Aufstieg und Fall von Dana Giacchetto: Beraten DiCaprio, Verärgerter Ovitz

Vor sechs Monaten wollten Sie vielleicht die 37-jährige, hartgesottene Geldmanagerin Dana Giacchetto sein. Zu den Kunden seines Unternehmens der Cassandra Group gehörten A-Listen-Filmstars der jüngeren Generation Hollywoods: Ben Affleck, Matt Damon, Edward Burns, Cameron Diaz, Tobey Maguire und Heather Graham. Michael Ovitz war sein Telefonfreund. Leonardo DiCaprio lebte in seinem SoHo-Loft (über den Cassandra-Büros am Broadway und in der Spring Street) und fotografierte viele Nächte in der Stadt an seiner Seite. Aber wie sich die Dinge verändert haben. Innerhalb weniger Tage verlor Herr Giacchetto 17 seiner Kunden, von denen viele jetzt von Herrn Ovitz' neuer Firma, der Artists Management Group, verwaltet werden. Bald darauf war er der Protagonist journalistischer Horrorgeschichten in Daily Variety (Financial Whiz Kid's Stock Falls, machte die Schlagzeile) und der Los Angeles Times (Problems of Style, Substance Created Exodus From Giacchetto). Als nächstes stellte Herr Giacchetto leise seine Geldverwaltungsfirma, die Cassandra Group Inc., zum Verkauf, teilten Quellen mit. Er reichte auch eine Verleumdungsklage gegen seine Ex-Kollegen bei Cassandra-Chase Entertainment Partners L.L.C. Und plötzlich wollten Sie nicht Herr Giacchetto für die besten Tische im Balthazar sein.

Und doch stand er noch in der Nacht des 10. Dezembers und befehligte die Lobby des Cineplex Odeon Beekman für die Premiere von The War Zone, einem Film, der von einem seiner Kunden, dem Schauspieler Tim Roth, inszeniert wurde. Mr. Giacchettos struppiges Haar war in dieser Nacht extrem blond. Seine Prada-Hose war eng und er schmiegte sich an eine Meg Ryan-Doppelgängerin. Sängerin Nona Hendryx war in seinem Gefolge.

Wohin gehen wir? Frau Hendryx fragte nach dem Film. Gehen wir zur Party?

Nein, nein, sagte Herr Giacchetto. Wir gehen woanders hin.

Die Implikation: Irgendwo heißer, besser als die Lava Lounge, wohin der Rest des Publikums ging. Doch 20 Minuten später ein Comedown: Herr Giacchetto war gezwungen worden, in die Lava Lounge zu gehen, da Herr Roth dazu verpflichtet war.

Ich bleibe nur ein paar Minuten, sagte Herr Giacchetto und gab keinen Hinweis darauf, dass ihn der Exodus seiner Kunden, die Aufmerksamkeit der Presse oder der Selbstmord seines Freundes und Kollegen Jay Moloney, the Creative Artists, in irgendeiner Weise störten Agenturagent mit einem Drogenproblem.

Die Pechsträhne von Herrn Giacchetto ist teilweise auf Investitionen zurückzuführen, die er für seine Kunden in drei Unternehmen getätigt hat: Digital Entertainment Network Inc., das immer noch als potenzieller Marktführer für Internetvideos gilt; Paradise Music & Entertainment Inc., eine wackelige Mischung aus Video- und Musikproduktion; und Iridium L.L.C., ein von Motorola unterstütztes globales Satellitensystem.

Aber vielleicht haben die jüngsten Probleme des Hipster-Geldverwalters mehr mit den verknoteten geschäftlichen und persönlichen Beziehungen zu tun, die er zu Mr. Ovitz, Mr. Ovitz' Artists Management Group-Partner Rick Yorn und dem großen Titanic selbst, Mr. DiCaprio, hat. Als erstes stellte Herr Giacchetto Herrn Ovitz Herrn Yorn vor und half damit, die Partnerschaft einzubringen, aus der die Artists Management Group werden sollte. Zu Mr. Yorns Kundenliste gehörte Mr. DiCaprio, dessen Starmacht der noch jungen Verwaltungsgesellschaft Legitimität verlieh und andere für Ovitz anzog. Alle waren also eine Zeitlang glücklich unter den Herren Giacchetto, Ovitz, Yorn und DiCaprio - bis zu diesem Fernost-Deal, laut Branchenkreisen.

Im vergangenen Sommer eröffnete Herr Giacchetto Verhandlungen, um den Namen DiCaprio und sein Abbild im Fernen Osten zu vermarkten, wo das Matinee-Idol The Beach gedreht hatte. Er machte einen Deal, der Leo 25 Millionen Dollar einbrachte, sagte eine Geschäftsquelle, und Dana würde 100.000 Dollar im Monat bekommen.

Aber es gab ein Problem mit dem Möchtegern-Deal: Mr. Giacchetto funktionierte weniger wie ein bloßer Geldverwalter, sondern eher wie ein Manager. Außerdem hieß es, Herr Giacchetto habe Herrn Ovitz und Herrn Yorn zu der ganzen Sache nicht befragt. Und als Herr Ovitz davon erfuhr, sagten die Quellen, war er nicht erfreut. Die Kurzfassung: Er revanchierte sich, indem er Herrn Giacchetto das Wort abschnitt und ihm seine Kunden wegnahm. Er musste ihm eine Lektion erteilen, sagte eine Quelle.

Herr Ovitz äußerte sich nicht zur Angelegenheit des Fernost-Deals. Der Sprecher der Artists Management Group, Howard Rubinstein, tat es auch nicht. Herr Yorn war auf Reisen und für eine Stellungnahme nicht zu erreichen. Herr Giacchetto antwortete nicht auf Telefonanrufe, die er in seinem Büro oder bei einem seiner Vertreter hinterlassen hatte, einschließlich des ehemaligen Beatles-Publizisten Peter Brown und des Anwalts Kent Karlsson.

Wenn der versuchte Deal mit dem Fernen Osten der Beziehung zwischen Giacchetto und Ovitz den Knockout-Schlag versetzte, dann milderte das Profil von Mr. Ovitz im New York Times Magazine vom 9. Mai es. Herr Giacchetto hatte einen erstaunlichen Cameo-Auftritt in dem von Lynn Hirschberg geschriebenen Stück, in dem er unklug erscheinende Zitate gab, wie zum Beispiel: Sie möchten etwas über Michael wissen. Nun, jeder will etwas über Michael wissen. Jeder möchte etwas über sein Geld wissen. Die ganze Welt interessiert sich für diese schwachsinnige kleine Verwaltungsgesellschaft. Ich kann nur sagen, dass mir klar wird, dass Michael Ovitz der beste Agent ist, der je gelebt hat. Ich glaube, er weiß nicht einmal, was sein Unternehmen sein wird, und dennoch interessiert sich die ganze Welt. In Anwesenheit des Schriftstellers bellte er auch einem Assistenten etwas zu: Hol mir Leo, war so ein Juwel; Hol mich Michael! war ein anderer.

Anscheinend nimmt Leo die Anrufe von Herrn Giacchetto nicht mehr an. Er habe die ganze Zeit dort rumgehangen, sagte ein ehemaliger Mitarbeiter der Cassandra Group von Herrn DiCaprio. Und er lebte buchstäblich in Danas Wohnung. Und erst vor zwei Monaten wurde Herr DiCaprio mit Herrn Giacchetto im Restaurant Mercer Kitchen gesehen. Nun sei ihre Freundschaft jedoch zerbrochen, hieß es.

Herr Giacchetto war bis vor kurzem auch für Herrn Ovitz und Herrn Yorn mit Investments beschäftigt. Eine Branchenquelle sagte, Herr Ovitz habe aufgrund der Investitionen von Herrn Giacchetto kein Geld verloren.

Noch im Juli glaubte Mr. Yorn an Mr. Giacchetto und sagte dem Kabelsender CNN-FN, dass er ein unglaublicher Geldverwalter sei … Er ist wahrscheinlich einer der wenigen Typen, die ich kenne, die eine Tabellenkalkulation analysieren und A&R ausführen können [Künstler und Repertoire] bei einer Plattenfirma.

Das bringt uns zu einer einfachen, aber verwirrenden Frage: Wer ist Dana Giacchetto? Seine Freunde sagen, er sei in der Kleinstadt Medford, Massachusetts, aufgewachsen. Drei Jahre lang, von 1980 bis 1983, besuchte er die University of Massachusetts in Boston. Was Herr Giacchetto in Interviews mit kriecherischen Reportern ausgelassen hat, ist, dass er 1983 die Schule abbrach, ein Jahr vor dem Abschluss. Hier wird seine Vergangenheit etwas düster. In einem Interview mit dem Boston Herald 1992 sagte er, er sei mit 21 Jahren für Shearson American Express in Boston zur Arbeit gegangen. Gegenüber der New York Post und anderen sagte er, dass er für die inzwischen aufgelöste Boston Safe Deposit & Trust Company gearbeitet habe, die bis zu ihrem Verkauf mit ihrer Konzernmutter an die Mellon Bank ein Geschäftsbereich von Shearson war.

Niemand bei der Mellon Bank in Boston, der von The Braganca kontaktiert wurde, einschließlich derer, die während der Boston Safe Deposit-Tage im Privatkundengeschäft arbeiteten, hatte eine Erinnerung oder Aufzeichnung von Herrn Giacchetto. Herr Giacchetto sagte auch dem GQ-Magazin, dass er ein paar Credits hinter einem Harvard-MBA zurückbleibt. Die Harvard Business School hat jedoch keine Aufzeichnungen über ihn.

Dana verschönert gerne, sagte ein Anwalt, der mit ihm zusammengearbeitet hat.

Laut Nasdaq-Aufzeichnungen hat Herr Giacchetto den einzigen Test, den er jemals abgelegt hat, für eine Lizenz der Serie 2 für zwischenstaatliche Geschäfte im Jahr 1996 nicht bestanden. Nasdaq hat auch keine Beschäftigungsgeschichte für Herrn Giacchetto. Ein Nasdaq-Sprecher sagte: Ich wäre misstrauisch, wenn mir jemand diese Erfahrung vorlegen würde und wir keine Aufzeichnungen über ihn hätten.

Eine andere Sache von Herrn Giacchettos Rückseiten: Er kehrte 1989-90 für ein Jahr an die University Massachusetts zurück, um laut Universitätsakten seinen Bachelor of Arts in Englisch zu machen.

Herr Giacchetto behauptete in Interviews auch, dass er über die Cassandra-Gruppe die Kontrolle über mehr als 400 Millionen US-Dollar habe. Aber eine Einreichung im März bei der Generalstaatsanwaltschaft zeigt, dass die Zahl tatsächlich 100,2 Millionen US-Dollar betrug.

Irgendwann um 1987 begann Herr Giacchetto in New York Geschäfte zu machen und wurde regelmäßiger Besucher des damals neuen und schrecklich schicken Royalton Hotels. Er lernte Leute kennen, die ihm helfen konnten, angefangen bei Artemis Willis, die das Wellesley College besuchte und aus einer Mayflower-Familie stammte. Herr Giacchetto begann nach Angaben von Freunden, das Geld der Willises zu investieren. Frau Willis, die ebenfalls ein Interview für diesen Artikel ablehnte, war offenbar mehrere Jahre lang seine Freundin.

1990 verteilte Herr Giacchetto einen Flyer für einen Mitbewohner im Bostoner Stadtteil Back Bay und zog schließlich bei Craig Kanarick ein, einem Studenten am Massachusetts Institute of Technology mit eigenen Ambitionen. Innerhalb weniger Jahre zog Herr Kanarick selbst nach New York und gründete Razorfish Inc., die äußerst erfolgreiche Website-Design-Firma.

Er hatte früher Meetings an unserem Esstisch, sagte Mr. Kanarick. Cassandra war von Anfang an wie ein investierender Club.

1991 begann Herr Giacchetto, Kunstgalerien in New York zu besuchen, auf der Suche nach jemandem, der seine Idee, Künstlern mit ihrem Geld zu helfen, unterstützen würde. Seine Reize wirkten in der Pace Gallery. Bald lernte er die Künstler kennen, die ihre Werke über Pace an die Stars verkauften. Einige seiner frühesten Kunden waren die Pace-Künstler George Condo und David Salle. Schon bald vernetzte er inbrünstig die Künstler und Stars und unternahm regelmäßige Reisen nach Los Angeles.

1993 organisierte er den Sweet Relief Musicians Fund, eine Wohltätigkeitsorganisation für Musiker, die eine Krankenversicherung benötigten. Victoria Williams, die beliebte Alternative-Country-Sängerin, bei der Multiple Sklerose diagnostiziert wurde, wurde durch Sweet Relief zu einer seiner Kunden.

Er war sehr hilfreich, um Zusagen von Menschen einzuholen, sagte Frau Williams. Er war auch sehr fürsorglich. Und vielleicht war er auf seltsame Weise wie ein Star.

Nebenbei baute er seinen hochkarätigen Kundenstamm auf. 1995 zog er nach New York. 1998 fusionierte er Elemente der Cassandra Group mit einer Investmentabteilung der Chase Manhattan Bank namens Chase Capital Partners. Das Ergebnis? Die kurzlebigen Cassandra-Chase Entertainment Partners L.L.C. Die Gruppe hatte ihre Wurzeln in der Freundschaft zwischen Mr. Giacchetto und Jeffrey Sachs, einem 48-jährigen Agenten der Demokratischen Partei und Freund des Kennedy-Clans mit einem D.D.S. Mr. Sachs sollte diesen tödlichen Flug mit John F. Kennedy und den Bessette-Schwestern machen, wurde aber laut Freunden in letzter Minute abgesagt.

Herr Sachs stellte Herrn Giacchetto Mitchell Blutt von Chase Partners vor. Dana begann, sich in Transaktionen einzumischen, sagte jemand, der die Anfänge der kurzlebigen Chase-Cassandra-Partnerschaft miterlebte.

Die Investition in Digital Entertainment Network war die erste unglückliche Wendung der Partnerschaft. Der Gründer von Digital Entertainment Network, Marc Collins-Rector, verließ das Unternehmen, nachdem eine Klage gegen das Digital Entertainment Network ihn beschuldigt hatte, einen Teenager belästigt zu haben. Ein geplanter Börsengang wurde beiseite gelegt.

Während sich zwischen Herrn Giacchetto und Herrn Sachs et al. Schwierigkeiten zusammenbrauten, stand er innerhalb der Cassandra Group vor einer Herausforderung. Soledad Bastiancich, ein Absolvent der Yale Law School, der 1997 zum SoHo-Unternehmen kam, überzeugte ihn laut Unternehmensquellen, eine externe Prüfung durchzuführen. Als die externen Prüfer nur kleine Fehler aufdeckten, verhandelte sie sich aus dem Unternehmen. (Frau Bastiancich hatte keinen Kommentar dazu.) Kein für diesen Artikel befragter Kunde von Cassandra schien von der Prüfung im letzten Winter zu wissen – und der Tatsache, dass Herr Giacchetto sauber auftauchte.

Für den talentierten Mr. Giacchetto lief es immer noch gut. Er machte Moomba zu seiner Heimatbasis. Am Oscar-Wochenende gab er eine wilde Party im Standard in Los Angeles, einem Restaurant, das seinem Freund Andre Balazs gehört.

Im Juni veranstaltete der Sweet Relief Fund im Hollywood Athletic Club eine Feier zum fünften Jahrestag. Die Einladung lautete teilweise: Eine Hommage an Dana Giacchetto, die Gründungsdirektorin. Darunter waren auch Art Alexakis von Everclear und die Gruppe General Public. Herr DiCaprio war anwesend, während Herr Giacchetto in einem schwarzen Anzug im Zimmer arbeitete.

Im Laufe des Sommers schien es, als hätte Mr. Giacchetto den Magier David Blaine als den meistfotografierten Begleiter von Mr. DiCaprio verdrängt. Medford, Massachusetts, wo seine Eltern Cosmo und Alma Giacchetto in der Nähe eines Friedhofs leben, muss sehr weit weg gewirkt haben.

Ich hoffe nur, dass die Leute, die Geld zugesagt haben, jetzt ihre Versprechen halten, sagte Frau Williams, die Sängerin von Sweet Relief.

Die ganze Zeit hatte Herr Giacchetto gehofft, Paradise umzukrempeln, indem er 2 Millionen Dollar für sich selbst und für Kunden wie Herrn DiCaprio investierte, der 50.000 Aktien bekam. Er installierte Jay Moloney, den ehemaligen C.A.A. Agent mit einem Drogenproblem (und der ehemalige Assistent von Mike Ovitz) als Präsident für 1 Million Dollar pro Jahr. Im Mai erreichte die Aktie von Paradise an der Nasdaq mit 8 ihren Höchststand. Aber bis zum 1. November war es auf 3 gefallen. Nach einem starken Anstieg für eine Woche fiel Paradise dann auf 2, wo es geblieben ist. Jeder hat dabei Geld verloren, von Mr. DiCaprio bis Ms. Williams.

Am 16. November erhängte sich Moloney. In derselben Woche flüchtete Herr DiCaprio aus Cassandra und der Exodus begann. Herr Giacchetto gab jedem Kunden, der danach verlangte, Geld zurück.

Bis Thanksgiving erhielt Herr Giacchetto – der noch immer die Cassandra Group besaß – laut seiner Klageschrift seine Laufpapiere vom gemeinsamen Unternehmen der Cassandra-Chase Bank. Ein Freund von Herrn Giacchetto sagte trocken, Dana habe im November einen schlechten Monat gehabt.

Die Klage von Herrn Giacchetto, in der er behauptet, dass die Chase-Cassandra-Partner [seinen] Berufsnamen und Ruf verleumdet hätten, wurde diesen Monat beim Obersten Gerichtshof des Staates Manhattan eingereicht. Es verlangt Schadensersatz in Höhe von 50 bis 100 Millionen US-Dollar von Samuel Holdsworth und Robert Egan von Mr. Sachs und Chase. Die neue, Giacchetto-lose Version der Venture-Firma heißt Chase Capital Entertainment Partners.

Es ist wie eine Spucke von Liebenden, sagte ein Mitarbeiter, der sowohl mit Herrn Giacchetto als auch mit Herrn Sachs zusammengearbeitet hat.

Sie werden wahrscheinlich einen Film daraus machen, sagte Frau Williams. Aber was macht sie jetzt mit ihrem Geld, da sie nicht mehr zu den Kunden von Herrn Giacchetto gehört? Ich bringe es ins Land, sagte sie. Immobilien!