In vielerlei Hinsicht ähnelt Cristyne Lategano, 34, seit langem einer Kreuzung zwischen einem Studentenvereinigungsmädchen und einem Drill-Sergeant. Während ihrer Amtszeit als Kommunikationsdirektorin des Bürgermeisters schien ihre Fähigkeit, Reporter und mächtige Politiker vor Angst erzittern zu lassen, mit ihrem zarten Körper und ihrer zurückhaltenden Haltung unvereinbar.
Nach sechs Jahren Arbeit im Auftrag von Rudolph Giuliani hat die Frau, die der ehemalige Polizeikommissar William Bratton einst als Madame Lafarge bezeichnete, endlich die Chance, ihre zarte Seite zu entdecken. Im nächsten Frühjahr wird der zukünftige Präsident von N.Y.C. & Company, früher bekannt als New York Convention and Visitors Bureau, wird Nicholas S. Nicholas, einen 39-jährigen Golfreporter von Myrtle Beach, S.C., Sun News heiraten.
Während ihrer Zeit als Frau hinter dem Bürgermeister genoss Frau Lategano es besonders, in Herrn Giulianis grünem Van durch die Stadt zu fahren und freundliche Gespräche mit Zeitungsredakteuren über die Feinheiten des Schlagzeilenschreibens zu führen. Sie gestand einem Interviewer einmal, dass sie sich nur während ihres morgendlichen Joggens im Central Park von ihrem Piepser und ihrem Handy trennte – den Werkzeugen, die sie in ständigem Kontakt mit Herrn Giuliani, ihrem Chef, Mentor und professionellen Besessenen hielten .
Das Engagement von Frau Lategano überraschte die politischen Beobachter, die sich besonders darüber freuten, dass ihr Sommerurlaub vom Rathaus sie gebräunt und fit gemacht hat. Neulich stattete sie dem Rathaus einen Überraschungsbesuch ab und zeigte den hartnäckigen Reportern von Raum 9, die einst täglich mit ihr kämpften, ihren Verlobungsring.
Nachdem sie sich 1993 der Bürgermeisterwahl von Herrn Giuliani angeschlossen hatte, wurde die in Brooklyn geborene Frau Lategano, die einst in einem Sneaker-Laden an der Upper East Side arbeitete, schnell zur Vertrauten des Bürgermeisters. Als Kommunikationsdirektorin des Bürgermeisters war Frau Lategano mehr als nur ein weiterer politischer Schwachpunkt. Die meisten Insider des Rathauses hielten sie für die zweitmächtigste Person im Gebäude, mächtig genug, um einen harten politischen Berater, David Garth, und den langjährigen Freund des Bürgermeisters, Peter Powers, als Herrn Giulianis Alter vor der Seite zu eliminieren und vertrauenswürdigster Berater.
Aber die Frau, die wegen ihrer zielstrebigen Hingabe an den Bürgermeister die Ferien bei ihren Verwandten verpasst hat, sagte, sie freue sich jetzt darauf, ein neues Leben in der Häuslichkeit zu beginnen, ausgerechnet mit einem Pressevertreter, der allerdings über Spiele berichtet auf dem Golfplatz, nicht in den Regierungssälen.
In einem Gespräch mit The Braganca am 6. September sagte Frau Lategano, dass sie erwartet, kein Gefühl von Nostalgie zu verspüren, wenn sie beobachtet, wie Herr Giuliani nächstes Jahr sein erwartetes Angebot für den US-Senat macht, trotz der entscheidenden Rolle, die sie zweifellos gespielt hätte was verspricht, eine unvergessliche Kampagne zu werden. Ich lebe immer noch in New York City, also werde ich ein Teil davon sein, also werde ich es aus erster Hand sehen können, sagte sie und ging geschickt zu ihrem Thema über neue Position. Dies ist die Rolle, die ich will, und dies ist die Rolle … [in der] ich glaube, dass ich im Moment am effektivsten sein kann.
Obwohl sie ihre Beurlaubung, die Mitte Juni begann, als eine Zeit für Urlaub und die Erfüllung persönlicher familiärer Verpflichtungen bezeichnete, ist klar, dass Frau Lategano diesen Sommer zumindest einige Stunden auf dem Horn nach New York verbracht hat. Als sie Anfang September zum ersten Mal seit Monaten im Rathaus gesichtet wurde, hatte Frau Lategano eine beeindruckende Liste beruflicher Verpflichtungen aufgestellt: die Nominierung zur Leiterin von New York City. & Unternehmen; einen Lehrauftrag am Baruch College und eine mögliche Rolle als politischer On-Air-Kommentator für den Fox News Channel.
Während ihrer Amtszeit im Rathaus wurde Frau Lategano von Gerüchten verfolgt, dass ihre Beziehung zum Bürgermeister mehr als nur professionell war. Während ihr neuer Job und ihr neues Leben solche Spekulationen unterdrücken werden, sagte Frau Lategano, dass die Scharfschützen sie nie gestört hätten. Du weißt, was wahr ist, und machst trotzdem deinen Job, sagte sie. Also ich glaube nicht, dass es mich gestört hat. Für mich hat es nicht so viel Zeit in Anspruch genommen wie für Leute, die nicht so viel zu tun hatten. Der Teufel macht Arbeit für müßige Hände, also machst du deine Arbeit, du hoffst, sie gut zu machen.
Früher klopfte es an ihr, dass sie dem Bürgermeister zu nahe stand, sagte der stellvertretende Bürgermeister Randy Levine. Aber es ist klar, dass die Bürgermeisterin den Tourismus in New York umgedreht hat, und sie war ein Teil davon. Sie verkauft New York seit sechs Jahren sehr erfolgreich.
Weder Frau Lategano noch ihr Verlobter Herr Nicholas beantworteten konkrete Fragen zu ihrer Verlobung oder ihren Hochzeitsplänen. (Er ist ein wunderbarer Mann, und ich bin glücklich, ihn kennengelernt zu haben, sagte Frau Lategano. Herr Nicholas sagte: Wir werden versuchen, alles irgendwie privat zu halten, weißt du?) hat zwei Dinge gemeinsam: Myrtle Beach – wo ihre Eltern, Joseph und Mary Lategano, wohnen – und Golf, ein Spiel, das nicht nur Mr. Nicholas und Mrs. Lategano, sondern auch ihrem Vater und Mr. Giuliani, die den Sport begannen, genossen innerhalb der letzten ein oder zwei Jahre und ist dafür bekannt, sich für eine schnelle Runde zum Silver Lake Golf Course auf Staten Island zu stehlen.
Sie nennen das Golf?
Frau Lategano sagte, ihre Lernkurve auf dem Kurs sei ziemlich steil. Ich weiß nicht, ob Sie das, was ich tue, Golf nennen würden. Es heißt, einem Ball nachzujagen und zu versuchen, ihn zu finden, während Nick nicht hinsieht, lachte sie.
Herr Nicholas wiederum ist seit 18 Jahren Sportjournalist. Während seiner vierjährigen Tätigkeit bei den Sun News hat er fast ausschließlich über Golf geschrieben. Aufgewachsen in Owensboro, Kentucky, mit 54.000 Einwohnern, besuchte er die University of Kentucky, die er 1983 mit einem Abschluss in Wirtschaftspädagogik und Kommunikation abschloss. 1996 erhielt er das erste Interview mit dem ehemaligen Giants-Linebacker Lawrence Taylor, nachdem Herr Taylor in Myrtle Beach erwischt worden war, als er Crack-Kokain im Wert von 100 Dollar kaufte. Auf dem Gras vor seinem Hotel sitzend, erzählte Mr. Taylor Mr. Nicholas, dass er über Selbstmord nachgedacht habe. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, schrieb Mr. Nicholas damals. Ich sagte dann, dass es nichts bringt, sich selbst zu töten. Er hat zugestimmt.
Für diejenigen, die es gewohnt sind, Frau Lategano als ständige Begleiterin des Bürgermeisters zu sehen, schienen ihre Verlobung und ihr Abschied aus dem inneren Kreis des Rathauses aus dem Nichts zu kommen. Frau Lategano hatte das, wovon jeder untergeordnete politische Berater träumt: unbegrenzten Zugang zu ihrem Chef, der ihr so viel Einfluss verschaffte, dass viele Insider des Rathauses sie als das Äquivalent einer stellvertretenden Bürgermeisterin betrachteten.
Aber jetzt kehrt sie all dem den Rücken. Sie bezweifle, dass sie den Bürgermeister beraten werde, auch nicht inoffiziell. Er hat [stellvertretender Bürgermeister] Randy Levine, Peter Powers und [stellvertretender Bürgermeister] Joe Lhota. [Pressesprecherin] Sunny Mindel macht einen tollen Job, sagte sie. Ich glaube also nicht, dass er meinen Rat braucht, aber wenn er ihn will, bin ich hier, um ihn zu geben. Ich würde ihm gerne Ratschläge geben, aber ich glaube nicht, dass er das jetzt braucht.
Am 15. September hat der Vorstand von N.Y.C. & Company wird darüber abstimmen, ob Frau Lategano als Präsidentin zugelassen wird. Sollte Frau Lategano die Position gewinnen, wird sie dem Büro am 30. September Bericht erstatten und in die Fußstapfen von Fran Reiter treten, einer ehemaligen stellvertretenden Bürgermeisterin, die im Januar 1998 Präsidentin des Kongress- und Besucherbüros wurde. (Frau Reiter, die erwägt eine Bürgermeisterwahl im Jahr 2001, ist letzten Monat zurückgetreten.)
Ein dreister Schachzug?
Der Karrierewechsel von Frau Lategano ist auf einige Kritik gestoßen, insbesondere ein Leitartikel vom 30. August in Crains New York Business, der die Nominierung von Frau Lategano als dreisten Schritt beschrieb, wenn man bedenkt, dass die Bürgermeisterin keine Berufserfahrung in der Tourismusbranche hatte. Tim Zagat, der Vorsitzende von N.Y.C. & Company, war optimistisch. Ich denke wirklich, dass sie in diesem Job am Ende eine sehr gute Person sein wird, sagte er und wies darauf hin, dass Frau Lategano zwar wenig Branchenerfahrung hatte, aber lange über die für den Job erforderlichen organisatorischen und kommunikativen Fähigkeiten verfügte. Unsere Ansicht ist, dass alle Schiffe höher schwimmen, wenn Sie den Wasserspiegel erhöhen, fügte er hinzu.
In den letzten Wochen hat Frau Lategano auch Gespräche mit Beamten des Baruch College über eine Lehrstelle geführt, die Ende November beginnen soll. Laut einem Sprecher des Colleges wird Frau Lategano wahrscheinlich einmal pro Woche ein Seminar im Executive Management Programm halten, das Fakultätsmitglieder mit Praktikern aus verschiedenen Bereichen zusammenbringt. Der Schwerpunkt des Kurses von Frau Lategano liegt natürlich auf der Kommunikation. Sie soll sich samstags treffen.
Sie hat auch mit einer Gelegenheit auf der anderen Seite der Mediengräben geflirtet – der eines On-Air-Kommentators beim Fox News Channel. Es gebe ein gewisses Interesse an jemandem, der mit den Medien in New York oder über die Medien in New York sprechen kann, über Kampagnen und Frauen in der Regierung, sagte Frau Lategano. Aber ich lasse ihre Büros besprechen, was sie wollen. Robert Zimmerman, ein Sprecher von Fox News, bestätigte, dass Frau Lategano Gespräche mit dem Vorsitzenden Roger Ailes geführt habe, sagte jedoch, dass noch kein Angebot gemacht worden sei. Auf die Frage, ob es einen ethischen Konflikt zwischen Frau Lateganos Eigenschaft als öffentliche Beauftragte und einer möglichen Rolle als Medienkommentator gebe, sagte Herr Zimmerman: „Mit ihr ist nichts im Gange, daher sind wir nicht in der Lage, dazu Stellung zu nehmen.
Zusätzliche Berichterstattung von Jeremy Mullman.
