Thomas Jefferson, der dritte Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika.Hulton-Archiv/Getty Images Kein Gründungsvater ist so umstritten wie Thomas Jefferson, Autor der Unabhängigkeitserklärung und Sklavenhalter. Kritiker fragen, wie jemand, der behauptete, Leben, Freiheit und das Streben nach Glück zu unterstützen, persönlich gegen diese Gebote verstoßen konnte. Um diese Inkonsistenz zu analysieren, sollten wir seine Schriften zu diesem Thema sowie seine Handlungen untersuchen, als er Präsident wurde.
In seinem Hinweise zum Bundesstaat Virginia , das er 1785 verfasste, behandelt viele Themen, aber seine Ansichten zur Rasse sind am umstrittensten.
Er listet detaillierte Vergleiche von Schwarzen und Weißen auf. Selbst wenn er Afroamerikanern ein Kompliment macht, ist es normalerweise ein rückständiges. Zum Mut der Afroamerikaner schrieb er zum Beispiel: Sie sind mindestens genauso mutig und abenteuerlustiger. Aber dies kann vielleicht aus Mangel an Voraussicht erfolgen…
Jefferson schreibt auch: Es scheint mir, dass sie im Gedächtnis den Weißen gleich sind; im Grunde minderwertig.
Später in dem Aufsatz, fügt er hinzu, stelle ich es daher nur als Verdacht vor, dass die Schwarzen, ob sie ursprünglich eine eigene Rasse waren oder durch Zeit und Umstände unterschieden wurden, den Weißen in Bezug auf Körper und Geist unterlegen sind .
Aber betrachten Sie diese Worte: nur als Verdacht. Denken Sie daran, dass Jefferson stolz darauf war, ein Mann der Wissenschaft zu sein, und erinnern Sie sich an das mächtige Paradigma der rassischen Überlegenheit. Damals sollte man wissen, dass Weiße den Schwarzen überlegen sind. Jefferson sicherte seine Wetten ab und stellte fest, dass Schwarze den Weißen in Mut und Kunst überlegen sein könnten, nicht nur in Bezug auf einige körperliche Eigenschaften.
Jefferson unterschied sich auch von anderen seiner Zeit dadurch, dass er in dieser Abhandlung, die lange vor Abraham Lincolns Zeit verfasst wurde, die Emanzipation der Sklaven favorisierte. Da er dachte, die Bitterkeit über die Sklaverei würde die Rassen spalten, empfahl er, Schwarze ins Ausland zu schicken, um Afrika zu kolonisieren. Er empfahl, ihnen Waffen, Werkzeuge und Vorräte zu geben, um dort ein neues Land zu schaffen und ihnen unser Bündnis und unseren Schutz auszudehnen.
Aber was hat Jefferson als Präsident der Vereinigten Staaten getan? In seiner zweiten Amtszeit er hat den Sklavenhandel verboten , was bedeutet, dass das Mitbringen von Sklaven aus Afrika ein Verbrechen war, das dem Schmuggel ähnelte. Nachfolger gründeten sogar ein Afrika-Geschwader mit der wiederhergestellten USS Constellation (die Sie heute im Hafen von Baltimore sehen und besichtigen können), die auf hoher See patrouillierte, um diejenigen zu verhaften, die gegen dieses Gesetz verstoßen. Jefferson hoffte, dass eine solche Tat zur Ausrottung der Sklaverei führen würde, aber er unterschätzte den Wunsch der Sklavenhalter, dies zu tun umgehen den Geist des Gesetzes, sowie das Züchten und Zerbrechen von Familien.
Obwohl Jefferson die Abschiebung freigelassener Schwarzer nicht einheitlich erzwang, half sein Parteikollege James Monroe dabei, Maßnahmen zu ergreifen, die Liberia , dessen Hauptstadt den Namen Monrovia trägt.
Heute wissen wir, wie falsch Sklaverei ist. Und wir sollten Jeffersons Aufzeichnungen zu diesem Thema nicht beschönigen oder beschönigen. Aber wir sollten ihn auch nicht ganz abtun. Es ist erwähnenswert, dass seine Beleidigungen schließlich einem widerwilligen Respekt wichen. Wir können aus seinen Unzulänglichkeiten – ebenso wie aus seinen Leistungen – in Bezug auf die Rasse lernen.
John A. Tures ist Professor für Politikwissenschaft am LaGrange College in LaGrange, Georgia. Er ist erreichbar unter jtures@lagrange.edu . Sein Twitter-Account ist JohnTures2.
