Neil Diamond hat uns Amerika gegeben und uns auch seine Grenzen gezeigt Limit

Der geliebte Singer-Songwriter Neil Diamond wird diese Woche 80 Jahre alt und hat sich wegen der Parkinson-Krankheit von der Tour zurückgezogen. Aber hält ihn das davon ab, das aufwallende, von Herzen kommende AOR-Gold freizugeben, um uns alle zusammenzubringen? Sie wetten, dass es nicht so ist. Um die Weihnachtszeit entfesselte er ein expansives Wohlfühlvideo mit geteiltem Bildschirm von Fans (meistens im Lockdown), die zu seinem immergrünen Mega-Hit Sweet Caroline mitsingen. Im Gegensatz zu Gal Gadots berüchtigtem Imagine-Video (nein, ich werde es nicht verlinken), sind dies alle zu) normale Leute, die können b.) meistens tragen sie eine Melodie, und sie schmettern die vertrauten gruseligen/sappigen Linien – Hands touching hands/Reaching out/Touching me/Touching you! – mit einer soliden Imitation von Neils unnachahmlicher Extrovertiertheit. Wie kann man in einer Zeit der Isolation und des Elends nicht eine Träne wegwischen bei dem Kerl im Weihnachtsmannanzug oder der Frau, die eine Trommel schlägt, oder dem älteren Paar, das tanzt, oder dem Kleinkind, das zittert und geht oooh oooh ooh, oder im Stadion der Leute, die mitsingen.

Neil, ich bin ein Gläubiger. Du hast mich erwischt und ich habe das Gefühl. Wir sind getrennt, aber alle vereint in Neil. Oder wie das T-Shirt einer Frau in einem Neil Diamond Konzertvideo erklärt: Du kannst mich jederzeit anfassen Neil! (Ew.)

Aber! Berührend (ähem) wie das globale Singalong ist, ist es schwer zu übersehen, dass die Menschen, die berührt werden, nicht ausschließlich, aber überwiegend weiß sind.

Dies ist nicht gerade überraschend. Neil Diamond ist ein riesiger Hitmacher, und es besteht kein Zweifel, dass er Tausende und Abertausende von schwarzen und braunen Fans hat. Der neueste Netflix-Film von George Clooney Der Mitternachtshimmel hatte eine bemerkenswerte Szene in dem eine multirassische Weltraumcrew zu Sweet Caroline singt. Aber nichtsdestotrotz wird Neils Marke von kitschigem, sentimentalem, leicht zuhörendem Musiktheater-bereitem Americana-Schmalz mit einem integrativen, nicht militanten, aber immer noch überwiegend weißen Publikum in Verbindung gebracht.

Amerika sollte so offen sein wie ein Neil-Diamond-Chor; es sollte kein faschistischer Albtraum aus Mauern und Käfigen und Verzweiflung sein.

Diamond selbst ist schließlich weiß. Aber er ist auch Jude. Und seine Fähigkeit, diesen jüdischen Schmalz zu nehmen und ihn in einen universellen Aufruf zu verwandeln emote ist eine Hommage an die Besten in Amerika – und auch eine Hommage an einige Dinge, die weniger als die Besten sind.

Diamond wurde 1941 als Sohn von osteuropäischen Trockenwarenhändlern geboren. Er wuchs in Brooklyn auf, als der Antisemitismus nachließ und weiße Juden mit viel weniger Barrieren konfrontiert waren als ihre Eltern. Er wurde inspiriert, ein Songwriter zu werden, als er Pete Seeger in einem jüdischen Sommercamp auftreten sah – ein verschlafenes Sommercamp, bei dem Volksgesang ein Teil der jüdischen Erfahrung war, die so allgegenwärtig war, und akzeptierte, dass ich nicht einmal wusste, dass die Nichtjuden das nicht taten bis ich ungefähr 30 war.

Nachdem Diamond in der New Yorker Musikindustrie herumgestöbert hatte, landete Diamond schließlich im berühmten Brill Building. Dort schrieb er Lieder, die konsequent ein Gefühl von Entfremdung und Ausgrenzung mit der Erfahrung von Freude und Akzeptanz verbanden. Die Moll-Drohung von Solitary Man ist eine Liste hoffnungsvoller Liebesbeziehungen, die in Desillusionierung enden und alle zu einem großen hupenden Refrain führen, der die Isolation in einem inklusiven Wohlfühl-Hook zusammenfasst. Und es gibt einen seiner berühmtesten Hits, I'm a Believer, in dem dieser skeptische jüdische Typ an der Macht der Liebe zweifelt, bis er ihr Gesicht sieht und die karnevaleske Musik mit der Wucht des Entzückens um die Titelphrase wirbelt - schlagen. Die Monkees-Version war größer, aber ihre Version hält trotz ihrer Anziehungskraft Diamonds Wechsel zwischen weltmüdigem Wissen und dieser Bekehrung mit nur einem Hauch eines Augenzwinkerns nicht das Wasser reichen.

In Diamonds Werk finden Sie Hinweise auf die jüdische Erfahrung und Integration. Aber Sie müssen nicht nach Hinweisen in seinem Soundtrack suchen, Der Jazzsänger . 1980 als Begleitung zu seinem mittelmäßigen Film über einen Kantorensohn veröffentlicht, der sich für Pop entscheidet, war das Album selbst ein Mega-Erfolg, insbesondere die aufgedrehte Einwandererhymne America. Über ein aufgeblähtes Vegas-Arrangement, das mit Bombast beginnt und bis hin zu wahrer Gaskonade rast, stellt sich Diamond die Erfahrung seines Volkes vor, die durch sein kitschiges, stämmiges Genie auch in die Erfahrung vieler anderer Menschen umgewandelt wird.

Sie kommen nach Amerika
Sie kommen nach Amerika
Sie kommen nach Amerika
Heute!
Heute!
Heute!
Heute!
Heute!

Als ich über einige dieser Probleme sprach auf Twitter , mischte sich ein Haufen Leute ein, um zu sagen, dass sie nicht gewusst hätten, dass Neil Diamond Jude war. Jemand sagte, sie hätten immer gedacht, in Amerika gehe es um die Erfahrung der irischen Einwanderer. Wenn man es jetzt, im Jahr 2021, hört, ist es unmöglich, es nicht als Ablehnung unserer aktuellen, verabscheuungswürdigen Grenzpolitik zu hören. Amerika sollte so offen sein wie ein Neil-Diamond-Chor; es sollte kein faschistischer Albtraum aus Mauern und Käfigen und Verzweiflung sein.

Aber so wunderbar Amerika auch ist, es ist immer noch nicht gerade eine Hymne für alle Amerikaner. Indigene Völker kamen nicht mit dem Schiff an einen neuen und glänzenden Ort; im Gegenteil, die Leute auf diesen Schiffen haben ihren Häusern den Glanz genommen. Und man kann nicht wirklich sagen, dass Menschen, die in der Middle Passage hierher gebracht wurden, nach Amerika kamen, um das Licht der Freiheit warm zu brennen, noch dass sie einen Traum hatten, sie dorthin zu bringen. Die Erfahrung weißer jüdischer Einwanderer aus dem Osten kann die Erfahrungen vieler Menschen ersetzen und kann für viele Menschen inspirierend sein. Aber seine Spezifität schließt andere aus.

Natürlich muss Diamond nicht für alle sprechen. Es ist verständlich, dass sein Lied eher die Geschichte seiner Familie, seiner Eltern und Großeltern anspricht als die eines anderen. Aber der Grund, warum er ein Megastar ist, der von all den Leuten geliebt wird, die Sweet Caroline singen, liegt genau darin, dass er seine besonderen Gefühle als Außenseiter und Jude so ausdrücken konnte, dass sie sich universell und für den großen Squishy zugänglich fühlen Seele Amerikas. Selbst wenn er am explizitesten über seinen jüdischen Hintergrund spricht, sehen ihn viele Menschen, die nicht jüdisch sind, immer noch als Zugehörigkeit – und mehr sehen ihn als Definition ihrer Zugehörigkeitserfahrung.

Für eine weiße jüdische Person wie mich, verheiratet mit einem Frau aus Kentucky, nicht weniger , Neil Diamond ist eine Versicherung dafür, dass Amerika trotz einiger Unebenheiten auf dem Weg an mich glaubt. Tatsächlich ist es eine Gewissheit, dass Amerika in seiner ungeschickten, engstirnigen Art nicht einmal den Unterschied zwischen dem Glauben an mich und dem Glauben an sich selbst erkennen kann. Unser Schmaltz ist dein Schmaltz, Bubala.

Für Schwarze oder Farbige jedoch – einschließlich schwarzer Juden und jüdischer Farbiger – ist die Ausdauer von Diamond möglicherweise nicht ganz so beruhigend. Es gibt sicherlich viele schwarze Künstler mit massiver Anziehungskraft. Aber wenn Beyoncé zum Beispiel auf eine schwarze Geschichte der Verfolgung, des Stolzes und des Widerstands in Formation , niemand wird sie damit verwechseln, dass sie über die Iren singt. Die Möglichkeit, Ihre individuelle Identität von Amerika als unumstritten und universell validieren zu lassen – das ist Weißen vorbehalten. Deshalb ist dieses Mitsingen in all seinem beruhigenden, schmalzigen Universalismus immer noch eine unangenehme Erinnerung daran, wie Amerika uns trennt, auch wenn Neil Diamond sagt, er berührt mich und euch beide.

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