Wasserqualität in den USA. Obwohl das Trinkwasser von New York City vor den im Artikel der Times zitierten Bedrohungen sicher erscheint, liefert es einen klaren Hinweis darauf, dass es ziemlich gefährlich ist, unsere Aufmerksamkeit jemals von diesem kritischen Thema und dieser lebenswichtigen Ressource abwenden zu lassen.
Zusammenfassung seiner Berichterstattung Duhigg beobachtet das :
Vor fast vier Jahrzehnten verabschiedete der Kongress das Gesetz über sauberes Wasser, um Umweltverschmutzer zu zwingen, die Giftstoffe, die sie in Wasserstraßen kippen, offenzulegen und den Aufsichtsbehörden die Befugnis zu geben, Straftäter mit Geldstrafen oder Gefängnisstrafen zu bestrafen. Staaten haben eigene Verschmutzungsgesetze erlassen. Aber in den letzten Jahren haben die Verstöße gegen das Clean Water Act im ganzen Land stetig zugenommen, wie eine umfassende Überprüfung der Wasserverschmutzungsaufzeichnungen durch die New York Times ergab.
Die Times hat auch eine hervorragende Datenbank erstellt über Verstöße gegen die Vorschriften zur Wasserverschmutzung und die staatliche Durchsetzung dieser Vorschriften. In dieser Region verwalteten die New Yorker Justizbehörden nur 6,4 Durchsetzungsmaßnahmen pro 100 Verstöße, im Gegensatz zu New Jerseys 53,5 pro 100 Verstößen. Connecticut war mit nur 3,7 Durchsetzungsbemühungen pro 100 Verstöße noch schlimmer als New York.
Der Schutz unseres Trinkwassers ist eine grundlegende Aufgabe des Staates. So wie wir erwarten, dass unsere Straßen vor Kriminalität und unser Land vor der Bedrohung durch den Terrorismus geschützt sind, hängen auch unsere Gesundheit und unser Wohlergehen von der Bereitstellung von sauberem Trinkwasser und sauberer Luft zum Atmen ab. Dies ist grundlegend und nicht verhandelbar. Ein Zitat der Times des Tages am vergangenen Wochenende stammte aus diesem Artikel, als Jennifer Hall-Massey aus West Virginia fragte, wie wir digitales Kabel und Internet in unseren Häusern bekommen, aber kein sauberes Wasser?
Dabei geht es natürlich nicht um fachliche Kompetenz, sondern um Profit und politischen Willen. Im Kabel- und Internetgeschäft gibt es viel Geld und viel Konkurrenz. Die Wasserversorgung ist ein öffentliches Versorgungsunternehmen, das von der Regierung bereitgestellt und durch Nutzungsgebühren und allgemeine Einkommenssteuern finanziert wird. Dieses Monopol bedeutet, dass wir bei der Auswahl eines Wasserversorgers keine Wahl haben. Unsere Wasserversorgung ist auch anfälliger und anfälliger als die Infrastruktur, die Internet und Kabelfernsehen liefert.
Die Ursache für diesen Angriff auf unsere Wasserversorgung ist die unbehandelte und schlecht bewirtschaftete industrielle Deponierung von Giftstoffen. Während dies in den Entwicklungsländern weit verbreitet ist, hat Amerika von Mitte der 1970er bis Ende der 1990er Jahre enorme Fortschritte bei der Reduzierung dieser Praktiken gemacht. Anscheinend ist ein Teil des bleibenden Umwelterbes der Bush-Cheney-Jahre der Rückfall, über den die Times in diesem Artikel berichtet.
Die neue Administratorin der Umweltschutzbehörde, Lisa Jackson, macht die richtigen Geräusche bezüglich der Erhöhung der Durchsetzung, und ich vermute, dass der Artikel der New York Times die Hand der Umweltexperten innerhalb der Behörde stärken wird, die versuchen, diese Agenda voranzutreiben. Der Artikel weist auch darauf hin, dass der Fokus auf den Klimawandel die Aufmerksamkeit und die Ressourcen von eher traditionellen Anliegen wie der Wasserverschmutzung ablenken könnte. Ich bezweifle, dass das wahr ist, das eigentliche Problem besteht darin, dass nicht genügend Ressourcen für beide Ausgaben bereitgestellt werden.
Auf jeden Fall hat das Thema sauberes Trinkwasser weit mehr politische Kraft als der Klimawandel. Die meisten Auswirkungen der globalen Erwärmung liegen in der Zukunft, und es ist für den Durchschnittsbürger schwierig, den Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung zu verstehen. Darüber hinaus kommen die Ursachen des Klimawandels von vielen Orten und die Auswirkungen werden auch vielerorts zu spüren sein. Wasserverschmutzung ist lokal verursacht und spürbar. Die Auswirkungen sind fast unmittelbar und einige der Auswirkungen, wie Krankheiten und Hautausschläge, sind sehr sichtbar. Da der Klimawandel ein globales Problem ist, das alle Grenzen überschreitet, stellt er das politische System unseres Planeten, das auf souveränen Nationalstaaten basiert, vor echte Herausforderungen. Während einige Wasserverschmutzungsprobleme grenzüberschreitend sind, sind die Grenzen, die sie überschreiten, in den USA hauptsächlich Staatsgrenzen und nicht nationale Grenzen.
Wir wissen, wie wir unser Trinkwasser sauber halten. Wir haben Gesetze, die dies erfordern, und Institutionen, die diese Gesetze anwenden können. Was wir brauchen, ist der politische Wille und die Ressourcen, um diese Institutionen zu nutzen und die Gesetze durchzusetzen, die wir haben. Anders als in der Klima- und Gesundheitsvorsorge ist die Struktur bereits vorhanden und ein nationaler Konsens für sauberes Trinkwasser längst etabliert. Die Herausforderung für die Obama-Regierung und die EPA ist klar. Weniger klar ist, ob sie der Aufgabe gewachsen sind.
