Graue Ameise Fromone-Farben(Foto: Instagram/Graue Ameise).
Die Geschichte hinter Grey Ant wärmt die Herzmuscheln selbst des dunkelsten und kältesten Modeherzens. Als Kind, das in einem Vorort von Chicago aufwuchs, begann Grant Krajecki, Kleidung herzustellen, nachdem er über die Nähmaschine seiner Mutter gestolpert war. 1998 machte er seinen Traum zum Geschäft, als er eine Modelinie namens Grey Ant gründete. Jahr für Jahr brachte das Label coole Hip-Hugger, knallig bedruckte T-Shirts und andere Styles auf den Markt, die sich weit von den Trends entfernten, die die Laufstege dominierten. 2004 kam die ehemalige Praktikantin Natalie Levy als Partnerin zum Label und zwei Jahre später führte das Duo Sonnenbrillen in seine Linie ein.
Als das Label im Jahr 2010 für das allererste Inkubator-Programm der CFDA zugelassen wurde, änderte sich alles. Dort beschlossen Krajecki und Levy, keine Kleidung mehr unter dem Namen Grey Ant zu entwerfen und konzentrierten sich ganz auf Sonnenbrillen. Überraschenderweise trug diese Änderung maßgeblich zu ihrem Erfolg bei und verschaffte ihnen sogar einen Finalistenplatz in der CFDA/ Mode Fashion Fund im Jahr 2014. Jetzt mit einer Liste von großen Promi-Fans (einschließlich Beyoncé) tuckert das Label weiter und produziert klobige, übergroße Fassungen, hinter denen sich ihre Kundschaft gerne versteckt. 
Natalie Levy und Grant Krajecki(Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Grey Ant).
Der Weg zum Erfolg war jedoch nicht ganz glatt, da Grey Ant auf Geschwindigkeitsschwellen stieß, als ihre Designs von einem großen Modelabel abgerissen wurden. Krajecki und Levy teilten Braganca mit, wie es ist, abgeschlagen zu werden und was sie von ihrer neuesten Brillenserie erwarten können.
Ein elegantes und dennoch kantiges Design von Grey Ant(Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Grey Ant).
Wie hat der CFDA Fashion Incubator Ihrer Marke geholfen?
Gewähren Krajecki : Es half uns, hautnah zu sehen, wie unsere Zeitgenossen ihre Geschäfte führten, was eine Umgebung schuf, in der wir unsere Wachstumsschmerzen offen teilen konnten. In der Eröffnungsklasse machte CFDA dies zum ersten Mal. Während wir die Knicke ihres Lehrplans ausarbeiteten und sich mit unseren persönlichen und manchmal widersprüchlichen Agenden auseinandersetzten, wurden die gruppenbezogenen Projekte oft schwer zu zähmen.
Natalie Levy: Der Umzug nach New York, um Teil des Incubators zu werden, hat uns wirklich geprägt und unseren Übergang erfolgreich gemacht. Wir hatten viel mehr Zugang zu Käufern und Redakteuren aus der ganzen Welt. Es half auch, die Unterstützung von CFDA und unseren Designer-Freunden zu haben, die meisten von uns haben sich wirklich gegenseitig geholfen.
Wie war der Markt im Jahr 2010 anders, als Sie noch im Inkubator waren?
Gewähren: Das Social-Media-Spiel veränderte sich während unseres Aufenthalts, als wir die Einführung von Instagram sahen. Popularität ist gleich Geld, [was] nichts Neues ist, aber es stand jetzt in direktem Zusammenhang damit, wer und wie viele Follower Sie hatten. Mode ist ein seltsames Geschäft, dessen Wurzeln tief in dieser Idee verwurzelt sind, aber ich denke, Popularität sollte verdient und nicht gekauft werden. 
Ein klobiger Rahmen, der zum Synonym für Grey Ant geworden ist(Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Grey Ant).
Hat Ihre Teilnahme am Incubator Ihre Marke überhaupt behindert?
Gewähren: Wir haben uns als Bekleidungslinie angemeldet und eine Sonnenbrillenmarke hinterlassen. Dies alles war während des Wirtschaftskollapses nach 2008. Es war für uns alle schwer, uns anzupassen und über Wasser zu bleiben, also denke ich, dass dies allein dazu beigetragen hat, uns zu dem zu machen, was wir jetzt sind. Wir sind dadurch viel stärker und fokussierter.
Natalie: Ich denke, unsere Teilnahme war eine der besten Geschäftsentscheidungen, die wir getroffen haben. Für unser Unternehmen hat sich viel verändert.
Was war der beste Ratschlag, den Sie während Ihres Aufenthalts bekommen haben?
Gewähren: Präsentation ist alles.
Natalie: Bleiben Sie Ihrer Vision treu.
Wer sind einige der größten prominenten Unterstützer Ihrer Marke?
Natalie: Beyoncé, Rhianna, Jennifer Hudson, Lady Gaga, Kelis und jede Menge Rapper. Wir hatten das Glück, kontinuierliche Unterstützung von ihnen und anderen zu haben. Sie tragen wirklich nur unsere Brille und mit Social Media ist es einfach, zu posten und die Nachricht zu verbreiten. Es ist schön, zufällig überrascht zu werden, wenn sie mit unserer Brille fotografiert werden. 
Ein abgesägter Stil, der zu einem Markenzeichen von Grey Ant geworden ist(Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Grey Ant).
Vor drei Jahren hat Miu Miu eine Sonnenbrille herausgebracht, die einem Ihrer Designs verdächtig ähnlich sah. Wie oft werden deine Designs abgezockt?
Natalie: Fast JEDE Jahreszeit. Es macht mich so wütend, aber Grant ist großartig darin, es loszulassen und weiterzumachen!
Gewähren: Wir haben kurz nach unserem Start einen großen Fehler gemacht, als wir ein Treffen mit Luxottica vereinbarten, die die meisten Luxus-Designerbrillen herstellt. Wir haben uns im Grunde genommen als jemand, den man beobachten sollte, auf die Karte gesetzt und zufällig begannen ihre Luxusmarken uns sehr ähnlich zu sehen, fast identisch.
Wie erfahren Sie von diesen Knockoffs?
Natalie: Redakteure, Käufer und Fans, denen ich begegne, rufen sie alle auf! Sie wissen, wer die OGs sind.
Gewähren: Zeitschriften und Plakate in jeder Stadt.
Was kannst du gegen die Designer unternehmen, die deine Kreationen abreißen?
Gewähren: Es gibt wirklich nichts, was Sie tun können, außer weiterzumachen und das Neue zu erschaffen.
Was ist die Geschichte hinter Ihrer Frühjahr/Sommer-Kollektion?
Gewähren: Ich arbeite mit Zeiss, unserem Linsenlieferanten, zusammen, um neue Farben und Formeln zu entwickeln, die [noch] nicht erdacht wurden. Dezente Farben in unseren kräftigen Grey Ant Formen. 
Der Clip-Stil(Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Grey Ant).
Welche Sonnenbrille wirst du diesen Sommer tragen?
Natalie: Ich stehe wirklich auf Clip, Pete’s Hotel und die Fromones. Hoffentlich trage ich sie an einem aufregenden Ort!
Ihre Brille wird in begrenzter Stückzahl produziert. Wie viele von jedem Stil werden produziert?
Gewähren: Sobald wir die 1.000-Stück-Marke erreicht haben, ändern wir entweder die Farbe oder das Design.
Wie finden Sie, dass die begrenzte Menge zur Attraktivität Ihrer Marke beiträgt?
Gewähren: Als junges, wachsendes Unternehmen ist es unerlässlich, Ihren Kunden etwas zu bieten, das sich größere Marken nicht leisten können – nämlich so lange wie möglich exklusiv zu bleiben. Wenn eines der Designs sehr beliebt wird, müssen wir möglicherweise unser Motto ändern, denn als kleines Unternehmen werden wir wahrscheinlich keine Gelegenheit zum Wachstum ausschlagen.
