Die Wähler von New Jersey werden sich bei zwei Wahlfragen äußern, zu Bibliotheken und Umweltsiedlungen.Foto: Chris Hondros/Getty Images Die Einwohner von New Jersey werden bei den Wahlen nächste Woche über zwei Stimmzettel abstimmen, eine über die Finanzierung von Bibliotheken und eine andere, die eine Schließbox für staatliche Siedlungen im Zusammenhang mit Klagen gegen Umweltverschmutzung schaffen würde.
Im Gegensatz zu den Vorjahren hat keine der Abstimmungsfragen viel Aufmerksamkeit oder Kontroversen auf sich gezogen. Im Jahr 2016 entschieden sich die Wähler von New Jersey dagegen, Casinos an zwei Standorten in North Jersey außerhalb von Atlantic City zu betreiben. Diese Abstimmung erfolgte, nachdem unabhängige Gruppen auf beiden Seiten der Angelegenheit fast 25 Millionen US-Dollar für teure, gezielte Werbekampagnen ausgegeben hatten, laut Berichten, die bei der staatlichen Wahl-Strafverfolgungskommission eingereicht wurden.
Hier einige Informationen zu den beiden Wahlfragen in diesem Jahr:
Stimmzettel Frage 1
Der Gesetzgeber genehmigte bis zu 125 Millionen US-Dollar an Anleihen für den New Jersey Library Construction Bond Act. Wenn die Wähler zustimmen, würden die geliehenen Mittel zur Finanzierung von Investitionsprojekten in öffentlichen Bibliotheken verwendet. Die Initiative wird von beiden Parteien unterstützt, und 60 Mitglieder der Versammlung und des Senats haben sich zur Unterstützung des Gesetzentwurfs verpflichtet. Auch die New Jersey Library Association unterstützt die Maßnahme.
Die Vorteile öffentlicher Bibliotheken sind zahlreich, und der Bau, die Erweiterung und die Verbesserung öffentlicher Bibliotheken sollten aktiv gefördert werden, um das Wohlergehen und den Erfolg der Bürger von New Jersey zu gewährleisten, so die Gesetzesvorlage.
Staatliche Zuschüsse würden 50 Prozent der Projektkosten decken, wenn die Volksabstimmung über die Anleihen stimmt. Die restlichen 50 Prozent der Rechnung würden die Kommunen bezahlen. Die Staatsbibliothekarin und der Präsident der Thomas Edison University würden entscheiden, welche Bewerber für ein Stipendium in Frage kommen.
Die Abgeordneten Jay Webber und Michael Patrick Carroll (beide R-Morris) sind gegen die Finanzierungsmaßnahme der Bibliothek. Dieser Gesetzentwurf sieht vor, weitere 125 Millionen US-Dollar an Schulden zu den Steuerzahlern hinzuzufügen, die in New Jersey bereits in Schulden ertrinken, sagten sie in einer Erklärung.
Stimmzettel Frage 2
Die Wähler werden aufgefordert, die Landesverfassung zu ändern, um alle Einnahmen aus der Beilegung von Umweltverschmutzungsklagen und anderen Umweltangelegenheiten ausschließlich für Umweltprojekte zu verwenden. Im Falle einer Verabschiedung würden die zweckgebundenen Mittel vorrangig für die Sanierung des strittigen Bereichs in der zugrunde liegenden Klage verwendet, bevor übrig gebliebene Gelder anderen Projekten zugeführt werden könnten.
Im Gegensatz zur Bibliotheksmaßnahme wird diese Wahlfrage nur von Demokraten gesponsert. Es wurde zuerst als Reaktion auf Meinungsverschiedenheiten zwischen Gouverneur Chris Christie und der Legislative über die Zuweisung von Mitteln aus zwei Umweltsiedlungen vorgeschlagen, 355 Millionen US-Dollar für die Kontamination des Passaic River und eine 225 Millionen US-Dollar Vergleich von Exxon Mobil für kontaminiertes Land in Union County. Von den 580 US-Dollar, die aus beiden Siedlungen eingenommen wurden, wurden im Budget von Christie 130 Millionen US-Dollar für Umweltprojekte und Sanierungen bereitgestellt. Die Verfassungsänderung würde eine solche Razzia bei Siedlungsfonds künftig verhindern.
Insbesondere der Vergleich mit Exxon hat einen erheblichen Fokus erhalten, vor allem aufgrund von Schätzungen des staatlichen Umweltschutzministeriums, die den Schaden auf 8,9 Milliarden US-Dollar bezifferten, bevor die Christie-Administration die Klage in Höhe von 225 Millionen US-Dollar beilegte. Senator Ray Lesniak, ein Co-Sponsor der Verfassungsänderung, hat Christie regelmäßig für den endgültigen Vergleichsbetrag kritisiert und behauptet, dass der Gouverneur ein Gesetz ausnutzen wollte, das es dem Gouverneur erlaubte, Umweltsiedlungsgelder in den allgemeinen Fonds des Staates umzuleiten. Lesniak (D-Union) ist in ein langwieriges Berufungsverfahren gegen den Vergleich verwickelt.
Ballot Question 2 hat die Unterstützung einer breiten Gruppe von Umweltgruppen im Bundesstaat erhalten, darunter der New Jersey Sierra Club, Environment New Jersey und die League of Conservation Voters.
