Erfinder Robert Hockaday hofft, dass BugBling als Zika-Präventionswerkzeug verwendet werden kann.Robert Hockaday Zehntausende Menschen, darunter viele schwangere Frauen, waren in den Vereinigten Staaten und ihren Territorien in den letzten Monaten vom Zika-Virus heimgesucht worden. Und trotz einiger vielversprechender Forschungsergebnisse hat die öffentliche Gesundheitsgemeinschaft immer noch Schwierigkeiten, ein Heilmittel zu finden oder einen Impfstoff zu entwickeln.
Aber was ist, wenn der Schlüssel zum Stoppen der Ausbreitung von Zika darin besteht, medizinische Wissenschaft mit tragbarer Technologie zu kombinieren?
Das ist die Idee dahinter BugBling , ein mückenabweisendes Armband, das in Vorstudien nachweislich die Häufigkeit von Mückenstichen um 95 Prozent reduziert.
BugBling ist die Idee von Robert Hockaday, dem Präsidenten von Energiebezogene Geräte , ein in New Mexico ansässiges Forschungs- und Entwicklungsunternehmen, das sich hauptsächlich auf alternative Energiequellen konzentriert – zu seinen anderen Projekten gehört ein effizienteres Solarpanel, das doppelt so lange hält wie herkömmliche Modelle. 
Das kommende Jahr in den Griff bekommen.Illustration von Kaitlyn Flannagan für Braganca
Während BugBling perfekt zum richtigen Zeitpunkt erscheint, um den jüngsten Zika-Ausbruch zu bekämpfen, befindet es sich tatsächlich seit fast einem Jahrzehnt in der Entwicklung. Hockaday bemerkte, dass die meisten Mückenschutzmittel klebrig sind und stechen, also emulierte seine Erfindung Brennstoffzelle Technologie, Lagerung und Verteilung von Mückenschutzmittel als Dampf. Mit einem Dampf, erklärte er, erhält man alle Vorteile, ohne dass er tatsächlich auf der Haut ist.
Der abweisende Dampf von BugBling, eine Kombination aus Citronella, Zitronen-Eukalyptus und DEET, wird in einer Silikongummimembran gespeichert, die ihn stabilisiert und als Reservoir dient. Sobald der Träger das Kunststoff-Armband (das in verschiedenen Farben erhältlich ist) aktiviert, wird er in einen Geruchspanzer gehüllt, der Mücken bis zu 800 Stunden (das sind 33 Tage) abwehrt, verspricht die Website des Unternehmens.
Da der Träger BugBling kontrolliert, kann er das Gerät auch ausschalten, nachdem er eine mückenreiche Umgebung verlassen hat, und es dann in einem wiederverschließbaren Beutel aufbewahren.
Hockaday sagte, der wichtigste Markt für BugBling seien schwangere Frauen, deren Föten an Mikrozephalie leiden können, einem manchmal tödlichen Geburtsfehler, der die Gehirnentwicklung von Föten und Säuglingen hemmen kann.
Tests, die in den Labors der New Mexico State University durchgeführt wurden, ergaben, dass BugBling in 95 Prozent der Fälle wirksam ist und dabei nur ein Tausendstel der Chemikalien herkömmlicher Abwehrmittel emittiert (obwohl viele Experten darin übereinstimmen, dass DEET harmlos an Schwangere).
BugBling … erwies sich im Vergleich zu den anderen von uns getesteten Geräten als überlegen, berichtete Immo Hansen, außerordentlicher Professor für Biologie an der NMSU, im vergangenen Januar.
Es ist wesentlich sicherer und bietet eine kontinuierliche Präzisionslieferung, fügte Hockaday hinzu.
Die reale Welt ist etwas chaotischer, daher haben wir getestet, wie die Leute sie in Außensituationen verwenden. – Robert Hockaday
Einige in der wissenschaftlichen Gemeinschaft äußerten Zweifel an dem Produkt. Peter Armbruster, Professor für Biologie an der Georgetown University, sagte dem Braganca, dass der BugBling seiner Meinung nach Komfort über Wirksamkeit förderte, was ihn zu einem weniger wirksamen Werkzeug zur Zika-Bekämpfung macht. Nur weil es wünschenswert ist, etwas zu verwenden, ist es nicht wirksam, sagte er.
Armbruster sagte auch, dass sich Versuche in Buggy-Umgebungen für ein Produkt wie BugBling als wertvoller erweisen als Laborexperimente: Das Zeigen einer Abneigung gegen einen Geruch unterscheidet sich stark vom Nachweis einer wirksamen Abwehrwirkung unter natürlichen Bedingungen, sagte er.
Laut Hockaday macht der BugBling jedoch beides. Er sagte, dass er sowohl an Feldtests als auch an Labortests glaubt – tatsächlich war er in Hawaii, als der Braganca mit ihm sprach, um das neueste BugBling-Feldexperiment vorzubereiten.
Die reale Welt ist etwas chaotischer, daher haben wir getestet, wie die Leute sie in Situationen im Freien verwenden, sagte Hockaday.
Jedes der Outdoor-Experimente hat laut Hockaday die 95-Prozent-Zahl bestätigt.
Jeder BugBling wird derzeit von Hand zusammengebaut, obwohl Hockaday sagte, dass das Wearable auch in Massenproduktion hergestellt werden könnte. Noch ermitteln er und sein Team den Verkaufspreis des Geräts.
Hockaday hat Tausende von BugBling-Prototypen hergestellt, die jetzt von der Environmental Protection Agency überprüft werden, um sicherzustellen, dass die Armbänder den behördlichen Standards entsprechen. Er hofft, das Gerät bis Ende 2017 für den Einsatz zugelassen zu haben.
Es macht dich weniger attraktiv, sagte Hockaday und machte eine Pause. Zu Mücken.
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