Jim Whelan.PolitickerNJ Um zu sagen, dass du aus Atlantic City kommst, musst du dort geboren und aufgewachsen sein. Außer wenn Sie Jim Whelan wären. Er war die Ausnahme, weil die Einwohner von Atlantic City stolz darauf waren, ihn für sich zu beanspruchen. Er liebte die Stadt so sehr, wie sie ihn liebte. Beide haben sich gegenseitig ihre Spuren hinterlassen.
Geboren in seinem geliebten West Philadelphia, fand der stolze Absolvent der Temple University seinen Weg nach Atlantic City und blickte nie zurück. Er nahm jede Gelegenheit wahr, um Dienst zu leisten, von der Strandpatrouille über den Stadtrat bis zum Bürgermeister in einer Zeit großen Wohlstands und Wachstums bis hin zur Legislative als Abgeordneter und Senator, als die Stadt in Trenton so dringend eine Stimme brauchte.
Atlantic City ist eine Stadt mit legendären Geschichten und Jim kannte sie alle. Als er anfing, über seine Stadt zu sprechen, war es an der Zeit, Platz zu nehmen und zuzuhören. Professor Whelan unterrichtete. Ich hatte die Ehre und das Privileg, einer seiner Schüler zu sein.
Fast sechs Jahre lang arbeitete ich für, mit und an der Seite eines Mannes, der über drei Jahrzehnte als Gigant in der rauen Welt der Politik von New Jersey und eine überlebensgroße Figur in South Jersey verbrachte. Ich könnte Geschichten über Jim fast so lange erzählen, wie er über Atlantic City erzählt hat, aber vorerst werde ich nur ein paar Erinnerungen teilen.
Im Jahr 2011, als ich als Kommunikationsdirektor bei seiner Wiederwahlkampagne tätig war, kämpften wir in einem engen Rennen gegen einen amtierenden Abgeordneten. Lange Zeit war es ein Kopf an Kopf. Aber ich erinnere mich noch lebhaft an den Tag Anfang September 2011, an dem ich wusste, dass Jim Whelan weder dieses noch ein anderes Rennen jemals wieder verlieren würde.
Während Jim auf der Iowa Avenue in Atlantic City mit einem Filmteam für einen Fernsehwerbespot aufnahm, näherte sich Jim drei afroamerikanischen Teenagern, die auf der Straße Skateboard fuhren, mit seinem charakteristischen Hey, wie geht es uns? Schlagwort. Sie blieben stehen und hielten eine Minute inne, sahen ihn an und sagten nur: Sind Sie nicht Mr. Whelan? Sekunden später sprachen die Kinder, die von Fremden mit Kameras aufgeschreckt worden waren, mit uns, als würden sie Jim seit Jahren kennen.
Mir wurde sofort klar, was für ein wirklich besonderer Kerl Jim war. Er wurde in Atlantic County nicht geliebt, weil er ein gewählter Beamter war, sondern weil er ein aufrichtiger, sachlicher Typ war, der mit seiner Gemeinde verbunden war. Die Leute kannten Jim und Jim kannte die Leute. Ihm ging es nur um eines – unsere Region und die Menschen darin.
Obwohl ich Jims Fürsprache im State House und sein Engagement in der Gemeinde bewunderte, waren meine schönsten Momente direkt in unserem gesetzgebenden Büro. Es war meine eigene Geschichtenzeit mit Professor Whelan. Meine Kollegen und ich saßen mit Jim an seinem Schreibtisch und er erzählte uns Geschichten aus den vergangenen Jahren von Atlantic City. Vom ehemaligen Pöbel in Atlantic City über die Politik bis hin zu den Tagen des Boardwalk Empire war Whale, wie er liebevoll genannt wurde, eine Atlantic City-Enzyklopädie.
Nicht jeder, der in der Politik arbeitet, hat die Möglichkeit zu sagen, dass Sie mit einer Führungskraft arbeiten, die Sie als Person wirklich mögen. Ich bin glücklich, dass ich das über Jim Whelan, Vince Mazzeo und jetzt Jims Nachfolger im Senat, Colin Bell, sagen kann. Senator Jim Whelan war eine seltene Rasse. Er war ein Riese in den Vierteln von Atlantic City und den Hallen des Statehouse. Sein Andenken wird in seinen vielen Errungenschaften und den Leben, die er berührte, weiterleben, von den Kindern, die er schwimmen lehrte, bis hin zu den Generationen von Einwohnern von Atlantic County, denen es besser geht, weil sie ihn kannten und von ihm bedient wurden.
Sei ruhig, Jim, wir vermissen dich jetzt schon.
Marshall Spevak ist der Stabschef des Abgeordneten Vince Mazzeo (D-Atlantic). In den letzten beiden Amtszeiten haben sich Abgeordneter Mazzeo und Senator Whelan ein gemeinsames gesetzgebendes Büro in Atlantic County geteilt.
Am Donnerstag findet in der Boardwalk Hall in Atlantic City eine öffentliche Gedenkfeier für den verstorbenen Senator Whelan statt. Die Familie empfängt die Gäste von 10:00 bis 11:30 Uhr, gefolgt vom Gottesdienst um 11:30 Uhr. Für weitere Informationen kontaktieren Sie das Büro von Sen. Whelan unter (609) 383-1388 oder senden Sie eine E-Mail an SenWhelan@njleg.org.
