In einer kürzlich erschienenen Kolumne habe ich erklärt, wie die noch im Aufbau befindliche Trump-Administration den langjährigen globalen Geheimdienstpartnerschaften Amerikas bereits ernsthaften Schaden zufügt. Insbesondere die Befürchtungen, dass das Weiße Haus zu Moskau zu freundlich ist, veranlassen enge Verbündete, einige ihrer Spionagebeziehungen zu Washington zu beschneiden – eine Entwicklung mit schwerwiegenden Auswirkungen auf die internationale Sicherheit, insbesondere im so wichtigen Bereich der Terrorismusbekämpfung.
Jetzt verursachen diese Bedenken Probleme viel näher bei uns – tatsächlich innerhalb des Beltway selbst. Unsere Geheimdienstgemeinschaft ist so besorgt über die beispiellosen Probleme der Trump-Administration – nicht nur hochrangige Beamte haben beunruhigende Verbindungen zum Kreml, es gibt auch quälende Fragen über die grundlegende Kompetenz in Bezug auf Team Trump –, dass sie beginnt, einem Weißen Haus Geheimdienstinformationen vorzuenthalten, die unsere Spione vertrauen nicht.
Dass der IK Anlass zur Sorge hat, zeigen die fast täglichen Enthüllungen großer Probleme im Weißen Haus, nur drei Wochen nach der Amtseinführung. Der Präsident hat sich wiederholt bemüht, unsere Spione zu verärgern, sie zu verspotten und ihre Arbeit zu erniedrigen, und Trumps persönlicher nationaler Sicherheitsguru scheint seine Geschichte in wichtigen Fragen nicht gerade zu halten.
Das ist Mike Flynn, der pensionierte Drei-Sterne-General der Armee, der jetzt den Nationalen Sicherheitsrat leitet. In Washington wegen seiner frechen Persönlichkeit und seiner Vorliebe für Verschwörungstheorien gegenüber Geheimdienstinformationen weithin unbeliebt, wurde Flynn als Leiter der Defense Intelligence Agency wegen Inkompetenz des Managements und schlechtem Urteilsvermögen entlassen – Fehler, die er dem weitaus mächtigeren und politischen NSC zugefügt hat.
Flynns Probleme mit der Wahrheit wurden durch den wachsenden Skandal um seinen Umgang mit Moskau offengelegt. Seltsame Verbindungen zum Kreml, einschließlich Wladimir Putin selbst, haben Flynn verfolgt, seit er die DIA verlassen hat, und die Besorgnis über sein Urteil ist erheblich gestiegen, seit bekannt wurde, dass Flynn nach den Wahlen am 8. November wiederholt die russische Botschaft in Washington anrief, um den Übergang zu besprechen . Das Weiße Haus hat bestritten, dass in Gesprächen zwischen Flynn und Sergej Kislyak, dem russischen Botschafter, etwas Wesentliches aufgekommen ist.
Das war eine Lüge, wie ein ausführlich beschaffter Bombenbericht im Das Washington Post , was deutlich macht, dass Flynn seine zahlreichen Gespräche mit Kislyak grob falsch dargestellt hat – die sich auch vor der Wahl als Teil eines regelmäßigen Dialogs mit der russischen Botschaft herausstellten. Ein solches Arrangement in der amerikanischen Politik als höchst ungewöhnlich zu bezeichnen, wäre sehr wohltätig.
Flynn und Kislyak diskutierten insbesondere die mögliche Aufhebung der Sanktionen, die Präsident Obama Ende letzten Jahres gegen Russland und seine Geheimdienste als Vergeltung für die Einmischung des Kremls in unsere Wahlen 2016 verhängt hat. In der Öffentlichkeit bestritt Flynn wiederholt, dass während seiner Gespräche mit dem russischen Botschafter von Sanktionen gesprochen worden sei. Schlimmer noch, er hat anscheinend auch privat gelogen, auch gegenüber Vizepräsident Mike Pence, der, als dieser Skandal letzten Monat ausbrach, öffentlich bestritt, dass Flynn irgendwelche Sanktionsgespräche mit Kislyak geführt habe. Pence und seine Mitarbeiter sind gemeldet sehr verärgert über den nationalen Sicherheitsberater sein, der den Vizepräsidenten zum Narren gehalten hat.
Es ist fraglich, ob Flynn irgendwelche Gesetze gebrochen hat, indem er inoffizielle Diplomatie mit Moskau betrieben und dann darüber gelogen hat er konnte nicht sicher sein, dass das Thema nie zur Sprache kam. Das ist nicht mehr gut genug, da das IC genau weiß, was Flynn und Kislyak besprochen haben.
In so ziemlich jeder Hauptstadt der Welt unterliegen Botschaften, die feindlichen Geheimdiensten Schutz bieten, der Überwachung durch die Spionageabwehr, einschließlich der Überwachung von Telefongesprächen. Unsere Spionagedienste betreiben Signalaufklärung – kurz SIGINT – gegen die russische Botschaft in Washington, genauso wie die Russen gegen unsere Botschaft in Moskau. Die Anrufe der Botschafter sind immer überwacht: so SpyWar funktioniert, überall.
Botschafter Kislyak wusste sicherlich, dass seine Gespräche mit Flynn abgehört wurden, und es ist unverständlich, dass ein Berufsgeheimdienstoffizier, der einst einen großen Geheimdienst leitete, das nicht erkannte. Ob Flynn monumental dumm oder monumental arrogant ist, ist die große Frage, die über dieser immer seltsamer werdenden Affäre hängt.
Prominente Demokraten im Kongress fordern bereits eine Erleichterung von Flynn über diesen Skandal, der bestenfalls zeigt, dass er in wichtigen Fragen unehrlich ist. Adam Schiff, der oberste Demokrat im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, hat unverblümt gefragt für die Absetzung des Nationalen Sicherheitsberaters. Republikaner auf dem Hügel, die es vorziehen, dass das Weiße Haus aufhört, die Öffentlichkeit über seine Verbindungen zum Kreml zu belügen, sollten sich hinter Schiffs Initiative stellen, bevor der Skandal noch schlimmer wird.
In Wahrheit kann es bereits zu spät sein. Eine neue Bericht von CNN zeigt dass wichtige Teile des berüchtigten Spionagedossiers, das angeblich Licht in die zwielichtigen Moskauer Beziehungen von Präsident Trump bringen soll, durch abgehörte Kommunikation bestätigt wurden. Mit anderen Worten, SIGINT schlägt erneut zu und liefert wichtige Beweise, die einige der Behauptungen in diesem 35-seitigen Bericht untermauern, der von Christopher Steele, einem ehemaligen britischen Geheimdienstmitarbeiter mit umfangreicher Russland-Erfahrung, zusammengestellt wurde.
Wie ich bereits erklärt habe, handelt es sich bei diesem anzüglichen Dossier um rohe Intelligenz, eine explosive Mischung aus Fakten und Fantasie, einschließlich einiger Desinformationen, die der Kreml inszeniert hat, um diesen ohnehin schon undurchsichtigen Fall zu verschleiern. Jetzt bestätigt SIGINT, dass einige der nicht anzüglichen Teile dessen, was Steele berichtete, insbesondere wie hochrangige russische Beamte sich verschworen haben, um Trump bei den Wahlen im letzten Jahr zu unterstützen, im Wesentlichen tatsächlich basieren. Dies sind schlechte Nachrichten für das Weiße Haus, das bereits in wütender Panik ausgebrochen ist, und Pressesprecher Sean Spicer sagte: Wir sind weiterhin angewidert von CNNs Fake-News-Berichterstattung.
Das ist natürlich kaum zu leugnen, und ich kann von meinen Freunden, die immer noch im IK tätig sind, bestätigen, dass das SIGINT, das einen Teil des Steele-Dossiers bestätigt, für die Verwaltung vernichtend ist. Unsere Spione haben genug von diesen zwielichtigen russischen Verbindungen – und sie fangen an, zurückzudrängen.
Es gibt weit verbreitete Bedenken, dass der Präsident einfach nicht auf Geheimdienste achtet.
Wie sich die Dinge zwischen dem Weißen Haus und den Gespenstern aufheizen, zeigt sich an ein neuer Bericht dass die CIA einem von Flynns Gefolgsleuten die Sicherheitsüberprüfung verweigert hat. Rob Townley, einem ehemaligen Marine-Geheimdienstoffizier, der ausgewählt wurde, um den Afrika-Desk des NSC zu leiten, wurde die Erlaubnis verweigert, vertrauliche Informationen einzusehen (die insbesondere für den Zugriff auf SIGINT erforderlich sind). Warum Townleys SCI abgelehnt wurde, ist nicht klar – es könnten persönliche Probleme oder ausländische Beziehungen sein –, aber die Haltung der CIA wurde vom Weißen Haus privat angeprangert, das dies als Rache gegen Flynn betrachtet. Dass die Leugnung von Townley SCI Berichten zufolge von Mike Pompeo, dem von Trump selbst ausgewählten neuen CIA-Direktor, unterstützt wurde, verschlimmert nur den Schmerz.
Es gibt auch folgenreichere IC-Pushbacks. Unsere Spione haben Trumps nachlässige Haltung gegenüber dem Daily Brief des Präsidenten, dem sensibelsten aller IC-Dokumente, das der neue Oberbefehlshaber willkürlich erhalten hat, nie gemocht. Der Präsident hat die PDB häufig komplett abgeblasen und Flynn damit beauftragt, sie zu einer einseitigen Zusammenfassung mit nicht mehr als neun Aufzählungspunkten zusammenzufassen. Einige im IK sind dadurch erleichtert, aber es gibt weit verbreitete Bedenken, dass der Präsident den Geheimdiensten einfach keine Aufmerksamkeit schenkt.
Vor diesem Hintergrund und aus Sorge um die Fähigkeit des Weißen Hauses, Geheimnisse zu bewahren, haben einige unserer Spionagebehörden begonnen, dem Oval Office Informationen vorzuenthalten. Warum riskieren Sie Ihre sensibelsten Informationen, wenn der Präsident sie sowieso ignorieren kann? Ein hochrangiger Beamter der National Security Agency erklärte, dass die NSA systematisch einige der guten Dinge aus dem Weißen Haus in einem beispiellosen Schritt zurückhielt. Jahrzehntelang hat die NSA Sonderberichte nur für die Augen des Präsidenten erstellt, die enorm sensible Informationen enthalten. In den letzten drei Wochen hat die NSA dies jedoch eingestellt, da sie befürchtet, dass Trump und seine Mitarbeiter ihre besten SIGINT-Geheimnisse nicht wahren können.
Da die NSA etwa 80 Prozent der verwertbaren Informationen in unserer Regierung liefert, kann das, was dem Weißen Haus vorenthalten wird, in der Tat sehr bedeutsam sein. Solche Bedenken werden jedoch im gesamten IK weit verbreitet, und die NSA scheint nicht die einzige Behörde zu sein, die der Verwaltung aus Sicherheitsgründen Informationen vorenthält.
Was vor sich geht, wurde von einem hochrangigen Geheimdienstbeamten des Pentagon klar erklärt, der erklärte, dass wir seit dem 20. Januar davon ausgegangen sind, dass der Kreml Ohren im SITROOM hat, also im Situationsraum des Weißen Hauses, dem 5.500 Quadratmeter großen Konferenzraum im Westen Flügel, in dem der Präsident und seine Top-Mitarbeiter Geheimdienstinformationen erhalten. Es gibt nicht viel, was die Russen zu diesem Zeitpunkt nicht wissen, fügte der Beamte in trockener Frustration hinzu.
In Washington ist so etwas noch nie passiert. Ein Weißes Haus mit beunruhigenden Verbindungen zu Moskau war bis vor wenigen Monaten weder im Pentagon noch im Geheimdienst eine Möglichkeit. Bis Team Trump seine seltsame Beziehung zum Kreml klärt und an seiner beruflichen Ehrlichkeit arbeitet, wird das IK mit Vorsicht und Besorgnis an die Regierung herantreten.
Ich habe die Trump-Administration zuvor davor gewarnt, mit den Spionen der Nation in den Krieg zu ziehen, und hier ist der Grund. Dies ist eine riskante Situation, zumal Präsident Trump mit seinen unvorsichtigen Tweets dazu neigt, im Ausland und im Inland Krisen zu verursachen. Im Falle einer ernsthaften internationalen Krise, wie sie schließlich fast jede Regierung trifft, wird das Weiße Haus die bestmöglichen Geheimdienste brauchen, um einen Krieg, möglicherweise sogar einen Atomkrieg, zu verhindern. Es kann sein, dass es in dieser Stunde der Krise nicht die Informationen bekommt, die es braucht, und dafür hat es niemanden außer sich selbst zu verantworten.
John Schindler ist ein Sicherheitsexperte und ehemaliger Analyst der National Security Agency und Spionageabwehr-Offizier. Als Spezialist für Spionage und Terrorismus war er auch Marineoffizier und Professor am War College. Er hat vier Bücher veröffentlicht und ist auf Twitter unter @20committee.
