Der AirTrain zum John F. Kennedy International Airport. (Foto: Bruce Bennett/Getty Images) Top über die Theke Diätpille
Zur Freude der gut betuchten Menge beim Frühstück der Association for a Better New York im Januar verkündete Gouverneur Andrew Cuomo, dass er mindestens einen weißen Wal des riesigen und frustrierenden Transportsystems der Stadt in Angriff nehmen würde.
Der demokratische Gouverneur sagte, er werde endlich einen Zug zum Flughafen LaGuardia in Queens bauen, der den oft verspotteten, aber wichtigen Flughafenknotenpunkt mit dem Zug Nr. 7 und der Long Island Rail Road verbinde. Der Preis? Nur 450 Millionen Dollar.
Sie können dort nicht mit dem Zug nach LaGuardia fahren und das ist wirklich unentschuldbar. Und das werden wir in den nächsten Jahren ändern, sagte Herr Cuomo.
Die Ankündigung von Herrn Cuomo wurde in Geschäfts-, Arbeits- und Transportkreisen begrüßt, aber Insider stellten sofort die Frage, wie ein AirTrain nach LaGuardia nur 450 Millionen US-Dollar kosten könnte. Für Verkehrsbefürworter und aufmerksame Beobachter der Stadtverwaltung schienen die Kosten absurd niedrig.
Thomas Prendergast, Vorsitzender der Metropolitan Transportation Authority, bestätigte diesen Verdacht bei einer Haushaltsanhörung in Albany letzte Woche.
Die Kostenspanne liege tatsächlich wahrscheinlich zwischen einer halben Milliarde und einer Milliarde Dollar, sagte er laut Capital New York. Er würde seinen Kommentar später zurücknehmen und gegenüber Reportern behaupten, dass es eine Reihe von Schätzungen gibt, und wenn der Gouverneur 450 Millionen Dollar sagte, dann arbeiten wir daran.
Herr Cuomo sagte, das Geld würde aus einer Kombination von MTA, Port Authority und staatlichen Mitteln stammen. Aber für jeden, der genau beobachtet hat, wie Geld für die Infrastruktur in der Gegend von New York ausgegeben wird, hat die Zahl von 450 Millionen Dollar den Geruchstest nie bestanden.
In einer sterilen Umgebung funktionieren wahrscheinlich 450 Millionen Dollar. In einer Situation, in der es um bedeutende Domänen, Umweltauswirkungen und Landerwerbskosten geht, kratzen wahrscheinlich 450 Millionen US-Dollar an der Oberfläche, sagte David Fernández, ein Anwalt für öffentliche Finanzen und ehemaliger stellvertretender General Counsel der State Dormitory Authority.
Über das Projekt sind noch wenige Details bekannt. Nur wenige wussten, dass es kommen würde: Hochrangige Mitarbeiter der Long Island Rail Road erhielten beispielsweise keine Vorwarnung, als Herr Cuomo am 20. Januar ankündigte, dass eine Zugverbindung geplant sei, um die LIRR-Haltestelle Willets Point zusammen mit der 7-Zug, zum Flughafen, sagen Quellen.
Eine Cuomo-Sprecherin, Beth DeFalco, sagte, die MTA habe die Kostenschätzung für den 2,4 Kilometer langen LaGuardia AirTrain vorgelegt und dabei Kosten von 300 Millionen US-Dollar pro Streckenmeile berechnet. Die MTA-Schätzung basierte zum großen Teil auf dem Kostenmodell des AirTrains von Jamaica, Queens zum John F. Kennedy International Airport, sagte sie.
Der AirTrain von Jamaika nach JFK ist 13 km lang und kostete 1,9 Milliarden US-Dollar, obwohl das Projekt zwischen 1998 und 2003 gebaut wurde. Die Inflation hat die Baukosten erheblich in die Höhe getrieben.
Was kostet das, was es 1998 getan hat? Um eine bedeutende Verkehrsinfrastruktur aufzubauen, ist eine Milliarde das Minimum, sagte ein Verkehrsbefürworter unter der Bedingung der Anonymität. Sie müssen die Waggons kaufen, die Infrastruktur selbst bauen. Es ist eine erhöhte Linie – sie ist erheblich teuer.
Der Plan von Herrn Cuomo sieht vor, dass der Zug entlang des Grand Central Parkway fahren soll. Die Bahnlinie würde die geplante Neuentwicklung des Viertels Willets Point, einem Gebiet mit Autowerkstätten, Schrottplätzen und begrenzter Infrastruktur, ergänzen oder möglicherweise beeinträchtigen. In den kommenden Jahren sollen auf dem Grundstück Einkaufszentren und Wohnungen entstehen.
Herr Fernández sagte, dass die Zugangspunkte des vorgeschlagenen AirTrain ausnahmslos in privates Eigentum geraten würden und die Regierung für das Land bezahlen müsste, eine Kosten, die Herr Cuomo anscheinend nicht berücksichtigte. Neben Willets Point ist das benachbarte National Tennis Center auch umfangreiche Renovierungsarbeiten.
Andere Experten fragten sich, wie viel es kosten würde, einen einfachen Umsteigepunkt zwischen der LIRR und den Bahnsteigen mit 7 Zügen zu schaffen.
Die Frage ist, inwieweit sie den AirTrain in bestehende Dienste am Willets Point integrieren werden. Es gibt überhaupt nicht viel Integration [zwischen dem 7-Zug und LIRR], sagte Richard Barone, der Direktor für Verkehrsprogramme bei der Regional Plan Association. Wird es nahe der Flushing-Linie oder parallel fallen gelassen? Müssen Sie nach draußen zu einem Bahnsteig gehen, auf einen Gehweg? Sie müssen sich in die Denkweise eines Passagiers versetzen.
Verkehrsbefürworter möchten wissen, welche Art von Zugwaggon das Projekt verwenden wird: ein einfacher Peoplemover, ähnlich den Autos, die zum Newark Liberty International Airport fahren, oder teurere Autos, die mit dem städtischen Nahverkehr kompatibel sind, wie die Autos auf der Strecke zu JFK. Der Newark Airport-Zug kann nicht an ein S-Bahn-Netz angeschlossen werden.
Mitfahrernummern können zu einem Problem werden, wenn – oder wenn – der AirTrain nach LaGuardia abgeschlossen ist. Reisende zum Flughafen müssten immer noch fast die gesamte Länge des 7-Zuges von Midtown Manhattan bis Willets Point fahren. U-Bahnen sind nicht förderlich für große Gepäckmengen und die Outdoor-Linie, da massive wetterbedingte Verzögerungen zeigte diese Woche, ist nicht immer zuverlässig.
Für Geschäftsreisende wird der 7er-Zug nie eine attraktive Alternative sein. Es ist sehr überfüllt und die Fahrt dorthin dauert 25 bis 30 Minuten. Fügen Sie einen AirTrain-Transfer hinzu und Sie sprechen von 45 bis 50 Minuten, sagte Herr Barone. Das ist viel länger als eine 20-minütige Taxifahrt von Manhattan aus.
