Wie Sie wissen, ist es schrecklich selten, dass Kritiker in vielen Dingen übereinstimmen, auch wenn die Erde flach ist. (Das ist es tatsächlich.) Wenn ich also gelegentlich mit Ben Brantley, dem Chefkritiker der New York Times, nicht einverstanden bin, ist das nichts Persönliches, das versichere ich Ihnen. Es ist nur so, dass Mr. Brantley der erste Dramatiker in der Geschichte des Theaters ist, der eine ganze Ästhetik um Körperteile herum aufgebaut hat.
Sollen wir mit dem rechten Bein von Eileen Atkins beginnen? er begann am 25. Oktober mit seiner Rezension von The Unexpected Man. Es ist, wie ihr linkes Bein, schlank und wohlgeformt, und es hat dieser guten Schauspielerin im Laufe der Jahre zweifellos gute Dienste geleistet, um darauf zu stehen.
Daran haben noch nicht viele gedacht. Aber Ben hat. Beine sind etwas zum Stehen. Daher sehen wir von Anfang an, wie sich seine Körperteilästhetik mutig durchsetzt. Das rechte Bein von Frau Atkins ist jedoch das wichtige Bein.
Ben erklärt weiter, warum. Aber in The Unexpected Man, dem zigarettendünnen Stück von Yasmina Reza, das gestern Abend im Promenade Theatre uraufgeführt wurde, verwandelt Ms. Atkins ihr rechtes Bein in etwas viel Resonanteres: ein Indiz für die Eitelkeit, Angst und Autorität der Frau, die sie ist spielen.
Und hier war ich, wenn ich das so sagen darf, falsch. Denn ich weiß, dass Eileen Atkins eine der Hauptdarstellerinnen in England ist, und wenn sie all dies mit ihrem rechten Bein tun könnte, welche überirdischen Höhen könnte sie dann noch erreichen, wenn sie sich dafür entscheiden würde, auch mit ihrem linken Bein zu spielen? Aber wie erklimmt sie mit ihrem rechten Bein die Gipfel?
Ben wird es uns sagen. Sie tut dies einfach, indem sie ihren rechten Zeh nach außen zeigt, erklärt er, und ihr Gewicht verlagert, wobei das Bein in einem angenehmen Abstand und in einem Winkel von seinem Partner ist. Diese kleine körperliche Anpassung lässt Frau Atkins so kosmopolitisch aussehen wie eine Erte-Modeillustration und definiert ihren Charakter als jemanden, für den stilvolle Zuneigung zum Reflex geworden ist.
Und da haben wir es. Betrachten wir nun die Schultern von Alan Bates, fährt Adlerauge Ben fort. Bevor wir uns die Ästhetik der Schultern von Mr. Bates ansehen, ist es wichtig anzumerken, dass Bens Konsequenz des kritischen Urteils in der Körperteilabteilung bewundernswert nah an F.R. Leavis’ moralische Strenge in der großen Tradition des englischen Romans. Das Geschäft mit abgewinkelten Beinen von Frau Atkins war vor fünf Jahren auch ein Höhepunkt von Indiscretions on Broadway, fügt er hinzu und stellt damit die entscheidende historische kulturelle Verbindung her.
Gelehrte auf diesem Gebiet werden sich zweifellos an seine frühere Offenbarung über Michael Gambons Füße erinnern. Der Great Gambon, wie er genannt wird, gab vor vier Jahren sein lang erwartetes Broadway-Debüt in David Hares Skylight, und Ben lüftete das Geheimnis seines Genies, als er seine schlaue, traurige Fußarbeit im Tanz der Begierde beobachtete. Beobachten Sie, wie er sich zaghaft auf einer Stuhlsprosse einen gut polierten Schuh abstützt und dann wieder herauszieht… er riet uns bewundernd. Und in der Nacht, in der ich der Aufführung beiwohnte, strahlten tausend Augen auf Mr. Gambons schlaue, traurige Füße, als wir alle auf den entscheidenden Moment mit gut polierten Schuhen warteten.
Und wir haben zugesehen und wir haben zugesehen. Und rate was? Es ist nicht passiert!
Wenn Bens Körperteil-Ästhetik eine kleine Schwäche hat, liegt es nur daran, dass großartige Schauspieler nicht unbedingt jeden Abend einen gut polierten Schuh auf der Sprosse eines Stuhls auf die gleiche Weise stützen oder zurückziehen. Sie könnten sich zum Beispiel denken, bevor der Vorhang aufgeht, ich glaube, ich lege es heute Abend aufs Sofa. Sie denken vielleicht: Vielleicht gehe ich nach der Show zu Joe Allen. Sie könnten sogar ihre Füße ganz vergessen und ihre Körperteile vergessen.
Aber dies entkräftet Bens einzigartigen Ansatz nicht vollständig. Es ist eine Frage der Betonung. Nun, er begann seine Rezension des unvergesslichen My Night With Reg vor ein paar Staffeln. Zumindest ein Mann an der Schwelle zum mittleren Alter muss sich keine Sorgen machen, wenn er diesen Sommer einen Badeanzug anzieht.
Hier war der Körperteil, der Bens Aufmerksamkeit auf sich zog, der Penis von Maxwell Caulfield. Obwohl es nie cool ist, zu sabbern, wies Ben darauf hin, dass der tadellos proportionierte Torso von Mr. Caulfield, dem Schauspieler, den er bewunderte, als er 1985 in Louise Pages Saloniki den nackten Adonis am Strand spielte, wieder unverfroren zur Schau gestellt wurde (jeder Zentimeter von ihm) in Meine Nacht mit Reg .
Ich bedauerte damals, dass ich mit Mr. Caulfields denkwürdiger Leistung als nackter Adonis in Saloniki nicht vertraut war. Ich hatte ihn in Grease 2 und An Inspector Calls gesehen, aber so gut er auch war, er war zu dieser Zeit vollständig angezogen. Ich habe das Gefühl, dass ich etwas beitragen kann, wenn es um Eileen Atkins’ rechtes Bein, Michael Gambons Füße oder Alan Bates’ Schultern geht. Aber manchmal muss man dem Experten das Territorium überlassen. Zumindest das Fleisch von Mr. Caulfield, so schloss Ben, bietet noch immer keinen Hinweis auf einen Bauch oder, trotz ein oder zwei kitschigen Kommentaren, die auf seinen Charakter gerichtet waren, auf ein hängendes Gesäß.
Wir waren sehr erleichtert, es zu hören. Wenn nur Mr. Caulfields tadellos proportionierter Torso jeden Abend in The Full Monty erscheinen würde. Ben hätte in seiner Rezension nicht fragen müssen: Kannst du alles sehen, weißt du? Nein, zumindest nicht von dort, wo ich saß. Aber Schauspieler selbst haben sich natürlich schon immer mit Körperteilen beschäftigt. Ihre Augen sind entscheidend – Augen, die brennen können. Olivier hielt seine Nase für das Wichtigste. Er konnte bekanntlich nicht in die Rolle kommen, wenn er nicht die richtige Nase hatte. Falsche Nasen gaben ihm Selbstvertrauen, wie eine diskrete Maske.
Gielgud hingegen, dessen Stimme von Gott geküsst wurde, fühlte sich erst wohl, als die Kostüme ankamen. Da wusste er, wer er sein sollte. Bei Alec Guinness kam es mit dem Spaziergang. Als Student folgte er tatsächlich Fremden auf der Straße und kopierte ihren Gang. Für ihn war es der Schlüssel zu einem Charakter. Für Ralph Richardson war es das imaginäre Gewicht seiner Figuren. Die Rollen kamen ihm durch ihre körperliche Verkörperung. Er testete buchstäblich den Boden – oder die Bühne – unter ihm und beugte seine Beine, um zu sehen, ob sich sein Charakter wohl fühlte.
So hat jeder Schauspieler seinen physischen Weg in eine Rolle, seine Backstage-Tricks und Geheimnisse. Aber wenn sie gute und großartige Schauspieler sind, merken wir es nicht. Ben merkt es. Er zelebriert die Körperteile, die anderen Körperteilen noch nie begegnet sind. Betrachten Sie nun die Schultern von Alan Bates, er setzte seine Rezension von The Unexpected Man fort. Sie sind beeindruckender, als man sie aus den Filmen der 1960er Jahre (Georgy Girl, King of Hearts) in Erinnerung hat, die Mr. Bates zu einem gegenkulturellen Filmidol machten. Er macht nichts sehr Auffälliges mit ihnen – nur ein paar Kurven, sich biegen und mit den Schultern zucken.
Da ist er! Sich biegen, biegen und mit den Schultern zucken – aber dennoch bescheiden. Und doch, so schließt Ben, werden diese Schultern sowohl wie ein gut poliertes Abzeichen der Selbstachtung als auch ein Zeichen für das Verbot des Übertretens angezeigt. Hier ist eindeutig ein Kerl, der seine Bedeutung betont, während er so tut, als ob er es nicht tue.
Ich muss Ben hier sehr respektvoll widersprechen. Ich fand, dass Alan Bates' Schultern während der Kuhmelkszenen eine ihrer besten Leistungen in Far From the Madding Crowd lieferten. Ich muss ganz offen zugeben, dass Eileen Atkins' rechtes Bein keine bessere Leistung erbrachte als ihr linkes. Vielleicht verliere ich es, aber beide schienen mir genau, neutral gleich. Im Gegenteil, ich würde sagen, dass das Geheimnis von Frau Atkins' Superleistung ihre wachsame, intelligente Stille ist.
Nun, das ist genug von ihren Körperteilen. Ich werde Juliette Binoches rechtes Knie in Harold Pinters Betrayal sehen. Und Yasmina Rezas Stück über zwei Fremde – einen literarischen Löwen und einen kultivierten Fan –, die sich in einem Zug begegnen? Ich habe zuvor aus London berichtet, als The Unexpected Man dort mit Ms. Atkins und Michael Gambon spielte, dass es für mich eine kokette kurze Begegnung ist, ein kleines Stück nach 70 Minuten. Es ist immer noch dieses Mal mit Ms. Atkins und Mr. Bates, meisterhaften Schauspielern mit einer so mühelosen emotionalen Bandbreite, dass sie uns verzaubern und faszinieren könnten, wenn sie das Telefonbuch lesen. Es ist immer gut, sie zu sehen. Heißen wir sie mit offenen Armen wieder in der Stadt willkommen.
