Illustration von Walter Newton wie man Crack-Harz aus der Arbeit herausbekommt
An einem schwülen Samstagnachmittag versammelte sich eine Gruppe junger Männer in einem Tanzstudio in Midtown mit Blick auf die Eighth Avenue. Das Zimmer roch seltsamerweise aber angemessen nach Heu.
Ein Flügel war an die Wand geschoben worden, um eine Reihe von Klapptischen unterzubringen, und ein Ventilator drehte sich träge, um der Hitze von 98 Grad entgegenzuwirken. An der Tür verteilte ein Freiwilliger Lose für die Tombola und erbat Pizza-Präferenzen zum Mittagessen. Die Gäste – meist in den Zwanzigern und überwältigend für Gesichtsbehaarung und Cargo-Shorts – liefen herum, aber niemand entfernte sich weit von einem Tisch im vorderen Teil des Raumes, der durchgehend mit My Little Pony-Artikeln bedeckt war.
Über die breite Palette glitzernder Pastellwaren herrschte ein stämmiger Mann mit ergrauendem Haar und Brille, der ein T-Shirt trug, auf dem ein rosa Pony und die Aufschrift HATERS GONNA HATE prangten. Hallo, auf seinem Namensschild stand: Mein Name ist Cupcakes.
Willkommen in der Welt der Bronies .
Brony, kurz für Bro Pony, bezieht sich auf eine ungewöhnliche Zielgruppe von My Little Pony: Freundschaft ist Magie , ein Cartoon, der im Oktober letzten Jahres im neuen Kabelnetz Hub ausgestrahlt wurde. Die Show, die auf dem bahnbrechenden Spielzeug-Franchise der 1980er Jahre basiert, wurde von Lauren Faust, einer ehemaligen Autorin und Regisseurin von The Powerpuff Girls, für Hasbro kreiert. Während es für Kinder vermarktet wird, hat es schnell eine Legion von Fanboys zwischen 18 und 35 Jahren angesammelt, die von Charakteren mit Namen wie Twilight Sparkle, Rainbow Dash, Applejack und Pinkie Pie besessen sind. Dies hat, wie zu erwarten war, zu einiger Verwirrung geführt.
Alle dachten, ich sei ein Mädchen, sagte ein junger Mann mit Mopp-Top, der ein T-Shirt von Friendship Is Magic und ein Namensschild trug, das ihn als Strawberry Spice identifizierte (Purple Tinker, der Leiter des New Yorker Chapters der Bronies, nennt das Alter Egospony -Sonas). Mr. Spice, 18, war beim Brony-Treffen zum Teil, um sein Geschlecht persönlich festzustellen, aber auch um hausgemachte Aufkleber und Obstsnacks mit Pony-Thema zu verteilen.
Ihm gegenüber saß ein etwas älterer Brony namens Sean Levine ruhig und skizzierte eine Reihe von Ponys auf einem kleinen Block Millimeterpapier. Mein Zögern war nicht, dass es eine Mädchenshow war, sagte Mr. Levine. Es war, dass es eine Kindershow war. Herr Levine fügte hinzu, dass er gerade Krieg und Frieden gelesen habe. Erwachsen zu sein ist keine schlechte Sache, sagte er. Und diese Show wird von Erwachsenen erstellt, die ihr Publikum respektieren. Wenn Sie es sehen, schwelgen Sie in einer Geschichte, für die Sie anfällig sein können.
Es ist leicht vorstellbar, dass eine so nachdenkliche, mit Zucker überzogene Gruppe aus geselligen Hasbro-Fanboards stammt, aber die Entstehungsgeschichte der Bronies ist viel dunkler und komplizierter. Bevor es da war BroNYCon , das diesen Juni im wunderschönen Manehattan debütierte, bevor es da war Reitsport täglich , einem bonbonfarbenen Web-Hub, der von Bronies als Huffington Post der Community bezeichnet wurde, gab es vor Treffen, Verlosungen und Obstsnacks nur einen großen Treffpunkt für Ponyfanatiker. Es gab nur 4chan.
4chan, eine riesige Site zum Teilen von Bildern, die 2003 von Christopher Poole . erstellt wurde , der unter dem Pseudonym Moot bekannt ist, beherbergt zahlreiche Boards, auf denen anonyme Poster alles von Anime über Sport bis hin zu paranormalen Aktivitäten und Folterpornos diskutieren. Das Comic- und Cartoon-Board, /Was/ , war ein fruchtbarer Boden für Bronies, von denen viele als Animationsfreaks begannen. Aber auch das Random Board /b/, das für seinen gewalttätigen und sexuellen Inhalt als die ultimative ID des Internets bekannt ist (denken Sie weniger an My Little Pony, mehr an Equus), war auch ein Treffpunkt.
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Das /b/-Board ist seltsamerweise auch ein Paradies für diejenigen, die eher süße und kuschelige Fetische mögen. Vor der ganzen Brony-Bewegung fühlten sich die Leute von der Niedlichkeit der Pony-Avatare angezogen, sagte Riley Kilo, eine 25-jährige Transgender-Frau, die, bevor sie ein Fan von Friendship Is Magic wurde, 4chan benutzte, um über Altersspiele zu diskutieren, insbesondere über paraphilen Infantilismus , oder die Praxis, ein erwachsenes Baby zu sein. Viele kamen als Teil anderer Fandoms zu /b/. Es gab Bronies in fast jeder vorstellbaren Gruppe, von Furries über Trekkies bis hin zu Otaku, sagte Nanashi Tanaka, der Sicherheitschef der Bronies und einer von vielen, die vor der Ausstrahlung der Show auf 4chan aktiv waren. Sie können sehen, wie sich die Nachricht von Pony in jede Ecke des Internets verbreitete.
Es ist schwer, Patient Zero im Pony-Fandom von 4chan zu identifizieren, aber Herr Tanaka erinnert sich an einen Artikel, der im Oktober 2010 im /co/-Board mit dem Titel . veröffentlicht wurde Das Ende der vom Schöpfer getriebenen Ära der TV-Animation . Es führte zu einem Beitrag auf der Website Cartoon Brew, der nicht nur auf Friendship Is Magic abzielte, sondern auch auf die anderen Spielzeugprogramme des Hubs, darunter Strawberry Shortcakes Berry Bitty Adventures und G.I. Joe: Abtrünnige. Es war ziemlich alarmierend, aber es hat auch viele von uns dazu gebracht, die Show zu sehen, sagte er. Wir wollten uns darüber lustig machen, aber stattdessen waren alle süchtig. Und dann explodierten die ersten Ponyfäden. Herr Tanaka schätzt, dass es bis Februar 2011 über 6.000 tägliche Pony-Threads auf /co/ gab.
Die Trolle stiegen sofort ab, besonders auf dem /b/-Board, wo sich auch Ponyfäden vermehrten, und so begannen die Ponykriege.
Frau Kilo, die zugibt, keine Hardcore-Brony zu sein und zunächst skeptisch war, beschrieb den Auftritt der Bronies auf /b/ als polarisierend. Es gab gesunde Gespräche darüber, wie cool die Show war oder wie wichtig Nostalgie ist, sagte sie. Und auf der anderen Seite gab es Bilder von großen schwarzen Schwänzen und toten Pferden.
Selbst auf dem relativ zahmen /co/-Board wurden Threads überfallen. Grundsätzlich haben wir die Krebsbehandlung von 4chan bekommen, sagte Herr Tanaka.
Irgendwann im Herbst 2010 beschloss ein 4chan-Moderator, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Sie entschieden, dass die beste Lösung für die kämpferische Atmosphäre darin bestehe, Ponys zu verbieten, sagte Tanaka. „Ponys“ wurde zu einem verbotenen Wort, und das Posten würde Ihnen eine eintägige Sperre von der Site einbringen. (Er fügte hinzu, dass das Verbot auch Leute von Tierverbänden betraf, die über echte Ponys diskutierten – ein sinnloses Opfer.) Aber für Bronies, die selbst erfahrene Technikfreaks waren, erwies sich das Verbot als leicht umgangen. Unser Sprichwort lautete: „Aus /b/ verbannt, zurück in 10 Sekunden“, sagte Herr Tanaka stolz.
Es war ein Bürgerkrieg, sagte Mr. Levine. Ponys waren überall /b/. Er lächelte. Und natürlich ist der ultimative Weg, auf 4chan zu trollen, /b/ zu bekämpfen. Die Bronies wehrten sich mit dem, was die Trolle nicht erwartet hatten: Apathie, Toleranz und natürlich jede Menge Ponybilder. Die Aggressoren wurden immer wütender, dass sie nicht das bekommen konnten, wovon Trolle am meisten gedeihen: eine negative Reaktion, sagte Herr Tanaka.
Die weiße Fahne in den Pony Wars wurde offiziell von niemand geringerem als Moot selbst geschwenkt, der den beleidigenden Moderator entließ und anschließend in seiner Keynote beim SXSW im März das Pony-Phänomen erwähnte. My Little Pony … ist gerade auf 4chan aus irgendeinem Grund sehr beliebt, sagte er. Nicht gerade ein Liebesbrief, aber die Bronies feierten ihn. My Little Pony ist die einzige Gruppe, die es mit 4chan aufnehmen und gewinnen kann, sagte Mr. Levine. 4chan hat es einmal mit dem F.B.I. und gewonnen. Man könnte also sagen, dass My Little Pony mächtiger ist als das F.B.I.
Bronies fühlen sich auf 4chan jetzt vielleicht sicherer als im letzten Herbst, aber viele haben sich auf Websites wie Equestria Daily niedergelassen. RainbowDash.net und die dünn verhüllte Hommage-Site Ponychan , die von Mitgliedern der Community als sichere Pony-Only-Räume für diejenigen geschaffen wurden, die die Trolle der /co/- und /b/-Boards nicht länger ertragen können.
4chan ist dafür bekannt, hasserfüllt zu sein, aber bei Ponys dreht sich alles um Liebe! sagte Mr. Spice.
Mr. Levine stimmte zu. 4chan sei die Manifestation von absolutem Zynismus und Apathie, sagte er. Dass das die Wiege einer so fürsorglichen Bewegung ist … Er verstummte, wie ungläubig, dann gewann er seine Zuversicht zurück: Als Gemeinschaft ist es uns extrem langweilig geworden, den Scheiß anderer Leute zu ertragen. Es ist erwähnenswert, dass das Gefühl auf Gegenseitigkeit beruht.
Die Leute auf 4chan scheinen Ponys müde zu sein, sagte ein Brony namens Aether Naut. Und tatsächlich, als The Braganca eine Frage zu den aktuellen Gefühlen des /b/-Boards bezüglich der Show stellte, erhielten wir als Antwort ein Foto des Anus einer Frau.
4chan ist voll von vielen kaputten Leuten, sagte Mr. Spice feierlich.
Frau Kilo war unverblümter. 4chan ist ein totaler Witz, sagte sie. Ich meine, viele Leute verbringen dort viel Zeit. Wenn es zum Krieg der Netzneutralität kommt, wird 4chan das Letzte sein, was übrig bleibt. Aber es ist die schlechteste Website der Welt.
Shaun Scotellaro, der Equestria Daily unter dem Pseudonym Sethisto betreibt, sagte, dass er seinen Blog weniger als Reaktion auf die Feindseligkeit auf 4chan gestartet habe, sondern mehr, weil er befürchtete, dass Friendship Is Magic eine einheitliche Fangemeinde brauchte. Viele von uns machten sich Sorgen, dass Hasbro die Show am Ende der ersten Staffel abbrechen würde, sagte er (eine zweite Staffel wurde seitdem grün beleuchtet). Ich wollte sozusagen den Ponyzug am Laufen halten.
Der Gründer von RainbowDash.net, einem weiteren beliebten Brony-Hub, der von Cabal ausgeht, sagte, er habe sich von 4chan getrennt, um die Bronies aus ihren anonymen Wurzeln herauszuholen und an die Öffentlichkeit zu bringen. (Während einer E-Mail bezüglich der Planung eines Interviews warnte Cabal den Beobachter jedoch, seinen richtigen Namen zu verwenden, wenn wir ihn zu Hause anriefen, und bat darum, Bronies oder irgendetwas im Zusammenhang mit 4chan nicht zu erwähnen, wenn jemand anderes ans Telefon ging.)
Alle echten Namen in dieser Geschichte werden mit Erlaubnis verwendet. Aber die Tatsache, dass einige Bronies verschlossen bleiben, wirft einige Fragen auf. Gibt es einen sicheren Ort für die sensiblen, geschlechterstereotypen-herausfordernden Bronies in der Öffentlichkeit, außerhalb von internen Treffen?
Vieles von dem, was auf 4chan passiert, passiert, weil es anonym ist, erklärte Herr Tanaka. Es wäre nicht so unhöflich, wenn sich die Leute nicht verstecken könnten. Aber auch die Leute wären nicht Mann genug, um rauszugehen und zu sagen: ‚Ich liebe Ponys!‘
Von dieser Regel gibt es natürlich einige Ausnahmen, wie zum Beispiel der arglose Strawberry Spice, der seine Ponyliebe wie ein Sandwichbrett trägt. Jeder der mich kennt kennt mich! sagte er und fügte hinzu, dass das rosa T-Shirt, das er trug – mit einem der Schlagworte der Show – ein Geschenk seiner Mutter war. Aber als erwachsener My Little Pony-Fan hat das nichts mit Männlichkeit (trotz des Spitznamens, ein Viertel der über 1.600 aktiven Bronies des Landes sind weiblich) oder Sexualität (während 5 bis 10 Prozent der weiblichen Bronies transgender sind, Purple Tinker sagt, dass sie noch nie einen schwulen Brony getroffen hat), viele kämpfen immer noch mit ihrer Liebe zur Marke.
Wir wandten uns an einen jungen Mann mit kurzgeschnittenen blonden Haaren und einer vagen Junggesellen-Atmosphäre – Rainbro Dash, wie sein Namensschild lautet – der erklärte, dass der Merchandise-Tisch bei Meetups beliebt ist, weil nur so viele Bronies sich wohl fühlen, Ponyprodukte zu kaufen . Ich bin mir nicht sicher, ob diese Jungs mit My Little Pony-Merch in einem Spielzeugladen herumlaufen wollen, sagte er. Alter – es ist schon schlimm genug, dass wir die Show mögen.
