von George Washington, schrieb das eine Leere breitete sich auf seinem Gesicht aus, sobald Washington sich zu setzen begann. Die meisten Porträtmotive sind ältere Menschen, die schläfrig werden können, wenn sie längere Zeit inaktiv sitzen müssen. Es macht mir nichts aus, wenn Gesichter durchhängen und in tiefe Ruhe verfallen, sagte Collins. Meine Portraits sehen aus wie eine Person, die stillsitzt.

Greene, der außer nach dem Tod des Künstlers auch nach dem Leben malt, stellte fest, dass seine gewählte Arbeitsweise manchmal einige Hindernisse mit sich bringt. Es sei einfacher, ein posthumes Porträt zu machen als eines von jemandem, der am Leben ist, sagte er. Und er hat in seiner 50-jährigen Karriere einiges von beidem gemacht. Sie arbeiten nach einem Foto oder nach mehreren Fotos, wählen den auffälligsten Gesichtsausdruck aus, und natürlich bewegt oder spricht ein Foto nicht. Der Ausdruck ändert sich nicht, Sie müssen keine Sitzungen arrangieren. Ob lebend oder verstorben, der Preis für seine Zeit und Arbeit ist eine Konstante.

Für Greene dauern Porträts von Lebenden länger-von mehreren Monaten bis zu einem Jahr-als die der Toten, weil sie zahlreiche Sitzungen abhalten müssen, vielleicht sogar ein Dutzend, von denen jede drei Stunden dauert. Und die ganze Zeit ist erforderlich . Für Porträtisten gibt es viele Entscheidungen zu treffen: die Größe des Gesamtbildes, was ihr Motiv tragen soll, ob Ganzfigur, Dreiviertel oder Büste, ganz zu schweigen vom Hintergrund. (In dem Porträt, das Greene vom ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten Larry Combest gemacht hat, ist ein Foto der Frau des Politikers Teil der Szenerie-er liebte seine Frau sehr.)

Eine andere Entscheidung ist, ob die Hände des Dargestellten einbezogen werden sollen oder nicht, die Porträtkünstler oft weglassen. Hände sind eine Qual, sagte Zlamany. Früher hat Goya für Hände extra berechnet. (Sie erinnerte sich nicht, wo sie das gelesen oder gehört hatte.) Hände sind extrem ausdrucksstark, so ausdrucksstark wie ein Gesicht. Brenda Zlamanys kürzlich vorgestelltes Porträt für das Davenport College der Yale University mit Alumni und Mitgliedern der Davenport-Community.Benda Zlamany

Den richtigen Künstler finden

Mundpropaganda oder einfach nur ein Porträt in einem Haus oder Büro zu sehen und herauszufinden, wer es gemalt hat, ist die Art und Weise, wie viele Leute Künstler finden, wenn sie ihr Abbild festhalten möchten. Greene sagte, dass er beauftragt wurde, ein Porträt des Gouverneurs von Hawaii anzufertigen, nachdem der Gouverneur Greenes Porträt eines prominenten hawaiianischen Baumeisters, Tom Gentry und seiner Frau, gesehen hatte. (Es hat viel Spaß gemacht, mehrmals nach Hawaii zu gehen, um die Gentrys zu machen, und dann hat es Spaß gemacht, zurück zu gehen, um den Gouverneur zu machen.)

Präsident George W. Bush wählte den Künstler John Howard Sanden aus, um sein offizielles Porträt des Weißen Hauses durch eine Empfehlung eines Freundes zu machen. Kurz nachdem sie das Weiße Haus verlassen hatten, wurden George und Laura Bush von ihren alten Freunden Annette und Harold Simmons zum Abendessen in ihr Haus in Dallas eingeladen. Das Gespräch wandte sich bald dem Porträt zu, für das Annette gerade saß, gemalt von Sandon. Ist er leicht zu handhaben? fragte der ehemalige Präsident, und sie lobte viel. Innerhalb weniger Wochen schickte ein Mitarbeiter der Bush-Präsidentschaftsbibliothek Sanden eine E-Mail, um den ehemaligen Präsidenten zu treffen.

Die zentralste Ressource für diejenigen, die einen Porträtisten suchen, ist Porträts, Inc. , eine Online-Ressource, die Kunden durch den Prozess führt. Laut Julia G. Baughman, geschäftsführender Gesellschafterin von Portraits, Inc., liegen die meisten Preise je nach Größe des Porträts zwischen 10.000 und 100.000 US-Dollar-Kopf und Schultern, Dreiviertellänge (keine Füße, oft für eine sitzende Haltung) oder in voller Länge-und das Medium (Kohle, Pastell oder Ölfarbe). Die durchschnittliche Provision beträgt 20.000 bis 30.000 US-Dollar, obwohl es eine günstigere Kategorie von 3.000 bis 10.000 US-Dollar für Kunden gibt, die ein Porträt ihres Haustieres wünschen. US-Präsident George W. Bush mit seinem Präsidentenporträt der Union League of Philadelphia, gemalt von Mark Carder.Saul Loeb/AFP/Getty Images

Ihre Zeit und Ihr Geld: Lohnt es sich?

Porträtmalerei ist einer der ungewöhnlichen Bereiche der Kunstwelt, in dem die Preise auf dem Sekundärmarkt nur einen winzigen Bruchteil ihres ursprünglichen Primärmarktwertes betragen können. Debra Force, eine unabhängige Händlerin für amerikanische Kunst, sagte gegenüber Braganca, dass die Leute sagen: „Warum möchte ich ein Porträt von jemandem, den ich nicht kenne?“ Vor kurzem wurde sie von einer Versicherung gefragt, es sei denn, es handelt sich um eine bekannte Person Unternehmen, um den Wert eines zeitgenössischen Porträts zu schätzen, das jemand von seiner Frau gemacht hatte, die in einem Feuer verbrannt worden war. Der Versicherungswert-was es kosten würde ein weiteres Portrait von dieser Frau malen zu lassen-betrug ungefähr 25.000 US-Dollar, obwohl der faire Marktwert (wofür das Gemälde auf dem Sekundärmarkt hätte verkauft werden können, wenn es nicht zerstört worden wäre) viel niedriger gewesen wäre. Tausend Dollar, vielleicht 500 Dollar.

Es sei nicht einmal wichtig, ob die Künstlerin bekannt und angesehen sei, sagte sie. Porträts von Charles Willson Peale, Thomas Sully und Gilbert Stuart, die zu den renommiertesten Porträtkünstlern des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts zählen, können schwer zu verkaufen sein. Sie können einen Stuart für unter 10.000 US-Dollar bekommen. Gilbert Stuart hat zu seiner Zeit eines der ikonischsten Bilder von George Washington gemalt, aber die anderen Porträts des Künstlers können zu überraschend niedrigen Kosten erworben werden.Cindy Ord/Getty Images

Die National Portrait Gallery erwirbt Werke für ihre ständige Sammlung durch Geschenke von privaten Kunsthändlern, Galeristen und Familienmitgliedern bekannter Personen, deren Eltern oder Großeltern auf einem Gemälde, einer Zeichnung oder einem Foto dargestellt wurden, sagte Brandon Brame Fortune. Sie erhalten im Laufe eines Jahres vielleicht 100 Dinge.

Die meisten Kuratoren suchen nach Geschenken von Sammlern bestimmter Arten von Objekten, aber Fortune stellte fest, dass es nicht viele Kunstkäufer gibt, die sich auf das Sammeln von Porträts spezialisiert haben. Einer, der das tut, der New Yorker Anwalt Nathaniel Kramer, besitzt mehrere hundert gemalte, gezeichnete und fotografierte Porträts von Menschen, die er nicht kennt. Sie seien meist Freunde oder Bekannte des Künstlers, sagte Kramer. Sie wurden nicht beauftragt. Das Thema nicht zu kennen ist für ihn kein Nachteil; er sieht sich die Leute einfach gerne an. Manche Leute schauen sich gerne Pferde an, manche Leute schauen sich gerne Boote an. Ich stelle keine Fragen zu Pferden oder Booten. Menschen sind für mich interessanter.

Letztlich ist es jedoch ein sentimentales Unterfangen, ein Porträt malen zu lassen,und vielleicht auch ein wenig egoistisch. Es ist etwas, das Ihr Gedächtnis bewahren oder die Zeit überdauern soll-das Geld und die Mühe, die darin investiert wurden, sind der eigentliche Grund, warum sie als historische Aufzeichnungen verweilen. Lange nachdem das Motiv verschwunden ist, wer auch immer es gewesen sein mag, ein Gemälde ist immer noch etwas, dem wir einen immensen Wert beimessen und das wir nicht wegwerfen wollen– was auch immer der tatsächliche Marktwert sein mag. Ihr Porträt (oder das eines geliebten Menschen) malen zu lassen, ob Ihnen das Ergebnis gefällt oder nicht, ist eine ziemlich sichere Methode, um sicherzustellen, dass das Gesicht in der Nähe bleibt.