Haupt Fernseher Fragen und Antworten: Ezra Edelman, der zögerliche Autor hinter „O.J.: Made in America“

Fragen und Antworten: Ezra Edelman, der zögerliche Autor hinter „O.J.: Made in America“

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Esra Edelmann.Ilya S. Savenok/Getty Images für das Tribeca Film Festival



Sehen Sie sich ein beliebiges Segment von ESPNs brillantem O.J. Simpson-Dokumentation, O.J.: Hergestellt in Amerika , und es ist sofort klar, warum es bereits heißt ein Meisterwerk . Oder ein Meisterstück. Oder sogar a Meisterwerk der Wissenschaft, des Journalismus und der Filmkunst .

Für alle klar, außer für den Regisseur und Autor des Films Ezra Edelman. Es waren seltsame fünf Monate, sagte der Filmemacher kürzlich dem Beobachter , bezogen auf das potente Buzz Building seit Hergestellt in Amerika 's Sundance-Debüt. Tatsächlich war das Wort, das ich immer wieder verwendet habe, „seltsam“. Und das ist das einzige, was ich sagen kann, ist, dass dies alles seltsam ist.

Der Film – akribisch über fünf Teile und siebeneinhalb Stunden getropft – ist der Anti- Amerikanische Kriminalgeschichte , die sich nicht nur auf den Prozess des Jahrhunderts konzentriert, sondern scheinbar auf jeden anderen Aspekt, der ihn umgibt. Es ist ebenso erschöpfend wie emotional anstrengend, ein zufälliger Klassiker von einem immens talentierten Geschichtenerzähler, der ursprünglich mehr an der Herausforderung eines siebenstündigen Films interessiert war als an dem Thema O.J. Simpson selbst.

Als wir uns mit Edelman auf einer Holzbank vor dem Greene Grape Annex in Brooklyn unterhielten, ging die Stadt New York an uns vorbei – Jogger rasten über den Bürgersteig, Autos fuhren am Bordstein herum, eine Frau band die Leine ihres kleinen Hundes an das Bein der Bank – alle sind sich ihrer Nähe zu dem Mann hinter dem fesselndsten Dokumentarfilm seit Jahren nicht bewusst. Genau so, wie er es bevorzugt.

Beobachter : Können Sie Ihre Reaktion auf die kritische Aufnahme beschreiben? Sie haben in der Vergangenheit gesagt, dass Sie ursprünglich kein großes Interesse an O.J. Simpson.

Ezra Edelmann: Es gibt eine Menge Zeug in dem Film, und es ist ein großer Film über viele Dinge, aber es war keine treibende Leidenschaft für mich, vor Jahren, in denen ich versuchte, dieses Ding zu machen. Oder eine Situation, in der ich diese Vision alleine hatte und dies ist der Höhepunkt dieser Vision nach jahrelanger Arbeit.

Es macht mich nicht weniger stolz auf den Film und die ganze Arbeit, die wir geleistet haben. Aber Sie erkennen, dass es in gewisser Weise Arbeit war. Sie möchten, dass die Leute an Ihrer Arbeit interessiert sind, und auf diese Weise war die Resonanz unglaublich. Aber ich habe keine Botschaft, die ich vermitteln möchte. Ich möchte, dass so viele Leute wie möglich den Film sehen, das ist mein Ziel, aber insofern etwas darüber hinaus, wo ich denke, dass die Welt von mir persönlich hören muss? Die Welt braucht nichts von mir zu hören. Ich glaube das.

Gab es Momente, in denen das unvermeidlich war? Ein bisschen von sich selbst in den Film einwerfen?

Sehen Sie, so wie es unmöglich ist, Ihre Weltanschauung von allem zu trennen, was Sie tun, und die Tatsache, dass diese Geschichte im Gegensatz zu so ziemlich jeder anderen Geschichte, die Sie übernehmen könnten, von der eigenen Weltanschauung handelt, war ich in dieser Hinsicht nicht anders als alle anderen. Ich hatte meine Meinungen, aber ich habe auch gemerkt, wie spaltend das Thema ist, wie die Leute damals darauf reagierten und auch künftig, dass ich mich wirklich darauf konzentrierte, keine Agenda in den Prozess zu bringen. Es ist weniger die Art von spezifischen Meinungen, die ich vielleicht gehabt habe, sondern mehr, wer ich bin, spricht im Wesentlichen dafür, warum der Film so ist, wie er ist und warum wir uns mit den Themen beschäftigt haben, die wir uns ausgesucht haben. O. J. Simpson mit seinen Teamkollegen Lineman Reggie McKenzie und Guard Joe DeLamielleureFoto von Mickey Osterreicher








Können Sie sich einen Moment vorstellen, in dem jemand, den Sie interviewt haben, Sie auf einen völlig unerwarteten Weg geführt hat?

Ich denke, dass so viel von dieser Geschichte auf dem Protokoll steht, fast schon zu viel, also weißt du, dass es nicht viele Abweichungen geben wird. Ich würde sagen, die Überraschungen waren, als die Leute an Orte gingen, die sie noch nie zuvor besucht hatten.

Wie bei Ron Shipp wissen Sie, dass er Polizist ist und mit O.J. befreundet ist. und er sagte gegen ihn aus. Aber als 15-Jähriger, der zu O.J. ging, kannte ich das Ausmaß seiner Geschichte nicht. bei einem USC-Spiel. Ich wusste nicht, dass er ein Jahr später zu einem Bankett ging und O.J. Namensgeprüft ihn. Es sind diese kleinen Dinge, bei denen man munter wird, die genauso wichtig sind in Bezug auf die Charakterentwicklung, die ich versuche. O. J. endet alszudadurch resonanterer Charakter.

Ich denke, das ist ein Teil dessen, worauf die Leute reagieren, dieser Teil der Zeit, den sie damit verbringen, OJ als mehr als nur einen Bösewicht zu malen.

Er ist nicht nur ein Bösewicht. Nehmen wir einfach die mutmaßliche Erzählung – Oh, er ist ein Bösewicht. Oh, er ist ein Monster – warum? Weil du denkst, dass er es ist? Er ist eine Menge Dinge, und er war eine Menge Dinge, bevor du wusstest, dass er ein Bösewicht ist. Ehrlich gesagt denke ich, dass du die ganze Geschichte vermisst, wenn du ihn so porträtierst.

Wenn sich jemand nicht mit dem großartigen O.J. einmal war, wie charismatisch er einmal war, wie kulturell einflussreich er einmal war, das ist nicht mein Problem.

Ich war nicht wirklich daran interessiert, eine entscheidende Wahrheit über O.J. zu finden. Ich glaube nicht, dass ich das kann, oder irgendjemand kann das. Ich weiß nicht einmal, ob er das selbst kann. Ich denke mit O.J. Sie müssen verstehen, dass alles viel komplizierter ist. Diejenigen, die ihn nur als bloßen Bösewicht darstellen wollen – und ich sage immer wieder Bösewicht oder Monster – ist etwas, bei dem es ihnen unangenehm ist, sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass die Leute ihn einmal geliebt und einmal für ihn gejubelt haben. So sehr es auch ein Produkt seines Talents und Ehrgeizes ist – was auch eine Menge davon ist –, wenn sich jemand nicht darauf einlassen möchte, wie großartig O.J. einmal war, wie charismatisch er einmal war, wie kulturell einflussreich er einmal war, das ist nicht mein Problem. Aber du erzählst die Geschichte nicht. Und dann bleiben wir an diesem Ort, wo die Leute einfach hingehen diese . Diese ist der Grund, warum dies passiert ist.

Ich liebe es, wie der Film mit der Idee der Berühmtheit umgeht und diese sehr amerikanische Idee, allem ein Gesicht zu geben. Ich bin gespannt auf Ihre Meinung zu Prominenten, besonders jetzt, da dieser Film Ihren Namen versehentlich in die Öffentlichkeit gerückt hat.

Ich bete, dass ich nicht wirklich ein bisschen Promi-Kultur gesehen habe [lacht]. Ich möchte sagen, der Begriff der Verpflichtung und der Begriff des Seins ändert sich ein wenig. Und wenn Sie nicht dafür gemacht sind, wie O.J. war, kann es schwierig sein. Ich spreche von einem ganz bestimmten Moment meiner Existenz, in dem ich mich plötzlich engagieren und sprechen muss. Ich habe viel mehr Sympathie für diejenigen, die in der Öffentlichkeit stehen, Menschen, die charmant und witzig sein müssen und nicht vermasseln, weil sie müde sind oder einfach nicht da sein wollen. O. J. Simpson gibt vor dem Rich Stadium Autogramme.Foto von Mickey Osterreicher



Wenn Sie nur huckepack tragen, was Sie gesagt haben, warum sollten Sie sich entscheiden, eine umfassendere Geschichte über jemanden zu erzählen, den die meisten Leute nur als Bösewicht betrachten? Erkläre mir, warum Leute auf einen Typen zugehen, den jeder für einen Schurken hält und ihm die Hand schütteln oder sein Autogramm bekommen wollen. Was sagt das über die Kultur der Berühmtheit aus, wo man nur durch die Nähe zu jemandem, der im Fernsehen war, ihn berühren möchte? Zum Teufel geht es darum?

Ich denke, der O.J. Der Prozess war ein so besonderer Moment, in dem Berühmtheit und Rasse und Verbrechen und alles an einem so seltsamen Ort war. Ich denke, der Film fängt das ein.

Ich denke auch, dass es eine etwas masturbatorische Übung wäre, über diese Dinge zu sprechen, um darüber zu sprechen. Ich denke tatsächlich, dass alles, was in dem Film ist, für die Geschichte im Allgemeinen zweckdienlich ist und den Mord und den Prozess bereichert , und die verschiedenen Personen, die in den Prozess investiert haben, sowie eine Studie über OJ als eine Person.

An welchem ​​Punkt haben Sie gemerkt, dass die Reaktion mehr ausfallen würde, als Sie sich vorgestellt haben?

Ich fühlte mich sehr bestätigt, dass es in Sundance gezeigt wurde. Und speziell validiert, weil es nicht so war, wie sie sagten Wir verstehen, dass Sie diese Sache machen. Wir spielen eine Folge. Nein, sie haben sich das Ganze angeschaut, und so haben sie es gezeigt. Ich hatte nie einen Film in Sundance, geschweige denn einen siebenstündigen Film. Das war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, dass wir etwas gemacht haben, das auf einem Niveau funktioniert, das wir nicht wussten.

Es fällt mir wirklich schwer, das zu sagen und nicht wie ein Spielverderber zu klingen. Viele Leute, die mich kennen und mir wichtig sind, haben gesagt, wir dachten, das würde dir gefallen. Aber es fällt mir schwer. Weil ich verstehen kann, dass dies für mich eine einmalige Erfahrung ist. Ich habe so etwas noch nie gemacht, und ich kann Ihnen jetzt sagen, dass ich nie wieder einen achtstündigen Dokumentarfilm machen werde. Und ich kann mir vorstellen, dass das nie wieder passieren wird. Nicht einmal im negativen Sinne, nur dass sich dies in der Art und Weise, wie es aufgenommen wird, einzigartig anfühlt. Wenn die Leute also sagen, genießen Sie es, sie haben Recht. Ich sollte es genießen. Aber ich bin einfach so gebaut.

Tatsache ist, dass wir am Ende hier sitzen und uns über etwas unterhalten, das nicht existieren würde, wenn nicht zwei Menschen brutal ermordet worden wären.

Können Sie einen konkreten Grund nennen?

Das Gewicht des Materials ist so groß, dass es den Genuss täuscht. Es ist ein schweres Thema. Ja, ich liebe es, dass die Leute sich mit unserer Arbeit beschäftigen, ich liebe es, dass die Leute nachdenklich sind. Ich bin überwältigt von den Leuten, die es sehen und sagen, dass ich noch nie so darüber nachgedacht habe. Das ist im großen Stil überwältigend. Aber das ist etwas ganz anderes, als es wirklich zu genießen. Weil das alles so angespannt ist, nehme ich dieses Gespräch sehr ernst. Ich würde es gerne genießen, aber am Ende sitzen wir hier und unterhalten uns über etwas, das nicht existieren würde, wenn nicht zwei Menschen brutal ermordet worden wären.

Geschichten wie diese – wie Einen Mörder machen , oder Seriennummer – haben das seltsame zweischneidige Schwert, aus Tragödien Unterhaltung zu machen. Ich frage mich, wie sehr Sie sich während des gesamten Prozesses bewusst waren, dass Sie dieses Thema in gewisser Weise unterhaltsam gestalten mussten? O. J. Simpson in Mulligan’s Nightclub mit seinem Freund und Gastronom Michael R. Militello.Foto von Mickey Osterreicher

Jedes Mal, wenn ich einen Film gemacht habe, war mir Unterhaltung oder zumindest Engagement sehr bewusst. Sie können eine gute Geschichte erzählen und Sie können erziehen. Dies ist nicht anders. Es ist wichtig, dass Sie über Filmmaterial, über Charaktere, über Musik, über all diese Werkzeuge zur Verfügung stehen, um diese Unterhaltung zu gestalten. Das verliere ich nie aus den Augen. Aber das ist philosophisch zwischen mir und wie Bret [Granato], Ben [Sozanski] und Maya [Mumma] unsere Redakteure wissen, dass Sie es am Laufen halten müssen. Vor allem etwas, das so lang ist, dass man keinen Moment ausruhen kann. Denn sobald du es tust, wenn jemand das Gefühl hat, es weglegen zu können, nimmt er es nicht wieder auf.

Gab es dabei Momente, in denen Sie Ihre Arbeitssinne von Ihren moralischen trennen mussten? Ich denke immer an die Tatortfotos in Teil 4, der fesselnd und grausam zugleich ist.

Es gibt viele Momente im Film, in denen ich, wenn ich jedes Mal, wenn ich das Filmmaterial sehe, so emotional beschäftigt wäre, als ob ich es zum ersten Mal sehe, es keine Möglichkeit gibt, dies zu tun. Ich denke, es ist notwendig, dass ich mich von vielen Dingen emotional trennen musste, um mich auf das Erzählen der Geschichte zu konzentrieren. Eine Frage, die ich zu klären versucht habe, ist, wie mich all dieses Zeug emotional tief berührt hat, weil ich es ausgeschaltet habe. Und ich bin mir sicher, dass das auch Gefahren birgt, denn so unterhaltsam man einen Film haben möchte, möchte man auch, dass er eine emotionale Resonanz hat. Wie können Sie also den Überblick behalten, ob es emotional resonant ist, wenn Sie die Fähigkeit haben, zu fühlen, was es emotional ist? Darauf habe ich keine Antwort.

O. J. Hergestellt in Amerika kann über die ESPN-App gestreamt werden. Teil vier wird am Freitag, 17. Juli, um 21 Uhr auf ESPN uraufgeführt.

[Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt]

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