Porträt der britischen Schriftstellerin Agatha Christie im Dezember 1952. (Foto von Keystone-France/Gamma-Rapho über Getty Images)Keystone-Frankreich/Gamma-Rapho über Getty Images Die Queen of Mystery and Mayhem verfolgt weiterhin die literarische Landschaft. Im vergangenen Herbst eine neue Filmausgabe von Agatha Christies klassischem Kriminalroman Tod auf dem Nil sollte rauskommen. Stattdessen wurde eine neue Hardcover-Kopie veröffentlicht, nachdem der Film verzögert wurde. Der Film ist jetzt geplant noch in diesem Jahr herauskommen, mit Kenneth Branagh, Gal Gadot und Armie Hammer.
Christies Werk wurde 1890 geboren und erfreut sich seit seiner Veröffentlichung großer Beliebtheit. Ihre Bücher sind weiterhin Bestseller, während ihre Biografien oft witzeln, dass nur die Bibel und Shakespeare ihr Werk übertreffen. Romane wie Und dann waren keine mehr da , Mord im Orient-Express , und Das A.B.C. Morde erfreuen sich seit ihrem Tod im Jahr 1976 weiterhin großer Beliebtheit und haben zahlreiche Film- und Fernsehadaptionen beschert. Und aus gutem Grund hat sie praktisch den Bestseller des modernen Mystery-Genres erfunden.
Tod auf dem Nil , wie eine ganze Reihe von Christie-Romanen, spielt im Ausland. Der Roman wurde 1937 in der Zwischenkriegszeit veröffentlicht. Der Roman folgt Hercule Poirot, einem von Christies berühmten Detektiven, während er in Ägypten Urlaub macht. Poirot ist an Bord eines Dampfers, der den Nil hinauffährt, als ein Mord stattfindet, gefolgt von einem weiteren und einem anderen. Bald wird eine ordentliche Untersuchung eingeleitet.
Die Konstruktion imperialistischer Identität ist tief in das Fundament der britischen Literatur eingebettet, sei es in Darstellungen von Kriegen und Veteranen wie in Virginia Woolfs Frau Dalloway oder die Abrechnung mit dem Erbe des Kolonialismus wie in Zadie Smiths Weiße Zähne . Um ein Imperium aufzubauen, braucht es eine Domäne, ein „wir“ und „sie“. Christies eigene Interessen führten sie direkt auf diesen Weg. Krimis brauchen ein „Wir“ und „Sie“, meist in Form eines bösen Anderen. Auch gemütliche Krimis verlangen nach einem Außenseiter, der um die Ecke lauert, und einer Erklärung, wie er zum Außenseiter wurde. Wenn sie früher ein Teil von „uns“ waren, ist eine Rechtfertigung für ihre Hinwendung zum Bösen erforderlich.
Christies Romane waren Kontroversen nicht fremd, vom Müssen Romane umbenennen zu ihrer Konstruktion von ‚einheimischen Kulturen‘, wie in Ein karibisches Mysterium sowie hier in Tod auf dem Nil . Ihre Arbeit verwendet häufig rassistische Sprache und Beleidigungen in der Konstruktion von Ideen zu Kriminalität und Schuld, sei es durch beiläufige Kommentare oder offene Stereotypen.
Krimis müssen voller Atmosphäre sein. „Draußen“-Orte werden vertraut und mit Bildern beladen, während nahe gelegene Orte in weniger vertraute verwandelt werden. So oder so, das Böse liegt außerhalb des angenehmen Herdes. Das Interesse von Agatha Christie am Orient ist allgegenwärtig. Sie besuchte oft berühmte Ausgrabungsstätten und traf an einer solchen Stätte in Ur ihren zweiten Ehemann und bekannten Archäologen Max Mallowan.
Wissenschaftler haben in Christies Werk den Schmelztiegel von Orientalismus, Rassismus und Kolonialismus untersucht. Mevlüde Zengin hat geschrieben Artikel die die Arbeit des postkolonialen Gelehrten Edward Said diskutieren, dem Autor des Grundlagentextes Orientalismus, in Bezug auf Christies Konstruktion des Orients als Anderes. Dennoch scheinen die meisten Analysen von Christies Werk ihre Geschichte des Orientalismus und Rassismus kaum zu berücksichtigen. Wenn sie es tun, scheinen sie es beiseite zu schieben, als 2010 New-Yorker Profil von Christie scheint. Während im literarischen Diskurs eine tiefere Analyse von Rassismus und Kolonialismus begonnen hat, scheint Christie relativ unbeschadet davongekommen zu sein.
Christie selbst erkennt an Tod auf dem Nil als eine ihrer 'Auslandsreisen' und glaubt, dass Detektivgeschichten keinen Grund haben, nicht der Literatur zu entkommen. Schnell stellt sich die Frage, wer wem und wohin entkommt?
Ihr Kanon geht oft auf die Zwischenkriegszeit zurück und sinniert über den Verlust eines bestimmten Lebens, indem sie ältere Ermittler wie Poirot oder Miss Marple neben jüngere, wildere Charaktere mit unterschiedlichen politischen oder wirtschaftlichen Stationen stellt. Viele dieser Charaktere haben, zumindest nach Poirot und Miss Marple, eine lockere Moral.
Christie schafft eine Atmosphäre klaustrophobischer Korruption in Tod auf dem Nil . Poirot wird, während er durch Assuan geht, von infantilem Gesindel umzingelt. Das Gesindel sind Kaufleute, die er später eine menschliche Fliegentraube nennt. Poirot ist nicht der einzige Charakter, der sich so auf Ägypter bezieht. Der einzige Charakter, der sich wohl für die Ägypter einsetzt, wird als Kommunist voller Gift denunziert. Der Kommunist, Herr Ferguson, fetischisiert Ägypten als ein Land der perfekten Arbeiter, die den Tod anscheinend nicht so sehen wie der Westen. Nachdem ein Mord passiert ist, sagt er einer anderen Dampfschiffpassagier gegenüber kaltschnäuzig, dass sie den Tod so sehen soll wie der Orientale. Es ist ein bloßer Vorfall – kaum wahrnehmbar. Ein anderer Mordverdächtiger bemerkt: Dieses Land hat etwas an sich, das mir ein böses Gefühl gibt. Es bringt all die Dinge an die Oberfläche, die in mir kochen.
Wie Krimis müssen, Tod auf dem Nil hat einen strahlenden, unanfechtbaren Helden. Poirot ist ein pensionierter Polizist, ein gebildeter Junggeselle und laut seiner Biographie ein Flüchtling, obwohl dies in diesem Roman nicht erwähnt wird. Er zitiert ausgiebig aus der Bibel über Habsucht und lässt sein wachsames Auge nicht aus den Augen. Wenn Poirot spricht, handelt es sich oft um rätselhafte Dialoge oder um Ratschläge zu erteilen. Er hat viel über Liebe und Ehebruch zu sagen, der Körper sollte dem Geist an zweiter Stelle stehen.
Christie ist daran interessiert, fast unlösbare Rätsel zu schreiben. Sie sagte oft, dass alle Rätsel ihrer Bücher leicht zu beantworten seien, obwohl sie oft Trickenden hatten. Ihre Rätsel waren eine kleine, unterhaltsame Möglichkeit, das Böse zu vereinfachen. In Christies ordentlicher Welt können wir uns nachts in unseren Häusern wohler fühlen, wenn wir das Böse zu einem ordentlichen Puzzle verdichten. Die Gemütlichkeit des Lebens, wie wir es kennen, kann dank der Schaffung von Ordnung durch Menschen wie Poirot weitergehen. 
Dame Agatha Christie in Paris im März 1971 (AFP über Getty Images)AFP über Getty Images
Es ist sinnvoll, wenn die Welt lösbar sein soll. Das Böse als etwas außerhalb von uns zu boxen. Zu glauben, dass da drüben anderen Menschen Gerechtigkeit widerfährt und dass es keine gemeinschaftliche, sondern eine individuelle Anstrengung ist. Diese Version von Gerechtigkeit erfordert weniger Arbeit. Das ist vielleicht der Grund, warum Christie so erfolgreich ist. Ihre Puzzles sind guter, seifiger Spaß. Ihre Prosa ähnelt eher einem Theaterstück als einem Roman, wobei Geschichten hauptsächlich durch Dialoge erzählt werden. Sie sind der Inbegriff der Strandlektüre. Diese schnelle Lösung kann beruhigend sein, wie eine Geschichte, die wir bereits kennen. Einige haben theoretisiert, dass dies der Grund ist, warum Shows wie Recht & Ordnung: SVU sind so beliebt. Wir wollen glauben, dass irgendwo Gerechtigkeit verteilt wird, in einer ordentlichen Stunde oder auf zweihundert Seiten.
Aber wie wir Jahr für Jahr gesehen haben, ist Comfort Reading in der Regel nur für einige beruhigend. Wenn einige Leser Christies rassistische Bemerkungen oder Beschreibungen von Menschen als menschliche Fliegenhaufen leicht überspringen können, können oder werden viele andere Leser dies nicht.
Es ist ein lästiger Refrain geworden: Zwingen wir alte Texte dazu, an dem festzuhalten, was wir heute wissen? Als hätten ägyptische Schriftsteller zu Christies Zeiten nicht über ihre eigenen Erfahrungen geschrieben.
Anschauen Tod auf dem Nil oder ein solcher Roman als Werk des politischen Diskurses ist unglücklich. Natürlich war Christie ein Produkt ihrer Zeit. Und dennoch werden die Leser ihre Arbeit als tröstlich empfinden, wie das Lesen eines alten Bibelvers, selbst wenn man nicht mehr glaubt, oder ein Sonett, das man zu oft gehört hat. Einfache Geschichten von richtig und falsch brauchen breite Pinselstriche und Phantome in der Ferne, aber was sie nicht brauchen, sind komplexe Charaktere mit zähen Hintergrundgeschichten. Es macht zwar Freude, Geschichten zu lesen, aber sie schaffen auch einen wichtigen Imperativ, um eine literarische Ernährung zu diversifizieren und Schriftsteller zu suchen, deren Arbeit ein Gegengewicht zu den beruhigenden Pastoralen von Schriftstellern wie Agatha Christie bieten kann.
