Präsident Donald Trump.BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images Heute vor neun Monaten erschien ein anzüglicher Bericht, der behauptete, enge Verbindungen zwischen dem Kreml und dem designierten Präsidenten Donald J. Trump zu haben und damit die amerikanische Politik auf den Kopf zu stellen. Veröffentlicht von BuzzFeed , das sogenannte Steele-Dossier entzündete einen Feuersturm mit seiner Behauptung, der russische Geheimdienst habe den designierten Präsidenten jahrelang still und leise aufgestockt und besitze peinliche persönliche und finanzielle Informationen über den Mann, der ins Weiße Haus einziehen würde.
Dass Moskau so kompromittierendes Material hat, wie die Russen es nennen Kompromat , über Trump führte zu peinlichen Fragen, die das noch im Aufbau befindliche Weiße Haus mit Gegenbehauptungen wegwischte, das gesamte Dossier sei gefälscht, ein aufgeschobener Job. Der Präsident bezeichnete das detaillierte, 35-seitige Dossier als Hoax, völlig erfundenes Zeug, und tat es insgesamt als nur noch mehr Fake News ab, um Trumps Lieblingssatz zu zitieren.
Die Angelegenheit hat neue Dringlichkeit mit Berichte dass das Steele-Dossier von Sonderermittler Robert Muller genau untersucht wird, einschließlich der Entsendung von Ermittlern nach Großbritannien, um Christopher Steele, den Dossier-Compiler, zu interviewen. Als Sicherheitsberater und ehemaliger Offizier des britischen Geheimdienstes (im Volksmund bekannt als MI6) mit beträchtlicher Erfahrung in russischen Angelegenheiten hatte Steele vermutlich viel zu sagen.
Muellers Ermittler wollen mehr über den Hintergrund des Dossiers wissen, zu dem es Fragen gibt – auch wenn die wesentlichen Umrisse seiner Entstehung ist schon klar . Steeles Dossier wird von der Öffentlichkeit selten gesehen: eine rohe, ungefilterte Einschätzung der menschlichen Intelligenz. Dies ist die Art von Dingen, die Steele während seines MI6-Dienstes zusammengestellt hat, daher ist es keine Überraschung, dass er die Übung wiederholte, als er Trumps Verbindungen zum Kreml untersuchte.
Der Öffentlichkeit sind solche rohen HUMINT-Berichte jedoch unbekannt, die sich mehr auf Steeles pornowürdige Anschuldigungen als auf die angebliche Absprache zwischen Trump und Moskau konzentrierten. Das Dossier, das ungefilterte Informationen ist, von denen einige aus Second-Hand-Quellen in Russland stammen, ist am besten nur als Leitinformation zu betrachten, dh als Ausgangspunkt für weitere Untersuchungen – nicht als das letzte Wort zu irgendetwas. Als eigenständiger Bericht ist seine Verwendung für jeden erfahrenen Geheimdienstanalysten begrenzt.
Ganz zu schweigen davon, dass es immer gute Gründe gab, an einigen von Steeles Enthüllungen zu zweifeln. Während die Darstellung der Kremlpolitik im Dossier – was Spione atmosphärisch nennen – unbestreitbar wahr ist, sind viele der Einzelheiten nicht überprüfbar. Als das Dossier im Januar erschien, sagte der erfahrene Kreml-Beobachter David Satter beobachtete dass die ganze Übung nach einer russischen Provokation stank, was für diejenigen, die Tschekisten verstehen, plausibel ist.
Satter merkte an, dass das Dossier den allgemeinen Zielen von Wladimir Putin gut entspreche, insbesondere die amerikanische Politik so bitter, gespalten und unangenehm wie möglich zu machen, ohne viel Substanz zu offenbaren. Seine Beobachtungen über die Atmosphären des Kremls waren zwar genau, aber größtenteils fußläufig. Darüber hinaus machte Satter eine wichtige Bemerkung zu der bekanntesten Behauptung des Dossiers bezüglich eines angeblich von Trump während eines Moskau-Besuchs 2013 aufgenommenen pornografischen Bands:
Die Beschreibung von Trumps Urinieren mit Prostituierten auf dem Bett im Ritz-Carlton-Hotel in Moskau, in dem die Obamas schliefen, ähnelt auffallend der Arbeit der „Romanautoren“ des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes, deren Aufgabe es ist, aufzutauchen mit Geschichten, um Einzelpersonen ohne viel Rücksicht auf Plausibilität zu diskreditieren. Mein Eintrag in Wikipedia wurde kürzlich dahingehend geändert, dass ich 2013 aus Russland ausgewiesen wurde, weil ich ein Bordell mit minderjährigen Mädchen betrieb. Der Stil ist unheimlich ähnlich.
Tatsächlich ist es das, und die Behauptung des Dossiers auf Pipiband wird von den meisten westlichen Spionen, die die Russen kennen, mit Hohn betrachtet. Sehr wahrscheinlich besitzt der Kreml Kompromat über den Präsidenten – hochrangige Geheimdienstquellen aus mehreren Ländern haben mir bestätigt, dass es unangenehme Videos von Trump gibt –, aber es gibt keinen Grund, Steeles besondere Behauptung hier zu glauben, ohne Beweise zu bestätigen.
Die Idee, dass das Steele-Dossier eine Übung in Tschekist Provokation wird plausibler, je länger man es betrachtet. Es gehört zu den Gewohnheiten des russischen Geheimdienstes, im Dienste einer größeren Lüge viele genaue, manchmal verworrene Informationen zu verbreiten. Die Nachfolger des KGB sind sehr geschickt darin, Desinformationen zusammenzutragen, die für westliche Ermittler mehr Fragen als Antworten aufwerfen. Es besteht kein Zweifel, dass das Dossier in Washington für enorme politische Aufregung gesorgt hat – einschließlich düsterer Behauptungen, die noch nicht gelöst wurden und vielleicht nie gelöst werden werden.
Nehmen Sie eine der brisanten Behauptungen des Dossiers, nämlich dass Michael Cohen, Trumps persönlicher Anwalt, sich 2016 heimlich mit Kreml-Beamten in Prag traf, um Propagandaoperationen zu koordinieren, um Hillary Clintons Kampagne zu schaden. Jetzt wissen wir, dass Moskau dies sicherlich getan hat viel Propaganda machen gegen Clinton im Jahr 2016 durch Spione, Online-Trolle und Freisteller wie Wikileaks. Können wir jetzt auch bestätigen ein gewisses Maß an Absprachen zwischen der Trump-Kampagne und Russen mit Kreml-Verbindungen. Und Cohen scheint sicherlich zu besitzen fragwürdige Beziehungen zu Russland, die eine Prüfung verdienen.
Darüber hinaus ist es durchaus plausibel, dass das Treffen in Prag stattgefunden hat. Die tschechische Hauptstadt ist, wie ich bereits erwähnt habe, eine Brutstätte russischer Spionageaktivitäten; Kreml-Spione würden Prag als sicheren europäischen Ort für ein solches heimliches Treffen mit Team Trump betrachten. Ganz zu schweigen davon, dass in Prag ein wichtiger russischer Hacker festgenommen wurde, von dem angenommen wird, dass er mit der Online-Propaganda 2016 gegen Clinton in Verbindung steht.
Aber hat das Treffen im August 2016 tatsächlich stattgefunden? Cohen, vorhersehbar, hat kategorisch verneint dass etwas Derartiges passiert ist, was die Behauptung des Dossiers als völlig falsch zurückweist. Vielleicht sagt er die Wahrheit oder zumindest eine Halbwahrheit. Nach der Veröffentlichung des Dossiers durch BuzzFeed, Nachrichtenwoche gemeldet dass der estnische Geheimdienst das Prager Treffen unter Berufung auf einen namentlich nicht genannten westlichen Geheimdienstmitarbeiter ausspionierte. In Spionagekreisen kursierte schnell die Nachricht, dass dies ein Beweis für Steeles Behauptung sei.
Außer es tut es nicht. Estland hat gute Spionagedienste, aber sie zeichnen sich durch Spionageabwehr und technische Intelligenz aus. Ihre Reichweite ist begrenzt, wie man es von einem Land mit nur 1,3 Millionen Einwohnern erwarten sollte. Niemand, den ich in Tallinns Sicherheitskreisen kenne, hatte davon gehört, dass Esten ein Treffen im fernen Prag ausspioniert haben – eine Unmöglichkeit angesichts der Größe des winzigen Landes, in dem jeder in den Sicherheitsbehörden jeden kennt
Ganz zu schweigen davon, dass die Esten es nicht wagen würden, eine Spionageoperation in Prag allein durchzuführen, was Spione eine einseitige Operation nennen. Die Tschechische Republik ist ein Mitglied der NATO und der Europäischen Union, und Tallinn hätte Prag über seine Spionagepläne informiert, und höchstwahrscheinlich wäre daraus eine gemeinsame tschechisch-estnische Spionageoperation gegen die Russen geworden. Auch hier hat niemand in Prag, den ich kenne, etwas von solchen Ereignissen im August 2016 gehört.
Darüber hinaus hätten die Esten (und Tschechen) höchstwahrscheinlich die US-Botschaft in Prag über ihre gemeinsame Operation informiert, da zu den Zielen auch Amerikaner gehörten, von denen einige eng mit dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten verbunden waren. Dann hätten sich auch amerikanische Spione an der Operation beteiligt, und noch mehr Leute hätten davon erfahren. Niemand, den ich in unserer Geheimdienstgemeinschaft kenne, hat etwas von dem angeblichen Prager Treffen gehört.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es allen Grund zu der Annahme gibt, dass Team Trump 2016 mit den Russen zusammengearbeitet hat, aber es gibt einfach keine überzeugenden Beweise dafür, dass das Prager Treffen im August dieses Jahres stattfand. Inzwischen gibt es viele starke Hinweise, dass dies nicht der Fall war. Es ist durchaus möglich, dass Michael Cohen sich heimlich mit Kreml-Vertretern in anderen europäischen Städten getroffen hat – niemand, der mit dieser Geschichte vertraut ist, würde darüber überrascht sein –, aber Cohens spezifisches Dementi könnte hier durchaus zutreffen.
Das Steele-Dossier ist mit Vorsicht zu genießen. Der Kreml hat seit langem komplexe Spionagegeschichten zusammengetragen – Bildung einer Fraktion durch das Mischen von ehrlichen Informationen mit Desinformationen - um den westlichen Geheimdienst zu verwirren, und sie können es hier sehr wohl wieder getan haben. Diejenigen, die die Wahrheit über die Beziehung von Donald Trump zu Moskau suchen, sollten das Dossier als Ausgangspunkt für weitere Untersuchungen betrachten und nicht mehr. Andernfalls können Sie sich schnell in dem, was erfahrene Gegenspione nennen, verirren Wildnis der Spiegel .
John Schindler ist ein Sicherheitsexperte und ehemaliger Analyst der National Security Agency und Spionageabwehr-Offizier. Als Spezialist für Spionage und Terrorismus war er auch Marineoffizier und Professor am War College. Er hat vier Bücher veröffentlicht und ist auf Twitter unter @20committee.
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