Dies ist eine Geschichte über diesen Typen Shepard Smith – also lass uns das höfliche Geplauder unterbrechen und direkt zu dem Du-weißt-schon-was gehen.
Am 4. November befand sich Mr. Smith, der bombastische Baby-Anker des Fox News Channel, im letzten Viertel seiner ausgelassenen 19 Uhr. nächtlichen Nachrichtensendung, The Fox Report with Shepard Smith , als er anfing, eine Geschichte über Jennifer Lopez 'neues Lied Jenny from the Block zu lesen, ein Lied, von dem Mr. Smith berichtete, dass sie im Herzen immer noch ein Mädchen aus der Nachbarschaft ist.
Aber Leute aus dieser Straße in New York, dem Bronx-Abschnitt, fuhr Mr. Smith fort, würden ihr eher einen Job am Straßenrand geben als eine Blockparty.
Die Sache war, Mr. Smith sagte nicht Blockparty.
Er sagte Blowjob.
Er sagte: Aber Leute aus dieser Straße in New York, der Bronx, hören sich eher an, dass sie ihr einen Job am Bordstein geben als einen Blowjob.
Dann versuchte er, sich zu korrigieren. Oder bl-Blockparty.
Hoppla.
Ich war geschockt, sagte Mr. Smiths Produzent Jay Wallace.
Sieben Jahre und er ist über ein Wort gestolpert, sagte Mr. Smiths Chef, der Vorsitzende von Fox News, Roger Ailes.
Mr. Ailes lachte. Das, sagte er, sei eine gute Gelegenheit, darüber zu stolpern.
In der nächsten Woche lachten viel mehr Leute. Mr. Smiths On-Air-Ausrutscher wurde zu einem Mini-Medienphänomen, wenn auch zu einem seltsamen, langsamen. Weil er Blow Job sagte, wurde es in den Tageszeitungen nicht wirklich viel gespielt. Aber Howard Stern (Überraschung) drehte mit dem Audioclip durch und spielte ihn wiederholt in seiner Radiosendung. Ein Video von Mr. Smiths Flub begann im Internet wild zu zirkulieren, komplett mit der Entschuldigung des Moderators wenige Sekunden später: Entschuldigung für den Ausrutscher dort. Ich habe keine Ahnung, wie das passiert ist. Aber es wird nicht wieder vorkommen.
Es ist ein bisschen Popkultur geworden, sagte Mr. Wallace. Ich habe diese E-Mail von 50 oder 60 Leuten erhalten.
Aber Mr. Smith hatte keinen großen Spaß an der Freude aller anderen. Der 38-jährige in Mississippi geborene Moderator hatte fast zwei Jahrzehnte seines Lebens damit verbracht, eine Karriere aufzubauen, indem er durch die Backwaters der Lokalnachrichten schleppte, bis er endlich ein gewisses Maß an legitimem Triumph erreicht hatte - wie praktisch alles andere im Netzwerk, The Fox Die Bewertungen von Report sind in den letzten Jahren explodiert – aber mit zwei einsilbigen Wörtern glitt es ihm sofort durch die Finger.
Der dunkelste Moment des Lebens, sagte Mr. Smith.
Es war ein Freitagabend, und Mr. Smith entspannte sich mit einem Heineken und einem Marlboro Light in der Four Seasons Bar in der East 57th. Es war der dunkelste Karrieremoment des Lebens.
Bis dahin war es für Mr. Smith so gut gelaufen. Er war einer von Mr. Ailes treuer Legion von Fabulous Nobodies – vor sieben Jahren war er aus dem sinkenden Set von A Current Affair gerettet und in den Little Cable Channel That Could gebracht worden. Fox war damals nichts, ein Witz. Herr Ailes, der ehemalige G.O.P. Agent und CNBC-Chef, schlenderte in seine Nachrichtenredaktion und erzählte seinen Truppen, dass sie die Fernsehnachrichten revolutionieren würden. Mr. Smith und seine unterbezahlten Kollegen verdrehten die Augen, aber der Chef war einfach verrückt genug, daran zu glauben.
Der Chef hatte nicht Unrecht. Mit einem hektischen Cocktail aus Nachrichten und konservativer Meinung im AM-Radio-Stil unter einer versierten Rubrik 'Fair and Balanced' wuchs und wuchs Fox und wurde zur größten Fernsehgeschichte des Jahrzehnts. Es überrundete MSNBC und ließ CNN auf dem zweiten Platz. Ehemalige Netzwerk-Parias wie Bill O’Reilly sind zu Berühmtheiten geworden. Roger Ailes wurde größer als Roger Daltrey. Und Shepard Smith, ein Typ, der 1987 in Panama City, Florida, für 7,50 Dollar pro Stunde anfing und Angst hatte, nach New York City zu ziehen, bekommt jetzt höhere Einschaltquoten als Larry King.
Der Typ, der am Ende des Flurs stand, war knallhart, sagte Mr. Smith über Mr. Ailes. Es war keine sinnlose Aufmunterung. Er hat es wirklich geglaubt. Er war der einzige. Und er hatte recht.
Auch Mr. Smith war gläubig geworden. Dieser Typ kam aus Holly Springs, Miss., und jahrelang war sein ultimatives Ziel, Reporter in Nashville, Tennessee, bei WSNV zu werden und mit 1,5 Autos und 2,5 Kindern in einem Vorort zu leben. Er hatte in Panama City, Fort Myers und Orlando gearbeitet und dann am umstrittenen, aber sehr erfolgreichen Karneval von Carnage im WSVN in Miami teilgenommen. Danach sprang er nach L.A., wo ein auf den letzten Beinen befindliches A Current Affair behauptete, einer angeblich neueren Renovierung unterzogen zu werden. Die Show ging in sechs Monaten aus der Luft.
Ich war am Strand, sagte Mr. Smith.
Dann rief Fox an. Sie haben es so oft gehört, dass Rupert Murdoch einen Nachrichtenkanal starten will – dieses Gerücht gab es schon, seit Fluff ein Kätzchen war, sagte Mr. Smith. Aber dann taten sie so, als ob es funktionieren könnte, und ich dachte mir: 'Okay, vielleicht schaut niemand zu, aber die Leute aus der Industrie werden zuschauen, und wenn der Nachrichtenkanal nicht funktioniert und Sie gute Arbeit leisten, bekommen Sie eine irgendwo arbeiten.'
Er fing an, den O.J. Simpson-Prozess für Fox. Schon bald war er in New York und war ständig unterwegs; er verbrachte so viel Zeit außerhalb der Stadt im Auftrag, dass, wenn er nach Hause in die Upper East Side kam, sein Türsteher ihn nach einem Lichtbildausweis fragte. Er bedeckte die Montana Freemen und Columbine und genug Hurrikane, um Dan eher sabbern zu lassen.
Trotzdem war er überzeugt, dass Fox unglücklich war und wollte ihn feuern. Er flehte sie an, ihn ein wenig ankern zu lassen, so wie es Albert Brooks in Broadcast News tat. Sie ließen ihn, und er schnitt besser ab als Mr. Brooks’ verschwitzter Aaron Altman. Mr. Smith fand mehr Ankern. Aber er hielt sich zunächst für einen Reporter, und er verpasste die Verfolgungsjagd wie verrückt.
Ich wollte bei jeder großen Geschichte dabei sein, sagte er. Hinter einem Schreibtisch zu sitzen, sagte er, bringt mich um.
Er mochte es jedoch. Mir wurde klar, wenn eine Geschichte bricht, bricht sie wirklich im Studio – es geht darum, dass Moderatoren dort sitzen und Werbung machen, bis Korrespondenten dorthin gelangen können, sagte er. Mr. Smiths Statur wuchs, als er größere Rollen in größeren Geschichten übernahm – den wilden Wahlen im Jahr 2000, 9/11. Er war ein Medienzeuge der Hinrichtung von Timothy McVeigh.
Als Mr. Smith sich als Anker wohler fühlte, entwickelte sich sein Stil. Obwohl er auch von 15 bis 16 Uhr ankert. Nachrichtensendung, The Fox Report mit Shepard Smith ist sein Preisbaby. Mr. Smith leitet eine hochoktanige Mischung aus Nachrichtenvideos und Korrespondentenberichten wie Vince McMahon bei einem Main Event. Seine Kürbislaternen-Augenbrauen wölben und senken sich, seine Stimme hebt und senkt sich mit dramatischem Flair. Er kann Nachrichten aus Bagdad überbringen, aber er könnte genauso gut Superfly Snuka vorstellen.
Abgesehen von Schlagzeilen hat The Fox Report wenig mit traditionellen Abendnachrichten gemeinsam. Es ist lauter und schneller – und besonders während des G Reports, einer Flut von leiseren Unterhaltungs- und Kuriositätennachrichten, ist es Brokaw on Ecstasy. Es geht geschickt mit den schweren Nachrichten um, macht sich aber keine Illusionen, ernsthafte Analysen zu liefern; es sind helle, glänzende Informationen zur sofortigen Befriedigung. Das mag damit zu tun haben, dass es von einer jungen Crew zusammengebaut wird. Der Senior Producer, Mr. Wallace, ist 30 Jahre alt. Der Rest des Personals sieht aus, als ob sie das Set von Last Call with Carson Daly verlassen hätten.
Ich möchte, dass es wie ein Zug aussieht, der gleich aus den Gleisen kommt, aber nicht aus den Gleisen kommt, sagte Mr. Wallace.
Wir verschwenden keine Zeit der Leute, sagte Mr. Smith.
Es ist auch eine Anomalie bei Fox, da die Show relativ unpolitisch ist. Mr. Smith sagte, es sei wichtig für The Fox Report, sich an das Mantra von Fair and Balanced zu halten – und es wird nie mit der BBC verwechselt –, aber er wollte nicht, dass es voller Meinungen ist. Während Fox-Münder wie Mr. O'Reilly und Sean Hannity zu Ruhm und Reichtum reiten, sagte Mr. Smith, er sei zufrieden damit, die Leute über seine persönliche Politik im Unklaren zu lassen. Er sagte, er nimmt Mist von links und rechts. Er sagte, er habe manchmal gewählt.
Herr Smith sagte, sein Traum wäre es, eine 23 Uhr zu produzieren. halbstündige nationale Nachrichtensendung ähnlich wie The Fox Report im Fernsehsender von Fox.
Mr. Hannity denkt, Mr. Smith kann tun und lassen, was er will. Mr. Ailes sagte, er sei mit The Fox Report und Mr. Smith zufrieden. Er nannte Mr. Smith einen der besten Journalisten, die er je gesehen hatte.
Er ist der Inbegriff des Talents des Fox News Channel, sagte Mr. Ailes. Er gehört sozusagen zur neuen Generation von Nachrichtenleuten – er hat diese Art von Aufregung und Schärfe, von der ich denke, dass sie einen Unterschied macht. Er ist genau das, was wir beim Fox News Channel wollen.
Es überrascht nicht, dass Herr Smith seinem furchtlosen Anführer, von dem er behauptete, dass er keine Schläge macht, Scheffel der Dankbarkeit zum Ausdruck brachte. Als Beispiel erwähnte er die umstrittene Ausgrabung von Herrn Ailes letztes Jahr bei Paula Zahn, die die Fox-Vorsitzende zingte, als sie das Netzwerk erbittert verließ, und sagte, er hätte einen toten Waschbären in die Luft bringen und ähnliche Bewertungen in ihrem Zeitfenster bekommen können.
'Toter Waschbär' war brillant, sagte Mr. Smith.
Ich würde für Roger Ailes vor einen Bus steigen, sagte Mr. Smith. Er hat mein Leben verändert. Das hat er einem Niemand angetan, der von einer örtlichen Station in Nowhereville kam. Ich bin nicht Teil seiner großen politischen Machtstruktur; Ich gehöre nicht zu seinen Favoriten in Washington, denen er einen großen Job gemacht hat. Ich bin nur ein Kind von den verdammten Straßen, das sagte: ‚O.K., vielleicht kann er es.‘ Roger versteht es einfach und er verlangt, dass du es bekommst und ihm vertraust.
Bei Fox News ging es um Loyalität, sagte Mr. Smith. Und nach seiner eigenen öffentlichen Auspeitschung verteidigte Mr. Smith energisch Mr. Ailes, der kürzlich dafür kritisiert wurde, dass er Präsident George W. Bush ein Strategie-Memo für die Zeit nach dem 11. September geschickt hatte. In einem Leitartikel vom 21. November schrieb die New York Times, dass die Aktion von Herrn Ailes für jemanden, der Jahre damit verbracht hat, die Fairness von Fox und die Parteilichkeit fast aller anderen im Nachrichtengeschäft zu propagieren, besonders heuchlerisch erscheint.
Mr. Smith packte sein Bier im Four Seasons und sagte, der Leitartikel der Times habe ihn wütend gemacht.
Wen kennen Sie, der nach 9/11 politisch korrekt gedacht und gehandelt hat? fragte Mr. Smith. Keiner von uns war. Wir drückten unsere Gefühle aus. Auf den Straßen weinten erwachsene Männer. Und Roger Ailes schickte einen Brief an den Präsidenten der Vereinigten Staaten in der Hoffnung, dass er vielleicht irgendwie helfen könnte. Er hat das nicht als jemand getan, der Präsidenten gewählt hat. Er hat es als Vater getan. Und ich weiß, dass er es tat, weil ich den Mann kenne. Und ich fand es erbärmlich und lächerlich, dass die New York Times dies auf ihrer Op-Ed-Seite tat – die Bände über die New York Times sprach und nichts über Roger Ailes.
Von den Kommentaren seines jungen Schützlings erzählt, schien Mr. Ailes zufrieden zu sein, sagte aber, er wolle nicht, dass Mr. Smith für ihn vor einen Bus springt.
Es sei denn, ich wäre vor dem Bus und er rettete mich, und dann wäre ich sehr dafür, sagte er. Es wäre wahrscheinlich ein Bonus für ihn.
Was Herrn Smiths Kommentar zu seinem Brief an Präsident Bush angeht, so wollte Herr Ailes nicht auf die Einzelheiten eingehen, sondern sagte: Jemand hat mich gefragt, ob ich mich schlecht fühle, als ich von der New York Times zum Rücktritt aufgefordert wurde, und ich sagte: , 'Nein, das war der Höhepunkt meiner beruflichen Laufbahn.'
Der Leitartikel der Times forderte Herrn Ailes nicht wirklich zum Rücktritt auf, aber Sie haben die Idee. Er zitterte nicht gerade in seinen Slippern.
Schließlich war Fox zu seinen eigenen Bedingungen erfolgreich gewesen und konnte nun fast als eigener unabhängiger Staat existieren (ich denke an Goldfingers Versteck). Ein solcher Staat bot eine gute Isolierung zwischen fragwürdigen Briefen an den Präsidenten und der unglücklichen Verwendung des Ausdrucks Blow Job. Fox hatte Mr. Smith bereits während eines Vorfalls im Jahr 2000 im Wahlchaos in Florida zur Seite gestanden, bei dem er festgenommen und wegen einer beschädigten Batterie angeklagt wurde, weil er angeblich mit seinem Auto eine Reporterin angefahren hatte, die versuchte, einen Parkplatz zu ergattern; der Fall wurde beigelegt und die Anklage wurde fallen gelassen.
Trotzdem blieb Mr. Smith von dem J.-Lo-Chaos etwas gereizt. Er hat erklärt, wie es passiert ist.
Es war der Tag vor dem Wahltag gewesen; es gab tonnenweise neuigkeiten. Herr Smith sagte, dass er sich auf die großen Ereignisse konzentriert und nie die Unterhaltungsausgabe gelesen hat, die ihm am Ende der Stunde in den Sinn kommt.
Ich habe es kalt gelesen, sagte Mr. Smith über das Drehbuch. Ich hatte es vorher nicht gesehen.
Dann sagte er die beiden Worte, die man auf der ganzen Welt hörte. Seine Augen, sagte er, seien bei der Arbeit am Bordstein gestolpert und müssten das B-l-o im Block erwischt haben.
Voila! Schlag Job.
Ich spürte, wie mir das Blut bis zu den Zehen stieg, sagte er. Es war furchtbar.
Mr. Smith entschuldigte sich in der Luft, und in einer Minute war die Nachrichtensendung vorbei. Das erste, was Mr. Smith tat, als er aus der Luft kam, war, den Senior Vice President von Fox News, John Moody, anzurufen. Dann rief er seinen Agenten an, der einen anderen Fox News-Manager, Kevin McGee, anrief. Der Fuchs war ein wenig verärgert, versicherte ihm aber, dass er nicht in Dosen eingemacht werden würde.
Ich habe mir das Band angeschaut und war der Meinung, dass es ein ehrliches Stolpern war und wir damit umgehen würden, sagte Mr. Ailes. Ich sagte: ‚Schauen Sie, wenn irgendjemand darüber die Hölle schreit, rufen Sie mich an und ich werde der Kugel in die Quere kommen.‘ Ich denke, er hat genau das getan, was er tun sollte: Er entschuldigte sich und ging weiter.
Natürlich war zu diesem Zeitpunkt die Nachricht von Mr. Smiths Heuler bekannt.
Howard Stern rief jeden Tag an, Radiosender im ganzen Land und alles über das Internet, und die Werbeabteilung sagte: 'Würden Sie Howard Stern anrufen?' sagte Herr Smith. Ich dachte: ‚Nein, wohin führt dieses Gespräch?‘ Ich habe einen schrecklichen Fehler gemacht. Ich würde niemals Howard Stern ansprechen und darüber reden, was für mich wirklich schrecklich war. Ich musste meine Mutter anrufen und mich bei ihr entschuldigen. Meine Mutter ist 72. Ich habe ganz zufällig im Fernsehen über einen Sexakt gesprochen.
Und obwohl sich der Humor auf die Nachrichtenredaktion von Fox News erstreckte, sagte Mr. Wallace, Mr. Smith habe es ziemlich hart genommen. Ich glaube, das hat ihn definitiv erschüttert, sagte er.
Das Potenzial war schon immer vorhanden. Nach eigener Aussage ist Mr. Smith nicht der beste Teleprompter-Leser der Welt. Ich stolpere die ganze Zeit, sagte er. Mr. Wallace sagte, dass die Jungs im Kontrollraum manchmal die Kopie sehen und Vorhersagen machen, ob Mr. Smith in der Lage sein wird, bestimmte Passagen mit der Zunge zu fassen. Wir lachen darüber, sagte Mr. Wallace. Dafür ist er ein toller Sport.
In Anbetracht dessen, dass es sich um Live-Fernsehen handelt und wie viel Zeit Mr. Smith auf Sendung verbringt, sagte Mr. Hannity, dass er der Meinung war, dass die Lächerlichkeit ein wenig zu weit ging.
Ich finde es eigentlich unfair, sagte er.
Dann wieder sagte er Blow Job.
Es wird Mr. Smith ein Leben lang folgen. Aber es dauerte fast drei Wochen, nachdem es passiert war, und die Kontroverse verstummte, fast tot. Er war ein Niemand, der zu einem Jemand wurde, und obwohl er wahrscheinlich nicht wieder ein Niemand werden würde, würde ihm etwas weniger Aufmerksamkeit nichts ausmachen. Mr. Smith war glücklich, im Fernsehen zu sein, glücklich, bei Fox zu sein, und begann wieder zu lächeln. Außerdem war meine Mutter nicht sauer, wie sich herausstellte.
Ich denke, die Leute haben es einfach verstanden, sagte Shepard Smith. Jennifer Lopez . Es ist nicht so, dass sie unsexy ist.
