„Meine Damen und Herren“, sagt eine körperlose Stimme, „das ist Ihr fünfzehnminütiger Anruf. Bitte fünfzehn Minuten bis zum Anfang von Akt 1. Die Bühne ist frei.“ Junge Frauen sitzen vor beleuchteten Spiegeln und tragen Make-up und falsche Wimpern auf. Ein Mann mit weißer N95-Maske betritt die Umkleidekabine und sagt: „Viel Spaß!“ bevor du einen Kuss zuwirfst. „Wir werden wirklich verdammt gut sein“, sagt ihm jemand. „Ich habe keinen Zweifel“, sagt er wenig überzeugend. „Ich bin begeistert!“ Eine silberblonde Frau in Schwarz nimmt auf dem Balkon des Theaters Platz und ringt ihre Hände, während das Orchester stimmt. Im Hintergrund schleift eine Brünette in einem weißen Tutu mit Federn die Spitze ihres Spitzenschuhs in einer Schachtel Kolophonium. Auf dem Balkon schließt die Frau in Schwarz die Augen, als die Stimme verkündet: „Vielen Dank, dass Sie bei der Weltpremiere unserer Neuproduktion von dabei waren Schwanensee .“
Dies ist die unerschütterliche Eröffnung von Schwanengesang , ein von Verité geprägter Dokumentarfilm, der die Zuschauer hinter die Kulissen der Produktion von 2022 des National Ballet of Canada führt Schwanensee . Der Film, geschrieben und inszeniert von Chelsea McMullan (bekannt für Mein Prärieheim Und Crystal Pite: Atlas der Engel ) und ausführender Produzent von Tänzerin und Schauspielerin Neve Campbell wurde auf dem Toronto International Film Festival 2023 uraufgeführt und machte sich schnell einen Namen auf Filmfestivals (er gewann den Preis für den besten kanadischen Spieldokumentarfilm beim Calgary International Film Festival 2023 und war der erste Gewinner des Rogers Best Canadian Documentary Award). bei den Toronto Film Critics Association Awards 2023) und wurde Ende letzten Monats in den Kinos und im Streaming veröffentlicht.
Alles begann, als McMullen diese kanadische Ballettlegende kennenlernte Karen Kain würde (zum ersten Mal) Regie führen und eine Neuproduktion des beliebten Klassikers inszenieren Schwanensee (das Ballett, das für ihre Beförderung zur Solotänzerin im Jahr 1971 verantwortlich war), bevor sie sich aus dem National Ballet of Canada zurückzog, einer Organisation, bei der Kain 50 Jahre lang zunächst als Tänzerin und dann als künstlerische Leiterin tätig war. Es war Februar 2020 und McMullan suchte nach einem neuen Projekt, an dem er mit dem Produzenten Sean O’Neill arbeiten konnte. Den beiden gefiel die Zusammenarbeit an der preisgekrönten CBC-Kunstdokumentarserie In der Produktion und wollte weiterhin Arbeiten mit und über Künstler schaffen. Das neue Schwanensee Allerdings sollte die Premiere im Juni stattfinden, und das ließ ihnen nicht viel Zeit, die notwendigen Mittel und Arbeitskräfte für den Beginn der Dreharbeiten zusammenzubringen.
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Doch dann rollte der März wie ein kränklicher Löwe heran, und die Covid-19-Pandemie legte alles lahm. Die Produktion wurde auf unbestimmte Zeit verschoben und die Ballettkompanie schloss ihre Türen für achtzehn Monate. Plötzlich hatten McMullen und O’Neill die Zeit, die sie brauchten, und noch mehr, um ihr Projekt zu planen.
Als ich Kain fragte, wie sie sich fühlte, als McMullen mit der Idee für den Dokumentarfilm auf sie zukam, gab sie lachend zu, dass sie sich geschmeichelt fühlte, dachte aber auch: „Oh mein Gott, wie soll ich das und alles andere unterbringen?“ Ich versuche es zu tun?“ Sie befürchtete auch, unsicher zu sein, obwohl ihre Geschäftigkeit ein Segen war, da sie das Filmteam kaum bemerkte. „Sie haben wirklich darauf geachtet, sich nicht zu sehr einzumischen“, fügte sie hinzu.
In mancher Hinsicht, Schwanengesang ist ein Film über Kains letzten Beitrag für ihr Unternehmen – daher der Titel –, aber es geht auch um viel mehr. Kain ist nur ein interessanter Charakter, umgeben von anderen interessanten Charakteren. Ihr bevorstehender Ruhestand tritt in den Hintergrund, während andere, dringlichere Produktionsherausforderungen in den Vordergrund rücken, und das war sinnvoll. In ihrer Stellungnahme des Filmemachers erklären McMullan und O’Neill, dass sie von Beginn des Prozesses an wussten, dass Kain nicht die Hauptfigur sein würde. Sie waren nicht an einer biografischen Dokumentation interessiert. Stattdessen wäre sie „der Mittelpunkt, um den sich die Handlung drehte, und erhielt die gleiche Behandlung und Leinwandzeit wie jedes der anderen Hauptsubjekte, ein Mitglied eines Ensembles von Menschen, die in einer Zeit völliger Instabilität auf etwas Unmögliches hinarbeiteten.“ Odette, umgeben von ihrem Schwanenkorps.
Kain und das Unternehmen einigten sich darauf, den Filmemachern uneingeschränkten Zugang zu gewähren. Auch dank des Zeitstrudels der Pandemie verfolgten McMullen und ihre Crew das Unternehmen fast zwei Jahre lang, interviewten jedes Mitglied und gewannen Einblicke in die Höhen und Tiefen ihres Lebens. Am Ende hatten sie fast 500 Stunden Filmmaterial zusammengetragen, das dann immer wieder auf unglaubliche 103 Minuten reduziert werden musste.
Neve Campbell wurde in das Projekt einbezogen, als es in Produktion ging. „Sie erkannten nicht einmal meine Verbindung dazu“, erzählte sie mir voller Freude, „oder meine tiefe Liebe zu Karen Kain.“ Campbell hatte eine Ausbildung zur Ballerina absolviert und die renommierte National Ballet School of Canada besucht. „Karen war die erste Primaballerina, die ich je gesehen habe, und wahrscheinlich einer der Gründe, warum ich Künstlerin geworden bin. Ich war sehr aufgeregt, einen Film machen zu können, der ihre Geschichte und das Nationalballett von Kanada würdigt.“
Bei der Zusammenstellung des Dokumentarfilms ließen sich McMullen und O’Neill von mehreren Filmen inspirieren: Pina (die bildgewaltige Hommage an die deutsche Choreografin Pina Bausch), Das Unternehmen (Robert Altmans Drama basierend auf dem Joffrey Ballet of Chicago mit Campbell) und – ob Sie es glauben oder nicht – Der Herr der Ringe Trilogie. „Wir haben uns die Aufführung wie eine Kampfszene vorgestellt“, erklären sie in einer Stellungnahme. „Wir wollten, dass die Zuschauer spüren, wie es ist, ein Ballett dieser Größenordnung aufzuführen, anstatt zu versuchen, eine verkürzte Live-Aufnahme anzusehen, die sich nur auf Schönheit und Ästhetik konzentriert.“
Das gelingt den Filmemachern. Wir spüren, wie es ist, sich auf einen Auftritt dieser Größenordnung vorzubereiten. Wir sehen die Angst des jungen Choreografen Robert Binet s Gesicht, während er Kain beobachtet, wie er die neuen Bewegungsabläufe beobachtet. Wir sehen die Anspannung in Kains Schultern, während sie für das Unternehmen die Last eines pandemiebedingten Einspielverlusts von 13 Millionen US-Dollar trägt. Wir spüren den körperlichen Schmerz der Tänzer, wenn sie ihre verletzten Füße ins Eis tauchen, ihre verletzten Nerven mit Injektionen betäuben und sich trotz ihrer Essstörungen zu einer guten Ernährung zwingen.
Eine der interessantesten Nebenhandlungen des Films war jedoch selbst für die Filmemacher eine Überraschung. Während sie sich über das Kostümdesign trifft, kündigt Kain an, dass sie das Corps – das sie sich nicht als Vögel, sondern als entführte Frauen vorgestellt hatte, die zu Rothbarts verdrehtem Vergnügen als Schwäne verkleidet waren – barbeinig sehen würde, anstatt die traditionellen rosa-weißen Strumpfhosen zu tragen. Auch im Jahr 2022 war das ein radikaler Vorschlag, der zu spannenden Gesprächen unter den Tänzern führte. Einige zögern, während andere (wie das Mitglied des Black Australian Corps) Tene Ward ) sind davon zutiefst berührt.
Ein weiterer Höhepunkt des Films ist das Kennenlernen der russischen Solotänzerin Jurgita Dronina , die mit einer schmerzhaften Verletzung zu kämpfen hat, während sie Mutterschaft und eine professionelle Tanzkarriere unter einen Hut bringt, und Mitglied des American Corps Shaelynn Estrada , der sich so vielen Stereotypen in der Welt des Balletts widersetzt. Sie liegen uns am Ende des Films sehr am Herzen, und das ist keine Kleinigkeit.
Während diese emotionalen Nebenhandlungen und Interviews, die sich durch den Film ziehen, Momente des Innehaltens und Nachdenkens bieten, ist die Erzählung der tickenden Zeitbombe treibend. Der Film beginnt direkt vor dem Aufgehen des Vorhangs am Eröffnungsabend und geht dann zurück in den Sommer 2020. Dann springt er vorwärts zum ersten Probentag und zählt von dort herunter, bis wir wieder an einem Anfang ankommen, der auch ein Ende ist: der Eröffnung Nacht. Zu diesem Zeitpunkt ringen wir gemeinsam mit Kain die Hände, denn es sieht nicht gut aus. Estrada gibt zu: „Wir alle bröckeln, wissen Sie?“ Die Uraufführung ist ihr eigener Höhepunkt, und was für ein Höhepunkt das ist.
Als die Show zu Ende ist und die Tänzer in den Kulissen auf ihre Verbeugung warten, flüstert einer von ihnen: „Ich bin so stolz auf uns … niemand versteht es.“ Sie hat Recht – die breite Öffentlichkeit weiß nicht, was nötig ist, um eine neue Ballettproduktion auf die Beine zu stellen, sein Leben einer Kunstform zu widmen, die man grenzenlos liebt, obwohl es so viel von Körper und Psyche fordert und, wie Campbell damals betonte Wir haben gesprochen, gibt nicht immer etwas zurück.
Schwanengesang werde das aber ändern. Kain sagte, sie hoffe, dass es dem Publikum hilft, mehr darüber zu verstehen, was diese „Künstler-Sportler“ durchmachen. „Selbst wenn man in der besten Form seines Lebens ist, hat man jeden Tag körperliche Schmerzen und muss damit umgehen. Der Körper war einfach nicht dafür geschaffen, jahrelang so hart zu trainieren. Es ist, als würde man jeden Tag einen Marathon laufen.“ Sie fügte hinzu: „Ich war von dem Film wirklich angetan, weil ich dachte, er sei in jeder Hinsicht ehrlich. Es scheint die Vorstellung zu geben, dass Tanzen einfach nur Spaß macht. Du darfst all das lustige Make-up und diese Kostüme tragen und hast eine tolle Zeit. Und wir genießen die Kostüme, das Make-up und die Theatralik des Ganzen, aber es gibt noch so viel mehr, was psychisch und physisch schmerzhaft ist, wenn man versucht, jeden Tag seines Lebens ein Athlet zu sein.“
Kain ist jetzt im Ruhestand und als sie diese Worte sagte, konnte ich Erleichterung, aber auch Sehnsucht spüren.
